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都说不是冤家不聚头。
杜若十分纳罕，屋里谁也没吃生姜，就有些丝丝火气直冲上鼻间来。
三人面前各是镀银的锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八件。姑苏人吃蟹最是讲究，食蟹风靡之下，通常也要将蟹八件添在女儿的嫁妆里才算完满。
疏影甚少这样细致地吃蟹，自然只能照着杜娘子的样慢慢剥，一贯手巧的她在那些蟹钳蟹腿下却笨拙得好笑。
在杜娘子这儿的百般规矩，就只论眼见的饮茶、吃蟹，竟然比外头侯府还要多出一倍，也无怪她离群索居，与他人处不到一起了。
吃完蟹，便要用瓷缸盛的茶水盥手。杜娘子拨去留在手上的菊花瓣，再拿帕子拭干，重新戴上了戒指，仪态端庄，娴雅非常。
史嬷嬷又捧来一壶温热的菊花酒，依次往他们杯中倒去，这才是去口中腥气用的。
酒香蒸腾扑面，疏影皱了皱眉。
杜娘子见她这样，问了缘由，才知她饮酒后会胸闷心悸，因此平日里是滴酒不沾的。
“难为你了，这一杯我叫他代你吃。”杜娘子愧疚地笑着，把疏影的酒杯挪到儿子面前，“史嬷嬷，再烫些红糖姜茶来给她吧。”
“有劳了。”疏影朝史嬷嬷微微颔首。
“丫头，红糖姜茶最是温和，驱寒养胃。我看你这身子有些虚弱，恐怕吃不消那些太寒的东西，平日可要多吃些好的进补进补啊！”
疏影谢过杜娘子关怀，低下头去发愣，随意地听着他们母子谈论后宅之外的事情。
一时饮酒的饮毕，喝茶的喝毕。杜娘子用团扇掩面，忍不住打了个哈欠，说自己早晨起得早，现下有些困倦，要点根安神香小憩半时辰。
见陆淇起身似乎要离开，疏影也向杜娘子告了辞，从游廊下出去。
“等等。”
“随云先生有何贵干？”她停住了脚步，没有转身。
“你每次都走得这样急，是不是在躲着我？”
陆淇慢慢绕到她跟前来，微微俯身，带着一丝清冽酒香的气息撩动了她的眼睫，语调也比往常柔和许多，甚至有些像撒娇。
疏影昂首狠狠瞪他，仿佛用眼神说着：你醉了！
“那几杯酒不足以让我喝醉，”他突然捉住疏影的手腕，“为什么要逃避？逃能解决问题吗？”
她越挣扎，那只手箍得越紧，他的身体靠她越近。
手腕上的伤至今未愈，这力道一加重，便刺骨钻心地疼起来。
包裹着手腕的白绢布松散开去，那一道赤红的伤痕毫不留情地暴露在他们眼前。
“跟我来。”
那是一种根本不容反抗的语气。
陆淇向上抓紧了她的手，然后拉着她往后院的方向走。
“放手！你要做什么？”
杜娘子已经歇下了，史嬷嬷也在屋里陪着，整个院落不闻其他响动。
疏影害怕她们听见动静，死死咬住下唇。
她本能地用另一只手推搡，奈何在这种力量对比悬殊的情形下，再怎样抵抗和排斥都是徒劳无功的。
后院里只有左右两间厢房，左面的是小厨房，右面的堆放了些杂物，近在眼前的那些物事刚好能够拼凑出一张小几案和一对凳子。
陆淇拂着桌面凳面，却发现并未沾染尘灰，想来是常有人过来坐。
“你总要问我做什么，怎么从不会问自己做了什么？”他松开她的手，掌心里出了层汗，“‘伤敌一千，自损八百’是蠢人的做法；受了伤便麻痹自己，欺骗自己没有受伤，这更是厝火积薪，蠢上加蠢！”
“如果不把伤痛忘记，我该活得多累……”她理了衣袖，把伤口藏进去。
“你非要去撞南墙，碰得遍体鳞伤才肯罢休吗？”
这是她第一次看见陆随云发这么大的火。虽然并非恶语相向，那话锋里已经燃起熊熊烈焰，像要把她囫囵生吞了。
她的心底竟有一丝震颤。
透过这张脸，她依稀能看到自己童稚时候面对的那个严厉的父亲。
背错了字要骂，说错了话要打，做错了事要罚……
原来这些痛楚都早已刻在骨子里了，直到现在为止，半分也不曾消减。
“你这样不计后果地冲上去，不也是在朝着你想象出的那个庇护之所逃跑吗？”他从旁边的碗橱里取来一个小巧的白瓷罐，里头似乎填着什么沉甸甸的东西，“这是王大夫给你配的外敷药膏，那日你走得太急，他未来得及给你，后来便托我转交了。”
疏影把罐子端起来细看，打开盖便有一股凉意直冲颅顶，“这么多天过去，难道你都忘了要交给我？”
“嗯，忘了。”
陆淇承认得无比坦然。
当然，在王菊华嘱咐他将那些药材全部熬成药膏时，还有背着母亲和史嬷嬷在厨房偷偷摸摸搞小动作时，他是远没有今天这样坦然的。
疏影确实觉得他又好气又好笑，但是莫名其妙的抑制不住鼻中酸楚，才止住的泪水又涌将上来。
陆淇屏着呼吸伸出手，帮她把腮边清泪抹掉。
见她眉目平展，默默无声，神情里也没有流露什么被冒犯的意思，他便温言道：“以后可再不许莽撞行事了！一定要记住教训，让自己变强，找到合适的机会，方能成事。”
“这话说得甚是恼人。”
她的脸“腾”一下烧起来，红晕骤升，于是急忙找借口将两只停留在面颊上的手拨开。
“你先前向我说了你的身世，我怕你觉得自己吃亏，今日在此也给你交个底吧。”
“洗耳恭听。”
陆淇从腰间的宫绦上抽出那把素面折扇，徐徐展开，好像一幕幕往事皆流淌在其中。
“小时候，我随娘亲生活在姑苏。我们母子两个那时还没有名分，我长得又很瘦弱，每次跑出家门玩，都会被邻里的那些大块头的孩童欺负。他们总是打得我身上青一块紫一块，还要用不堪入耳的污言秽语辱骂我和我娘。”
他顿了半晌，忽然笑了，又接着说：“我想，我娘亲怎么能被你们这帮恶霸欺侮！于是有一天，我向他们下了战书，就约在来往之人最多的那个巷口，一决胜负。”