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石诚余怒未消，提刀来至跪倒伏罪的叛将身边，本欲一刀结果了他俩，斜眼一扫，见营中诸多兵士俱在偷偷窥视，心念一动，不由叹了口气，乌钢腰刀无力垂落下来。冀王被俘的消息，确对众人信心是个致命的打击，常言道“树倒猢狲散”，冀卫营没了冀王石达开，迟早会散伙的。除了石诚，还心存一丝伦侥幸。
“你们起来吧，我不想再杀自己的兄弟。事已至此，你们也不必再留下，各自远走高飞，逃生去吧！”石诚面色惨然，语气悲戚地对两位叛将说。
接着，石诚召集部下兵士宣布，今夜之事一概不予追究，愿意离开的，他绝不为难，发盘缠马上走路。当然，发盘缠遣散，石诚是不会动用那批辎重财物的，昨夜在悦来客栈，他从厍老板那搜出好几千两白银，这阵正好派上用场。
石诚的这项命令，无疑于打开笼子放飞鸟儿。那石昌吉在叛乱时，就大肆散布了冀王被俘，不日被凌迟处死的消息，冀卫营的军士早已人心惶惶。现在主将石诚宣布，可以自行离去，还能领取几十两白银。霎时，军营乱哄哄闹成一团，等嘈杂声静下来的时候，石诚手下仅剩下百来号人了，但留下来的皆是忠心耿耿之士。
那身负刀伤的千总是条难得的的汉子，包扎好伤口，照样跑前顾后，重新编队，布置岗哨，带兵游巡，雄纠纠气昂昂，一点没有颓废的模样。倒是石诚，回到帐中，抚着那柄乌钢腰刀，缄默不语，满腔的哀伤悲凉。
这会，那狸猫太岁不知从哪弄来一壶白酒，一包卤味，放在条案上，陪石诚饮酒消愁。此时，夜已深，林中军营更是松涛阵阵。对着红烛，几盅烈性酒下肚，狸猫太岁对神情黯然的石诚安慰道：“石兄不必烦恼，据我分析，你们主帅冀王被俘的消息并不确定，倒是今日一战，石兄宰杀洛城县令，定会引来众多清军围剿。石兄得预作准备，以防不测。”
狸猫太岁虽是盗贼，却为人侠义。他告诉石诚，他姓沐，单名坤，云南大理人氏。他对云贵川一带十分熟识，且在这达洛镇呆了较长日子，知道往西再行几十公里就是澜沧江，过澜沧江不远是贡山，翻过贡山就是无人区域了，清军断不会深入到此。沐坤建议，石诚可就近多买粮草，带队进入无人区域，暂避风头，一经打探到冀王消息，他便赶来告知。
还劝慰石诚，即使冀王真的蒙难，亦不用过分悲伤。手中有大批财物，或东山再起，或另行他途，总之天下没有绝人之路云云。如果石兄有用得着我沐坤之时，只需一句吩咐，沐坤当万死不辞。
石诚听沐坤言词恳切，加上酒性盖脸，二人说得极是投机，当即便与这飞天大盗结为兄弟。当然，飞盗沐坤是否另有所图。也不得而知，但想来，似他这样的侠义之士大约也不会另有图谋。事实上也没有图谋的机会了，因为第二天晨，沐坤与石诚分手后，再没见面，此一别成了永绝。
石诚采纳了沐坤的建议，翌日，率领剩余的百多号将士，以及那百十箱金银，一路径往西而行。沐坤思虑得没错，石诚离开达洛镇后的几日，上万清军蜂拥而至，欲灭这股胆敢杀戮官府的逆贼。可惜来晚了几天，石诚他们已经消失在茫茫林海之中。
渡过澜沧江，翻越贡山，沿途还大量采买了充足的粮草，直奔西域无人区。在密林里又走了数日，海拔渐渐高了起来，气温也开始下降。这天中午，石诚一行钻出密林，来到一座高耸入云的大山前。
石诚抬眼观瞧，这山比以往的高山不同，斜横一脉，望着不到尽头。则山顶云雾缭绕，不知有多高。有时，云雾散去，那山尖白皑皑一圈，像戴着顶白帽子。几只苍鹰在那大山边飞翔，似乎想要越过山峰，却始终在半山腰盘旋，无法再升高。由此想来，那山峰实在高得惊人，高得不可思议。
其实，石诚看见的大山就是那世界屋脊，著名的喜玛拉雅山。喜玛拉雅山脉长有二千多公里，宽也近四百公里，尤其是高，简直是与天接壤，扶摇云霄。别说那苍鹰飞不过去，就是神仙——如果有神仙的话——要过雪山，恐怕也得拿出吃奶的力气。
雪山与密林之间，是高原草地。高原草地到是宽广辽阔，却不适合隐蔽生存。要知，石诚是打定主意在这儿安营扎寨，耐心等待冀王的消息，非十天半月呆这，得作长期打算。石诚不知道，他们已经进入西藏腹地，他更不晓得，面前的大山乃是世间最高的山峰。
其实，从这儿往北折，几百公里远就是藏人政治文化中心城市拉萨，靠山脉西行，便是荒凉的日喀则。而山脉的背后，那就不是中土的领地，是外国人居住的疆域。
因为这些石诚全然不知晓，他竟决定，率队去那大山脚下，潜藏于喜玛拉雅山脉的众岭群峰之间。
在高原草地走了一日，来到喜玛拉雅山脉脚下，见两山之间，有条大峽谷。峽谷两边是万丈崖壁，一条清溪就从那峽谷深处，缓缓流淌出来。石诚心思，谷内是屯兵驻扎的好地方，不用担心清军从两边夹击，守住口子，管他有多少人也奈何不了我。
于是，石诚带着百多号人马，钻进峽谷。在峽谷里一处较为宽广的地方，驻扎下来。这一住，就是好久。好在，这峽谷距草地不太远，隔个十天半月，可派人出去割草打猎，那草地上，有许多野牦牛、藏羚羊等动物。
九月的一天，天忽降鹅毛大雪，且一连下了三天三夜，把峽谷口处封得严严实实。气候也越来越寒冷，竟达到滴水成冰的程度。帐蓬里不能再住人了，得寻个避风保暖的地方才行。谷口已被大雪封堵，只得往峽谷深处寻找。
一行人，在峽谷内走了几日，才找到一个山洞。山洞里自然比峽谷气温高出许多，也没有风雪侵袭之虞。在山洞暂时安顿下来后，有士兵向石诚报告，说这山洞里面好深，曲里八拐的没有底。
山洞外的峽谷，雪倒是止了，可寒冷却日复一日的加重，以他们这身衣衫出去，不出半日，必会冻成冰棍。不用想，那谷口处封堵的大雪已经冻结成冰，一时半会是没可能走出山谷。显然，他们得在这洞子过冬了。
在山洞过冬，粮食不成问题，就是喂马的草料缺乏。石诚思来想去，如果骡马没了，以后木箱怎么驮运？不能困在这峽谷内，得想办法。他找来那位千总商量，千总也是一筹莫展。忽然想起，有士兵说山洞很深，说不定洞子里另有出峽谷的道路。
千总自告奋勇，愿带几名士兵往洞子深处探路。其实，这也是无奈之举，但也总好过束手无策。千总带着几名兵士，一探就是几天，石诚不免等得心焦。等他已无耐心，准备再派人去寻千总时，千总回来了。
千总兴高采烈地告诉石诚，说他们发现了一片草原，那儿气候温暖，有山有水，甚是适宜居住。他本还想越过草原，再打探草原那边通向什么地方，担心将军焦虑，才赶紧折返回来。石诚听了，大喜，当即命令全队开拔，穿过山洞，去那没有严寒的草原。
由是，石诚一行便到了这诡谲奇异的地方，并一呆就是数十年之久……
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