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他们花了大半日才摆脱追兵。
一路上走山野小路，钻密林灌木，还要提防身后暗箭，最终停下歇脚时，两人都感到些许疲惫。
已是掌灯时分，天色发蓝，一弯新月羞答答地露出头。
谢无风将包袱扔在一片青黄色的草坪上，吁了口气坐下。纪檀音学着他的样子坐在旁边，欲言又止。
谢无风掏出手帕擦脸，一路风尘仆仆，加之出了许多汗，额角蹭下几道脏污来，让他很是不悦。
纪檀音见了，也浑身上下摸手帕汗巾，一时没找到，谢无风侧过身来，左手按着他肩膀，右手将手帕折了一折，替他抹了颧骨，揩净下巴。
纪檀音屏住呼吸，手脚僵硬，圆眼睛瞪着前方一条接近断流的小溪，直到谢无风松开他，才不自在地咳了一声。
谢无风道：“事出突然，接下来你如何盘算？”
一路上没功夫说话，一开口却是问这个。纪檀音愣了一愣：“什么意思？”
“我现在是个逃犯，你还要跟着我么？”
纪檀音脱口而出：“谁跟着你！”
他这句话没什么好声气，却惹得谢无风笑了一笑。
沉默持续了一阵。谢无风起身去溪边搓洗手帕，追风追月在一旁喝水。这原本是条大溪，从远处山峰发源，润泽一方百姓，不幸今年天干，河床暴露大半，只剩下一条纤细而迟缓的水流。
“是我连累了你。”纪檀音忽然说。
谢无风动作一顿，手指仍浸在水里，嗔怪道：“别乱想。”
“无常客的名头在江湖上已有十几年了，武林中却不知你真实身份，说明你掩饰得很好。见过你面目的人，不是死了，就是汤妈妈那样的旧识，无缘无故，你的姓名面貌突然被曝光，不仅在武林流传，连官府都知道了，其中必有蹊跷。且不说在沈沛府中王算盘没有切实的证据，就算他断定你是无常客，以他的微末武功，也不会轻易暴露你，与你为敌。所以必是有人暗中支持，并将消息知会了官府。”
谢无风道：“我的仇人不少。”
“不，故意曝光你的身份，让官差追杀你的，一定是黑狐狸。”
黑狐狸是近日纪檀音为收买幼童的主使所起的称呼。
“他先后派了两拨人来杀我，以为我必死无疑，谁知四个高手都失败了，反而损兵折将。我们二人同行，他稍加思索便知是你在助我。向王算盘或仙鹤宫打听之后，确定你就是无常客，便将你的真实身份告知天下，使官府追捕你，阻碍我们继续调查。”
纪檀音条理分明，娓娓道来，谢无风听着，忽然发觉他的阿音并没有看起来那么傻。当然，纪檀音还有没注意到的地方，比如仙鹤宫到底是真未打听出公谦老儿的消息，还是被人买通，故意将他们拖延在鹿邑县？
不过此时追究这些细节已无意义，当前有个大难题，谢无风成了逃犯，举国缉捕，行动多有不便，纪檀音若跟在他身边，便只能躲躲藏藏，无法再调查收买孩童一案，时而还有性命之忧。可纪檀音若是单独行动，依然危险重重，他武功未达顶尖，黑狐狸再派人暗杀，恐怕抵挡不住。
这一招借刀杀人，敌人用得恰当好处。如此大费周折地与二人为难，让谢无风心中有些不好的预感，他想起那本要杀害九十九个童男童女祭祀邪神并取心头血入药的《至尊武学天书》，头一次感到后背发凉。
纪檀音想得不如他深，他甚至从没想过要抛下谢无风。且不说那些隐秘的感情，单就谢无风是因他才落到如此境地的事实，便叫纪檀音愧疚难安。
他低声道：“我对不住你。”
谢无风倚着追月，懒懒地敲着马鞍：“可不许这么想。今日一切，全是我自作自受。那缉捕令上写的没错，我的确是个无恶不作的大盗。”
纪檀音听他言语中满是自嘲，心中更加难受。可谢无风所言并非无理，纪檀音若非先认识了“谢无风”，后认识了“无常客”，今日说不得也是对着悬赏令上的画像口出恶言的其中一个。
自下山以来，曾以为泾渭分明的是非、黑白、善恶，在纪檀音心中开始出现纠缠而含混的状态。谢无风劫富济贫，以恶法行善事，义还是不义？檄文上说“天下苦之久矣”，究竟是谁苦？受了他恩惠的人，比如商丘县的乞丐阿坤，总不会苦吧？可也说不准，在客栈里第一个冲上来的不正是谢无风多有照拂的路三？说来说去，不过一个“利”字！
纪檀音低低地“唉”了一声，摇了摇脑袋，把这些乱七八糟的念头赶走。
因为逃亡得匆忙，马车里的被褥干粮等未及带走，酒壶虽然装上了，却一滴酒也无。谢无风捉来一只五彩野鸡，连毛带皮扒了，用剑剖开，纪檀音则拢起一堆柴火，将整鸡穿在树枝上，旋转着烧烤。
“死在无常剑法下的鸡，”纪檀音想象着谢无风力斗野雉的场面，忍不住哈哈大笑。
他眉毛上有一道烟灰，谢无风在一旁看着，也勾唇笑了。
不多时，鸡肉熟了，香飘数里，尽管没盐没胡椒，滋味依然叫人难忘。
此后几日，他们都是风餐露宿，行走于荒山野岭之中。有时遇见因户主逃难而空下来的农舍，便去借宿一夜，更多的时候则是在山洞、枝头和衣而卧。有一日撞见一名猎户，谢无风买了一张不知是何动物的皮毛，大而软和，入夜时两人并肩躺着，同盖一件鹤氅，头顶是满天繁星，耳边虫鸣阵阵，在舒爽的凉风中，慢慢阖上眼睛。
有时纪檀音甚至有种错觉，好像这不是逃亡，只是一场被拉长的郊游。然而他们确实是在逃亡，并且计划很明确——走荒僻道路南下，直奔襄阳，投靠雄图镖局。黑狐狸一案，等安全了再做打算。
这是谢无风的计划，因为雄图镖局镖师和伙计众多，纪檀音住在那里比较安全。纪檀音也赞同这个点子，不过却是为谢无风考虑，雄图镖局在黑白两道都有人脉，不仅保货物，还能保人，李从宁曾遮掩过几个很有争议的江湖人士，谢无风好说也算一代高手，他应该不会拒之门外。
尽管绕了一大圈，还是要去襄阳，但其中种种迂回，也不能说全无意义。
是夜凉风习习，星光黯淡。他们睡在一棵老树下，头顶的叶子比夜色更黑暗更浓郁，一簇簇一团团，张牙舞爪地搅动。
“想什么呢？”谢无风问。
纪檀音在想，他竟和一个从前在玉山时认定为“虽不至于十恶不赦，总是心术不正”的人躺在一起，耳侧的绒毛竖起，随着对方的呼吸声而起伏，这真是非常荒唐。
芙蓉苑那一夜有时会从脑海里闪过，每当这时，纪檀音总是很紧张，好似躺在身畔的谢无风能感知到他的思绪似的。
几日来，谢无风的行为举止检点了许多，不再像以前一样跟纪檀音开些暧昧玩笑，夜间入眠，身体之间隔着一拳距离，从不逾越。
可纪檀音并不觉得开心。
谢无风伸手在他眼前挥了挥：“问你话呢，发什么愣。”
纪檀音心中一股闷火，转过身背对他。
谢无风无奈道：“脾气还不小。”
纪檀音略显毛燥的头发铺散在被当作枕头的包袱上，有一缕温柔地扎着他的鼻尖。谢无风饶有兴致地拈起来，缠在指尖把玩。
“别动我头发！”纪檀音气鼓鼓地拽住发根，力道纠缠中，身体又翻了回来，和谢无风面对面。
这时他发现谢无风已越过了分界线，虚虚地趴在他的肩膀上，眼帘半垂，笑意很淡。
他们眼神交汇又错开。谢无风的头垂得越来越低，鼻尖相碰时，纪檀音忽然推开他，高声道：“睡不着，我练剑去！”
玉山剑法是很美的，轻灵、飘逸、灵巧，想来纪恒创立时除了博采众家之长，还从清风流水、山野草木中汲取了不少灵感。谢无风靠在树干上看纪檀音舞剑，左手并二指，脚尖绷得笔直，一招一式都赏心悦目。
他鼓掌喝彩，还在一旁念诗：“十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏功与名。〔注〕”
纪檀音的剑越来越快，雪亮光芒照映整片树林。剑气如同漩涡，折断的枝叶在空中狂舞浮沉，许久不能落地。半片残叶飞到谢无风面前，他两指夹住，畅快笑道：“好啊，阿音，你又精进了，我来会一会你！”
银白剑光中混入森寒青光，轻灵的招式立刻掺上几分诡谲。纪檀音第一次和无常剑法对抗，好奇又兴奋，谨慎地招架着，寻找破解之法。谢无风让他，有意出得慢些，但剑招中“无定势无定法，攻其不备”的精神依然显露无遗。
纪檀音一边揣摩，一边试探着攻击，不时还下命令：“你再出一遍方才那招！”
这里二人斗剑，趣味无穷，而千里之外的洗砚山庄，却突遭横祸。
一支燃烧的箭矢破空而来，扎在西跨院一间厢房的槅门上，很快演化为熊熊大火。住在这里的弟子资历尚轻，你推我搡，惊慌失措地跑出房间，刚到院子里，只见银光一闪，当先一人被削下一条胳膊来！
惨叫声撕裂了寂静的庄园。
“在那边！”
“什么人！”
“快去报告大师兄和师父！”
一团慌乱中，终于有弟子借着明黄色的火光，认出了袭击者的身份——这伙人身穿暗红衣服，胸口绣着火把图案，蒙着面，却能看出剪得参差不齐的短发。他们眼神呆滞而凶狠，手起刀落毫不迟疑，喉间偶尔发出几句含混的咕哝，那声音好似来自阴间，让洗砚山庄的弟子们陡生寒意。
“是梭哒语！是西番教的人——！”
敌人在夜色的掩护下发动攻击，有条不紊，计划严明，顷刻间，西跨院便沦为一片火海，洗砚山庄的弟子仓促应战，死伤惨重。
后院正房中，明彪华披衣起身，夫人也醒了，草草绾起头发：“我和你去？”
“不必，你留在后边照看孩子。”
推开房门，大弟子管以早已等在院中，顾不上行礼，快速道：“是西番教，挑中刚入门的师弟师妹们下手，我已经派人增援了，现在火势很大，他们想趁机逃走。”
明彪华冷笑一声：“逃？当我洗砚山庄是好欺负的！”
话音未落，他脸色忽变，将走在左手边的大弟子狠狠一推。
“师父？”管以踉跄几步站稳，耳边响起短促而刺耳的金戈之音，回头一看，明彪华的判官笔堪堪架住一柄不知哪里刺来的长剑！
管以一身冷汗，心有余悸。若非紧要关头被师父推开，此刻他心口已是个血窟窿了。敌人近在咫尺，他竟未察觉丝毫异动，对方是何等高手？顺着犹自颤动的剑尖望去，见一个魁梧的蒙面汉子站在阴影中，一击不中，便和明彪华缠斗起来。
不过两三招，明彪华便叫了出来：“是你！”手上动作越发凌厉。
蒙面人不言不语，耍一把旧剑，每一招均灌注内力，煞气逼人。他使的仍是玉山剑法，但剑招中的古怪之处比在沈沛府中时更为明显，似是融入了另一种高深武学。
明彪华喝道：“纪恒，是不是你？你搞什么花样？”
管以在最初的惊骇过后，立即发现师父的处境不妙。明彪华手中的判官笔看似舞得虎虎生风，实则处处受制，只剩狼狈招架之力。他屏气凝神，绕至蒙面人身后，欲助师父一臂之力。才举起狼牙棒，眼前忽然闪过一丝黑影，他以为自己眼花，谁知下一刻，胸腹间一阵劲风来袭，伴随着肋骨断裂的剧痛，管以如同一只断翼之鸟，倒飞出去，撞上一棵老树。
他吐出两口鲜血，双目圆睁，脖子一歪，死了。
这一切不过发生在瞬息之间，明彪华亲眼见到，犹不肯相信。面前的人分明是个剑客，并非阴阳掌通柳奎那样积年修习掌法之人，这一掌全无技巧，在被偷袭的情况下从容挥出，纯靠深厚内功伤人，竟把一个习武二十几年的汉子劈死了！这是何等恐怖的修为？
明彪华盯着管以凹陷的胸膛，那上面有一个清晰的血手印。他眼眶红了，猛然发力：“我倒要看看你是谁！”
那蒙面人也有速战速决之意，剑招更快、更毒辣。明彪华将小巧的判官笔用到极致，点、刺、劈、切，无一不有书法中行草的神韵。倏忽间，二人已过了十几招。明彪华脚下连踢，判官笔突刺蒙面人左胁，在对方旋身躲避时，伸手扯向他遮面黑纱。蒙面人疾退，剑光自下而上画出一道圆弧，如同一把寒气森森的镰刀。明彪华从丹田发出一声怒吼，加催内力，倾身向前，揪住了那层布。
他的左手和面纱一同坠落，揭开了对方的真面目。出现在眼前的，是一张熟悉而陌生的脸。