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第一百六十三章开战
南疆，昔日镇。
自段木涯逃离已经过了半月有余，八大门派四下搜寻无果，虽然甚是不甘，但眼下南疆门户已经完全洞开，蔑天教也已经在乌铎集结完毕，双方大战一触即发，此时八大门派也没什么心思来兼顾叛逃的段木涯了。
城楼之上，皇甫谦与离炎负手而立，远远看去，密林之中黑压压的一片，似乎都是蔑天教教徒，看样子，少说有千人之众。离炎看在眼中，亦是心中腾起一丝忧虑，毕竟以段木涯作为牵制，再一举攻入南疆的计划已经落空，如今正面对垒，双方已然是各有胜负之数了。
二人见状竟是都不约而同的轻叹一了声，皇甫谦率先发话道：“离炎老弟，我等犹豫再三，错过了最佳时机，如今双方开战，只得是真刀真枪的较量，你以为我等胜算如何？”
离炎闻言淡然一笑，和声道：“几日来，我门下弟子子尧多次潜入南疆，那蔑天教虽然人数众多，但多半是些道行微末的弟子，真正的高手似乎并无太多，此番我八大门派合力击贼，可谓是数千年来都未得一见的盛况，岂能因敌众我寡便心生怯意。”
皇甫谦见离炎一副胸有成竹的模样，亦是展颜一笑，和声道：“不错，今日我八大门派精英齐聚于此，纵使蔑天教人多势众，我等也必不会落了下风啊。”
正是二人交谈之际，只见前番在围捕段木涯时受了重伤的闻天煜匆匆赶来，朗声道：“回禀师傅，离炎前辈，前方我八大门派弟子已经与那蔑天教贼人交上了手，不出我们所料，那蔑天教弟子多半是些道行微末之徒，有玄凝掌教与星寒掌教坐镇，我等已然力挫蔑天教贼人，杀敌无数。在乌铎外围驻守的蔑天教贼人已经被我等尽数歼灭了！”
两人闻言相视一笑，皇甫谦和声道：“如此便好，天煜，你重伤未愈，这才刚刚好了一些，还是先退下歇息吧。”
闻天煜闻言拱手道：“回禀师傅，弟子此番出师未捷，未能与师兄弟们一起痛击魔族，一觉得甚是不甘，如今做了这传信差事，自然也要尽心尽力，如若不然，怎对得起在前方拼杀的同道们？”
离炎闻言朗声笑道：“哈哈，不错不错，不愧是老前辈你的入室弟子，有这份心思，何愁日后不能出人头地，闻师侄，你且先在下面候着，凡是有了消息，你便第一时间向我二人汇报，你看如何？”
闻天煜闻言面露喜色，赶忙拱手道：“弟子遵命！”
说罢，闻天煜便反身下了城楼，回到传信之所，等待前方捷报去了。
皇甫谦见闻天煜离去，和声笑道：“有你离炎道友一句话，想必天煜这孩子日后也可受益无穷啊。”
离炎见皇甫谦如此谦谢，亦是笑道：“前辈你言重了，闻师侄自是有过人之处，我不过是就是论事罢了，只是，眼下战事正酣，前辈你不觉得少了些什么人吗？”
皇甫谦自然领会到了离炎的意思，和声道：“修罗涧向来是心高气傲，这种打头阵之事，幽掌教自然是不屑于做的，况且当日段木涯逃离我等布下的玄天大阵之时，幽掌教似乎是受了些内伤，再加上他的爱徒司徒寂亦是损耗极大，如今也需要些时日调理，如此一来，他修罗涧暂时偃旗息鼓，也在情理之中了。”
离炎听闻皇甫谦提及了段木涯，不禁眉头一皱，冷冷道：“哼，这个孽障，当日合我等之力竟也不能将其擒获，我看他在玄天大阵之中，似乎又有异变，万一他当真投靠了蔑天教，只怕日后交起手来，会是个大麻烦啊。”
皇甫谦闻言亦是眉头紧锁，冷冷道：“离炎老弟，不瞒你说，当日我见那段木涯在玄天大阵之中，面庞之上泛起了一道火纹，如若我没有看错的话，那火纹便是上古魔神刑天的印记，他最后能在我三人合力一击之下逃出生天，必定是体内的刑天血脉作怪，若真是在我等强逼之下，让他完全掌握了刑天之力，恐怕放眼天下，都不一定能有人轻易胜之了。”
离炎冷哼一声，似乎是对段木涯之事十分在意，毕竟自己以山河扇之力再辅以玄天大阵都未能困住段木涯，在仙蓬屿与修罗涧弟子面前大大的丢了玄火宫的面子。而且，按照皇甫谦所言，似乎是玄天大阵之力无意中激发了段木涯体内隐藏着的刑天之力，若真是如此，自己岂不是天大的罪人了。
见离焰面色甚是难堪，皇甫谦也心知自己方才所言着实有些激进，便赶忙劝慰道：“离炎老弟，方才我之所言亦是猜测，你切莫放在心上，况且眼下正是我们与蔑天教交战之时，若是你我乱了心绪，恐怕便宜的亦是那群蔑天教妖孽，为今之计，唯有我们毕其功于一役，先将蔑天教铲除，寻回贵派至宝三生琴，再找到那幻冥泉所在。一旦有了三生琴与幻冥之力，即便是段木涯他当真得到了刑天魔神之力，我们也不用再忌惮他分毫了吧。”
皇甫谦所言虽然听上去是在宽慰自己，但细想来眼下也确实只能如此，离炎作为玄火宫领军之人，又是八大门派公认的统领，若是此时自己先乱了阵脚，必定会重蹈百年前的覆辙。当年便是因为自己一时心神不宁导致法阵崩坏，害得师傅们有去无回，如今唤作自己来亲手解开幻冥之谜，这等错误，自己又怎能再犯第二次呢！
想到此处，离炎也便淡然一笑，和声道：“百岁的人了，竟还是心中执念不灭，倒是让前辈你看笑话了。”
皇甫谦见离炎恢复如常，也便笑道：“离炎老弟哪儿的话，眼下大战已至，最重要的便是想方设法铲除蔑天教，你为此事殚精竭虑，难免会有些执念，无妨，无妨。”
离炎闻言也不再多作寒暄，只是向密林处望去，幽幽道：“皇甫前辈，你我，是不是也该去那乌铎一趟了。”