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庆隆尊养匾砸坏了,没法修复了,这事整个后/宫都知道,那个当岔了差使的小宫女没了,像蒸发了似的消失的干干净净,春荣是宫女里的头儿,少不得连坐,冤枉又无奈的吃了一顿家法。掌事姑姑挨了打,脸上挂不住,跑到没人的地方咬着手绢哭了一通,哭完了还得回来当差,在太皇太后的暖榻旁侍立,后背抵着泥金百寿图围屏,那丝丝寒意穿透了老绿的褂子,直钻进骨头缝里去。
如今是早春,阖宫的地炕已经封了,慈宁宫西偏殿的四角供上了炭盆,春荣取了大狼皮褥子给太皇太后搭在腿上,道,“天才亮,老祖宗仔细受凉。”
太皇太后让塔嬷嬷推了窗屉子,打眼一看,春日的雾连着天上的云,灰蒙蒙的一片。
不知哪里不顺心,长长叹了口气,殿里的人皆一凛,把头垂得更低。太皇太后转眼看春荣,那丫头肿着两个眼泡,就是打了粉也遮不住,原本哭丧着脸在慈宁宫是犯忌讳的,念在她值夜辛苦,又无端惹了这无妄之灾,白受了皮肉之苦,便也不和她计较,只道,“你还委屈上了?那匾要是个平常物件,砸坏就砸坏了,可那是皇帝亲提的字,是我六十大寿上特地命人裱了送来的,是他的一片孝心,你没有好好调理下头的人,就是你的不是,要是下回不想挨藤条,就给我看紧了那些惹祸精。”
春荣忙跪下磕头,纵然再委屈也不能在太皇太后面前上脸子,老祖宗算是顾念她的,要是按着罪论,自己也要痛打一顿撵出宫去的。死罪可免活罪也难逃,一说谁家闺女在宫里犯了事给赶出来了,那可是丢尽了三四代的老脸,甭说图往后找好人家了,连着父母亲戚都要被人戳脊梁骨,这辈子还没活明白呢,就算完了,要嫁人,要么是净身师,要么是屠户,不是干损阴德行当的,人家都不要你,齐头整脸门第好的谁讨不着老婆?也只有那些杀猪宰羊,骟人骟马的愿意和你凑合过日子。
春荣的头磕得咚咚响,边磕头边道,“老祖宗菩萨心肠,奴才嘴笨,可心里都知道,老祖宗是疼奴才的,谢谢老祖宗还把奴才留在慈宁宫,奴才一定更尽心的伺候老祖宗,报答老祖宗的大恩。”
太皇太后点了点头,“起来吧,以后紧着点心就行了。”
小宫女在太皇太后榻前铺排开油布,司浴的绿芜搬着银盆进来,放下请了个双安,“老祖宗吉祥,是时候浴足了,太医院进了新帖子,往木瓜里另添了两味药,给老祖宗活血暖膝的。”
春荣半蹲下给太皇太后褪了鞋袜,把两只脚抱进盆里,绿芜替下她,使了手法开始仔细的揉捏穴位。自打上回锦书提起来要给太皇太后泡药浴,太皇太后一试之下大觉有用,后来就命太医院研究浴足的帖子,于是就有了三伏天用杭菊花引,三九天用温木瓜汤引,这些天来太皇太后精神头强了很多,一泡脚就念叨好,再喝上一盏建莲红枣汤,安详和乐得神仙一样。
泡足要用上两柱香的时候,等药性都渗透进肌理里去才算完,直把太皇太后的双脚泡得绵软了,再使两条用金线锁了万字不到头花边的绵巾子裹住脚,点揉脚心上的涌泉穴,春荣给尚衣的宫女使个眼色,那宫女用大红漆盘托着一双厚绵纱袜子来,单膝跪下给太皇太后穿上,太皇太后照例把两只脚比齐,要看一看袜子上的线和鞋口是不是对准了,可一入眼不是平常憨蠢的一道线,竟是有人在上头绣了牡丹和一对小小的蝶,针脚平整,绣功也极好,这花开富贵绣得栩栩如生,称着壽字纹的缎面鞋帮,果然是讨喜得很。
太皇太后和煦的笑起来,“真是好看,是哪个丫头想起来的?人都说三十丢红,四十丢绿,我这么大的年纪了,还在脚上扮俏,让人看了岂不笑话。”
话虽这样说,到底是喜欢的,乐滋滋的看了又看,但凡是女人,凭他多大年纪,心底里总是爱些花啊粉的,这个大家都明白,就是要给后辈的儿媳妇,姑娘们留份儿,偶尔的扮上一扮也不为过。
塔嬷嬷也凑过来看,笑道,“在脚上,没谁看得见,就好比被窝里穿花衣裳,自己知道就是了。我瞧这种灵巧的心思,也只有那位想得出来了。”
“那位”指的就是锦书,太皇太后眼里有种看不透的神色,停了会儿才道,“锦书和她姑姑真是像,一样的细心敞亮,明治皇帝虽然荒唐,倒是生了个好女儿。”
太皇太后很少提起她的嫡媳,宫女们是大英开国后才进宫的,并没有见过先帝爷的原配,只知道她是大邺的长公主,是明治皇帝的胞妹,当时的先帝爷是南苑国的王,姬妾不少,却没有嫡妻,皇帝就把合德帝姬指给了他,婚后两人甚是恩爱,先帝爷几乎为她废除了后宫,可惜合德帝姬没有生养,先帝爷的子嗣不多,只生了当今圣上和庄亲王两个儿子,剩下一溜都是郡主,于是把九岁的皇帝送给她抚养,皇帝在她身边呆了五年,后来她病势沉珂,不久就故去了。
六年后皇帝起兵夺了慕容家的天下,照常理来说,合德帝姬虽然姓慕容,可她嫁给了宇文家,还是皇帝的嫡母,上尊号怎么都该是先皇后的名份,可皇帝大概是出于对生母的考虑,只草草封她一个皇考敦敬皇贵妃的头衔,把她葬在了孝陵之外,先帝墓室的另一边是空的,是留给孝章嘉皇太后的,相爱至深的两个人没能同穴而葬,被儿子生生拆开了,众人暗自咋舌皇帝的无情,也越加可怜那位悲情的合德帝姬。
太皇太后的思绪被拉得很远,宫庭之中总有些不能言传的隐晦,纵然是皇帝,心里也有不愿让人发现的秘密。和锦书处了几日才发现她和她姑姑那样的像,倒不是外貌,而是时常流露出来的神态,那种低头浅笑的样子,有时甚至连说话的语调都是一样的。皇帝在合德帝姬身边长到大婚,他熟悉他的嫡母,自然更加注意锦书,少年时的爱慕能持续多久,谁也说不准,皇贵妃陵墓虽在孝陵以东二十里,但每逢生祭死祭皇帝必定轻车简从前往吊唁,宇文家的男人长情,如今有个大活人摆在眼前,皇帝还有忌惮吗?太皇太后越想越觉大事不妙,混沌沌歪在金钱蟒大引枕上,半晌也不言语。
塔嬷嬷是跟了太皇太后几十年的老人了,连皇帝都是她看着长大的,太皇太后心里有事逃不过她的眼睛,忙岔开话题道,“通嫔过不了几天就要临盆了,昨儿还吵着要吃瓜仁油松穰月饼,奴才一早就上小厨房做好了,回头叫人送过去吧!我瞧她肚子尖尖的,八成是个小子,也不知宗人府拟什么名字。”
太皇太后脸上这才露出一丝笑容来,“按着序齿是排十一的,由着宗人府去办吧,等拟好了自然呈上来,几个里头挑一个就成了。”略一顿,指着雕花门上的纬幔道,“我常觉得那个颜色晃眼,你打发人把幔子换了,咱们也学学乾清宫,换上湘妃竹帘吧!”
塔嬷嬷应了个嗻,就让春荣带了人上库里挑选去了,太皇太后把偏殿里的人都支了出去,方问道,“锦书这会子病得怎么样了?”
塔嬷嬷端了才刚崔贵祥送来的糖蒸苏酪搁在炕桌上,从珐琅盒里取出银勺躬身双手托上,一面回道,“昨晚掌灯的时候像是好了,谁知夜里又发作了一回,折腾了大半宿,到四更才退了热,苓子出来的时候苏拉正巧送药过去,这会子吃了药发了汗,想来应该没什么了。”
太皇太后心不在焉的吃了两勺,觉得没什么胃口便撂下了,只道,“我越瞧她越像敦敬皇贵妃,当年皇帝被他皇考罚跪的事你还记得吗?”
塔嬷嬷站在一边发愣,那件事哪能忘记,皇帝那时候年轻,不知怎么对他嫡母生出了些怪念头,被先皇发现了,这样尴尬的事张扬不得,先皇又恨得牙根痒痒,就把他押到宗祠里跪了三个时辰。塔嬷嬷犹豫道,“老佛爷是怕万岁爷把锦书当成敦敬皇贵妃?奴才想不会吧!十四岁的半大小子不懂什么是男女之情,才会对皇贵妃有那种心思,如今儿女都成群了,依着咱们万岁爷的睿智,这些早抛到爪哇国去了,小时候的那些少不更事怎么好当真呢!”
太皇太后叹了口气,“但愿我是杞人忧天,往后皇帝来晨昏定省就让锦书避开,看不见了也就没想头了……这澜舟和长亭兄弟俩怎么一点儿都不像?长亭那个二愣子随他母亲,整天大大咧咧没一点儿心事,澜舟打小就叫人捉摸不透,说像他皇考吧,先帝也不是那个性子,你说他随了谁了?”
塔嬷嬷打趣道,“这奴才可说不好,您的孙子,您比谁都知道,不像先帝,不像先祖,还能像谁?”
太皇太后终究笑了出来,指着塔嬷嬷道,“你也学会放刁了,真是难得得很呐!说起长亭,他上云南督查水利,这一去大半年,看来在外头欢实得很,连过年都不想回来,掐着算也是时候了,怎么还没上折子说要回京?”
塔嬷嬷想起了那张笑嘻嘻的脸,庄亲王原来叫澜亭,后来为了避皇帝的讳,才把澜字改成了长,兄弟俩相貌很像,五官脸型都随先帝,可性格却是天壤之别,一个天生是做帝王的材料,高高在上,又矜持又冷淡,另一位是个一腔子到底的,带点江湖气,和谁都自来熟,三句话没说就勾肩搭背称兄道弟了,把他派出去也是无奈之举,他一听说朝廷要指派钦差上云南治水防夏涝,就猴急得连王府都不回了,软磨硬泡了小半个月才让皇帝点了头,这下往南一走,就像除了脚绊子的鹰,真正的天高任鸟飞了。
太皇太后心里实在是念得慌,自言自语道,“这趟回来再不能让他出去了。”
塔嬷嬷摇头道,“就庄王爷那脾气,您想拴住他,还真得使一把子气力呢!”