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“里头有人吗?”玄刀门的弟子在密林外徘徊,这一带黑灯瞎火,近日还不时传出野兽咆哮之声,他们有些发憷。几个胆大的向林中走了五六丈,火把四处一照,未见异常,于是结伴离开了。
“纪檀音,你是个傻子!”谢无风恢复了些许力气就开始骂人,双臂将对方拘得很紧,试图用自己所剩无几的体温捧暖他。
纪檀音双眸涣散,眼皮沉重,呼吸急促而微弱,已是意识不清的征兆,从断断续续的呻吟中挤出一句委屈的反驳:“你好不讲理,我救你性命,你还要骂我。”
“谁要你救!”谢无风目中充血,后怕和余悸让他根本无法理智,冲口而出:“我死便死了,本就是废人一个!你还年轻,往后还有许多年岁……”
话未说完,便察觉纪檀音搂着他脖颈的双手无力垂落,慌忙唤道:“阿音!”
纪檀音的身体蜷缩得越发厉害,牙齿控制不住地打颤,发出奇怪的“咯咯”声。他冷得不得了,恨不得缩成巴掌大,窝在谢无风心口取暖,同时又疼得想要打滚,仿佛舒展手脚能缓解剧痛。
然而这都是一些无谓的动作,他神智已经糊涂,唯有疼痛和寒冷的感觉最为真实。
谢无风将嘴唇咬出血来,一把抱起纪檀音,踉踉跄跄地往林外走。他身受重伤,丹田有损,妖木之毒还未完全压下,连轻功都使不出来,只能拖着沉重的步子朝着雄图镖局跋涉。
近三十年来,惊心动魄、九死一生的境况谢无风也遭遇过不少,但从未有哪一次,像此刻一样感到恐惧。哪怕六岁时冻僵在雪地里,他也不曾绝望,因为灰色的天空上有母亲的影子,他相信,即便去了阴曹地府,也有人可以依靠。
可如今不同。纪檀音若是离他而去,这无味的人生,再活百年也是凄凉。
谢无风将少年冰冷的身体向上一托,忏悔道:“怪我,是我行事太鲁莽。”
“别这么说,如果……翟小姐真的没死,花月影想挑拨两家关系,定会趁早对大师兄下手,你是想救他。”纪檀音半阖着眼,用尽全身力气才忍住痛呼,汗水涔涔而下,打湿了衣衫,又在深秋的天气里冻得冷硬。他说话费力,每隔二三个字便要停下来哈气,不想叫谢无风瞧出他的难捱。
“如今看来,她不仅要诬陷我师门,还想当上武林盟主……”
“疼便喊出来吧,”谢无风帮他揩去眼角的泪水,喉结一滚压下哽咽。
“也,也不是很疼,你方才说……不想让我死,我还有许多年可活,可我……”纪檀音话音一顿,乌黑的睫毛频频眨动,经历了一番挣扎,他终于睁开眼,清润的眸子迎着月光,里头的情意既浅又深,“可我也不想让你死。”
谢无风全身的血液都停滞在这温柔的一瞥中。很短的对视后,纪檀音便疲惫地垂下眼帘,轻声呓语:“师父不在,师兄也遭了难,我只有你了……”
喉头发涩,各种情绪交织在一起,谢无风已分不清自己是狂喜还是悲痛。
“我突然又好热。”纪檀音的体温低至某一点,忽而开始急剧上升。他烧得神志不清,再也无法自控,口中发出破碎的呻吟,絮絮叨叨、前言不搭后语地说起一些小事。譬如问灵峰上的秋千,小时候师娘绣的肚兜,二师兄淘来的古籍,师父买的冰糖葫芦,不一而足。他甚至还念叨起谢无风的名字,说错怪了他。
谢无风弯腰贴近他的耳朵,低声应和着这些胡言乱语,感到纪檀音的呼吸像炭火一样炙热,他脚步更加乱了,哑声道:“要到了,你撑着点!”
纪檀音恍若未闻,伴随高热而来的是一阵奇痒,源头好似在骨头缝里,无论怎么发狠抓挠都无法平息。渐渐地他暴躁起来,在谢无风怀里乱拱,将小臂抓出了一条条血印子。
“别乱抓!”谢无风腾出一只手来按他,试图转移他的注意力,“你方才说错怪了我,何解?”
纪檀音不停地扭动扑腾,好像一尾离水的鱼,一边和谢无风抗争一边烦躁地讲话,字句粘连不清,充满愤恨。
谢无风只听得零星几句,内容是语无伦次的剖白,纪檀音坦承自己前段日子惶惶不安,总觉得谢无风逢场作戏,腻味了就要抛下他。
还说绿萝讲了他许多故事,想来他一时厌倦了与青楼花魁的艳情,想找个男子共赴巫山,体会一把断袖分桃的乐趣。
谢无风心酸又心疼,用发麻的胳膊压着他的动作,苦笑道:“何时共赴巫山了?这桩事还未完成,你可别想耍赖。”
此时,雄图镖局巍峨的门墙已在视野中。巡夜的镖师认出他们,箭步上前询问情况。
谢无风心急如焚地往东跨院赶,口中问:“院里谁通医术?”
小玉被吵醒,提着裙子从前院奔来,身后跟着咳嗽不止的老园公洪爷,他是镖局里医术最好的一个。
谢无风将纪檀音放在榻上,撕下一截纱帐捆住他手,系在床头。纪檀音面色潮红,衣衫湿透,难耐的奇痒使得他疯狂扭动,洪爷上前搭脉,被一脚踢在胸口,所幸力道轻微,没有受伤。
“阿音,”谢无风轻轻拍打纪檀音的脸,“回神!”
纪檀音眼皮颤了几下,呼吸加重,身体扭动的幅度小了些。洪爷走近查验,谢无风退后一步,咳出一口暗红的血。
小玉吓了一跳,问道:“公子,你们为何人所害?”
花月影威胁的言语犹在耳边,谢无风深吸一口气,压下满腔怒火,道:“你去厨房帮我端一盆冰块来。”
小玉应声而去,洪爷搭完脉,又翻开纪檀音的眼皮检视,最后仔细查看了他背部的伤口,得出结论:“纪公子这是中毒了。”
“我知道,”谢无风紧张地盯着他,“什么毒?”
“这……”洪爷捻着胡须,歉意地一躬身,“恕老朽眼拙,瞧不出。”
谢无风将纪檀音先前的症状简略说了,洪爷仍下不了结论,谢无风问他城中可有名医,洪爷抖动着白花花的眉毛,正要答话,纪檀音忽而坐起,哇地吐了他满身。
“厢房那头什么动静?”
李从宁和谭凤萱并肩躺着,自从熄了灯就不曾交谈过,各自在黑暗中思绪万千,直到此时听见东厢房的响动,才想起跟对方搭个话。
“不清楚,”谭凤萱披衣下床,“我瞧一眼去。”
李从宁没拦着:“冷,拿件狐裘。”
谭凤萱赶到东厢房,发现纪檀音住的那几间屋子还亮着灯,大门开着,小玉在明间拧毛巾,双手冻得通红。
谭凤萱问:“怎么回事?”
小玉屈膝行礼,回道:“纪公子中毒了,发着高烧,我给他降降温。”
谭凤萱走进里间卧房,见纪檀音躺在床上,谢无风坐在一旁,两人均是面色如纸,急道:“这是怎么了?”
“萱嫂子,”谢无风仓促地抹了把脸,冲她点头,对上妇人满目的关切,话音一顿,含糊道:“遇上个仇家,阿音替我挡了一剑,中毒了。”
“还有你应付不了的仇家?”谭凤萱讶异,掀起床幔查看纪檀音的情况,“唉”一声:“叫洪爷看了吗?小纪这是中了什么毒?”
谢无风捏紧拳头,竭力保持平静:“洪爷瞧不出。”
纪檀音吐过一场,而今虚弱无力地躺在床上,神智倒是恢复了些,嘴唇蠕动着,气若游丝地跟谭凤萱问好。
谭凤萱道:“峣山的五清散人,是当今世上医术第一,论起下毒解毒,只有公谦老儿能与之匹敌,我这就派人去请。”
谢无风苦笑:“多谢嫂子,只是峣山离襄阳有八百里,不知五清散人何时能到?”
“怕是最快也要五日了。”小玉递上冷毛巾,谭凤萱弯腰给纪檀音擦汗,问谢无风到底是何人下毒,说不定对方身上便有解药。即使没有,知道是何种毒药也有利于医治。
“我来吧,”谢无风接过毛巾,解开纪檀音的腰带,少年劲瘦而通红的躯体袒露出来,上面布满豆大的汗珠。
谭凤萱毕竟是女子,再待下去有些不妥,见谢无风不愿吐露实情,也不好勉强。正要起身离开,却发现纪檀音费力地睁开眼,涣散的目光朝向自己,嘴唇开合,似是有话要说。
“小纪在说什么?”
谢无风耸起肩膀,挡在二人中间,道:“他烧糊涂了,萱嫂子不必在意,有劳您请襄阳城里的名医来给阿音看看,悄悄的,别惊动人。”
“好,我这就去吩咐。”
谭凤萱的脚步声消失了,谢无风丢下毛巾,抚摸着纪檀音滚烫的双颊,低声道:“阿音,你别怨我。”
花月影又赢了,她算计得很对,在毒药未解之前,谢无风不敢冒险。不要说纪恒和李澄阳,就是整个天下放在秤盘上,都抵不过纪檀音的一颦一笑。他就是自私自利,就是七情六欲,没有拯救苍生的胸怀,只有一颗狭隘的,只够容纳一人的心。
可纪檀音偏不是这样。他又吐了一次,身体开始发冷,奄奄一息地缩在谢无风怀里,痛得将嘴唇咬出了血,断断续续地谴责:“你快去,告,告诉伯母,大师兄……可能,有危险。”
谢无风搂紧他,心硬如铁:“我不去,等你好了再说。”
“不……不行,我……我好不了了,”纪檀音一口气提不上来,面色紫涨,咳了半晌,但依然紧紧地攥着谢无风的食指,目光中满是央求。
“花,花……她肯定不会轻易给我解药……”
谢无风别过头。这样简单的道理他何尝不懂?如今人为刀俎,我为鱼肉,花月影若是想继续利用他们,必然不会轻易交出解药。可对他而言,只要纪檀音的毒还未解,他就不敢真的得罪对方。
“谢无风,求求你了……”纪檀音忽而撑起身子,在他下巴上吻了一吻,随即虚弱地跌坐在床。谢无风眼眶一热,一时间好像身处荒原,四野茫茫,所有的顾虑和念头都遁入无形,什么都想不起了。
“小玉,”他招手唤来丫鬟,嗓音沙哑:“你去主院跟老爷夫人说,现在去玄刀门,一定要把大少爷抢回来,就算是要在武林大会公审,也得关在镖局里。”
小玉“哎”一声,小步去了。她才出门,便听见东跨院的垂花门被敲得砰砰响。
“谁呀?”值夜的小厮坐在石凳上打瞌睡,慢吞吞地走过去开门,对方却等不及了,一脚踹开雕花木门,旋风似的往后院跑,哭叫道:“总镖头,少镖头死了!”
整个雄图镖局,从朦胧的睡梦中清醒过来。