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冬天还未到，孟昭轩旧疾复发一病不起，开始还能强打精神，没出几日便陷入昏睡，不醒人事了。
何锦莲快急疯了，每日派孟宪君四处寻找郎中，连洋大夫都看过了，却没有一点起色，孟宪伦也查找了当年给孟昭轩开方子的郎中，发现他早已离开圣城回了南方老家，四处战乱无处寻找，方子也没有保存下来。
眼瞅着孟昭轩病势沉珂，何氏每天除了唉声叹气，就是偷偷流泪，家里幸亏有儿媳张灵玉照应，上下打点倒也齐整无事，只是这满街的生意无人照拂，大有一落千丈的势头，孟三爷孟昭坤不但不能担起重担，反而趁火打劫，把铺子里能拿的钱都拿走了，几个本家也是蠢蠢欲动，何氏恨得是牙根儿痒痒，却无计可施，觉得这日子没法过下去了。
可巧这日李梦娴过来探望孟昭轩，见何锦莲愁眉不展，便安慰了几句，还好心提出让宪伦两口子搬过来帮忙伺候，毕竟家里的顶梁柱倒了，这里里外外到处都是事儿，尤其是这外面的生意也得有自己人照应才是。
何氏听罢并不应声，她有自己的盘算，孟宪伦已经过继给了李梦娴，这个时候回来伺候亲爹，照应生意，这不摆明了要来争家产吗？何锦莲在心里冷笑了一声，心想没想到你李梦娴平日看似与世无争，原来算盘也是打的啪啪响啊。
想到这里，何锦莲缓缓说道：“这生意嘛，看似无人照管，其实一直是苏账房和孟二管家的儿子孟宪成在管着，这俩人对咱孟家是绝无二心，平日跟着大老爷学着，也差不了多少，只是这三弟无耻，看老爷病着，成天去讹钱，下人们不敢阻拦，倒显得有些慌乱，其实无碍，这家里有灵玉主事，比我还老到周全些，我现在是一心给老爷看病，也没有什么可帮的，让宪伦他们小两口做好自己的事就好，不必挂念，这晚秋有动静了没有？”
“那大嫂你有事就知会声，毕竟大哥病了以后，这么一大家子人全靠你照应，太辛苦了。”李梦娴知道自己的一片好心让何氏误会了，不便再说什么，“宪伦那边也是，一年多了还没有动静，两个孩子玩心重，也不着急，我这当婆婆的，不便多说，呵呵。”
李梦娴走后，何锦莲想起孟婉莹的亲事，这陈家还等着回话呢，不过，那日孟昭轩和陈家人一起去合八字，回来不甚满意，和自己还未商量好就病倒了，这半月来倒把这事给耽搁了。
回想那日孟昭轩合完八字回来，面色阴沉，何锦莲心知必是不好，也没急着打听，倒是孟昭轩自己叹气道：“真是人无千日好，花无百日红，这陈家自从娶了填房进门，过得是蒸蒸日上，人丁兴旺，怎曾想这大少爷竟是这样的命格，唉！”
“怎样？和二丫头不合？”何氏不紧不慢的问道。
“那倒没有，合还是合的，只是……你莫与旁人说道，亲事不成便罢，免得陈家埋怨我们多嘴。”孟昭轩踌躇着说道，“这孔天师本来合完八字就得的，与二丫头倒也相配，结果那陈家来的人是陈文俊的本家二叔，非要给排排这少爷的前程，孔天师排了三遍，你猜怎样？”
“怎样？莫非以后会一步登天？”何锦莲一撇嘴。
“那倒也不是，孔天师排了三遍，这陈文俊的命格只排到二十九岁，往后就再也排不出来了！”孟昭轩说这话的时候，依然觉得后背嗖嗖的冒着凉气。
“什么！那是大不吉啊！”何锦莲也惊了，真是后怕，差点当年还想把婉云……“那你当时就回绝了？”
“我那不是打陈家脸么？我说要回家合计一下再回话，也是缓兵之计，找个啥由头还真愁人呢？这陈家二叔自知把事情办砸了，一个劲儿的说定是孔天师隔夜酒还没醒透，天师也是精明剔透，立马装醉，不做数不做数，将我二人推了出来。”
“那你就这样回来了？”
“我等陈家人走了又折回去了，想问个明白，唉！天师只说了六个字‘天机不可泄露’，便不再理我，”孟昭轩顿了顿，又正色道：“今日这话，你万万不可对第三人说道，记住没有？”
“那是自然，老爷你放心，既然咱们回了这门亲，就犯不着得罪陈家不是？”何锦莲答应道。
“家里也不准说，这好事不出门，坏事传千里，知道的人多了，指不定哪个多嘴婆子在外面胡说，到时候陈家只认定是我孟家传出去的！”孟昭轩不放心。
“是是是，老爷你一百个放心。”
随后没几日，孟昭轩就病倒了，没人再提此事，何锦莲这次还真是嘴紧，从来没对人提起过，今天李梦娴的到来，让她重新想了起来。
何锦莲坐在前厅，想了很久，后面的厢房里，孟昭轩还在昏睡中，偌大的孟府，此刻如死般寂静。
冬至，陈家上下张灯结彩，明日就是大少爷陈文俊娶亲的日子，昨日，孟家二小姐的嫁妆都送来了，江氏本以为自己家送去的彩礼已经是大手笔，从小定到大定，金银首饰，绸缎布匹，银元五百，还有端砚紫毫笔，大大小小的花费简直如流水般让江氏心尖子疼，但陈之洲心里高兴，毕竟长子娶亲，是要隆重些的。
可是看到孟家的陪送，江氏不免为自己的小家子气感到羞愧了，不仅有和田翡翠鎏金玉镯一对，金银玉锁，上好的苏杭软缎数匹，光紫檀木的箱笼就是八个，更有那三层黄花梨木的雕花顶子床，江氏见都没见过，分三层镂雕着花鸟游鱼和回纹，床门牙板上左右各雕着一只仙鹤，内柱面板上刻有“琴瑟和鸣”，底色褐红，雕面涂金，绝非俗物，所有陪嫁整整十六担。
除此之外，何氏还多加了城南的两块水田，城中的两个铺面做陪嫁，李梦娴简直惊呆了，何锦莲拉着李氏的手，“这要不是大老爷病着，外面又兵荒马乱的，婉莹也不至于嫁的如此匆忙，再说了，这些家产本来也有二弟的一份，只是我们给婉莹选中的亲事，不管以后过的好坏，不要有什么埋怨才好。”
李氏对亲事是满意的，又得了如此丰厚的陪嫁，想必女儿嫁过去必是被婆家高看一眼的，怎么会有埋怨一说呢？当下除了感恩别的无话。
再说陈家，本来合完八字孟家久久没有回话，陈乡绅以为有什么不妥，问办事的二叔也是含含糊糊说不清楚，后来听说这孟家大老爷孟昭轩病了，原想着这门亲事没了指望，没想到过了一月有余，孟家回话应允了，真是峰回路转，怎能让人不高兴呢？
清晨，孟婉莹早早起来，坐在妆台前，母亲和喜婆已经帮她开好脸，梳好头，原本乌黑的辫子梳成了发髻，低绾在脑后，翡翠玉簪和鎏金的雕花步摇斜着插在发髻旁边，同色的翡翠耳环吊坠，李梦娴将自己压箱底的一对祖母绿的玉镯给婉莹戴上，忍了心酸，慢慢嘱咐着各种规矩，婉莹一边听着，一边点头，心里五味杂陈，没有半分的喜悦，亦无半分的忧惧，只知道走出这个家门，再也不能回头。
门外鞭炮齐鸣，喜婆高喊：“姑爷来接亲了！”盖上喜帕的一瞬间，婉莹泪如雨下。
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