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她不由笑了起来:“这两机灵鬼儿。”停下了脚步。
依这两个小姑娘的速度,她是追不上的,不如省些力气。一会儿有人来,她还得表演呢。
躲在一丛茂密的灌木后面的人出声道:“歇歇吧,一会儿还得出大力气呢。”反正她这一关,两个小姑娘算是过了。
许雪并不知道这里面的猫腻,跑了一会儿,见婆子没有追来,她停住脚步,既兴奋又气愤,道:“那荷包肯定是她偷的,都不敢追来了。哼,还敢威胁咱们。一会儿我就把她的相貌告诉考官,一定把她给找出来。”
许熙笑而不语。
书院其实并不是很大。她们之所以走了这么久,也是因为考官特意设的路线,绕来绕去才显得远。走了一路又跑了一阵,她俩又朝前走了半盏茶功夫,就看到前面的大屋子外写着“考场”两个字。
“到了。”许雪很高兴。
许熙跟许雪走过去,对守在门口的两个婆子作了自我介绍,道:“我们是来考试的。”
“请进吧。”婆子作了个手势,放两人进去。
这间屋子的空间很大,跟许熙在现代念大学时上大课的大教室差不多,里面摆上了一排排的桌子与凳子。
屋子的上首坐着三个人,一个就是刚才出去的崔夫人,她坐在下首;次首的是一个四十来岁的中年妇人;坐上首的那个五十来岁、气质雍容的妇人,从她头上戴的凤钗及衣服上的刺绣图案来看,这位应该就是书院的山长尚德长公主了。
除了她们三人,屋子里还有几个丫鬟婆子,或站或坐。几个坐在后面的,面前还摆了桌子,她们正低头写着什么。看穿着打扮,这些人应该也是三位夫人的下人。
许熙连忙向三人行礼:“许熙见过长公主殿下、夫人、崔夫人。”
许雪愣了愣,也赶紧照许熙的样子,给两人行礼。
崔夫人和那个妇人都表情严肃地打量两人,倒是尚德长公主比她们要和气,笑着问许熙:“你认识我们?”
许熙低着头回道:“民女不曾有幸得见长公主殿下圣颜,只是依据殿下的座位及衣服、首饰上的图案来判断。至于崔夫人,刚才夫人去书院门外宣布考试开始的时候,许熙就在近旁,听旁人说夫人姓崔,故而知晓。”
她抬头瞥了坐在次首的那妇人一眼,不好意思地笑笑:“至于这位夫人,许熙不曾见过。”
尚德长公主低头看了看自己衣服上的凤凰图案,笑道:“原来如此。”
她介绍那妇人道:“这位是章夫人,这次的主考之一。如果你有幸能进书院念书,她将给大家上《女德》。”
《女德》?不是《女戒》?
许熙又重新给那妇人见了礼:“许熙见过章夫人。”
许雪又依葫芦画瓢地给章夫人也行了一礼。
章夫人这才开口:“行了,去坐着吧。”
立刻有丫鬟上前,要领着她们下去。
“等一等。”许熙从怀里掏出那个荷包,递给丫鬟,把刚才路上的事说了。
她只说了事情的经过,便停了下来,望向许雪。
许雪虽有些傻白甜,却也是个机灵的。见堂姐这样,便知她把表现的机会让了一半给自己。她连忙将那婆子的衣着打扮描述了一遍,道:“我们怀疑这荷包不是她的,故而未敢把荷包交给她。”
许熙点了点头,表示她的想法跟许雪一样。心里对许雪的表现十分满意。
在这些贵妇面前,她们话不要多,点到为止即可。许雪没说她怀疑婆子是小偷,由三位夫人来作判断,这话就说得有分寸,没在贵人面前信口雌黄、乱下定论。
万一那婆子是谁家的下人,主子要袒护她,别人也不想多追究呢?你说得太多,别人就没有回环的余地了。
所以话如何说,说到什么程度,在这种高门大户里,是十分有讲究的。
这也是她不想回侯府的原因——活得太累。
“行了,这事我们会查处的。”章夫人道。
说着,她示意了丫鬟一下。丫鬟接过荷包,将里面的银子倒出来看了看。另有一个丫鬟则走出来领着两人去了下面座位上。
两人下去后,尚德长公主、章夫人、崔夫人各自在自己面前的白纸上写了几个字,应该是给她们的表现打分。
许熙、许雪因是最先进来的两个,被安排坐在了第一排的位置上。不过两人并没有被安排在一张桌上,而是分开坐的。
依放置的凳子以及桌上放置的文房四宝来看,这一张桌子应该是坐两个人的。
桌子不长,跟现代中学里的课桌差不多。这在现代没什么,可古人写毛笔字,笔墨纸砚一摆开,就占了老大的位置,纸张也比现代学生的作业本要大。
如此,两人共用一张桌子,就有点不大方便了。
这或许又是一道考题?
许熙想着,端端正正地坐着,等着其他人的到来。
许雪记着堂姐在大门外交待的话,见堂姐坐得端正,立刻也坐直了,没有含胸塌腰驼背,更不敢东张西望,眼观鼻鼻观心,老老实实呆着。
想来为了院子里设计的几个环节不受别人打扰,或是入角门登记时特意耽误时间,或是后面又安排了什么情节,接下来进来的几拔人,许熙发现互相之间相隔的时间都差不多是半盏茶功夫,时间把握得极好。她进一步证实了自己的猜想。
这些人,有些是一个人进来的;有些大概在路上遇见,相邀同行,几个一起进来的。进了门后面对尚德长公主三人,她们的表现各有不同。有些紧张得说话都结结巴巴,行礼也手忙脚乱;有些大大咧咧;也有的大方得体,应对自如。
至于荷包,十人中大概有四人拿了荷包交给三个夫人;未交的,有些人会将事情相告,言明荷包已还给婆子了,有些则只字不提,也不知是紧张忘了,还是根本就不想把荷包交出来。
而那没有交荷包、或没有言明荷包去向的,待到座位上坐下,听得后面来的人提及此事时,脸色顿时煞白,这才明白这原来或许是一道考题。