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斯蒂夫男士们骑马在前开路,女士们坐在马车里徐徐而行。
君士坦丁座下的枣红马,骨骼肌肉发育匀称,身姿矫健,体态优美,神骏异常。
枣红色的皮毛,因为受到了良好的照顾和充足的营养,油光发亮,抚摸起来像绸缎一样光滑柔顺,是一匹非常漂亮的母马,君士坦丁给她起名叫海伦。
意思是像希腊历史传说中的绝世美人海伦一样漂亮。
海伦是君士坦丁,从庄园中的幼马中,亲自挑选的一匹小马驹,在马夫卡夫卡的帮助下,喂养大的。
今年刚刚五岁的海伦,正是活泼好动的时候,相对于一匹马来说,五岁正是身强力建的时候。
大概是在马圈里闷坏了,海伦自出门后就兴奋异常,不停地打着喷嚏,似乎是不满意君士坦丁的动作缓慢,总是跃跃欲试,动作焦躁不安。
骑在马上的君士坦丁只能前倾着身子,不停地抚摸着海伦的脑袋,以作安慰。
因为要照顾到后面马车里的各位女士,因此即便是策马而行的男士们,都有默契地控制着坐骑的速度,以免拉下马车距离太远。
唯一的例外,是妮娜,骑着一匹白马的妮娜,在一众猎犬的簇拥下,一路小跑,拉下了众人一小段距离。
正是四月的盛春时节,沉寂了一个冬天的森林,又迎来了一个生机盎然的时候。
塔托伊宫周围的地界,有着稀疏的树林和开阔的草地,适合狩猎活动的进行,因此众人不必走远,就能体验打猎活动的乐趣。
马车队停驻到一处开阔的绿色草地上,马车里的小姐们,缓缓走下来。
随行的仆人们,取下马车里的随行物品:野外休息时用的桌子和椅子等工具,在桌子上铺好白色桌布后,依次将茶具摆放整齐,然后把咖啡,茶,点心,以及喝茶时必不可少的佐料,糖,取出来,放置在桌子上,以便于随时供众人取用。
小姐们坐在撑着遮阳伞的椅子下,彼此热切地交流着,君士坦丁听了一耳朵,都是些女人的话题,哪家店里上架了漂亮的衣服,去巴黎旅行时买了什么时尚的服饰,什么样的装扮更好看时髦。
君士坦丁很快失去了兴趣。
眼看着已经安置好了女士们:对于她们来说,这次狩猎活动更像是一次踏春郊游活动。
只有一个例外,身穿一身黑色猎装,头戴毡帽的妮娜,坐在女士们的座位上,与一群身穿色彩鲜艳长裙的小姐们格格不入。
一直生活在宫廷中的妮娜,对于这些同龄人的爱好,一头雾水,女士们评头论足的热烈讨论,妮娜完全加入不进去,只能可怜巴巴地看着大家兴高采烈地交流。
“妮娜,你就和我们一起,骑马打猎吧,你的一身装束,完全不适合坐在这里么”,君士坦丁心有不忍,只能给妮娜解围。
正在不知所措的妮娜,听到君士坦丁的邀请,欣然接受了。
众多男士驱使马匹,聚集在一起,猎狗们在马下四处奔跑,君士坦丁拿起垮在身上的号角,“呜呜”地吹响了低沉又富有穿透力的号角声,向着远处传播开去。
十几骑人马,策马狂奔,猎犬们四蹄如飞,在猎手队伍前开路。
队伍的身影缓缓没入草地森林深处,消失在众人的视野中。
君士坦丁小心地控制着海伦的缰绳,越过拦在前面的小溪流和栅栏状的藤蔓和矮树。
“干得好,海伦,就是这样”,坐在海伦背上的君士坦丁,每当海伦越过障碍物后,就会表扬她一次。
每当跨过障碍物后,海伦也就能够撒欢儿了,在平坦开阔的草地上疾驰,君士坦丁也不再拘束她。
受过训练的猎狗,鼻子灵敏,动作敏捷,是猎手们的好帮手。
他们负责用耳朵和鼻子来辅助猎人们发现。
奔跑的猎狗群突然加速,狂叫不止,情绪躁动。
“殿下,看来猎犬们发现了什么猎物”,高柏瑞策马来到海伦身边,向着君士坦丁说道。
“是的,到底是什么猎物呢?”,君士坦丁应和道。
只见猎狗们气势汹汹向着一簇灌木丛奔去。
刚要接近,一道红色的身影快速向着远处逃窜,鲜艳的红色皮毛,尖尖的耳朵,比猎狗们低了一号的身体。
“哈哈,是一头红狐狸”,君士坦丁兴奋地道。
君士坦丁兴奋地拿起身前的号角,又一次吹响,听到号响的众多猎手明白这是与猎物遭遇了。
呼和着驱赶坐下的马,众人加速向着猎狗群的方向奔去。
狩猎活动重要的猎物之一,红狐狸,主要就是靠着猎犬的鼻子来追踪。
猎狐的最大乐趣就在于追逐过程,红狐一般在早晨和黄昏出来觅食,一旦发现猎犬就会变得异常警觉,开始自己的逃亡之旅。
机敏的红狐擅于隐藏踪迹,但其气味很难隐藏。
猎犬中有一种猎狐犬。
猎狐犬是专门训练依靠嗅觉来追踪的,能紧跟红狐的气味。
猎狐犬走得不是很快,有时会丢失猎物,幸运的红狐便可以继续享受自由自在的生活。
不知道今天这只红狐狸有没有这么幸运。
红狐狸的出现让众多猎手也兴奋起来,不断地呼和着坐下的马匹,向着狐狸的方向前进。
这只狐狸很是狡猾,懂得利用自己的智慧,它的体型较猎犬们小,每当猎犬将将追上时,变回钻入茂密的灌木丛中。
猎犬们体型较大,不如狐狸灵活,对于这种捉迷藏,并不擅长。
红狐狸的身影每一消失,猎犬们就伸着脖子,努力地嗅着地面,依靠气味来再一次找出她来,向君士坦丁等猎手指示猎物所在。
追逐中,海伦与君士坦丁配合默契。
海伦受过训练,头脑冷静,又勇敢。
丛林里地形复杂,君士坦丁小心翼翼地控制着海伦,跨过灌木丛,越过流水,紧紧跟着前方的猎狗群。
只见前方的猎狗们,动作停了下来,围着一片空地吠叫。
君士坦丁和其他猎手们下了马,来到猎狗群中,只见地面上一个洞穴,毫无疑问,红狐狸逃入洞穴中了。
体型较大的猎犬们,不甘心地在洞穴周围狂叫着。
“现在该怎么办,各位?”,考斯特布鲁,是第一次参加这种狩猎活动,碰到猎物钻进洞的情况,实在不知道该怎么办了。
妮娜也是一脸懵懂地看着君士坦丁。
“没关系的,可没这么容易逃掉”,斯蒂夫也很喜欢参加狩猎活动,对于狩猎他并不陌生。
只见君士坦丁来到一只体型较小,与红狐狸相差无几的猎犬身旁,弯腰将他抱了起来。
“现在该是小个子展现身手的时候了”,君士坦丁到。
只见君士坦丁一手抱着小猎犬,一手不停地来回撸着狗背,然后把它送到洞穴前。
小猎犬对着洞穴站立,歪着脑袋打量着君士坦丁,不停地摇着尾巴。
“快去把那只狡猾的狐狸捉出来,小伙子”,君士坦丁注视着小猎犬,手指着洞穴。
只见小猎犬似乎真的听懂了,站在洞穴前,低伏着身子,不断调整着身体,缓缓钻入洞中。