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第177章 锦字征鸿

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    承德十年六月初三,紫禁城外炮声震天,鼓乐齐鸣。

    整个四九城沸腾起来,城门之外关道两侧挤满送行的百姓,众人扬尘舞拜、山呼万岁。漫天都是招展的龙旗和宝幡,在三军将士士气如虹,“不灭逆贼,誓不还朝”的呐喊声响彻云霄。午正时牌,承德帝宇文澜舟率部众十万挥师北上,出德胜门直奔斡难河卫而去。

    这一路山高水长,行进虽然顺遂,到底有三成是步兵,一个脚印连一个脚印的靠走出来,到新巴尔虎右旗时便用了将近四个月。

    越往北,行军越难。漠北入冬早,才过十月就已经下过两场雪,这趟的雪尤为大,不是纷纷扬扬的雪沫子,而是成团成团鹅毛片一样。仅两个时辰,山川、河流、驿道、村舍都成了白皑皑的一片,迷迷茫茫,混混沌沌。风裹着雪,雪夹着风,天地间肃杀一片,转眼已分不清哪是道路,哪是沟渠了。

    打头列的马队缓缓而来,为首的是个大胡子将军,目光沉稳,一手扶刀,勒马远眺。

    探路的军士翻身下马来报,“阿军门,前头大雪封山,天也眼瞧着要暗,奴才打探前头有座荒弃的狱神庙,是不是就地驻扎下来?”

    阿克敦调转马头直往羽林军纵深处奔去,一路甲兵如林,雁序旁列,越往前,戒备越严密。上百的御前侍卫佩刀警跸,一身的油绸雨衣两肩有银白护甲,头上孔雀翎子被雪覆盖住了,只有猩红的珊瑚顶子还露在外头。天那样冷,没有一个是拱肩塌腰的,脚上绑着缚带,眉毛胡子上结了冰碴子,仍是钉子一般在王庭两腋侍立。

    九龙乘辇像个四方月台,四角上是盘龙铜立柱,拱着一方明黄云龙顶蓬。法驾左右的内执事太监尤为惹人注目,一个个膀大腰圆,满脸的狠戾狰狞。这帮子材料不是普通意义上的伺候奴才,当初进宫就奔着粘杆处去的,都是老公(太监俗称)里头选拔出来的厉害角色。走鸡斗狗的会玩儿,要紧时候提溜出来往行在边上一撒,那就忠肝义胆为主子玩命拼杀的死士。

    阿克敦见惯了这帮红眼的家伙,瞧着就像家里养的那条牛犊子似的狼狗,没事儿就爱龇牙咧嘴的掙绳子。对外人狠,抽冷子能咬下人一块肉来,对自己人倒是绝对的衷心。不过再怎么能,在他看来横竖是玩意儿,也不放在眼眶子里。

    他下马踩着厚厚的积雪朝御辇方向去,尚隔着五六丈,头道关卡就是大学士富奇。他骑着黄骠马,猞猁猴皮斗篷下穿着黄马褂,腰上佩着镶金饰红的玉带,一手执黄节锁,面上自有七分威严,正是这趟卤簿的总管带。

    阿克敦就地打千儿,回了前头探路的结果。富奇应了,踅身往御前去,后头还有勒敏、继善、卢绰、陈蕴锡等一干随扈上书房大臣,众人因忌讳行在有女眷,不方便一同前往,便纷纷勒马在原地候旨。

    长满寿拢着袖子早在络车前等候,看见富奇来了忙呵着腰道,“万岁爷先头有示下,前面只怕是没路了,今儿就地围营,瞧明儿天气再说。这节令上耽搁三五天的也是常情,连着赶了半个来月,一来将士们劳顿该做休整,二来贵主儿千金之躯也受不住。所幸离满洲里不远了,过了新巴尔虎,就往斡难河卫和宁古塔绿营军汇合。”

    富奇垂手应了个嗻,“请二总管转禀主子,朝廷滚单到了宁古塔,鄂伦岱已经出城五十里迎驾,只是正遇上这风雪天,困在小肯特翻不过山来。”说着朝御辇上瞧了一眼,黄幔低垂,中间还隔着几道厚毡子,也瞧不真里头情形,便问,“主子娘娘的病这会子可见好?这地方冷起来和北京不一样,夹伤带寒的,别说女人,连爷们儿家都扛不住!”

    “可不!”长满寿搓了搓手,带着兔皮耳套的脑袋看上去很滑稽,像县城衙门里管笔录对话,专出馊主意坑人贪小利的师爷谋士。他看着远处开始驻扎搭营房的大军,又仰头看了看这灰蒙蒙无边无际的天。穹顶压得极低,仿佛一举手就能够着似的,看来入夜还得有一场大雪!

    “这一路万岁爷辛苦,军中一色的爷们儿,连耗子都是公的。主子娘娘病中没人能看护,万岁爷寸步都离不得。昨儿昆大人说前方战事,主子娘娘像是又厥过去了,万岁爷一刻也没法子撒手。”他挠了挠头皮,“今儿议政,估摸着还是拉帷幔的。没法子,天儿太坏,太医配的药好几剂下去都不见效。”

    富奇道,“正加紧着驻扎,王庭行在先抢着布置好,叫皇上和贵妃娘娘好好的歇一歇儿。”

    正说着,继善扑着袖子上的积雪过来,对长满寿道,“二总管代我进去通报一声,我有要事面见圣驾。”

    长满寿一凛,“是,请大人稍侯片刻。”言罢撩袍子登上玉台,打起毡子蹭步进了御辇内。

    那边李玉贵迎上来,他忙通传继善大人要面圣。李玉贵抬眼看看他,脸子像土地庙里的泥胎,只说“等着”,转身便进行在。长满寿往手上呵着热气,不敢跺脚,只觉冻得半边身子都木了。一会儿李玉贵出来,往盘龙柱旁一站,笑着对继善道,“三爷,主子爷叫进呢!”

    继善跟着李玉贵进了九龙法驾里,皇帝戴着紫貂沿海龙皮正珠珠顶冠,面前摆着一张花梨矮几,正全神贯注在聚耀灯下看沙盘布阵。见他进来便赐座,也不问情由儿,眉上打着结,手里摆布着红幡小旗,自个儿嘴里数叨着,全局转换位置左右搬动,竟是入了迷的模样。

    皇帝行伍出身,统筹调度是他的看家本事,继善跟他打过大小十几趟战役,他的习惯他是知道的。他想事儿的时候你不能言声儿,他不搭理你,你不能自顾自的叨扰他,要是不留神惹得圣躬震怒,什么姑表兄弟小舅子,通通的打发你上伙头营里挑劈柴去!

    继善趁着静候的当口打眼瞧,须弥座两侧是雉尾双龙扇,皇帝身后的明黄幔子上雕龙绣凤,卷轴两头的八宝流苏直垂到地上。这道帘子后头就是端僖皇贵妃,大邺王朝最后一位帝姬。他想起仙逝的姐姐,莫名有些失落,死后追封到底不如受宠加封的风光,皇帝地宫里只备了两具棺椁,先头皇后自不用说,横竖是没有份子的,能和皇帝千古相随的,看来只有里头那位了。

    他正发着愣,皇帝那里撂了手上小旗低声道,“先攻本雅失里部,阿鲁台部在飞云壑那头,易守难攻,必定是要费些时候的。你回头传朕旨,挪进行在后宣他们进来议事。”

    继善倾身道是,“先前撒出去往东探路的哨子来回,达赉湖边上有一队商旅驻扎着,长袍、坎肩、皮帽子,腰上挂着火镰和鼻烟壶,脚上穿着毡靴乌拉,瞧样子是蒙古人打扮。上去问了,领头的会说汉话,说是往珠勒格特贩茶叶的茶商。奴才觉着可疑得紧,蒙古人和鞑靼人原就是一根藤上下来的,论奇袭是不能够的,只是这当口离大军只四五里远近,不像是普通商贾百姓。”

    皇帝抚着案上手炉沉吟,“打发人远远盯着,不能扣押,也不能往军中带。十万大军非同儿戏,就像个水囊,破了个口子就可能一败涂地。几个人?”

    “约莫二十来个人,押着七八辆货车。拉车的顶马不好,次一等的三河马,要说赶趟儿磨不开旋,就会使傻劲儿,是骡子它祖宗。”继善起身扎地,“主子别费心了,交给奴才打理就是了。”

    皇帝嗯了声,“用水现取,拿雪水煎。这地方和南边不同,不说鞑子往湖里洒药,草原上人吃牲口嚼,死了畜牲往河滩上扔,三伏天招牛虻起蝇。入了冬新死的烂不掉,窝着作瘴子散毒,万一误食了不得了。还是拿老天爷现成给的,那起子猴崽子也风雅一回,昆和台还埋上年雪水泡茶喝呢,又不是老酒,越陈越好。”说着一笑,“你上那队茶商那儿去,把他们的茶叶全买下来,就说博格达汗要赏三军茶喝,他们有多少咱们要多少。他们做这买卖的,八车货,少说也有三四百斤。你细瞧瞧,拿得出就罢了,拿不出,带上禁军格杀勿论。”

    继善嗻地一声领命却行出去,冲着外围几个军校和标营管带挥了挥手,十几个人翻身上马,牛皮鞭子狠劲儿一抽,抬脚就陷进两尺来厚的雪堆里。跑了老远了,看不见马蹄子,就看见上下翻腾的,披着厚毡子的圆溜溜的马屁股。

    黄幔子后的人咳嗽了下,声气儿很弱,伴着微微的喘。皇帝回身进去,锦书斜歪在靠枕上,脸色潮红,眼睛里黯黯的,看着他,面无表情。

    皇帝的心无端颤起来,强作镇定端了茶盏来,舀了一勺药递到她嘴边,笑道,“醒了?脸这样红,八成又发热了。过会子让他们送水来,我给你擦身子散热。先把药喝了,放了有时候,都凉了。”

    她动了动,皇帝以为她要自己喝,忙往她背后垫靠枕,小心翼翼把碗送过去。谁知她突然扬起手,一掌便将那药盅挥开了。

    黄釉碗骨碌碌滚了几圈,倒扣在龙头竿前的芙蓉簟上,墨黑的药汁溅得满地狼藉。皇帝一时怔在那里,茫然不知所措……

    平和了太久,是时候该开虐了,不然点击又要下滑了,555……