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“小姐你可真能沉住气。明明是温家来求娶小姐的,人到了又当没有这回事,好奇怪。是不是因为小姐砸碎玉章,温将军生气,不想承认这门亲事啦?”
温将军镇守乌海平乱已有大半年,别说砸玉章,就算我这无名小卒砸了温府,骁勇善战的铁血功臣恐怕连眉也不皱。
这三天住在梨香院单间,隐约能感觉得出温家稍有些脸面的家仆皆是刻意避着我,好在每日三餐按时送到,待遇不差。
赵婶子话里话外分明知道我为何来的,瓮里是蛇还是糖尚不知,何必急着把手伸进去。
我自巍峨不动,且再耐几天看看。
小环这,要怎么和她解释,想想还是答了句:“许是呢。”
小环这夜翻来翻去,长吁短叹地,也不知道几时睡的,我是一夜好眠。
又过两日,仍然不见王管事。因为人手短缺,我和小环被教导前头厨房中帮忙。
温府养的下人多,活计分配明确,不过因为温老太太的寿辰添加了些,均分到每个人头上,倒不算繁重,比起我在家里做的,实在轻巧太多。
就这样,还是有人偷偷抱怨喊累,他家的奴仆平日里的日子大概很逍遥快活。
自从我去厨房帮忙,和院中新采买的丫鬟同时起、同时歇,她们反看我顺眼了些,不觉得我是异类。
芸豆卷温老太太必定喜欢,赵婶子连续做了好几天,几乎顿顿都要上桌。赵婶子笑得是见眉不见眼,她的心情好,厨房里一众年轻丫鬟、媳妇都松口气。
温府粗使的丫鬟按规矩卯时起,中午主子用完饭,洗完碗碟才能休息吃饭。
赵婶子对我还算客气,分给我的不过择菜、拔毛这样简单的活,也不需要像温府正经家仆那样,非得等到主子用完饭才能吃饭。一到午间,厨房各停火,各方派人依单子取走膳食,她们还要收拾整理,我便能回到梨香院中吃饭。
饭才吃到一半,李燕儿直接推门进来,捧着剔彩寿春图纹的圆盒,往我桌上重重一放,双手一叉。
“老太太赏你的!”
小环忙放下筷子冲我眨了眨眼,开心地揭盖打开,一股香气串出来。
盒子里面头码着一碟肉,切得大小匀等,浓浓红酱烧制,表皮泛着好看的油光,边上一圈嫩菜心点缀。还有一碗马奶,扣着的是一只金錾花寿字纹的汤匙。
小环惊呼:“红烧肉!”
温府给的菜也有荤腥,比我们家里吃得强,但这碗肉太精致,精致到让人有些舍不得下筷子。
小环的眼睛跟钉在这碗肉上一样,指着肉扬起笑脸:“小姐快吃啊!这个肉看着好好吃啊!”
李燕儿微微吞了口唾沫,鼻眼里迸出一股气,“真是乡下来的人,什么红烧肉,这叫樱桃肉懂不懂?”
小环才不管她说什么,夺去我的筷子在正中间夹了块肉放进我的碗里。
我在桌上拈来一对新筷子,往李燕儿那递了递:“燕儿姐姐不嫌弃的话也一起吃吧,这双筷子没动过。”
李燕儿有些犹豫,一连吞了两三口唾沫,脸上泛着红说:“老太太的吃食不归厨房做,厨子是舒妃娘娘从宫中拨出来的。”
“宫里师父做的肉更该尝尝看。”
李燕儿听我这样说,犹豫再三还是坐下来,接过筷子:“我可不是嘴馋老太太赏的肉,只是可怜你,搭你的腔而已。”
我不太爱吃带肥的肉,所以兴致不高。捧着茶喝了口,微微一笑:“明白,姐姐在厨房做事,再好的吃食也是见过的。”
“这话我爱听。”李燕儿笑着往里塞了好几块肉,腮帮子鼓得满满地,双唇染得油亮。
“我李燕儿不白吃你东西,告诉你件事吧。老太太是全天下最最大方慈悲的人,芸豆卷她喜欢,一高兴赏赐了好多东西。中午是我送去的,听得真真切切,宫制的江青湖绸见过没有?赶巧老太太从库房拿来做帐子剩的,可赏了两匹!到三夫人那剥一层,到赵婶子手里又剥一层。再到你这,就剩一碗樱桃肉,你们真是没福气的傻子,真正的好东西一件没捞到手。”
“拿去才好。”一时口快,我说出了心里话。
李燕儿不解地看了我几眼仍继续吃肉,吃到满足,擦过嘴,脚底抹油似地赶回厨房。
小环吃得太香,没有留意到李燕儿的离开,这肉当真有这么好吃吗?
我夹起碗中那块肉放到嘴里,舌尖轻轻抵了抵,肉就化在嘴里,瞬间唇齿满香。软烂之中还带着肉皮的酥脆,完全吃不出肥腻感,反而很清新,夹着一丝丝水果的甘甜。像条活鱼,在齿间逗留片刻,直往喉底游。
难怪小环把这肉当水一样灌进肚子。
下午,赵婶子把晒芸豆这份轻松的差事分给我和小环,我俩坐在摘月水榭边上,晒着太阳吹着风,只要不时翻翻筛网里的豆子。
“老太太赏的红烧肉真好吃,小姐,你说老太太下回会赏点什么呢?”小环歪着脑子,舔着嘴唇,一副回味无穷的样子。
温府老太太一时兴起想吃芸豆卷,可是再好吃的东西也有吃腻的时候,新鲜劲过了就不想吃了,怎还有“下回”。
小环又说:“老太太和小姐的生辰是同日,我觉得这就是缘分,老太太也喜欢小姐,不然怎么会赏碗肉。小姐,你的生辰有想吃的东西吗?我做糖糕给你吃吧。”
“这是温府不是家中,我们现在是寄人篱下,厨房人进人去,东西别碰最好。若非说想要的,能有纸笔为娘抄卷经那就好了。”
“小姐年年抄写经书,夫人一定会保佑小姐顺顺利利嫁进温家。”小环笑着说,看我不动声色,问:“小姐,我是不是说错话了……。”
我摇摇头,把芸豆卷之事的前因后果都告诉她,小环听了失声惊呼。
我不禁捂住她的嘴,看来中午小环的心思全在肉上,李燕儿的话一个字没飘进她的耳朵里,“嘘!小声些。”
小环按下我的手,忙说:“小姐是有婚约的,是他们的少夫人,哪能一直在温家做下人做的事?我还以为小姐前几日是去见老太太呀!”