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走至下午时分,山路开始险峻起来。山路一边是陡峭石壁,一面是万仞深渊。这深山之路没有护拦之说,探头往下瞅看,不见深底,只让人头晕目玄。
黄梦梁没有恐高症,他胆本就贼大,但考虑到他的骡马在窄道失足,还是小心留意起来,牵着骡马,谨慎靠石壁往前行进。
走了一会功夫,前面是一个在拐弯。这儿的地形相对要安全一点。道路仍然只有三尺宽窄,可道路外边有一些杂树草丛,这就令人放宽心了许多。
黄梦梁见前面路好走一些,路边又是有野草,就想在那停留一阵,让骡马休息,啃些草茎。反正今日无论如何也下不了山,呆会在哪找个地方露宿一夜。正想着,倏地听见什么地方传来有人呼救的声音。
傍晚深山,忽闻人声呼救,不是有人遭遇强盗打劫,更是妖精作祟诱人——《西游记》里面就常有这样的描述。
黄梦梁心下诧异,寻思这无山路上人少往来,哪来人叫喊求救?那声音有些微弱,他停住脚步,凝神谛听,方辨出是那杂树草丛后,悬崖峭壁下传来的声音。这就奇怪了,会是谁掉在那深山绝壁中。
来到那杂树草丛,拨开树草,下边依旧是万丈深渊。不过,他瞧一株树腰上拴住一条绳子,绳头一端垂下深渊,显然是有人下去爬山不上来了,故此呼救。
黄梦梁也不想此人为啥下到悬崖,抓起绳子就往上拽,却感到十分轻巧,不似有人坠在下头。绳子拉上来,有一磨断的新茬口,黄梦梁方明白,一定是那人系着绳子下去,绳子被磨断,困在下面了。
见有人危难,黄梦梁想也未想,就决定要救此人。这是他一向的观念,遇人危难,出手相助,这是天经地理之事,何况是救人性命——有如此善心,难怪黄梦梁大福大贵,逢凶必化吉,遇难亦呈祥。
黄梦梁想起自己行礼中也有一圈绳子,便取出来接在断茬口上,抓住绳子溜下悬崖。攀登悬崖,黄梦梁是老手,有绳索,还是白天,这对他就更不是难事。一会功夫,黄梦梁就看见一个农夫模样有,悬在一株石壁上的松树上。
那人乍见悬崖上降下一个人来,喜出望外,口中不住说:“救命菩萨,神仙天师,你可派人来了……”
黄梦梁降到他身边,问他:“喂,你这位大哥,先不忙说菩萨天师了。我问你,你还能不能抓住绳子爬上去?”
那人说,我身上没受伤,就是已经饿了一整天,没力气使不上劲。黄梦梁“嗯”,意思是明白了。他也不多说,就用绳子拦腰给他绕几圈,吩咐说等他先爬上去,然后拉他上来。一番折腾,黄梦梁将那人从悬崖下拽上来时,天已经快黑尽了。
救上来,那人自然千恩万谢,又告诉黄梦梁说,他是附近的一个樵夫,昨天进山砍柴,不小心绳子断了,自己跌落,幸好挂在一株树上,才不至摔死。又说,他家就在前边不远,请恩人去他家留住一晚,马上天就黑尽,下山还要走好一段路,不安全。
黄梦梁本来就想在附近露宿,既然这樵夫家不远,住他家当然更好。只是,他没去细想,一个樵夫,山上四处皆有树,跑到悬崖下边去砍什么柴,这不是给自己找死吗?如果黄梦梁一细想,不难发现这樵夫身上的疑点。
不错,这樵夫身上是有不少令人想不明白的事,但他又的确是位樵夫。说起来,这樵夫跟黄梦梁一样,也是一位孤儿,一个人住在山腰下的一间茅屋。每日靠砍柴,尔后拿到樊坛镇叫卖几个铜板度日。
樵夫年纪比黄梦梁大,也会过日子。除了砍柴卖换钱,还在房前养了一些鸡鸭,屋后种了一些菜蔬,生活过得倒也不处艰难。特别是前年一天,樵夫偶尔发现,他屋后悬崖上的树枝挂有一些物件,就放胆爬下去瞧,竟是一只布包袱。
取回家看,包袱内有几件衣服,还有一串铜钱。这樵夫高兴极了,一串铜钱是他几个月卖柴的收入,几件衣服也值好几十文,正愁自己要花钱置衣,没想到就捡到了这么大的便宜不用破费了。
唉!人穷志短,见到一点小钱就眉开眼笑,倒也是在乎情理之中。只是,他不该仅顾到那只包袱,在那只包袱下面的石坎上,还躺着具死尸。那死尸就是包袱的主人,大约是他不小心跌落山崖,摔死在深山。其实,当时这樵夫是看见死尸的,取了人家的包袱,就应该设法将他葬了,不能只取其财而忘其义嘛。
自打樵夫捡到那只包袱后,他再上山砍柴就开始留意悬崖了。两年来,他倒不时发些小财。而且,柴也不用砍了,每天带着斧头上山,也仅仅是充充样子,实际却是去发死人财。
如果时间久了,樵夫没看见悬崖上有财物,心里竟还生出一点邪恶念头,盼望怎么还没人跌落山崖。人呀,贪念一起便无止境。慢慢地,樵夫身上的善良渐渐消失,取而代之是贪婪与邪恶。
应该说,这樵夫本是心地善良,为人忠厚之人。大凡心地善良,为人忠厚,总会有好报善果。他家就在上山不久的道路旁边,平时,樵夫每天都要烧一桶开水,放点清热解暑的老茶树叶,供路人饮用。
记得早几年,樵夫去攀坛镇卖柴,遇到一位算命先生。那算命先生一眼瞅到樵夫前额印堂泛红光,就说我不收你的卦资,只因我瞧你这人有福气,免费替你算一卦——你不是祖上积德,更是你在行善,看你现在是砍柴的樵夫,日后你定会大福大贵。
那算命先生果然算得准,过了几天,樵夫就发现了山壁上的布包袱。打那以后,樵夫以为时来运转,放下砍柴的功夫,天天去山壁处转悠,寻有无财物挂在上边。不负樵夫有心寻财,一年多的光阴,竟真让他发了小财。
有一天,樵夫又上樊坛镇去购油盐粮肉,不期再与那算命先生相遇。那算命先生也是好记性,隔了一年多,竟还记得他。他当街撞上樵夫,一眼瞅他额间印堂,红光已褪不说,居然透出一层淡淡的黑雾,不由大吃一惊,口中说道:“你做了什么亏心事?福气全消,厄运当头,你有大祸临头了——”