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“旅顺刚锋、选锋两营，今夜将出击金州堡，预计明天辰时抵达城下，举火鸣锣以恐吓守军，本将料定张将军此计必成。因此……”
营帐中灯火通明，黄石手下的军官齐聚一堂，吴穆和两个锦衣卫张高升、陈瑞珂也都是一身戎装。
“本将会统领救火营前往建奴北逃的必经之路加以拦截，务求痛歼逃敌。”
地点赵慢熊已经选定了，设置路障的方案也得到了通过。
黄石说完后很客气地问道：“吴公公，您有什么要指点的么？”
“咱家倒是有些要和黄将军请教的，”吴穆觉得和旅顺军一起去攻金州更安全：“如果张将军没有吓跑金州堡守军怎么办？如果建奴不从这条路走怎么办？黄将军，我们是不是有更稳妥的办法啊？”
黄石沉吟了一下：“吴公公，末将觉得这打仗也和保镖有共通之处。比如在那行镖路上，镖头和客人之间，想来还是镖头更有经验一点儿吧？”
吴穆想了想，也是一乐：“好，咱家今天就听黄将军的。”
“兵凶战危，吴公公千金之体，是不是就在这长生岛等待佳音为好？”
“黄将军此言差矣，”吴穆心想打胜了自然是安全的，打败了自己躲在后方多半也要惹得宫里不快，再说黄石可是名将，长得身高马大的就不像会吃败仗的模样：“咱家身为监军，当然要和全军共进退了。”
看黄石还要再劝，吴穆作色道：“将军不要咱家随行，可是有什么情弊不成？”
“如此，就请吴公公随军吧，不过一定要在军后观战，万一有了什么闪失，末将可担当不起。”
救火营趁夜偷渡上岸，凌晨五百战兵和三百辅兵一起出发，赶到预定地点后黄石连续派出探马侦查，战兵就地开始休息，辅兵纷纷开始工作设置路障和壕沟。
“禀大人，金州方向发来烟火信号，张将军已经拿下金州了，正如大人所料，看来没有遇到什么抵抗，建奴弃城逃窜了。”
天渐渐放亮了，周围散开的探马终于传来回报：“禀大人，建奴正沿着这条路逃窜，直奔我军而来。”
总算是不用急行军去别处堵截了，黄石也出了口气，掉头对李云睿笑道：“李千总这次立下大功了。”
“大人谬赞了。”话虽这样说，李云睿也忍不住笑开了花。
赵慢熊挑选的这个地点黄石很满意，一侧是难以攀越的陡峭岩壁，另一侧是湍急的河流，想必后金士兵是不肯爬山涉水地充当箭靶子的。
挡在明军前的是一道乱七八糟的石头和木头组成的简易篱笆，篱笆后面还有一条半深不浅的壕沟，如果后金军想快速冲锋那就放马来吧，就算他们个个都是马术大师也难免栽跟头。
部署防御的赵慢熊还疯狂地挖了一大批半圆形的坑，缓坡朝向敌军来路，平直陡峭的一侧在明军方向，不会影响马队向南，但向北冲刺就更困难了。
搬开这些工事也是不可能的，它们离明军阵线只有三十米远，弓箭手可以很好地掩护这些路障。而缓慢通过这些障碍不要说会暴露在弓箭下很久，就是通过后这么短的距离马匹也来不及加速了。
“新军的第一次实战，能迫使敌军在我选择的地点，用我选择的战术来交战，真是太完美了。”
最后一次探马回报：“建奴离我军还有十里，马上就要见到了，他们马力已经将尽，正在慢慢地走。”
“你们没有被发现吧？”
“大人放心，我们都很小心的。”
“好。”黄石立刻让贺宝刀的马队远远避开，到一边去修养体力。
“列队——”
养精蓄锐已久的救火营士兵也纷纷爬起来整队。
“报数——”
“一”
“二”
“三”
……
当双面终于互相望见之后，后金军停顿住派来侦骑，发现明军只有四百步兵后继续前进，在距离明军一箭之地外停住了。
“他们等不了多久的，因为不知道背后的旅顺军有多少人，也不知道什么时候会追上来。”黄石对一边的吴穆解释说：“他们更欺我们人少，所以想夺路而逃。”
“我们人少？”吴穆大吃一惊，黄石本来告诉他只有一、两百敌军。
“嗯，是的。”黄石早就准备好了说法：“早先的侦查有误，对面大概有六百五十左右的建奴。”
“那我军岂不是很危险？”吴穆目瞪口呆地说道：“黄将军还不赶快把贺守备的马队召回来，好决一死战。”
“贺守备的马队是用来追击的，不能浪费马力。”
说话间后金军已经全部出现在视野里了，明军堵在去路上摆出了一个百人宽的三列战阵。
还有一百名士兵握着铁弓站在前排，那些从旅顺卷来的一百支鸟铳经过邓肯测试，只有七杆合格，所以现在还是只有靠步弓手来提供远程火力。
双方都静静地对视着，战场上一片寂静。
吴穆有些忍受不住这开战前的紧张气氛，忍不住拉了身前的黄石一把：“黄将军，建奴在等什么？”
“他们要稍微蓄养一下体力。”
过了一刻钟还是不动，吴穆再次紧张地问道：“难道就这样永远等下去？”
“我们等的起，建奴等不起。”
两刻钟以后，后金军纷纷下马，人人把盾牌举在头前，以较松散的队列缓缓前进。
“张弓——”弓队的几个军官用悠长的腔调喊出命令。
黄石举着的手轻轻放下，身侧的卫兵立刻敲了一声鼓。
弓队的军官闻声发令：“放。”
暴雨一样的弓箭没有放倒几个人，后金军前进的速度微微一滞，然后继续向前逼近。
“张弓——”
手臂挥下，鼓声响起，号令发出，射手松弦。
明军缓缓射击了五次，后金军已经逼近到五十米左右了。
“我军射箭为什么这么慢？”吴穆真是个问题公公。
黄石紧盯着战场，手臂悬在半空，头也不回地解释说：“一个射手最多放十五箭也就精疲力竭了，建奴想在远处吸引我们火力，所以他们慢慢走我军就要慢慢射五箭。对付步兵最后五箭要在二十五步内发射。”
“加起来才十箭！”吴穆算术看来不错，不过黄石认为他要是战后再提问题就完美了。
“吴公公明见。”正全神贯注控制着军队的黄石实在没功夫搭理他了，眼睛一瞬不瞬地看着逼近的后金士兵，突然快速挥了三下手臂，鼓声也就急促地响了三声。
“奇数平射，偶数仰射。”弓队的军官听到鼓声就毫不迟疑地下令。
明军射手飞快地上弦，半数射手把弓压低直击下半shen，另外一半高高向天发出羽箭。他们飞快地连续射击了五次，前排的后金士兵虽然又挡又躲，但还是有些人中箭了。
不过对于披甲持盾的正规军，弓箭大多没有构成致命伤，几十个受伤的人没入阵后，轻伤的仍然跟在一线的锐士后面走，等着参加博击。
后金越过路障，黄石的鼓手鸣了短促的一声金。
接下来就是一线军官的工作了，略微有些紧张的黄石双手握住缰绳，出了口长气后对吴穆解释说：“这样快速射箭很累，而且要防备敌军站定了射回来，虽然建奴耽误不起时间而且多是威力很小的骑弓，但我们也不能不防。”
金声唤来了弓队的最后一次命令：“弓手后退。”
（第十节完）