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“我、我不记得了……“
周瑛心慌意乱。他前世得到金夫人的馈赠,成年后试着打理生意,但是他一个人还要科举,哪里来的许多心思精力?就任用金夫人留下的那些老人——
结果一个个只会赔钱!
不到三年,几乎赔光了!
他气的不行,以为这些老人糊弄他,暗地里偷偷转移财产,或者背叛他了。一个个拎到大牢里,严刑拷打,结果却令人愤怒。
他们说,他们是管事。但只管店里的琐细小事,比如怎么招待客人啊,怎么打扫布置店铺,怎么给伙计安排工作,天天忙碌,让外人以为店铺生意火爆。至于真正生意大事,他们不懂的,他们只知道,店铺经常会有人送金银来,维持店铺运转。
亏空,是常有的事情,金夫人从来没问过。
听起来,是不是很像骗子?
打着虚假的招牌,做着赔本的生意?
天底下有谁做生意,是这么做的?
现在,周瑛懂了。
感情他以为的“极擅长商贾“的母亲,根子上不是做生意,而是挖矿起家的!她的生意遍及天下,什么当铺酒馆都做,表面看起来赚钱无数,其实是为了掩饰金子的不明来路。
大魏朝,不准私人挖矿!
心中浮现一丝被欺骗、被愚弄的愤怒,周瑛的脑中立刻回想起来,金夫人经常对他说起的一句话,“……就算得了金山银山又如何!不如你实实在在掌握的知识有用。记住为娘的这句话!“
母亲不是没有说过,她是没法明说!
她已经竭力往正当生意上发展,给他铺路了!
那丝怨意消除之后,周瑛的头脑立刻清醒起来。
处在东齐国的金山,还有定州平州的银矿……金夫人留下的财产已经成了烫手山芋!他握不住了!若是他还表现的任性、固执,指不定就会有人朝他下手——这可不是意气之争,而是实实在在的利益!
多少人,为了利益可以出卖爹娘?
周瑛从来不啻用最大恶意揣度外人,他想了想,道,
“我小时候不听话,也曾到书房撕了不少纸张。印象中,的确有些地契之类。“
“不过等我略大一些,母亲请了夫子天天教我念<诗><礼>,不许我看涉及商贾之事。所以,问我,我也是一无所知。“
梁音笑了笑,“哦,没关系。慢慢回想,等你回想到了,再说吧。“
“可惜我母亲居住过的香枫里,被大火一烧而空,不然倒是可以翻阅查看。“
姜烨是亲自去过香枫里现场的,面无表情道,“火没有烧光所有的书册典籍,留下来一部分。“
“哦,那不是有线索了?“周瑛露出喜色。
“但是没人看得懂。“
姜烨画出几个奇奇怪怪的扭曲字符,看得周瑛也是莫名其妙。
“令尊也没看懂。不知令妹能不能?兴许金夫人将这秘符辨认之法,教给了她唯一的女儿。“
“没可能!“周瑛斩钉截铁,“母亲要教,也是教我!“
真正的柔娘,是个痴呆儿,别说私下里传授了,就是光明正大的教,也要教得会啊!
他当然不相信金夫人会瞒着他,而是想到,
“母亲不希望我走商贾之道。所以才没有传授我吧。也是,她留下整整二十万的财富,足够我几辈子花用了。“
“可惜,母亲不知道,我心软犹豫,被那群老东西给骗了!明明不会当管事,还占着铺子!也是我自己蠢笨!不懂得做生意,还不知道防人一手!“
“母亲留给我的钱财,被父亲收刮去十万,剩下四万亏空了。我为了当官,自留了五万,最后用给柔娘的,只有区区一万。“
“我对不住母亲!“
一想到本来有大笔钱财给他铺垫,让他的官途变得坦荡顺利,结果却变成那副惨状!周瑛恨啊,恨得他后来放火,放得理直气壮,放得毫无愧意!
本来就是一群无用的奴才!既不能对柔娘忠诚,护她不受秋氏的欺凌,又不能助益他什么!仗着老人的身份,又无能,又自私,他们不死,谁才应该死?
……
天色蒙蒙亮时,铜牛街、铜雀街的岔路口上,站了一群人。
翁嬷嬷一夜没有合眼,按她本意应该连夜找人的,可天黑之后,不辨方向。侯爷留下的人手有限,不能撒豆似地分兵,只能找准了线索往下追。
“怎么样,查到是那一边么?“
“得~“
骑着马的甘泉县师爷喻世成也来了,他是被庄大老爷的帖子请来的,堂堂靖远侯世子在他管辖地域下失踪,不找出人来,也得做做样子,否则难以交代啊。
这不,天刚亮他就点了三班衙役,今天什么事情也不做了,专门找人!
“哪个方向呢?“
翁嬷嬷也是气急,催着蒋护卫、陈护卫,可二人平时听从命令行,让他们拿主意,怎么拿?他们毫无头绪啊。
“贵府少爷,是跟在前头失踪的丫头之后找线索的?“
喻世成两个街道走转了一圈,最后决定了,“走中间的铜燕街,出东城!“
“等等,你们凭什么断定不是铜牛,也不是铜雀,而是铜燕街呢?“
喻世成道,“章少爷是寻人失踪,我猜测,他失踪当时也是人来人往。怎么在众目睽睽之下,不引人注意的带走一个小孩?“
“我已经问过了,昨日铜燕街有杂耍卖艺的。章少爷肯定也是猜到了,才急匆匆上前查问。“
只是没想到,连他自己个也搭了进去。
“蒋大哥,我们找到了这个!“
有人在铜雀街发现了一个被踩得灰扑扑的荷包,面上的柿蒂纹翁嬷嬷一看,就认出是珍珠的手艺,“是这边!“
两边分开,急匆匆按各自判断的目标方向追去。
而对面不远处的铜牛街,素来不大早起的棺材铺子开了门。掌柜的打着哈欠,一副没睡醒的样子。邻居木匠隔着街面打招呼,
“老李,今儿怎么这么早啊?“
“哎,前儿客人定了,说家中老人就这几日,我得打发伙计早早送过去。不然误了人家的时辰,砸了招牌。“
一边说,一边有四个壮小伙抬着棺材架到牛车上。
棺材里,周至柔缩了缩脚,免得踢到章岂的脸。