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虽在洗砚山庄和恒山派遭遇突袭之后，紫松会也如其他门派一样加强了堡垒守备，但对手诡异的武功、封喉的毒药，防不胜防的暗器，还是将他们打了个措手不及。
最难以置信的，乃是那群说着梭哒语的恶徒，竟对紫松会总堂的机关暗器，房舍分布，以及门派中几名高手的武功路子摸得很熟。显而易见，那个跟随西番教攻入，将沈沛一家残杀的蒙面之徒，对中原武林知之甚详，正是他指挥着一场场针对名门正派的袭击。
“纪恒！你堕入魔道，勾结异端，残害无辜同道，从此人尽可诛！”
嘶喊声追随着一个鬼魅般的身影，遁入黑夜。
“胡大哥！”塌陷的前殿里钻出一个妇人，举着快要熄灭的火把，满脸的脏污和眼泪，朝胡寒跌跌撞撞地奔来，“求你救救我家夫君！”
胡寒面皮涨得黑红，背靠一块方形石柱，左手按着心口，仍望着那魔头离开的方向咬牙切齿。
“师父！”又一名弟子远远地喊：“老八不知中了什么毒，浑身发红发痒，还有方师伯，一条腿已经不听使唤了，温大夫要截掉，他不肯，眼看要危急性命了！”
“师哥！”
“会长！”
越来越多的人围拢过来，痛苦、悲愤、求助的目光射向角落的汉子。
胡寒深吸一口气，强撑着环视众人。他四十多岁，高瘦身材，方才与魔头交过手，中了一掌，现在内息紊乱，真气四溢，怒吼道：“我胡某今日对天发誓，此仇不报，沦为猪狗！”
语毕，喷出一口鲜血。
紫松会门人弟子共两百三十名，这一场恶战折损了近六成精壮男子。唯一可慰藉的是对手也未能全身而退，留下了二十几具尸首。紫松会弟子剥开他们衣衫查验，左侧锁骨均有一个火把形状的刺青，是西番教的标识。
消息很快传遍武林。
次日恰好是立秋，飒飒寒风吹过大街小巷，仿佛一夜之间，天就冷了。
襄阳城，一个老乞丐蜷缩身体躲在角落，眯着眼睛感叹：“树大招风啊……”
的确是树大招风，武林中十大门派世家，恒山派、洗砚山庄一蹶不振，紫松会元气大伤，除了少林武当没有太大动静，其他门派哪个不是心有戚戚，提心吊胆。
沈沛的惨死让他生前极力促成的武林结盟再次引起重视，甚至得到了整个江湖的热烈响应。“诛魔”、“杀番”、“肃清武林”，不到三日，这些口号便响彻大街小巷。
雄图镖局闭门谢客，尽管院中陈设未变，花园中开着灿烂的秋菊，整座宅子却显得十分凄清。
清早，从不堪重负的花瓣上掉落了成串的露珠，浸湿了行人的鞋尖。谢无风和谭凤萱在花园小径相遇，彼此行了个礼，闲聊了几句。
如今的府院里，上至总镖头李从宁，下至丫鬟仆役，几乎个个愁眉苦脸，只有他俩还算心境平和。
谭凤萱问：“你可看见澄阳了？他爹找他。”
为了应对西番教的突袭，李从宁和镖师们商量后，决定在主院中设置些机关陷阱，欲叫儿子督办此事，才发现李澄阳并不在府里，当即发了一通脾气。
谢无风微微摇头，调侃道：“没看见，八成是在白桃溪吧。”
谭凤萱抿嘴一笑，替儿子感到不好意思：“这孩子，弄得人尽皆知了！”
现今局势紧张，西番教搅得武林中人心惶惶，下一个遭难的保不准就是雄图镖局，李澄阳的心思却不在府里，才听了紫松会的惨案，又往城南跑了。
苦等了半月，没再见过美人一面，李澄阳眼巴巴地望着，心底沮丧难言，一颗心好似油煎。
到立秋这日，寒风吹得两颊冰冷，他已失望至极，趴在桥底的石柱上，不甘心地瞪着远方，视野里的景色虚虚实实。
蓦地，一个纤细的影子闯了进来，李澄阳揉了揉眼皮，以为是幻觉，可那人却很生动的，不紧不慢地靠近了。一袭淡蓝衣裙，素净的瓜子脸，眉眼淡淡的、很宁静，和梦中的样子完全重叠。
是她，真是她！李澄阳倏地站直了。
姑娘上了桥，在他热烈的注视中，停在一丈之外，手臂搭上栏杆，眺望着微泛涟漪的白桃溪。
天凉了，水面上没了野鸭，芦苇丛也无精打采。可这样一副萧瑟的秋景，二人却看得津津有味。
李澄阳心口火热，余光瞧着那姑娘，想要言语，又怕打破这一刻的默契与静谧。
默然站了半个时辰，姑娘轻轻一扭腰身，作势要离开。李澄阳急忙张开口，没蹦出一个字，反而发出令人难堪的抽气声。他涨红了脸，正自发窘，那姑娘偏过头来，对他莞尔一笑。
直到窈窕的身影消失不见，李澄阳才猛然惊醒，咂着嘴环顾左右，笑容洋溢。回程路上忆起圣人所言，朝闻道，夕死可矣，忍不住感叹，情爱之滋味竟可比于天道，我死也值了！
雄图镖局占地二百亩，东跨院两排厢房并主屋、花园、楼阁，都有抄手游廊相连。碧绿的藤蔓从廊顶垂落，在空中悠悠飘荡。
谢无风推开房门，吱呀声引得正在洒扫的女子回过头来，是伺候纪檀音的那个丫鬟绿萝，手里拿着一只鸡毛掸子，看见谢无风，敛了敛衣裙，盈盈下拜。
谢无风对她印象不太好，这丫头年纪不大，心思却多，虽然貌美，但总是一副精明算计模样。
不打算过多逗留，他微微颔首，问：“阿音呢？”
自从那夜床笫间的尴尬，他们之间的相处便有些怪怪的。纪檀音神龙见首不见尾，谢无风常常逮他不到。
“纪公子一大早便出门了，”绿萝眼珠一转，神态灵动，“好像是……去仙鹤宫了。”
谢无风点点头，正要走，和绿萝视线相接，忽然心中一动，要笑不笑地问：“前几日，你是不是在纪公子面前搬弄了什么是非？”
绿萝紧张地抓了一把裙子，又连忙松开，深深地垂下脑袋，“谢先生何出此言，我怎么敢。”
无常客的风流事迹早就传遍江湖，她不过是稍作添油加醋，加剧这段露水情缘的分崩离析罢了。再说，纪檀音那样单纯的傻小子，如何能陪伴无常客行走于诡谲的江湖？她聪明美貌、体贴机灵，分明最有资格。
“是吗，”谢无风意味不明地盯着绿萝，“你走近些，听不清你说话。”
绿萝脸上掠过一丝喜色，轻移莲步，款款上前。
谢无风居高临下地俯视她，往日和气的双眸倏然变得凌厉：“那天早上，我在阿音房里，你家大少爷为何那般凑巧闯进来？”
如此近距离的对视，让绿萝忍不住双肩瑟缩。她脸色发白，咽了咽唾沫，竭力让嗓音不那么紧绷：“是黄筹大侠要见纪公子，大少爷急着找他，才……”
谢无风应了一声，语调古怪。
二人沉默片刻，绿萝以为谢无风信了，心思便又活络起来，羞羞怯怯地递一个眼波，拿捏着恰到好处的轻佻，试探着问：“这便是沉沙剑么？”
谢无风低下头，顺着她的目光看去。自从被李澄阳砍断剑鞘，这把青色的宝剑便毫无遮拦地挂在腰间，李澄亦每次见了都要退后三尺，咋咋呼呼地说此剑杀气四溢，一靠近便要折寿。
“想看？”谢无风解下宝剑，递到绿萝面前，问：“你不怕？”
“不怕！”绿萝激动地伸手去接，却扑了个空，尚不清楚发生了何事，只见眼前青光一闪，颈侧便是一凉。
霎时，她完全僵住了，冷汗湿透了里衣。
剑尖贴着疯狂跳动的动脉，冰冷的金属就如面前的男人一样无情。绿萝哆嗦着嘴唇，泪如泉涌，小声呜咽道：“谢……谢先生……”
剑风贴耳而过，削下一片发丝。谢无风收回手，漠然道：“以后少管闲事。”
纪檀音从襄阳的仙鹤宫分部回到雄图镖局，沿着游廊回自己的房间。还有几步之遥，木门忽然开了，里面踉跄着跑出一个人影，衣衫凌乱，披头散发，满脸泪痕。
“绿萝姐姐，”眼看她朝自己撞过来，纪檀音连忙侧身避过，犹豫着伸出手，不知该不该拉一把，“谁欺负你了？”
绿萝未曾停留，泪珠挂在睫毛上，颇有些愤恨地瞥了他一眼，往花园去了。
纪檀音一头雾水地回到房间，见谢无风负手而立，背对着他欣赏墙上的一幅书画。
他无法控制心中的猜忌：“你和绿萝姐姐在房里干什么呢？”
谢无风仍不转身，摆着架子：“这会想起来理我了？”
纪檀音嗫嚅着，游移的目光落在地面一缕发丝上：“你是不是轻薄她了……”
“胡说八道什么，”谢无风扭过头，对上纪檀音狐疑的眼神，心底倏地燃起一丛火，“你就这么不信我？！”
纪檀音梗着脖子不答，谢无风看他倔强又可怜的模样，语气软了下来：“今后少和那女人说话，你年纪小，识人不清。”
纪檀音明显在赌气，怒气冲冲地拔高声音：“我是识人不清，不然也不会被你骗！”
谢无风深深皱起眉，纪檀音毫不示弱地跟他对视，眼睛瞪得圆圆的。
这场架吵得莫名其妙，谢无风觉得自己越发看不透纪檀音了。他以为一切的起因都在那天夜里，他想要，而纪檀音不肯。殊不知矛盾的源头早就种下，信任和安全感并非一朝一夕便能建立。
更何况他在江湖传言中“劣迹斑斑”，不知玷辱了多少良家妇女，名妓花魁。
僵持了一阵，谢无风问：“你去仙鹤宫了？”
纪檀音点了点头，眉宇间更添低落。
“公谦老儿还没消息？”
“嗯。”
“你黄伯伯呢？”
纪檀音摇头。
谢无风踱步至他面前，轻轻呼了口气。他抬起手来，欲要揉一揉纪檀音的发顶，纪檀音向左一偏，看样子想躲，最终却克制不动。
谢无风按着他的后脑勺，指尖抚弄着柔软的发丝，沉默不语。
纪檀音鼻子酸酸的，内心似在激烈争斗，半晌，他疲惫地叹了一声，将额头抵在谢无风颈窝：“对不起，我不该怀疑你。我近来十分烦忧，一直担心师父……”
“我知道。”
“今日出门打听消息，都不敢报玉山神剑的名号，”羞愧、愤怒和委屈，这些情绪将心得满满当当，纪檀音忽然哽咽：“我好想师父。”
“如果那个大魔头真是他，我——”
最初，他对这些“污蔑”矢口否认，而现在，在众口铄金的影响下，坚定的决心竟开始动摇。这令纪檀音感到恐惧。
“不会的，不会的。”谢无风在他耳边重复低语，手掌拍打着纪檀音单薄的脊背。
紫松会遇袭的第四日，流火堂发生了一场爆炸。当时堂主倪贯鸣正和心腹手下试用最新的机关暗器，一行人被炸得尸骨无存。
虽无直接证据证明是西番教所为，但紧跟在洗砚山庄、恒山派、紫松会惨案之后，主使者的身份似乎不言而喻了。
一时间，中原武林对西番教的憎恶之情达至顶峰。近百年来，两方虽在边境或交界处小有摩擦，但总体上维持着和平。这一次，正邪之间势必是要决出个胜负来了。
西番教平日行事低调，行踪诡秘，武林中对其战力不甚了解，此次几个门派接连遭难，才知这邪教武功高强、手段狠毒，又有入魔的纪恒助阵，中原武林须得联合起来才能抵挡。当今江湖上热议的话题，便是结盟之事由谁出面，盟主之位有哪位大侠堪当。
提起武林盟，便不得不想到惨死的沈沛，他身前为结盟之事付出了多年心血，然而始终未能做成，一则因各大门派彼此相轻，不愿结为同宗，二则各路英雄心高气傲，不愿屈居人下。谁料如今时局变幻，武林伤痕累累，十大门派转眼便去了四个，气节和风骨在生死面前不值一提。
在江湖上议论纷纷之时，玄刀门门主翟昱遣弟子向朱月阁与雄图镖局发信，邀请李从宁镖头与花月影阁主来府上一叙，共商御敌大计。