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天人交战,难分难舍。
康氏也不着急,静静地看着南叶,显得极有耐心。
顾端紧紧盯着南叶,不由自主地屏住了呼吸。
南叶的手,就这样悬在半空,张开,收拢,张开,收拢,完全暴露了她此时复杂无比的心情。
卖身契!她的自由!她为之奋斗的梦想!近在眼前,唾手而得。
拿,还是放弃?
南叶紧紧闭上眼睛,最终还是长叹一声,把手缩了回来,向康氏躬身:“奴婢更愿意继续留在夔国府,伺候各位主子。”
康氏看了她一眼,眼神波澜不惊,仿佛刚才紧张的气氛,只是愉快交谈中的一场小插曲,甚至她再开口时,语气也很平静:“既然想继续留在夔国府,那就把早上的点心,原样再做一份罢。”
为宫中另做一份药膳?这也算是恩典了,南叶俯身谢过她,最后又看了卖身契一眼,转身离去。
如释重负的顾端不顾康氏还在,马上起身,匆匆行了个礼,就追着南叶去了。
而康氏并未拦他。
桂妈妈走过来,收起炕几上的卖身契,康氏的目光,顺着桂妈妈的手,落在卖身契上,道:“算是个聪明孩子。”
聪明孩子?南叶?桂妈妈诧异道:“奴婢怎觉得她笨得很呢?既是一心想要自由,就此拿了卖身契去,不是很好么?除非她撒谎,嘴上说着想要自由身,其实心更大,一心想要攀高枝。”
康氏没有解释什么,只是转头唤鸣蝉:“叫他们把巷口的暗卫撤了吧。”
暗卫?!大夫人派了暗卫?桂妈妈惊讶无比,脱口而出:“您这是要杀南叶?”
康氏没有否认,轻哼一声:“只要她敢拿卖身契,前脚踏出夔国府,后脚便会让暗卫射杀。”
桂妈妈百般不解:“为什么?”
康氏继续搅动着碗里的燕窝雪蛤羹,语气冰冷:“广元一片痴心为她,连皇上的药膳都敢动手脚,她如果为了一张卖身契,就肯舍他而去,我绝对不会让她好活。”
啥?她不是一向反对他俩在一起么?怎么却会因为这样的理由去杀南叶?敢情她反对,是她的事,别人抛弃她儿子,就是不行?这逻辑……这思维……好吧,也许长公主的想法,就是和平常人不同些。桂妈妈暗自咂舌,把南叶的卖身契收起来叠好,锁进了柜子里。
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云霞院外,顾端追上了南叶,没问她后不后悔,只是向她郑重承诺,一定会尽快让她恢复自由,而且是风风光光地恢复自由。
留在夔国府,是南叶自己的选择,她不会因此抱怨什么,只不过心底的遗憾,肯定是有的,至少心情不会这么快就平复,因此只淡淡地应了一声,就别过顾端,继续朝西厨房去了。
她去了云霞院这么久,香秀和深冬急得要死,不住地朝小灶间外张望。
终于,南叶的身影出现在了门口,香秀丢下刀,一跃而起,冲上去上下将她打量:“没事罢?大夫人没为难你罢?”
南叶刚才天人交战,此刻直觉得好累,她抱住香秀,把头搁到了她的肩膀上,叹着气道:“香秀,刚才大夫人要把我的卖身契还给我,而且还愿意赠我一百金,以防我爹娘再度卖我。”
有这么好的事?香秀惊讶地一把将她推开,扶住她的肩膀,把她从上到下又仔细打量了一遍,问道:“那你答应了没有?”
南叶情绪低落,摇了摇头:“没有,我放弃了。”
“放弃了?是大夫人开出的条件太苛刻?”和南叶先前一样,香秀觉得,大夫人之所以能许以厚待,肯定是附有条件的。
“没有任何条件,也许,她只是希望我离开夔国府,离世子远点。”南叶还是觉得很累,寻了个小凳子,坐下了。
“没有条件,你还不答应?”世子对南叶很好,的确不假,但谁知他娶南叶的许诺能不能实现,还是及时抓住眼前的利益比较实际,香秀听说南叶没有答应,捶胸顿足。
南叶窝在小凳子上,没有作声,她并不后悔自己的决定,只是,一想到有那么一份机会曾经摆在面前,就难免有些淡淡的遗憾。
深冬咚咚咚地切着菜,一直没有停,这会儿她听见香秀的话,却道:“我看南叶是对的,还是待在夔国府安全,至少还有世子保护她,等到出了夔国府,身上又携有巨款,老太君和二夫人转眼把她给杀了,伪装成谋财害命的现场,都没人替她喊冤去。”
的确很有这种可能性,老太君和二夫人恨南叶,都已经恨急眼了,哪肯眼睁睁地看着自己的仇人,携金带银地风光离去?香秀心头一震,突然有些后怕,赶忙道:“南叶,幸亏你没答应。”她说完,心里又懊恼,她怎么就不能跟深冬一样,凡事多想想呢。
南叶静静地坐了一会儿,等到起身时,又是精神百倍,满血复活了。她本来就没指望过用别的途径来获得自由,所以,没什么好遗憾的,继续加油努力,争取早日当上厨房总管就是了。
“干活儿!大夫人交代了,让我们把早上的药膳,原样做上一份呢。”南叶把手一挥,仿佛卖身契事件,从未存在过。
香秀和深冬佩服南叶好心态的同时,也激动兴奋了,大夫人还愿意让她们做药膳,她们还有立功的机会!而且这回没了曹三娘之流来捣乱陷害,一定会进行得非常顺利的!
她们没有料错,第二次做的药膳,在下午时分,顺利入宫,到了第二天早上,便有流水般的赏赐,从宫中抬出,送到了西厨房,指明是太后赏给南叶师徒的。
来自于太后的赏赐!是金是银,是多是少,已经不重要,这样的嘉奖本身,就是一种荣耀,西厨房上至马六嫂,下到洗碗的杂工,看待南叶三人的眼神,都不一样了。
南叶师徒立了功,太后都给了赏赐,夔国府的众位主子,自然也得有表示,大老爷和大夫人率先命人到西厨房,传达了他们的赞赏之意,并允许南叶使用隔壁空下来的临风阁。
一个二等厨娘,居然拥有了自己的厨房,而且是偌大的一间院子,装修的比西厨房还要好,厨娘们,管事们,看向南叶的目光,就不仅仅是羡慕,更是嫉妒非常了。
消息传到二房院子,小虞氏气得摔了杯子,偏牛妈妈还劝她:“南叶正在风头上,您还是随大流,给她点赏赐罢,不然别人会认为,您是不卖太后的账。”
“我为什么要卖太后的账!她又不是我娘!”小虞氏气得口无遮拦,呼地起身朝外走,“去荣寿堂!”
荣寿堂?牛妈妈赶紧跟上,又开始劝:“二夫人,您别去了,老太君的病加重了,脾气大得很,谁去就骂谁呢。”
“老太君的病加重了?怎么回事?她的病,不是就快要好了么?”小虞氏一听,心头愈急,不但没停,反而加快了脚步。