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三人一直走到西跨院后边的竹林里才停下。谢无风从黄筹脸上看到一丝后悔，这位老先生显然对他的人品心存疑虑，可又因为纪檀音那句“喜欢”略加青眼，这会负着双手，上上下下地打量他。
纪檀音问：“黄伯伯，什么事？”
相比他的焦急，黄筹显得心事重重，犹豫不决。过了好一会，他才道：“檀儿，你可知你师父在何方？”
纪檀音摇头：“我还想问您呢。”
黄筹严肃地望着他：“目前江湖上的传言对他十分不利。”
纪檀音沉痛道：“我知道。”
“你不知道，”黄筹加重了语气，“如今武林中已然将杀死玉白师太，重伤明彪华的神秘人认定为纪大哥。一旦你师父再露面，就会成为众矢之的，甚至有性命之忧。”
纪檀音不解：“让我师父对大家说清楚不就好了吗？而且，他们也没有证据啊！”
他的天真让黄筹露出一丝苦笑：“怎么没有证据？明彪华不是亲口承认被纪恒所伤吗？恒山派的女尼不是看见师父死在玉山剑法之下吗？目前来看，除非抓到冒充你师父的神秘高手，令两人当面对质，几乎不可能洗清纪大哥嫌疑。那人的武功你是见过的，抓他谈何容易！更何况恒山派的掌门之争正激烈，为玉白师太报仇是最能立威的一件事。他们哪管什么真相？都说是纪大哥杀的，那么冲纪大哥讨债便是，大不了日后说一句‘搞错了’。”
纪檀音听了他的话，感觉冷汗迭出，青筋直跳。他知道外头流传着谣言，因怕自己听了生气，控制不住出手伤人，这几日都窝在院子里，不知江湖上竟是这番一触即发的光景。
这当口，师父是现身好，还是不现身更好？纪檀音一时迷茫了。
“你今早问我去四川做什么，我明白告诉你吧，我是去查一桩二十年前的案子，你听过唐家堡吗？”
纪檀音隐约有些印象，一旁的谢无风提醒道：“是二十年前的一个大帮派，在沈沛府上时王算盘提过。”
纪檀音迟疑道：“可是那个无头悬案？说什么堡主夫妇一夕之间离奇身亡，后来帮派便散了。”
黄筹轻轻点头，他用忧愁而凝重的目光望着纪檀音，一开始纪檀音不懂，还以为自己脸上沾了奇怪的东西，后来他感觉到一点模糊的恐惧，无意识地动了动嘴唇。
这时黄筹长吁一口气：“我怀疑，唐连卫夫妇是为纪大哥所杀。”
纪檀音几乎是条件反射地否认：“不可能！”
黄筹目视远方，沉声道：“这只是我的猜测，但如果他们二人真为纪大哥所杀，一定另有隐情。如今嫁祸纪大哥的幕后黑手，十有与当年的旧案有关，因此我要亲自去查一查。”
纪檀音说不出话，三魂七魄好像在打架，脑子里乱糟糟的。他习惯性地看向谢无风，想求得一点依靠。
谢无风靠近了，握着他的手，用力捏了捏。他的眼眸是冷静而坚毅的，唇角微微勾起，给了纪檀音一个安慰的弧度。
纪檀音稳了稳心神，问道：“黄伯伯，你怎么会联想到唐家堡旧案呢？”
“因为这个局做得太好了，像是筹备多年的结果。我仔细排查过你师父的仇家，无人有这样大的能力。那日偶然听人聊起唐连卫夫妇一案，我忽然忆起你师父那阵子恰在四川行走，因此生出怀疑之心。”
“可师父行事一向光明磊落，若唐堡主夫妇真是他所杀，他为何不承认？难道说……”
他没说出口的话，在场三人心照不宣。
纪檀音感到一阵鼻酸，他忽然发现，他对师父的了解是多么单薄。在问灵峰的狭小世界里，纪恒是慈父，是严师，是名震江湖的一代大侠，而下山以后耳听目睹的一切，将他的形象变得丰满了，使纪檀音得以畅想他当年仗剑行走的风采，可也将他拽下金光闪闪的神坛。
黄筹道：“你师父当年猝然退隐，我就觉得奇怪，问过多次，他只说倦了，要和你师娘过平淡日子。现在想来，说不定与唐家堡旧案有关。”
纪檀音敏感地抓到了破绽，着急地反驳：“可是，唐堡主夫妇是二十年前遇害的，我师父是十五年前归隐的。”
这也是黄筹纳闷的地方，不过，只要弄清楚当年唐堡主夫妇遇害的真相，这个问题大半就解决了。
纪檀音心中忧虑，想跟他一起去四川，黄筹严词拒绝，安慰他如果一切顺利，十日左右自己便可返回襄阳，他让纪檀音留在雄图镖局，万一那魔头带人来洗劫，可以帮忙守护一二。
纪檀音撇嘴：“哪里用得上我？李伯伯早些日子就在招兵买马了，听说昨日还在兵器铺和玄刀门起了冲突。”
“总是有备无患的好，那伙人智计无双，武功高强，还擅用毒，你看洗砚山庄和恒山派，都是大门派，却落得这个下场。”
纪檀音问：“黄伯伯，你真觉得不是西番教干的？可他们说梭哒语，还有人看见他们肩上的纹身！”
黄筹道：“中原武林跟西番教时有摩擦，但几十年没有起过大规模的冲突，今年西番教忽然大举进犯，并不正常。至于梭哒语和纹身，只要有心，总能模仿个七八成。”
前院传来一阵喧哗，是李澄阳在寻找他们，要开宴了。黄筹叮嘱纪檀音不要将他去四川的目的告诉李家父子，纪檀音问：“为什么？你怀疑他们？”
黄筹摆摆手：“非也。”却不再解释了。
午饭的氛围十分诡异，纪檀音和谢无风坐在一起，对面是虎着脸的李澄阳。纪檀音沐浴着大师兄痛惜的目光，垂着脑袋拼命扒饭，谢无风倒是淡定，夹了一块鱼肚子肉放到他碗里，还对李澄阳挑衅地一扬眉毛。
李从宁和黄筹聊着闲话，互斟美酒，对三个小辈之间汹涌的暗流视而不见。
纪檀音将鱼肉放进口里，囫囵嚼了两下就咽了，谁知厨房今日疏忽，未把鱼刺挑干净，他又吃得急，竟被一根尖刺卡住喉咙。
黄筹第一个看见，连忙招呼：“快拿醋！”
话音未落，两盏碟子已经递到了纪檀音面前。纪檀音抬起头，左边是谢无风，对面是李澄阳，均意味深长、充满威胁地望着他。纪檀音喉咙刺痛，眼眶里熏出薄薄一层眼泪，一会流向这边，一会流向那边，对这两个幼稚鬼的行径哭笑不得。
最终他接了李澄阳手中的碟子，将香醋一饮而尽，同时在桌底下狠狠踩了谢无风一脚。
李澄阳余光瞥见此景，心中格外畅快，觉得小师弟还挺明事理，几个时辰前因为那句“喜欢”而受到的震惊也化解了不少。他强压着上翘的嘴角，殷勤地给纪檀音夹菜，还剔了一只肥螃蟹给他。
谢无风依旧是不形于色，他的饭吃得很少，酒喝得很多，静默地坐在那里，看不出情绪。纪檀音很快开始担忧，不自觉地去讨好他，指尖在他的掌心轻挠，直到看见谢无风露出一丝微笑才安心。
李澄阳趁热打铁，当天晚上便吩咐仆人在自己居住的小楼收拾出一间卧房，随后勒令纪檀音住过来。他自我反思，认为前几日忙于镖局事务，怠慢了小师弟，因此有意补偿，拉着纪檀音秉烛夜谈。
纪檀音知他醉翁之意不在酒，如今江湖上风声鹤唳，师父又不知所踪，避开敏感话题不谈，便只有他和谢无风这段说不清楚的亲密关系可供评论了。李澄阳旁敲侧击，语气时而沉痛时而激昂，说来说去，还是叫纪檀音和谢无风早日了断。
纪檀音温顺地听着，盘腿坐在罗汉床上，抱着膝盖缩成一团。李澄阳的长篇大论对他而言并非全无触动，听到“了断”两个字，他忽然感到一阵凄凉，少年人的骄傲不许他示弱，可在师兄面前，说出口似乎也无妨：“要断也是他和我断，大师兄，线全都捏在他手上呢。”
李澄阳心尖一颤，他在油灯下看到一张倔强而哀伤的脸，恍然意识到纪檀音长大了，他已不再是问灵峰上那个天真无虑的少年。江湖磋磨了他，谢无风也是江湖的一部分。
李澄阳心情激荡，一时无言，反而是纪檀音满不在乎地笑了笑，和他打趣：“师兄，你只会说大话，情之一字，我看你也不懂！”
次日一早，黄筹动身前往四川。一行人送至襄阳城外长亭，拱手道别。临走时，黄筹忽而将谢无风唤至身畔，耳语了几句。
“黄伯伯说什么呢。”纪檀音好奇，想要一探究竟，没走两步，衣领就被人拽住了，李澄阳黑着脸训斥他：“一天到晚凑热闹。”
接下来几日，纪檀音过得分外艰难，李澄阳与他寸步不离，不让他有一丝接触谢无风的机会。饭席上两人的座位也被安排得很远，偶尔目光交汇，未及给一个苦笑，就被李澄阳挡住了。
万籁俱寂的夜晚，纪檀音躺在柔软的床铺上，毫无睡意。他从怀中掏出两枚黄花梨木令牌，就着月光看了一阵，毫无头绪地再次收好。翻了个身，揪着枕边的流苏，重重地叹了口气。
清早，纪檀音才有了点朦胧的睡意，就被李澄阳喊起来练剑，他心中闷着一股气，不行礼也不搭话，提剑便刺，几招下来，李澄阳很是吃惊：“你竟这般厉害了！是师父点拨的？”
纪檀音也没料到自己竟能一出手就在气势上压住了李澄阳，呆呆地摇了摇头。
李澄阳本还抱着逗弄小师弟的心思，这下不敢大意了，心中默念剑诀，左膝微曲，右脚缓缓变换步法，对纪檀音道：“再来！”
他一认真，纪檀音便觉得吃力，只能堪堪相抗。僵持不下间，他忽而忆起和谢无风月下斗剑那一幕，试探着将玉山剑法中本该横削的一招变为斜刺左胁。
李澄阳始料未及，绵绵不绝的剑招忽而乱了，破绽百出。纪檀音不及深思，近乎本能地出招，玉山剑法在他手中似乎有了万千变化，却又万象归一，有着相同的神韵。
“当啷”一声，李澄阳被映雪剑拍中右腕，吃痛松手，长剑坠落在地。他被剑身的银白光芒晃了眼睛，讶异、迷茫、尴尬地望着纪檀音。
纪檀音心脏砰砰跳，因为发热出汗，整张脸红通通的。此情此景也令他感到意外，师兄弟三人，李澄阳的剑法最为高明，他没想到自己竟有击败对方的一天。
叫好声打破了古怪的沉默。谢无风不知何时来到小院门口，倚着一棵翠竹，含笑看着纪檀音。
“师弟的剑法进步神速，”李澄阳回过神来，掩饰着失落夸赞道，“可传师父的衣钵了。”
纪檀音忙道：“分明是大师兄有意让我，加之今日侥幸，才胜了一招半招。”
李澄阳咳了一声，捡起佩剑：“我进房换身衣服，今日娘和弟弟要回来了。”
他的身影还未消失，谢无风便憋不住笑了一声，随后就收到纪檀音谴责的眼神。他做了个撇嘴的怪表情，对纪檀音勾了勾手指，示意他过来。
纪檀音磨磨蹭蹭地走到他面前，被谢无风抱了个满怀。他的黑眼珠左转右转，下巴若即若离地蹭着对方的肩膀，脸上雀跃，语气却不情愿：“你做什么，青天白日的。”
谢无风发出低沉的笑声，猛地将纪檀音抱离地面，在他嘴唇上轻轻一啄。