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那散人道长下午与黄梦梁一席交谈，又筝箫合奏一阕《高山流水》，遂把这年轻人引为知己。晚饭后，散人道长谈兴不哀，邀他再去他房舍叙话。
成了知己，自是无话不谈。于是，黄梦梁便了解到散人道长的过去。
散人道长俗姓金名忠良，原是四川南充人氏。他现在相貌看起来五十多岁光景，其实年纪已近七旬。大约是出家人抛却了烦恼，专注仙家法术修行，且又习武练功，人便显得长生不老的模样。
出家前，金忠良在光绪十六年中了解元举人，一时做官的心性旺盛，卖了祖上房屋田产，带上银子去了京城，想考进士跨龙门，谋个几品官职，为国效力，也好耀祖光宗，封妻荫子。哪料考中了进士之后，才知欲想做实缺官员，或者外放为官一任，不是靠才学文章，而是凭的门路白银。
金忠良一介书生，京城并无背景，银俩花尽后，依然没有着落。幸好有当时的恭亲王一名幕僚惜他才学，帮忙为他谋了个四川候补知府。金忠良趁兴进京，铩羽而归，悻悻回到成都府做了个同知，每天去知府点卯混日子，按月领一份饷银。
在知府衙门，同那些官员打交道时间长了，他渐渐明白了官场之黑暗，到了不可想象的程度。由是，金忠良灭了上进之心，每天点卯敷衍后，就去城效的青羊宫喝茶，跟青羊宫的道士闲聊。
日子一久，他认识了青羊宫的首座道士无为真人。无为真人据说已是修行到半人半仙的程度，武功不说了，他的法术简直令人眼花缭乱，瞠目结舌。
有一次，金忠良听青羊宫门外的摊贩讲，说无为真人出青羊宫，看见一位少年乞丐向水果铺的老板讨枚果子，给他生病的娘亲吃，那水果铺老板吝啬且心狠，不但不给，还一脚将少年乞丐踢倒在地。
无为真人见了，心中很是生气，脸上却没表现出来。他掏出一文铜钱向那老板买了一枚桃子，也不给乞丐，自己几口啃了剩下桃核拿在手上。向一个过路的农人借他的锄头，在地上挖个坑埋上桃核，才对那少年乞丐说，要他等着，一会长出桃子，任他采摘。
这事当时惊动了一条街的人都来瞧热闹，大家皆不信，才埋下种子，怎么可能一会就牟长出熟桃。那水果铺老板也来看热闹，听无为真人说他要一壶水浇地，就恶作剧的去拎了壶滚烫的开水来。
无为真人也憨，好像不知那是开水，就将它全部倾倒在土坑内。开水倒进去，那土坑还腾腾冒热气。众人见了，都忍不住捂住嘴笑。
过一会，奇迹出现了——土坑内，见着一株嫩苗竹笋似的钻了出来，跟下，嫩苗便“噌噌”往天上冲，不到一顿饭的功夫，就长成枝叶婆娑的一株桃树，并且绿叶间结满了白中泛红的水凌大桃。
无为真人对那少年乞丐说，你随便摘，摘了拿去给你娘亲吃。还请那农人也采。二人摘了一衣兜。无为真人又说，剩下的就请大家吃了，说完便扬长而去。
满街瞧热闹的人，一窝蜂拥上，顷刻就将满树的桃子采个精光。水果铺老板也去抢了十多枚，可他回到家自家店铺一瞅，傻了。自家卖的一担鲜桃不翼而飞，就剩下一张空落落的摊板。那水果铺老板明白是自己得罪了无为真人，无为真人跟仙人一样本事，自然不敢去报复。可他毕竟在这出了这样的丑事，无法再在此地做生意，只好偷偷搬走，别寻他方重新摆摊开店。就不知他以后有没有汲取教训。
后来，金忠良向无为真人求证此事，真人只是笑笑，不置可否。但有一件事却是金忠良亲眼目睹。
有天晚上，金忠良留宿青羊宫，夜半不能入眠，就去宫内林荫小道散步。走至大门处，见大门早已紧闭。他便从大门边走过，沿山墙下漫步——倏地，从那近两丈的高墙飞跃进一个人来。
月色朦胧中，那人衣袂飘逸空中，身影矫健，好似一只大鸟自墙外投入，几无声息。金忠良吓了一跳，定睛一瞅，竟然就是那无为真人。
无为真人见到散步的金忠良，也是一诧，而后抱挙向他一拱，说：“对不住，惊扰金大人了！”又道，“道家之事，虽然玄妙密奥，却与官府没有丝毫牵连，还望大人多多担待，不对外人说起此事。”
至此，金忠良是信了无为真人已修成真仙，超然于尘世之外。自然，他也信守诺言，没有向任何人说起此事。
时光荏苒，转眼到了光绪二十四年。那一年，光绪皇帝发起戊戌变法，以革大清弊政，整顿朝纲。熟料变法才过百日，被袁世凯出卖，所谓“百日维新”就中途夭折。光绪皇帝连同支持他的恭亲王，还有什么康有为、谭嗣同等等，皆被慈禧太后一竿子扫倒。
城门失火便要殃及池鱼。因金忠良是恭亲王的人举荐的，他又在“百日维新”中与京城新党遥相呼应，自然上了刑部衙门逮捕的黑名单。幸好他早一日得知消息，就连夜亡命出逃。可怜他一介书生，王土之中，他又能往哪逃。
危急时刻，金忠良想起无为真人来。他当晚找到无为真人，说起此事，哀告真人救他一命。念在多年相交，且又替真人严守秘密的份上，无为真人决定帮他。此事十分的棘手，金忠良好歹是从五品官员，要想逃脱得命，长久藏身，实在不是件简单的事。
思虑了半晌，无为真人才说：“金大人，我倒有一办法可保你余生无忧，就是你得投身我道教，绝了荣华富贵念头，从此过那淡泊生涯，度散漫时光。”
无为真人的办法就是，让金忠良束发出家，脱官服换道袍，带着真人的亲笔书信，去天高皇帝远的云门山三清观，投靠真人的师弟云鹤道长。
从此，大清朝庭少了位从五品候补知府，道家多了个散人道士。
说起往事，散人道长喟然长叹。良久，他便平静下来，对黄梦梁说：“大浪淘沙，淘去风云人物，亦淘去朝代社稷，却淘不去我祖师济世助人精神——对了，下午我见你一直留意看墙上的宝剑，你看出它有什么不同？”
黄梦梁讪讪笑说：“道长，我包袱内也有一把短剑，剑把上镶的宝石跟墙上的宝剑一样，我瞧着有些好奇。”
“哦！”散人道长听说，不觉惊诧，“竟有这等事？”