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没多久,沈二毛拎着洗干净的鸭子回来。
几个孩子准备做水煮野鸭,见沈大毛往锅里丢了几根‘草’,林羡认出是野葱,也就没出声阻止,弯腰拣起一根树枝,用柴刀削了起来。
先前做的竹箭已射完,等她将来离开下塘村,那把袖珍弩是她的防身工具,上弩的‘箭’必不可少。
不像两个弟弟守着铁锅不眨眼,沈大毛偶尔拿树枝捅一下火,然后分出几缕余光去看林羡。
林羡削好二十来根木箭,那边鸭子也煮得差不多。
放下柴刀,林羡起身走过去。
因为是她的鸭子,当她把手伸向铁锅,三个孩子并未出声,就像背景布站在边上,看着她撕下一腿鸭肉。
最小的沈三毛倚着兄长,眼睛却黏在林羡拿鸭腿的手上。
他想吃。
可哥哥说过,这鸭子不是他们的。
小家伙忽地放开哥哥的衣袖,两条小短腿一迈,跑到林羡面前,奶声奶气地又开始喊娘。
林羡撕下的鸭腿不再烫手,也知道孩子喊她娘就是在讨食,干脆把鸭腿递给了他。
即使加了野葱,清煮的鸭肉味道也不算好。
林羡本就无意霸占这只野鸭,是怕几个孩子吃撑伤到身子才过来,给了最小的一个鸭腿,她又掰下另一个,扭头问死命抠手指头忍嘴馋的沈二毛:“鸭腿吃吧?”
确定她是在跟自己说话,沈二毛局促地上前,但他没接鸭腿,反问林羡:“我想吃鸭翅,这个鸭腿能不能给我哥?”
“随你。”
沈二毛把鸭腿给哥哥,又跑到林羡身边。
鸭翅肉少,林羡把两只都给了他。
锅里,还剩一个鸭身和鸭头。
林羡捡起两片树叶擦掉手指处的油腻,一道迟疑的稚嫩嗓音响起在她耳畔:“你怎么不吃?”
是捏着鸭腿的沈大毛。
“我还不饿。”林羡用树枝挖出石灶里的柴火,见沈大毛放在地上的竹筒里还有水,她直接给泼在火星明灭的柴上。
听着火星被浇灭的呲呲声,沈大毛又开口:“我奶和我姑说你是黄大仙,你是吗?”
——黄大仙。
原来她在钱氏母女眼里,是黄鼠狼精。
林羡想笑,抬眸望着沈大毛:“那你觉得我是不是?”
沈大毛脸颊微热,“我,我不知道。”
如果她真是黄大仙,那也是好的黄大仙。
这个黄大仙会分给他们兄弟吃的,还会帮他们教训来宝,连想卖掉他跟二毛的奶奶都害怕她。
“二毛说,奶已经去找舅公,要来收了你。”
林羡觉得有趣:“你舅公是道士?”
沈大毛攥紧鸭腿。
过年时候,舅公来家里,他和弟弟是见过的。
舅公长着两瓣翘胡子,总斜眼看人,上次村里有丧事,他亲眼瞧见舅公踩着凳子站在半空,一手摇着铜铃,一手挥舞木剑,嘴里念着唱着,不一会儿,阴云密布,狂风大作。
黄大仙这么瘦,肯定打不过舅公。
他私心想让黄大仙留在家里。
要是黄大仙被收走,再也没人给他们兄弟吃食。
沈二毛很快吃光俩鸭翅,又跑了过来,蹲在锅旁错不开眼,林羡用树枝戳起鸭胗,沈二毛接了就挪去边上。
借来的铁锅,用完自然要归还。
林羡看鸭肉还剩不少,便让沈大毛拿去裴猎户家。
等沈大毛回来,几人没在后山久待。
走在村尾的田坎上,能看到好些地里弯腰干活的庄稼汉,林羡故意落在几个孩子后头。
路上,一道轻俏的女声传来:“这不是阿羡吗?也来给你公爹送午饭?”
林羡抬头。
一个梳妇人发髻、面容姣好的年轻女子迎面而来,左手臂弯处挽着一个竹篮,上面盖着麻布,见林羡盯着自己的竹篮,女子嘴边有了些笑,“我来给阿牛哥送饭,你知道的,阿牛哥吃得多,一天两顿可不够。”
走远的沈大毛发现林羡没跟上,背着竹篓跑回来。
瞧见林羡是遇到村里熟人,他没再过来,只在不远处等着。
女子也注意到沈大毛,明知故问:“这就是沈家大房的孩子吧?”
说着,她又望向林羡脖间红痕,感同身受一般,眼眶泛红:“明明说好让你嫁给沈二郎的,现在你去了沈家,又反口说是给死人找的填房,哪有这么糟蹋人的。”
“隔壁村的李大娘,就是嫁给人做填房、成亲没两天死了丈夫,她好不容易把丈夫和原配的孩子拉扯长大,结果那俩孩子没良心,成亲后,嫌李大娘占地方,把李大娘赶去草屋自生自灭,去年冬天李大娘就差点冻死,真担心她今年捱不过去。”
本以为对方是原身的朋友,现在看来,怕是塑料姐妹花。
林羡欣赏完女子表演,接话道:“你要真担心,不如把人接到家里,也算一个两全其美的办法,既让李大娘老有所依,也全了你的菩萨心肠。”
柳杏娘脸都绿了。
那李老太跟她非亲非故,凭什么来她家住?
再说——
她嫁进许家才一个月,如果婆母知道她要养个老太婆,还不手撕了她!
柳杏娘强忍着恶心,嗔怪道:“我就是可怜李大娘,替她感到不平,阿羡你这样说,李大娘的继子知道了,还不得怪我多管闲事。”
林羡轻轻一笑:“知道自己多管闲事,你还跟我在这里八婆?”
“……”柳杏娘差点呕出一口血来。
她何曾见过林羡这般伶牙俐齿!
就在这时,一个圆脸妇人端着脚盆经过。
“哟,林丫头,跟杏娘聊天呢?”
“是啊!”林羡应了对方,面带浅笑,眼睛依然看着‘杏娘’,“杏娘告诉我,她想接隔壁村的李大娘去她家过冬,这不,问问我,要不要让李大娘跟她婆母一个屋子。”
“我我不是,我没有,你别乱说!”柳杏娘忙否认,生怕对方把话传给自家婆母。
林羡送完一口锅,叫上沈大毛,径直朝沈家方向走去。
“我和弟弟不会把你赶出去。”
沈大毛突然小声说。
林羡走在前面,没听清孩子的话:“什么?”
“……”迎上林羡询问的眼神,沈大毛转开了眼,只道:“你别再理那个柳杏娘,她不是好人,村里人都说她抢了你原来的亲事。”
话音刚落,沈明珠的身影出现在前方。