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老液和佩环费了九牛二虎之力终于抵达村庄的外围。
此时，村庄里很安静，除了袅袅上升青烟的那户人家之外，根本看不见其它的动静了。
老液和佩环感到很奇怪，牵马艰难前行了数百步，终于到了通向村子内部的一条油盐小路。
小路很窄，刚好能走下一个人。路边长着一排树，正开着花，花色洁白，有点像白牡丹的花。
老液和佩环将马匹拴在树上，四处张望地往村子里走去。
小路曲曲弯弯，拐过一个土堆，迎面就是一个院落。
三间正房的屋顶披着一层颜色发暗的蒿草，柴草编织而成的院子极为原始、淳朴，柴扉大开，门楣日久而意外地发了芽，芽上的一朵洁白的小花开得正艳，缕缕青烟从低矮的一间偏房茅舍上悠悠升腾，再升腾。
“我们看到的，就是这一家。”老液安奈不住喜悦。
正走间，一只斗大的蟾蜍突然横在门口，着实让老液、佩环吓了一一跳。
“有人吗？”佩环轻声问道。
他们距离大门不下二十公尺，并不停地防备着蟾蜍可能地突然袭击。
茅舍内没有应声。
老液和佩环心里不由咯噔一下：“难道连这一户也没有人？”
“哇——塞！呱！”门口的大蟾蜍突然张开嘴，吐出牛舌一般的舌头，舌头在空气中奋力扭曲、翻转，摩擦出来的声音很逼真。那声音极像人在说话。
老液和佩环是见过阵仗的人，也难免吃了一惊。
大蟾蜍收回粗大的舌头，腮帮一鼓，又“呱”的一声。
见老液、佩环二人还不理睬，竟然转过臃肿的肥胖身子，向冒着青烟的低矮茅舍一路爬行。
老液和佩环互相对视了一眼，心里十分纳闷，不知道蟾蜍究竟想干什么。又怕蟾蜍施什么诡计，只得原地莫名其妙地看着。
大蟾蜍爬到低矮茅舍门前，费力地转了一下头，又“呱”了一声，样子显得很急迫。
老液恍然大悟：“难不成，大蟾蜍为我们带路、找人？”
一个看门的蟾蜍，它的职责是看家护院，如此看来，它灵性十足，有点惹人喜爱了。
大蟾蜍已经爬进茅屋里。
老液、佩环走到门口之时，果然看见一个小人卷缩在房屋的一角。
小人的模样近乎完美，周身一件棕色的皮套，短缩的双脚紧紧抓着地面，极像青蛙的脚。
一双绿油油的眼睛突出眼眶，鼻梁塌陷着，还没有长隆。宽宽的嘴巴，模样周正的舌头用力搅动着，却发不出一点儿声音。他的手臂极其细长，十个指头弯弯曲曲。
“是个小人！不知怎么，他现出了原形！”佩环和老液几乎异口同声。
小人似乎还没有死，卷曲的手指微微一动，似乎指向一个角落，好像指示着什么。
大蟾蜍也爬到那儿，前边的两只爪子不停地拍打着地面。
“咚咚，咚咚！”
老液将目光移过去，吃了一惊，一个梅花样的脚印清晰地印在大蟾蜍不断拍打的地面上。
“是通灵的脚印！是通灵的脚印！王子不止一次地提醒自己注意通灵脚印的形状，眼下，梅花样的脚印，不是她的，还能是谁的？”老液显得极为慌张，一个超度亡灵的老家伙竟然出现在这个地方！只要她哼一声，自己的七窍就会流血，哼两声就魂飞魄散！
小人似是被攫取了血，又像被抽去了魂灵。半是活体，半是死体。
“她加害了小人，不然怎么变成这个样子。”佩环也吃惊道。
小人喉咙里咕噜一声，似要说话，却说不出。
“我得救他一命，否则，他熬不过今夜。”老液下了决心，说着，卷起了左臂的袖子。
“不可！”佩环紧张地道：“我们只有一个元神，100个法力才是我们一个元神的全部能量，它固守在天元里，平时难动分毫，万一你消耗了，元神就不完整了，你就变成孤魂野鬼了。再想弥补，除非宙门上的咒语浮现——可是那得到什么时候？”
“我明白！”老液着急地说道：“为了弄清通灵的计划，我……只好如此。况且，王子对我的知遇之恩，我不能不报。”
佩环的泪迅疾流了出来，“我也何尝不是！只是……”
“不能等了！通灵离开此地不会太远，我消耗了元神之后，姑且变作一只小蟾蜍，隐藏在你存身的酒铺里。那样，你我就有商量对策的地方了。”
“三……思啊！老液！”佩环还在挽留。可老液心意已决，伸出的左臂归然不动。
佩环将小人细长的右臂平平伸出。
一股细细的红雾闪着光，瞬间抵达小人右臂。
“咯嘣，咯嘣……”小人的骨节啪啪直响，喉结上下滚动，卷缩的身子渐渐平展，竟然脱了一具躯壳，躯壳渐渐消失，新鲜的红晕肉身的体积逐渐变大，眨眼之间，变回了一个成年男人的模样。
与此同时，老液哀嚎了几声，身子剧烈颤抖、萎缩，地上留下了一具崭新的皮囊。
一缕幽魂悠悠飘向空中，在茅屋上方盘旋了几周，飘向正南去了。
“你……是谁？”拐角的男人挣扎坐起，又一骨碌爬起来，用惊疑的眼光看着佩环。
“我们是你的救命恩人。刚才的那位已经消磨掉部分元神，飘走了。”佩环哽咽地说道。
“你们为什么要救我？”中年男子眼里流出警惕的神色。
“救助你，只是其一，其次，我们想知道这里发生了什么，残害你的人又是谁？可惜，我的搭档已经不在了。”
中年男子道：“你们真那么好心？不是将我还原后，再杀了吧。”
“你只管放心。”佩环说道：“是不是有个人前来你的村庄？”
中年男子想了一会，道：“不错！我村子里的人可能都死光了。后来，我依附在一个白人身后，意外保全了性命。之后，我什么也不知道了。”
“一个什么样子的人，为什么要杀死你们？那个白人又是什么人？”佩环连声问道。
“我看不清她的面容，但能确定她是个女人，一个非常老的女人！”中年男子将蟾蜍赶到外边，“也幸亏有这只蟾蜍预警，不然，我也死了。”
“她眼冒蓝光，瞬间将全村的人拘来。”男子指了指院门外，“就在那里。之后，她口里默念着什么，我们个个像被抽了筋，然后，一个个挨着倒下了。就在我将倒未倒之际，突然来了一个白衣人，我只好依附在他身后，耳听‘轰’的一声，什么都不知道了。”
佩环来到门外，可是什么痕迹也没有看到。
“那个老女人走了大约多久？”佩环自言自语，又仔细在地面勘察了一遍，而后，顺便在地表上摸了一摸。
“可能不到一个时辰！地面还是热的。”
大凡灵师作法都会从种子身上汲取能量，这次外加唤灵，遗留的热度更大，所以佩环能轻易猜度老女人离去的时间。
这当儿，大蟾蜍在门外爬爬、停停，之后一直前北爬行，其间，不时扭转肥胖的脖颈。
佩环立即会意，说道：“蟾蜍已经告诉了，那个老女人已经向北去了。”
“黄城的方向也在北方，真是天作之合。”于是，佩环说道：“我需要一个向导，去黄城的向导，你能否给一个方便。”
中年人道：“也真太巧了。我的八拜为交的大哥邀我去黄城饮酒，说那里的酒，醇香、甘冽，饮上一口，唇香留上半宇！所以，我正心痒痒，打算过了明天，就登程，今天不巧遇到了这样的灾难，如果不是你们舍命相救，我还哪有那么大的口福？”
佩环道：“何不邀上你的大哥一同前往呢。有了你们引路，我此去黄城更加便当了。”
“他刚从朝天庙来，未及歇脚，就走了。现在差不多到了白城了。”
“白城在哪里？距离这里有多远？今夜能不能动身前去？”
“西北。只四十里地，越过曲张河就到。不过，今晚怕是难了。”
“为何？”佩环问道：“你大哥能到，我们为什么不能？是不是缺少脚力？”
“不是！只因我大哥动身较早，河面平静，我们今晚去，正撞上曲张河的大潮。所以不能过去。”
佩环想了一会，问道：“别的办法真的没有了？”
“有是有，只是未必能找到一个人。”
“什么人？”
“一个船家。外号水流子的老翁。”中年男子说道：“他的船能出神入化地出没在潮水里，只因他驾驭船的技术出类拔萃，所以人到对岸，衣服都不曾沾上一个水滴。”
佩环笑道：“那么神奇！既有如此高人，为什么不易找到呢？难道他要太高的费用不成？”
“真要是找到他，费用当然高，可还得一个条件。”
“什么条件？”
“必得攫取乘船人血液的一半。如此条件，还有谁敢乘他的船！”
佩环道：“既如此，我们闯上一闯，要是船家被我们说动了心，额外开恩也说不定。”
“好吧。”男子很无奈地说：“以你所愿吧。”