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夜里,李婉睡得迷迷糊糊间,听见男人回屋的动静,在男人凑上来往她脸上亲的时候,李婉神烦的推搡着人。
“臭死了,快去洗澡。”
可不臭死了嘛,大热天的在院里辗了一日的穗谷,身上的衣裳被汗浸湿了几遍。
今晚在堂屋里,李怀江和李怀池谈了足有小半个时辰的话,其中也挑明了大房这些年来对他们三房作为的不满,要不是看在亲兄弟血脉的份上,以及老爷子临终前的托付,根本不会同意让他们分了家后又重新回来。
为此,李怀池那个忏悔,估计有条帕子在手边,都能哭湿了拧干再擦擦。
这次对三房的敲打,李怀江和李婉都觉得很有必要,不然以他们三房两口子的心性,当真以为他们还是当初那对原身哥嫂那般窝囊好说话。
夜色渐深,秋蝉丝鸣,晚风徐徐,熟睡中的李婉,再次陷入一个奇异的梦境中。
梦中,在一座金碧辉煌的大雄宝殿内,上首宝座的威凛天子,霸气磅礴的帝皇威仪,比电视上看到的宫延连续剧都要来得霸气渗人。
这是传说中的,皇帝老子的御书房?
她看不清楚上首座上的天子龙貌,似是有一层朦胧面纱给笼罩住,而天子的面前,隔案跪着一名官袍老臣。
这时,一本厚厚的折子,从上首飞落,重重地砸在官袍老臣的身上。
[李爱卿,枉朕视你若肱股,你向来治官事则不营私家,实乃我大盛之良臣,却偏偏治理不了区区后院家宅,家宅不宁也,何以平宁天下。]
官袍老臣身子微微颤抖,重重的磕了几个响头[臣万死——。]
宝座上的天子重重地冷哼一声,听得出来这声音里,夹杂着失望,与对臣子的惋惜之意。
此时画面一转。
某座偌大的宅邸里,下人奴仆们呼啦啦的来回奔跑,紧锣密鼓地从各房屋里抬出成箱成箱的物件,与此同时,女人孩童们惊恐悲戚的啼哭声,萦绕在整座宅邸上空。
宅邸正厅上首坐着一名看似老弱的男人,李婉听着声音认这男人,正是先前在皇帝老子御书房挨批的官袍老臣。
而他的下面跪着成片的人,其中一名妆扮华贵不凡的老妇人几乎要哭死过去。
[老爷~您怎可如此绝情,您年未久艾便致了仕,咱一家子可就没了指望了啊~~~]
男人重重地拍打手边的案桌,声音中已是隐忍许多的怒火,他又何尝不知,此番致仕,对他们老李家如同重创。
想他入朝为官多年,廉政无欲,严谨执公,对子孙的栽培也不可谓不上心,却仍旧养出了一家子的窝囊废物,再有个畏影恶迹的老妻,老李家终是败落在了他的手上。
[潘氏,我念你相伴多年,年少时承蒙潘家恩惠,对你,对潘家多有容忍,未料想你竟背地里与逆人往来,我老李家沦落至此,少不得你潘氏的一手作为,如今圣上念我多年伴驾之情,枉开一面,体面致仕已是我们老李家无上的恩荣。]
男人指责的声音刚落,下面跪着的一中年男人不可置信地质问起那名妇人[娘,你……你居然敢,敢勾结逆贼?]
原本还哭得凄凄惨惨戚戚的妇人,立马反驳儿子的质问[你闭嘴,我不是,我没有——]
上首的男人又拍了一记案桌,冷哼道[潘氏,今个我便手写了那休书,为了我老李家血脉清廉,你也老老实实的自请下堂去罢。]
听闻被休,一把年纪了的妇人当即嘶吼出声,眼见便要飞扑到上首的男人身上,被身旁伺候的两名婆子及时给摁住。
哦豁,这梦里的瓜真甜,李婉吃得正香呢,画面再度一转。
这时,出现在眼前的便是地动后凄凉的一幕,四散逃窜的难民如那一丝随风飘浮的絮柳,有的人已经饿得瘫软倒地,有的人好不容易在路旁发现那么一株野菜,还没来得及塞进嘴里,便被周围眼尖的难民一应哄抢,为了一株野菜撕扯扭打成一团。
李婉认出这条路,正是去往知县县城的小路,再往前半里地便能看见知县的城门,两名衣衫褴褛的瘦弱孩童好不容易找到县城里一户宅子门外。
抱着忐忑不安的希翼,终敲响了那两扇院门,前来开门的是一名年轻的妇人,马氏。
对,李婉没看错,开门的竟是那马氏,且不说画面中的马氏衣着光艳亮丽,头上还插了一根耀眼的银鎏金簪子,脸上抹了厚厚的脂粉,让她那张脸看起来更像个白面大饼。
“你们怎么来了?”马氏看见门外的两个孩子,立马不悦的竖起了眉头。
“二嫂嫂!”其中开口的女孩,眼泪忍不住扑簌簌的往下落。
门外的两个孩子,竟是李怀溪和李思婳,先前李婉并没有认出这两个瘦得没型的孩子,这一看讶然就是这对小兄妹。
接下来,李婉在梦里捊清楚了情况,梦里并没有她和李怀江,也就是说他们俩并没有穿越过来,大地动几乎摧毁了整个长留村,失去众亲的李思婳和李怀溪辗转寻找了多日,才找到李怀海在县城置办的宅子。
李怀海听说三房和四房,还有大房留下的几个孩子都在这场大地动中丧生,无不讶异,却没有多少分悲痛,自从他接手整个老李家的管家权,强行把下面两房的兄弟分了出去,便连最小的弟弟妹妹,还有大房的三个孩子也都塞给了三房李怀河两口子,当初老爷子分好的每房五十两的银子,也被他扣出了四十银便打发了。
带着老李家的家底子,他们二房离开了长留村,到县城置办了一套体面的宅子,还把兆哥儿送到了县城里一位有名的秀才家中启蒙习字读书,日子别提过得有多滋润。
当初他买的这套宅子,挑的是同期出手的最新一套,据说上家的房子主人才将将建好了宅子,乡下老家便出了事,只能着急着脱手处理,也便被他捡了漏,新建的宅子自然抵挡住了这场地动的波及。
马氏对找上门来的小叔子小姑子没个好脸,自是不愿收留下他们的,不说如今他们家宅子里还住着自己娘家爹娘老子,还有哥嫂侄子侄女,连一间空房都没有。
而李怀海为了几分面子,深怕这两孩子跑到外头乱说话,影响了他好不容易在县城积攒的好人品,只能暂且把两个小弟妹收留了下来,将就安排住进了宅子里的柴房。
平日里,这两个小兄妹便成了这一家子人的奴仆,洗衣做饭不提,便连那夜香也由着他们兄妹俩来处理,省下了不少倒夜香的月银。
性子圆滑的李怀溪不是看不出来二哥二嫂对他们的不喜,为了妹子,一切都只能咬牙忍了,只待寻摸着机会在县城里物色打零工的,等他攒了钱再带妹子离开。
只是,李怀溪的计划还没开始,零工也还没个着落,妹子就被马氏卖给了一个大户家里做丫鬟,面对命运的挫磨,李思婳无有不认的,还安慰起了李怀溪。
[五哥你别替我担心,我会好好的给人当丫鬟,二嫂每月来我这收缴月钱,我会偷偷的留下一点,五哥,大哥大嫂嫂以前说过,你一定能读书成才,你要好好的读书,日后等五哥你有了出息,再把我从这院子里赎身出来,可好。]
为此,李怀溪默默在心底起誓,他一定想办法读书,好好的读出个功名来,再将妹子从大户家里赎身出来。