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田龙思念李小豹、熊逸的时候，熊逸可没有流落潦倒，此刻他正躺在一个摇篮般的快活之乡里享受哩。
那天一大早，熊逸悄悄地离开岩基女人后，便去见了宕哥，宕哥自然非常高兴，当天，宕哥就领着熊逸离开了弄桫镇。
熊逸这一走就走了很远。
熊逸跟着宕哥在弄桫镇乘船，沿湄公河而下，在老国边境行一程后，便折入泰国，来到班科，在一座名叫化龙寺的庙宇求了个签算了个命，盘桓一阵，又弃船经陆路往泰国南边海岸方向走，直到来到美丽的芭堤雅。
这位名叫宕哥的赌场老板，很有实力，而且背景极深。他在东南亚开了好几家赌场，其中最大的一家就开在泰国的芭堤雅。
开在泰国芭堤雅的赌场其实是一艘名叫公爵的豪华游轮，平时这艘游轮停泊在港湾，开赌时就驶入公海。在公海上赌博不受任何国家法律制约，但却也极冒风险。在南海暹逻湾一带的海域活跃着多股海盗，那些海盗十分猖獗，任你哪国船只，只要能抢就绝不手软。令人不解的是，公爵豪华游轮竟然从未受到海盗的劫掠，次次进入公海开赌都是风平浪静，安然无恙，似乎宕哥就是海盗们的大爷，真不知宕哥有何神通，能够摆平在暹逻湾公海横行霸道的海盗劫匪。
曾经发生过这样一桩真实的事件，一股穷疯了的海盗竟然盯上公爵豪华游轮，带着机枪步枪诸多武器，驾艇跟随赌船，企图寻机登船洗劫，大捞一票。游轮上担任巡逻瞭望的保镖发现几艘快艇老是跟在赌船尾巴，不即不离，形迹离非常可疑，连忙报告宕哥。宕哥听了，却一点都不慌张，只是吩咐手下继续监视便没了下文。瞧他气定神闲的模样，俨然城门楼台观风景的诸葛孔明，顾自抽烟品茶，大有任凭“黑云压城城欲摧，我自岿然不动”的汉蜀相父气概。说起来也实在叫人难以置信。一会功夫，海面上忽然窜出来十几只快船，打的也是海盗的旗帜。这海盗船的武器装备十分先进，引擎动力也非常强大，它不攻赌船游轮，却围堵着那两只快艇，用一通炮弹火箭“轰轰隆隆”一顿猛揍“同类”。后来的这帮海盗也下得了狠手，三下五除二就将两只快艇击沉，掉进海里挣扎的残余也绝不放过，一律消灭，斩草除根。
由此看来，这宕哥的势力之大几达不可想象的程度。
不受法律制约，没有任何人干扰，天不管，地不收，加上公爵号游轮排水量达几千吨，有足够大足够阔的空间，更是满足了船内设施的奢侈豪华——红灯绿酒，美女美食，游泳池，按摩房，五星级套间……恍若天上人间，引来那些入彀的富豪款爷们乐不思蜀，流连忘返，直到输得仅剩下裤衩。
公爵号豪华游轮的赌客，大多数来至亚洲各国的巨富豪商，当然也不乏欧洲的绅士与中东的石油大亨。总之，能上公爵游轮来一掷千金玩刺激的客人自然不是穷人百姓。
公爵号豪华游轮与世界各大赌场没有多大的区别，除了奢侈豪华的船内设施，大厅内轮盘赌、老虎机、压大小、百家乐、21点等等，一应俱全。不过，大厅里的赌博只是小儿科毛毛雨——虽然这小儿科毛毛雨的赌金也令我等百姓瞠目结舌，但在这里仍然只能算是小儿科毛毛雨，真正的豪华赌是在游轮顶层一间舒适的密闭小厅里。在小厅里，通常有十来位神秘客人玩一种名为梭哈的赌博游戏，这种赌博游戏一夜的输赢可以购买一栋大楼，一座海岛，一艘油轮，甚至一个小型的城市。
有时，为了助兴，宕哥也来这儿小赌一把。前段时间，宕哥发现小厅里出现了不寻常的异样，一位自称是来自法国报业的大佬，连续几天都在狂扫小厅内客人的腰包。这很不正常，人的好赌运或许能昙花一现，但绝对不可能如绿树之叶持续较长时间，可凭宕哥的经验却又瞧不出他出老千的破绽，请了几位个中高手来察看也没看出所以然来。宕哥知道，如果这家伙继续这样赢下去，他的赌场就没法再开下去了。于是，宕哥借口游轮故障，将船开回芭堤雅修理，暂时停止了赌场营业。宕哥郁闷，才四处去视察他的赌场，在弄桫镇发现了熊逸这不起眼却赌术超凡的后起之秀。也许熊逸这小子能勘破那家伙高明的千术，宕哥想。
熊逸来到公爵游轮，宕哥并没有食言，吃喝拉撒不在话下，而且每天按游轮营业收入的千分之三，按时划到熊逸的一个账号上。千分之三，这可不是一个小数，不到二个月的时间，熊逸账上的数字便高达几十万的美金。熊逸自然知道，宕哥请他来这里并付给他如此高昂的报酬绝对不是白给的，绝对是有深意的。
在赌船上，熊逸算是开了眼，长了见识。一掷千金在这儿简直不足为道，赌桌上的美钞、英镑、港币、日元堆积如山，抵押的名表、房契、股票、黄金手饰、宝石项链汇集成箩；上船来是趾高气扬的大富翁，下岸时却成了一无所有的小瘪三；输到投海自尽的有之，玩得发疯犯癫的有之，被放高利贷者剁脚斩手的有之……种种悲剧丑态轮番上演，不一而足。
游轮上的许多赌法也是花样百出，繁简各色，有些熊逸从未见过。但这难不倒熊逸，船上诸多玩法本是一脉相承，万变不离其宗，尤其是他一来到这船上，宕哥就宣布除了他熊逸就是这船上的老大，所以熊逸很方便地了解了船上各种赌博的方式以及作弊的方法，又经自己仔细一琢磨，就完全明白了这游轮上赌博游戏的奥妙，再玩起来自然得心应手。一时间，熊逸在这公爵号游轮上真是要风得风，要雨得雨，可谓雄姿英发，踌躇满志。
期间，熊逸倒是很容易的在大厅里发现了几个蹩脚的老千。当然，说这些老千蹩脚是指他们与熊逸赌术相较，在赌船上的荷官面前他们的千术却是高明得紧。
一位在21点台前耍花招的老千，发牌的荷官就一点破绽都没看出来，这老千是日本大坂人，几乎每次他拿的两张牌都大过庄家，他赢了不少筹码，但脸上依然不苟言笑，板着一副严肃认真的面孔。熊逸听说后过去察看，一看就发现了问题。当时，几乎所有的大型赌场都是使用的美国蜜蜂牌卜克，这种卜克的印刷纸张都属上乘，尤其是它的韧性与弹性更是受到赌客们的青睐。但统一使用相同的卜克，这就很容易给老千留下钻空子的机会。
原来，这日本老千用两只手相对压在牌面上，在起牌时利用卜克牌曲拱的弹性，将一张不要的牌弹进左面的袖口里，同时又用自己娴熟的手法从右面袖口——他的右面袖口早就藏着十多张偷带进来的蜜蜂牌卜克——顺出一张自己需要的牌来，这一过程是在瞬间完成的，加之日本老千用双手遮挡掩护，荷官及身旁的赌徒很难发现。日本老千自以为自己的千术高明，可熊逸在他斜对面，一眼就识破了他的招术；还有位在轮盘上使诈的香港老千，这家伙用一种偷天换日的极快手法，把船上轮盘赌的骰子偷换成自己带来的贯铅骰子，结果依然没逃过熊逸的法眼，被抓了个正着……这些老千被揭穿后，一是让其吐出所有的钱财，同时还会被拍照传给其他赌场禁止入场再赌，最后当然会让船上的打手保镖狠揍一顿，赶下游轮。
后来，在熊逸的建议下，赌场弥补了诸如长久使用蜜蜂牌卜克这些漏洞。不过，这还是让熊逸感到自己一天无所事事，好像真的白拿了宕哥丰厚的报酬。
熊逸天生聪明机灵，宕哥付给他惊人的高薪，绝非仅仅做一位巡视赌船的管家。宕哥曾在弄桫镇对他说，要熊逸为其他荷官提高发牌技艺，敲打敲打他们，事实上到了这儿，宕哥就再也没有提及此事了，定是另有大事图谋。熊逸虽然不知道法国佬的事，但凭他直觉，宕哥一定有一件大事要自己来做，如果到了那一天，宕哥付给自己的高额报酬需要他拿出真本事来回报，倘若那时本事不济一旦败下阵来，熊逸明白自己的好日子恐怕就到头了。