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赶上一场武林盛事，襄阳城里的客栈都住满了。离开雄图镖局后，谢无风寻觅许久，才在靠近城南的一条小街上找了个安身之处。因并未刻意伪装，叫同店的客人认了出来，有的欲请他喝酒，有的想与他切磋，谢无风心下烦闷，一概不予搭理，也不管他们在背后如何阴阳怪气。
仇家也遇过两个，就在离开雄图镖局后不久，对方特意设好了陷阱，等着他自投罗网，结果反被杀了个落荒而逃。说起来，沉沙剑已有许久未饮过血了，本是一把杀人的剑，竟在纪檀音身边养得懒怠了，温吞吞的。
一想起纪檀音，谢无风就觉得心口发闷，说是痛不对，说是酸也不像，什么东西堵在那儿，弄得经脉不通。他从未有过这种感觉，也是遇上纪檀音，才把爱恨嗔痴怨挨个体会了一遍。
收剑入鞘，察觉真气有紊乱的前兆，连忙倒出一粒药丸吃了。无人关切，自无必要矫情，若故意弄得狼狈不堪，为他流泪之人却不在身畔，只会显得凄凉可悲。
李澄阳赶他出府时，说那是纪檀音的意思，谢无风并不相信。他了解纪檀音，那个傻瓜总是心软，无论自己警告过多少次“善良总带来懦弱”，他依然选择善良。而今通缉令的风头才下去，襄阳城中挤满三教九流，纪檀音知道他身中剧毒，是不会主动赶他走的，哪怕被伤害至深。那话，必是李澄阳在伸张正义。
不过谢无风还是出了府，因为有一些事情亟待求证，且必须格外小心，否则武林中又将迎来一场腥风血雨。他心里很矛盾，面对纪檀音时，总是大肆嘲讽对方的天真，可当察觉头顶的阴影时，却只想将他护得好好的，怀揣着干干净净、晶莹剔透的一颗心，即使经历过悲伤，还能满腔热忱地走下去。
在客栈中睡了一场大觉，醒来时倚着床头思虑一阵，决定出门走走，探查线索。
他戴着一顶瓦楞帽，沿着城中最热闹的几条街道漫步，不多时，便察觉身后有人跟踪。
共有两伙人，一伙武功寻常，举止笨拙，是雄图镖局的红头镖师，早让谢无风发现了，还自鸣得意，煞有介事地比着手势。另一伙人的武功明显高深许多，躲在重重飞檐之下，一路攀援，连一粒瓦片也不曾踢动。
谢无风竖着耳朵听动静，片刻后心中有了计较。这时他已踱至襄阳城中最热闹的一处院落，莺歌燕语混杂着粗俗调笑，车马人流往来不绝。镀金的牌匾上，“春怡楼”几个字媚得厉害，一点筋骨也无。
门口的龟公眼尖，瞟见谢无风脚步一顿，唱个喏，殷勤地迎上来：“大侠，进来消遣吗？美人小倌，应有尽有！”
“是吗，”谢无风扔给他一两碎银，大步进了妓院。
城南，白桃溪边，一红一白两道纤细的身影，相互挽着手，往相约的地点赶去。
“小姐，”新菱帮翟映诗把斗笠拽得更低，闷闷不乐的语气，“你为何要答应李澄阳。非约你私下见面，一定没安好心。”
翟映诗恍若未闻，罕见地绷着脸，神态紧张，不时左顾右盼，好似在忧虑什么躲在暗处的危险。
新菱以为她生气，责怪自己不识大体，强忍鼻酸，自顾自道：“我并非讨厌他，只觉得此人轻浮，小姐，你不要被他外强中干的模样骗了……”
翟映诗一路提心吊胆，听到新菱此话，略有些不耐烦，打断道：“我见他有要紧事，并非为了谈情说爱！”
新菱被她严厉的语气喝住了， 沉默了片刻，到底敌不过好奇，鼓足勇气问：“小姐，有什么要紧事？你遣我去跟他说便好，又冒险出门。叫老爷夫人知道了，定要大动干戈，怪我不——”
“新菱！”翟映诗忽然侧过头，惶急地唤了她一声，温热柔软的嘴唇贴上了少女的耳垂。
新菱傻了，左脚绊右脚，差点摔个跟头。心脏咚咚地跳，带来一阵甜蜜的抽搐，在令人晕眩的激烈响动中，翟映诗的声音变得很朦胧，伴随着一阵阵幽香的湿气吹进耳朵里。
“好像有人在跟踪我们！”
少女睁着水灵灵的眼睛，呆呆地站了一会，才领会到翟映诗的话中之意。霎时，她变得又惊又怯，情不自禁地抓紧了小姐的衣袖。
翟映诗也害怕，脸上血色褪尽，狠劲箍着新菱的手指，脚底下越走越快，几乎小跑起来。新菱被她拖拽着，余光一直落在翟映诗脸上。突如其来的危险并未浇灭心口的温热，她心中五味杂陈，冷不丁想起前几日，翟映诗所说外头有人想杀她的话来。
自己当时是如何回答的？是了，她以为小姐在开玩笑，不高兴她讲这些晦气的言语，板着脸夸下海口，“有我在，没人动得了你！”
春怡楼里热闹得紧。丝竹管弦一刻不曾消停，谢无风刚跨进门槛，便被香风熏得打了个喷嚏。姑娘们眼尖，看见走进来一个高大潇洒的男子，登时一窝蜂地簇拥上去，行动迅捷，身轻如燕，仿佛个个都练过轻功。
谢无风将温香软玉一一拂开，他掌心中蕴含了内劲，不伤人，却也叫对方近不了身。
妓|女们觉得新奇，惊呼着相互推搡，还想往他身边凑。
谢无风打了个哈欠，目光随意一扫，落在一个徐娘半老的女人身上，略一停顿便移开了。龟公端上茶来，他一仰头喝干了，将茶盏和一锭银子放在托盘上，笑道：“劳驾各位姐姐，在下旅途劳顿，借间屋子睡觉，万勿打扰。”
那女人微微一点头，便有一个十三四岁的婢女走上前，恭敬地对谢无风行了个礼，说要引他上楼。谢无风懒洋洋的，大模大样地跟在她后面，还夸赞对方明眸皓齿，来日必定倾国倾城。小婢女红着脸，特意挑了一间清净的屋子给他，走之前还偷看了几眼。
谢无风关上门，轻轻地舒了口气。这间屋子不大，家具仅有几件，但都精致华美，他在房中信步打量，转了一圈，对屏风后的那张鸳鸯戏水大红床产生了兴趣。
李从宁太小气，厢房里的睡床巴掌大的地儿，夏末时，纪檀音躺在他身畔酣眠，总是流许多汗水，两鬓的发丝被打湿，凌乱地黏在脸上。有时他觉得热，傻乎乎地半张着嘴，一声长一声短地喘息，谢无风在旁边瞧着，总忍不住低下头吻他。
现在是初秋了，纪檀音比以往消瘦，也不再与他同床共枕。谢无风此刻回忆起这一幕，既觉得横生，又感到说不出的怅惘。暗中盼着纪檀音不要生气太久，他那样心软，总是会原谅自己的。
这话他不敢说出口，没底气，又不肯承认，持续地自欺欺人，只当自己还能像初见时那样，拥有一只躲在暗处翻云覆雨的手。
不愿再想，谢无风拿起酒壶猛灌了几口。过了一会，门外传来一阵不疾不徐的清脆脚步声，他凝神细听，随后躺倒在大红床上，悠闲地翘起脚，唇边挂着一抹冷笑。
来人先是叩了叩门，见无人应答，便稍微用力推开了。探进来的是一张娇俏的瓜子脸，妆容鲜艳，嘴唇殷红，眼波灵动。
她透过半垂的帷幔看见谢无风的衣角，试探着唤了两声“公子”。
谢无风粗声粗气，极不耐烦：“我已说了不要打扰！”
“妈妈吩咐我来看候您，”女子声音怯怯的，表情倒是纹丝不动。
谢无风坐起身，一把扯开纱帐，阴郁地盯着那女子瞧。对方十分沉着，微微屈膝、仪态优雅，身上并无一丝风尘气。
就这么对峙了一阵，谢无风哼笑一声：“行了，不必再伪装，既是见过面的熟人，就该以真面目示人。何况你的易容术堪称糟糕。”
女子讶异地抬起下巴，眼神稍有闪躲，低声道：“奴婢不知公子所言何意。”
谢无风这回是真的厌烦了，厉声道：“让你们教主亲自来！”
这一下，那女子的神色终于变了。
雄图镖局今日的晚饭分外冷清，席上只坐着谭凤萱、纪檀音和李澄亦。李从宁带着兄弟和盟友到玄刀门和翟昱交锋，天擦黑了也没回来。谭凤萱本来要跟着去，丈夫却摆出胜券在握的模样，叫她在家里休息。为谋夺盟主之位，李从宁近日可谓呕心沥血，斗志昂扬得像个少年人，谭凤萱初时看了喜欢，渐渐地却生出些难以名状的担忧。只是不好打击丈夫的热情，便一直未说出口。
看一眼空荡的大桌，不悦道：“你大哥怎没回来？”
纪檀音心中一紧，生怕李澄亦一不留神告了密，好在小鬼是个馋猫，为了得到大哥买的糖人，居然能藏得住秘密：“我不知道，他又没和我说过。”
谭凤萱自嘲：“我可真是，操心完老的操心小的。”
纪檀音沉默地坐在一旁，这两日他几乎水米未进，怕人群的指指点点，更怕他人的同情和善意。今日终于鼓足勇气，决定效仿大师兄，去要一个清楚明了的答案。
草草地扒了几口饭，便与谭凤萱作揖道别。李澄亦唇边还沾着米粒，飞快地咀嚼着，含糊不清地要求纪檀音等等他，还问他是不是要去找师父，结果被娘亲用手绢堵住了嘴。
纪檀音三两步赶到雄图镖局的主院，此刻正是镖师们换岗守夜的时间，乱哄哄的。他记得李澄阳曾吩咐过几个镖师跟着谢无风，四下问了一番，才被领到一个十五岁的红头镖师面前。
谢无风和明烟的艳事只在东跨院流传，镖师们大多还不知情，那小伙子未曾尝过，先是挤眉弄眼地笑了一阵，随后装神弄鬼地凑到纪檀音耳边，用艳羡的语气道：“去春怡楼了！”
“春怡楼，”纪檀音疑惑地望着他，“什么地方？客栈么？”
小镖师瞠目结舌：“妓院呀！”
纪檀音发了会怔，在对方略带得意和探究的注视中，轻轻地应了一声：“原来如此，我知晓了。”