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第5章 将门

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    今天是我到温府的第三天,头日王管事带我到梨香院,叮嘱不能随意走动,之后再也没有见过他出现在这。

    温家身负从龙之功,单是一座府第就占尽整条长安街,略见识过他家的金尊玉贵、安富尊荣后,我像是被彻底遗忘了一般。

    每日三餐有人送来,对我的态度总是不冷不热的。

    昨日原本毫无生气,冷冷清清的梨香院一下子热闹起来。温府采买了一批粗使的下人,其中十来个丫鬟拨给厨房使,她们被安排住在梨香院里。

    总算能见点人气。

    府上正在紧张筹备温老太太的寿辰宴。老太太慈悲,体恤上下,赏赐府上每个下人一个月的月钱。各人脸上全是喜气洋洋的样子,话也多了,和气了。

    正因为这样,我才能往来梨香院人的人口中得知,院子前头就是后厨,梨香院也属于大厨房。温府上下人口众多,涉及到衣食住行的都是肥差。

    大厨房表面上管事的是位老嬷嬷,那位嬷嬷是温将军的乳母,因年纪大,只是挂个名职,每月领着月钱,大不过问芝麻小事。内里真正负责事物的是老嬷嬷的小女儿,四十有二,打出生就在温府做事,至今未嫁,人人唤她作周姑姑。

    晚饭后,小环正为我篦头,门外没声没息探进一颗脑袋,道:“婶子叫你去厨房,快去回话!”说完拔腿就跑。

    追出去时,那八九岁的小女孩已经不见踪影。

    她口中的婶子夫家姓赵,男人在前头当差,算是有些脸面的。那位强壮的赵婶子这两天没少在梨香院里吆来喝去,声量大如天公泼雨。年轻下人很惧怕她,暗里咒她骂她我听了去,这才知道。

    只是她找我做什么呢?

    温府极大,别处不说,就梨香院里解个手,稍不甚就得迷路。

    这三日我在都在梨香院中,别人口中离院子很近的厨房,绕了一圈还是没有找到。

    正想找人问问,一个面色阴沉的妇人就站在前头。石青坎肩,笼灰白长裙,头上没有插戴任何东西,脂粉稍重,耳上一对玉环,质地并不是很好。

    我还未问,她冷冷开口:“厨房在后头,再往前是摘月水榭,你别瞎转,跟我走听见没有?”

    经温老太太赏赐一事,我意识到温家下人的喜怒哀乐全是长在主人身下,主人高兴就有赏赐,这群人自然把热情花在该花的地方,讨主人家欢心。

    如此境地中,人与人之间难免总是淡淡的。

    我跟随着这位妇人走,她停在厨房外不与我同进。

    既意会,我独自走进到里头,此时厨房外一排的丫鬟婆子正埋头洗碗洗碟,腾不开一刻手。

    竟有这么多的碗筷碗碟要洗。

    进到厨内,单是炉灶就有五个。赵婶子袖子挽得高高的,坐在矮脚凳上,炉火照得她高凸的颧骨红扑扑的。

    旁边那个蜡黄脸,拿着布擦拭翻勺的妇人见到我,轻轻碰了碰赵婶子的衣角,小声说:“你是吃醉了?找谁不好,偏偏把她找来。”

    这里除了赵婶子和她,再没别人。厨房的门帘一遮,里头很安静,她再小声说话,我也是能听见的。

    “我不找她找谁?难道能找老太太、找将军、找大夫人去?你说说,前几日宫中送寿礼,老太太进宫谢恩,回来路上略提了提想吃老家的芸卷子,不知道怎地传到三夫人耳朵里。这下可好,她是一心想要讨好老太太,偏生没二夫人的手段,只能在小事上折腾,抓心挠肝似地从哪个庙里求张破符,来为难咱们。”

    赵婶子从袖里搜出一张黄纸摔在地上,没好气,“上头写的全是通州话,芸伢子、狗也癫、呲蜜……你看看,全是些鬼才看得懂的话!还叫我们依着做出来。我说三夫人别太忙才是,老太太随口那么一说,未必真想吃。寿辰才是头等大事,等办完咯,主子满意咯,我们才能松口气,三夫人这叫什么,这叫诚心不让人安安生生做事。”

    赵婶子越说越大声,蜡黄脸在旁笑,“嘴上没把门了不是!小心点,常说人小鬼大啊。”说完,她用下巴指了指我。

    “你也太小心,她不过就是个黄毛丫头,听到就听到又能怎样,还能四处说去?”赵婶子道。

    蜡黄脸凑到赵婶子耳朵边,两人叽里咕噜几句,赵婶子大笑,口沫横飞,“还有这事,瞅瞅,我说的准不准?小妮子中看不中用,不然怎么会被丢在梨香院里不管不问。”

    两人又笑了一阵,蜡黄脸才捡起地上的黄纸塞给我。

    我接过一瞧,上头用细笔工楷洋洋洒洒写的是通州小吃芸豆卷的制作办法。

    芸伢子指的是用糖浆浸泡过的芸豆,呲蜜是野蜂蜜,狗也癫则是陈皮,不止用料,上面连烹制手法也是用通州茂县话写的。

    她们看不明白,才叫我来翻译。要来纸笔,我就在擦得一点油星没有的厨台上译写。

    “字还挺俊。”

    “大概是读过书,长得这么漂亮,不如给我狗儿做媳妇。”

    “呸,别说那屋看不上的人,就连剩的菜也没你家狗儿一口的份。”

    “没听嘴里出过半个字,是不是哑巴?”

    “穷人家养的女儿没见过世间,一朝来到这里,胆子落在老家,不敢说话也是有的。”

    ……

    两个婶子一左一右,就差贴着我的脸,你一言我一语,从头一个字看到最后一个字,直至落笔。

    芸豆卷要做得地道松软,除了豆要晒过,面要醒发两次外,还非要在里头加上一点盐,中和甜度。

    赵婶子按原方子做了一次,略尝了尝,又按照我说的办法做了一次。结果两人吃了半蒸笼的芸豆卷,打着此起彼伏的饱嗝叫我回去。

    回到梨香院已经是深夜,同院丫鬟们按时睡下,全院黑漆漆,独我的暂住的屋中还有一点烛光。

    小环一直在等着我没睡,我已是哈欠连连沾床就能睡着,匆匆梳洗后立刻躺下,迷迷糊糊听见小环说:“小姐,温家的饭菜特别好吃。”

    我嗯了声。

    “温家的被褥特别暖和,还香香的。”

    “温家真好啊。”

    ……

    她叽叽呱呱列出温家七八个优点,我的困意一而再,三而竭。

    无奈翻了个身,黑暗里问:“小环你到底想说什么?”