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当众弟兄在清凉的湖水嬉戏时，在沙漠里一直保持缄默的亚丁，忽然冲大家高声嚷道：“大家别在湖中洗澡，赶快上来！这湖里住着魔鬼，惊醒了它是要丢命的！”
亚丁身边的老大桑迪听了他这一嗓子，颇为错愕。他本也想在凉水里泡一泡，听亚丁这一咋呼，忙问他在说啥？
亚丁对桑迪说他也不太清楚，就是那位给他羊皮图的老盗墓者讲过，在楼垛废城附近，有一块绿洲，绿洲有一座湖泊，里面藏着一个吃人的妖魔。恐怕那老盗墓者说的地方就是这儿。
要说，这次来寻宝亚丁就不太愿意，他拿到那半张羊皮图时，就被老盗墓者警告过。老盗墓者劝告亚丁，不要去楼垛寻宝，举凡去楼垛的寻宝者，皆没有一个人活着回来，那地方是被魔鬼诅咒过的地狱。拗不过老大桑迪的执意，这次亚丁还是勉强来了。
桑迪与胡安却没有亚丁那么多顾虑，几十年都是吃这碗饭，什么风浪没有见过？早就听说楼垛废城埋藏着无数的财物，既然得到了羊皮图，无论如何都要去闯一闯的，就算有什么风险也值得去冒一下，干了这一票大家收手。从此退出这掘墓寻宝的行当。当然，这一次去楼垛可能风险巨大，路上小心一点就行了。
桑迪听了亚丁的述说，就控制了自己也想下湖去的欲望。他在想，在沙漠里有许多不为人知的忌讳，这几天遇见的怪事就不少，听亚丁的劝告也不是坏事。虽说这湖水近处清澈见底，可湖心却蓝得深邃，下面真藏有啥玩意也难说。就对湖里的弟兄说，大家洗一洗就行了，别老在水里泡，水泡臭了你们还喝不喝？
老大桑迪说得有道理，大家好多天了没洗澡，一身都是臭汗，将这一池清水搅浑，待会还喝不喝。反正也洗过了，褪了暑热，就纷纷爬上湖岸。
尔后，胡安同几位弟兄就去猎杀野驴。这绿洲方圆就几公里，野驴也跑不远，没一会就听见胡杨林外响起枪声，同时传来胡安他们的欢呼。
当胡安他们拖着一头肥硕的野驴回来的时候，亚丁瞧见脸色像看到魔鬼一样惊得苍白。他一屁股跌坐地上，双手合什，嘴里嘀嘀咕咕许是在祈祷，谁也听不明白他在念叨什么，只是辩听出其中有印度三大主神的名字——梵天、毗湿奴、湿婆。亚丁是印度神教徒，他口中念的神祉倒也贴切。
这又犯了什么忌讳？桑迪、胡安他们见惯了亚丁的举止，倒也不为为意。黄梦梁却糊涂，问亚丁这是怎么呢？他却不吭声，老是翻来覆去诵颂“梵天、毗湿奴、湿婆……”。说来也怪，亚丁祈祷一阵，那湖面真就有了神明显灵。
绿盈盈的水面在夕阳的余辉映照下，腾蒸出五色光芒。那五色光芒在空中飘浮缭绕，幻化成彩色霞蔚——真是奇了怪了，彩色霞蔚里渐渐映衬出几个模糊人影，有点像佛陀，又有点像头戴彩巾印度男人。亚丁见了，“嗷”地一声，爬着去湖岸，冲那影像磕头如捣蒜，神情恭敬之至。
等胡安他们将那野驴肉烤得油滋喷香，叫亚丁来尝尝，他却视那野驴肉为粪土一般，远远避开。未知又犯了亚丁哪条大忌？
夜幕垂落，东边升起一轮皓月。
沙漠中的月亮特别圆，分外明，银辉将大漠照得如白昼一般的亮堂。人在绿洲，躺在胡杨树下，伴着一池静寂的湖水，早忘了沙漠的干渴，还有那遮天蔽日的风沙。
难得有今日的轻松惬意，洗了澡，吃了烤肉，众弟兄们选个舒适的地方放倒身子，歇息睡觉。是该好好享受眼下的舒坦，明天又得走进毒日头，去丈量那可恶的漫漫黄沙。
跟以往一样，桑迪依然派了哨兵值勤。身为弟兄们的老大，桑迪从来不心存侥悻，干掘墓盗财这营生几十年，也跟同行们浴血火并过好几次，如果仅凭借运气做事，恐怕不会顺顺当当活到今天。
桑迪一个人躺在靠近湖岸不远的地方，今晚他没有睡意，他脑子在盘算，过了明天目的地就要到达，按那半张羊皮图上的标记，到了一块绿洲后，废城楼垛就不远了。
标记指明，在废城楼垛的一座城堡地下，拉卜克曼大盗的财宝就埋藏在那儿。又根据以往经验，进入埋藏大宗财宝的地方，一般都设置了许多机关陷阱。要顺利取到拉卜克曼大盗的财物，还得颇费一番脑筋……
不知怎么了，一向倒头便睡的黄梦梁，今夜失眠了。他瞅瞅身边酣睡的亚丁，眼睛望着天边的明月，在想还有几日才能穿过沙漠。这次，他总觉得事情有些怪怪的，十来天就可以走出塔尔沙漠，桑迪却捂住水袋，让大家渴得贼死；还有，亚丁的举动太反常了，听胡安他们说，亚丁以前不是这样的，他说话诙谐有趣，时常说段笑料出来，乐得大家肚子痛……桑迪捂紧水袋，亚丁怕得要死，莫非他们真的是要去那什么楼垛废城？
沙漠的气候异常，白天热得可以将人烤熟，黑夜却又冻得人心慌。不去想了，管他去哪儿，黄梦梁裹紧毛毯，准备睡觉——忽然看见身边的亚丁从地上爬起来，鬼鬼祟祟朝一匹骆驼走去。
或者，哨兵也看见亚丁的。哨兵的职责是防止入侵之敌，对亚丁的行动不以为意，亚丁也是他们多年的弟兄——事实上，亚丁也确没干啥有损于大家的事，他仅是牵了一匹骆驼到湖边而已。不必大惊小怪。
可黄梦梁却不这样想，他好奇，反正又睡不着——傍晚，亚丁阻止大家下湖洗澡，说湖里有魔鬼，还拒绝吃野驴肉，冲那湖面的光影磕头跪拜——别说，还真拜出来了几位“神仙”。于是，黄梦梁蹑手蹑脚跟了过去。
亚丁牵着一匹骆驼，离开宿营地，沿湖岸走了段路就停了下来。好像是给骆驼喂水，他将骆驼赶进水中，并把牵骆驼的绳子固定在湖岸，让它始终不能离开。这举动委实诡谲，骆驼晚上是散放的，它要喝水早就喝足，用得着亚丁半夜来强迫？黄梦梁躲在后边瞧，对亚丁的古怪行为想不明白。
夜空那轮皓月升至中天，明亮的月光把那一池湖水照得平镜一样的清爽。骆驼被拴固在湖岸水边，它几次欲挣脱缰绳却都徒劳，只急得它将湖水踏溅搅乱，激破了平镜似的湖面。亚丁不管骆驼在水里打转挣挫，顾自双膝跪在湖岸，口中喃喃念着什么经文，什么经文黄梦梁当然听不懂，但楼垛二字却是清晰明白……
良久，湖心“泼剌”一声响，静夜里显得清晰明朗；跟着，平镜水面凹起一个簸箕大的漩涡，滴溜溜车着旋；接下，湖水两分，似有一支利箭破开水面，直朝骆驼呆处奔来。躲在胡杨树后的黄梦梁，心内不禁怦然一跳，心想湖里是什么怪物？
利箭似的尖浪快速向岸边移近，十多秒就从湖心来至岸边骆驼附近。月光下，终于瞧清一只扁圆的脑袋冒出水面，黝黑发亮，竟如脚盆大小，头前两根触须酒盅粗细，四尺长短——妈呀！这是什么怪兽？别说浸泡水下未见的身子，单是它露出的脑袋估其重量，恐怕不下百斤。那么连头带尾算上它全身，只怕千斤有余。
一时，把黄梦梁看得目瞪口呆。他暗自庆幸，傍晚时下湖洗澡时没有撞上它，撞上它不被这怪物一口一个，囫囵吞进肚腹？难怪自己一下到湖水里，就产生出一种强烈的不安情绪——此到，他总算明白了一件事，当身体里出现不祥的感觉，就一定有某种事情发生！
这庞然怪兽倏现湖面，它要干什么？
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