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方义一怒之下,将水塘边的那块紫红色石头扔了下去,致使它刹那间沉入水底。这件事很快轰动了整个百家村!
要知道,那块石头是村里很多老人眼中的“镇村之宝”,一直就那么不声不响地躺在塘埂上,传承了不知多少代人,还从来没有人碰过它,更别说将它举过头顶扔进水里了……人们不知道这块“镇村之宝”沉入水底后,究竟是福还是祸。
方叔气得火冒三丈,拼命将方义拉回家中,关上房门,又是一顿牛鞭子的狠狠抽打。方义并没有任何的反抗。
李婶带着方梅、方兰和九儿在房门外跪地求饶,却也不见方叔开门,只听见屋里牛鞭子啪啪作响,以及方叔那上天入地的叫骂声。
梁四爷在方家门前急得团团转,一肚子的火气没处发,一看见章胜就愈加火冒三丈,却又不想直接对章胜发火。他得知章胜在章家庄的亲人都已不在人世,一个人大老远受了慧子的嘱托才再次不远千里回乡探亲,也挺可怜的。唉!他只好仰头对天长叹。
村里人见方叔在家关起门来鞭打方义,便也不再责怪方义了,只说:“怕是天意吧!祖祖辈辈都没人想到要碰那块石头,哪怕是挪它一挪,却没想到今天被方义用神力举起丢下水中。他这么小年纪,哪有那么大的力气?说不定是水神在暗中相助哩。”
正当方家闹得不可开交时,村长急急忙忙地赶来了。众人见村长到了,都冲着房里高声喊:“方叔,村长来了,别再打了!”
众人都往两边散开,村长板着面孔来到近前,用力敲打房门,“老方,快出来!闹什么啊?非要打死孩子你才满意是吧?”
一阵短暂的喧哗之后,方家终于安静下来,屋里也没有了鞭打声。房门打开了,从里面走出满脸通红的方叔,额头上全是汗珠。
李婶最先冲进了房里,一把抱住跪在地上的方义,嚎啕大哭起来。方梅和方兰也慌忙冲了进来,与方义抱团痛哭。只有九儿没有哭喊,而是小跑着走上前,趴在方义耳朵底下问:“大哥,又有神仙在保护你对不对?还跟上次一样,你身上并没有伤痕,是吧?”
跪在那里一动不动的方义,听见了九儿在他耳边说的话,紧紧握住了九儿的一只小手。九儿感觉到了方义传递给她的肯定回答,开心地笑了起来。
方义一身少林功夫,即便方叔打断了牛鞭子,也不会伤害到他一丝一毫的。只是,他现在觉得浑身软绵绵的,脑袋胀痛得厉害,最想做的事,就是躺在床上用被子蒙着头好好睡一觉。可是,他很清楚,在这个破旧的茅草屋檐下,连这样简单的希望都是一种奢求!
方义一声长叹,努力站起身,将母亲和两个妹妹扶起来,说他并没有事,让她们别再浪费眼泪了。
李婶、方梅和方兰虽然知道上次方义被鞭打时并没有受伤,但并不代表这次依旧完好无损,于是赶紧偷偷撩起方义的上衣,结果发现,还是连一条鞭痕都没有,这才悄悄放了心。
村长见方家屋里屋外都被围得水泄不通,心里更加烦恼,于是高声将他们一个个都驱散回家了,只留下梁四爷和章胜。
章胜也是心力交瘁,他万万没有想到自己的第二次回乡探亲竟是如此的一波三折。章强已在龙王寺圆寂,方家父子现在又闹成这样,这可怎么样才好?此刻他静静地坐在桌旁,一句话都不想说。
村长将从房中走出的方叔一把拉过来,摁坐在桌旁,“三番两次拿鞭子抽方义,要是真抽死了,你可高兴哩?”
村长并不知道方家究竟发生了什么事,但他最看不惯的就是父母动不动打孩子。尤其是这方家,孩子比较多,每次倒霉的都是老大方义。
在村长和梁四爷苦口婆心的一番劝解下,方叔心中的怨气消了大半。方义一直低头站在角落里,不肯说一句话。
眼看到了中午,学校里的孩子们快要放学回家吃饭了。村长连忙催促李婶赶紧去厨房做饭。
见大家都安静下来了,村长和梁四爷才放心地离开了方家。
一连两天,方义都不肯说一句话,要么低头沉默,要么仰天发呆,整个人似乎傻了一大半。
李婶和章胜看在眼里,急在心头,都悄悄埋怨方叔处事不当。方叔却毫不在意,还说:“既然是他自己亲口说要去江南的,到时不去也要去!”
章胜见事情变得如此糟糕,打算马上独自回江南去,却被方叔一留再留,央求他这次一定要将方义带走,否则后患无穷。
方义见方叔这回是铁了心要逼着自己离开家,离开百家村,终于开口说话:“三天后,我跟章叔叔一起去江南!”
李婶听了方义这话,悄悄躲起来淌眼抹泪。方梅、方兰和方菊哪里舍得方义走?可是眼下又没有别的好办法,只好忍气吞声,抱头痛哭。方荣、方华、方富和方贵听说方义要被章胜带到遥远的江南去,连学校都不肯去了,一起上来抱住方义,不愿撒手。直到方叔拎着牛鞭子来赶,才一个个哭着喊着去了学校。
方义心痛如同刀绞,只是他的眼中不再有一滴眼泪。
这天早上天刚亮,方义将一直藏匿在家中的那六支飞镖悄悄拿出来揣在怀内,另外带上弹弓以及张达丰送的那把匕首,来到村中他经常练功的那片小树林,发疯似的练功。尤其是练习飞镖的时候,功力陡增,百发百中,将周围的所有大树小树扎了个遍。
整整一个上午,方义将自己囚禁在林中自我折磨。累了,就直挺挺躺在地上休息。满头大汗的他,静静地躺在草地上,闭着双眼,听着自己急促的呼吸声,脑子里顿时一片空白,仿佛失忆一般,什么也想不起。
方义真的决定离开百家村了。但他并非是因为跟方叔怄气而走。他当然喜欢下雨天茅草屋下的雨声,也当然喜欢每天早上茅草屋下十一口人稀里哗啦的喝粥声,还当然喜欢和八个兄弟姐妹在茅草屋下的那份快乐与温馨。然而,他心里很清楚,这个历尽风雨被一堆茅草遮蔽下的家,最需要的是什么!
现在的方家每天都沉浸在离别的悲伤中,每个人的脸上都随时可见隐隐的泪痕。哭得最伤心的是九儿,她无法忍受即将与方义的离别,依偎在大哥的怀里久久不肯离开。
方叔虽然之前一副满不在乎的样子,但如今见方义真的要走了,背地里也是哭一声天地,喊一声儿……现在,事情已经到了这一步,他还是决定就这样一直走下去。他始终相信,江南和百家村相比,一个是天堂,一个是地狱。方义现在万分怨恨他,但过几年后,一定会再回过头来感谢他。只是,眼前这份父子情份,早已是千疮百孔了。
还剩下一天方义就要动身出发了。村里人除了梁四爷,谁也不知道这其中的原委。见方义即将离开,梁四爷心里百般不是滋味,拉着方义说长道短,一再嘱咐方义到了江南要学会好好保护自己,同时也要三思而后行,一身的少林功夫要用之有度,切不可滥用……方义用心聆听梁四爷的教诲,最后同梁四爷洒泪告别。
刘婶最后一个得知方义离开的消息,丢下手中的活儿火急火燎赶来方家探望方义。然而,一切已晚。