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刑芸闻言怔住,继而泛出几缕心慌,“师兄在说什么,芸儿听不懂。”
“昨日未时,一辆青帷车停在狄府门前,虽无徽记,驾车的却是慎亲王府马夫方显达。”
半日时间,着令姜毅调查的事便有回执,梅鹤庭停顿一霎,“下车的是谁,需要我明证吗?”
刑芸瞿然想起,眼前人不仅是她的同窗师兄,也是大理寺掌刑断狱的少卿。
她慌忙仰头去找他的眼神,对方却根本不曾看她,轻瞥着后头的树影儿。
疏散清寒的目光,如墨笔描摹的眉梢鬓角,无一不透出禁欲的疏凛。
便是这份脱尘无俦的气质,让她念念不忘这些年,然而此时,刑芸心尖打颤儿,“我我”地吞吐数声,一颗晶莹的泪珠滑落下来。
“师兄不要误会,是那日芸儿听闻狄夫人病了——先父去世时,刑家多得阁老照拂,故而芸儿便想着,便想着应当尽些心意去探望。许是和狄夫人讲外头的新闻解闷时,无心多言了几句……”
清泪似断线的珍珠,挂在清致小巧的脸庞,成了一幅现成的梨花带雨图。
“别哭!”梅鹤庭皱眉。
当日在翠微宫外见她无由啼哭,他便心中不喜,不说禁中仪礼谨慎,只说她这副临风落泪、对月长愁的姿态,未免有以色取怜的嫌疑。不清楚的,还当长公主如何欺负了她。
可惜当时他心绪纷乱,又觉得刑芸至少出身名门,情性不至于歧曲至此,便未多想。
就像当年宣明珠拿她送的贺礼说事,他还道芸儿禀性纯良,不会有他意。
梅鹤庭蓦地扣紧青白的指节。
当年事,是他误了。
不绝于耳的啜泣声中,男人不耐转身,“无心也好有意也罢,县主今后记着,梅某家中事,一星半点,皆不容旁人左右。”
“四个时辰,记得领足。”
“师兄,你怎么了?”锦衣如雪拒人千里,刑芸见他转身,急得膝行向前拉住他的袍摆。
颓然跌在地上的少女带着哭腔:“从前师兄何等的心志凌云,是不是长公主殿下强行留你在身边这些年,师兄满腔失意,圭角尽皆消磨了?便是芸儿求的狄大人帮你一帮又如何,师兄乃当世俊彦,芸儿不忍心看着明珠暗投!”
背对她的梅鹤庭目光渐渐阴翳。
自己竟也有看走眼的时候,昔日当作妹妹看待的姑娘,不知不觉变得如此陌生。
听她满嘴里说的话,何其荒谬。
“诋毁宗室公主,按律,流徒岭南;鼓动朝廷大臣,置喙政事,罪加一等。”
雪白的衣袖从那只手中振然扯出,梅鹤庭背对刑芸一字字道:“从今往后,你这张脸,莫出现在长公主面前惹她厌烦。县主记牢了,避好了,但凡有违——梅某亲自送你下狱。”
“师兄……”刑芸眼泪被吓得断止,嘴唇嗫嚅不敢言。
朱漆大门在她面前訇然阖上,刑芸浑身一软,被冷汗湿透了后背。
她怔忡地咀嚼那段冷酷的言语,心寒,打杀也不过如此,诛心也不过如此。
可她没做过任何坏事,全是一心为着他的前途考虑啊。
印象中蕴藉守礼的小师兄,为什么会这样狠心待她,就像完全变了一个人?
她无论如何也想不通,自然怪罪到长公主头上,心想定是那人的调唆,才将她光风霁月的梅师兄磋磨成这个样子!
刑芸目光清毅起来,咬牙便欲起身,准备回府寻义母帮她做主。
未等动作,一个身穿墨绿地柿蒂宫装的嬷嬷从阶矶拐角处现身,身后跟着两个带刀侍卫,她两只死水般的眼珠落在刑芸脸上:
“县主想往哪儿去?”
*
从影壁到厅堂,不长不短一径路,梅鹤庭走得极慢极沉。
进到厅中,三个孩子已退下去了,上首茶座上岳氏正与长公主说着话。
“鹤庭打小心思深重,是个据嘴的葫芦,做十说一,在这一点上最吃世情的亏。幸得殿下青眼不弃,见你们夫妇和睦,老妇人便放心了。”
宣明珠不知太太从何处看出的和睦,耐着性儿呷了口凤凰单枞,但作微笑。
梅鹤庭走近,凝视女子的云鬓蛾眉,含愧轻唤:“明珠。”
非但宣明珠愣了一下,连岳氏也稀奇地看着儿子。
反应过来的梅夫人“哎哟”一声,拿帕子掩着笑意,向长公主告声乏,便避到厢房去,给他们小两口让出独处的空儿。
殊不知弄巧成拙,宣明珠在人前还能摆一二分笑脸,独与梅鹤庭无话可说。
一缕视线都未投去,她将茶盏撂在瓷托上,戛金碎玉的一声,起身欲行。
男子踅身拦她。
望她垂眸,复唤一声:“明珠。”
宣明珠绣履微错,漠然地撩起眼皮。
她的闺名,往常央这人多叫一声也是不肯的。顶多房帷之中,情动深处时,会不自抑地从他低哑的喉咙深处溢出,熨帖在耳畔,甚至超过身体的欢愉。
此刻再听见,未免腻歪了。
梅鹤庭仿佛看出她疑惑,鼻音低哝地解释:“你既不喜我叫你殿下,今后我……”
“提一线动一下的傀儡木偶吗?”宣明珠终于凉哂出声,“这样的人,本宫要一万不会得八千。怎么阁下的大梦还没醒?你我,没有今后了。”
梅鹤庭怔在原地,拂荡的云帔在他眼前离去。
经过他身侧时,宣明珠轻嗤:“本宫的闺名,是谁人都配叫得么!”
梅鹤庭的胸腔凛寒,再欲追,两个身披锈红锁子甲的侍卫悄无声息地现身厅门外,将他去路截住。
二人异口同声:“大人留步。”
当年长公主出降,晋明帝为爱女备送的二百赤甲府卫,已经多年不曾现身。
如今,侍卫在御,府邸的长史也代替姜瑾重掌权务。
而他,从驸马,变成他们口中的大人。
——“长生,我想让这里变成咱们二人的小家,不是我一个人的公主府。廷卫就撤去吧,管家权也交给你的人便是了,你说好不好呢?”
少女兴头头规划未来的语气,好似还在昨日,宛若夏末时节坠在枝头半成熟的蜜桃,热切而甜美。
眼前尽望,是一片深深寂寂的空庭。
梅鹤庭眼波如晦,一点点收紧掌中逐渐冰冷的温度。
*
晚膳时宣明珠拖辞身子不适,未出席为岳氏接风。
往日并不觉得,一夕主位空出来,便如玉玦少了一块,心也跟着不完满。
梅鹤庭知晓母亲的身子经不起惊闻恶诧,少不得在饭桌上粉饰太平,洵静之色一如往常。
只是默默吃米饭,不见动菜一箸。
岳氏是天生的软和性子,梅老爷的后宅自来清静,没让她经历过钩心斗角的宅务,竟未疑心。
只是不免有些担心公主的凤体安和,放下牙箸轻叹道:
“殿下为生宝鸦这孩子,身子受了亏损,三餐四时合该小心经意,多作补养。鹤儿,你名义上虽为尚主,却是殿下的男人,须知女子生育儿女最是苦辛,府上纵有再多的嬷嬷女史,这些事还要你多上心。”
梅鹤庭筷子一顿,桌下一只手无力蜷着,点头道是。
挨着祖母坐的宝鸦见祖母撂箸,粉腮还鼓鼓的,亦随着两个哥哥规规矩矩放下碗筷。
又听提及自己,连忙竖起耳朵。
她心思灵敏异于寻常小儿,所以宣明珠育儿的主意是,不要单拿这孩子当无知蒙童对待,有些话可以当面说与她听,讲清楚道理,她便能听懂。
比之一味隐瞒,或不知哪天听了碎嘴下人的编排存在心里,都要好。
故而宝鸦早早便知母亲生育她不易,这件事不曾给她留下心里阴影,反而教她更懂得孝顺母亲的道理。
梅鹤庭看着小姑娘天真的眉眼。
她长相肖母,小小年纪,已透出曲眉丰颊的灵韵与贵气。
他忽然放箸起身,提袍向外走:“儿子出去一趟!”
一出声把岳氏吓了一跳,和膳桌上三个孙儿面面相觑。
*
外头夜幕已落,天边一轮圆月盈极将亏。
梅鹤庭出门后,循步便向鸣皋苑去。
夜凉如水,男人独自提着一只鹤臂羊角风灯,修束不苟的锦衣玄带隐于暗幕,踩著青石,靴底匆匆却无声。
绕水朱墙外正有四个赤甲侍值夜,忽见一道半明半昧的影靠近公主内宅,萧条清谡不似凡尘,皆悚了一晌。
这里从前是不驻兵的,梅鹤庭的脚步滞住,将灯向上提了提。
赤甲侍卫长看清那张脸面,松了口气。
“敢是梅——大人罢,殿下敕令闭门,您请回。”
梅鹤庭沉沉地看着他,“我没见过你。”
侍卫长心说这不是巧了嘛,卑职今日才调过来,也没见过您不是?
可生就如此好皮相,还可出入内宅的,掰着脚趾头想还能有谁。
单论这份儿容貌风度,真是食玉屑饮琼桂将养出的锵锵俊彦,靡靡雪襟呐,与长公主再相配也没有了。至于二人为何闹到这地步,就不该是他们这些小人物瞎琢磨的了。
侍卫长重复:“请您离开。”
铁面无情的声调,在梅鹤庭心底豁开一道酸疼的口子。
闭着眼都能走熟的路,如今设路障,将他隔绝在外头了。
可是他思念她。
他欲当面向她赔罪,承认过往的阙误。
想请她收回成命,往后两个人还好好的过日子。
那双湛深的瞳眸宛若深潭冷寂,静水下却封抑着炙热的情绪,鼓荡不休。
他不理会这些人,提灯向门内走。
“呛啷”一声,出鞘的寒刃映着白月,湛出三尺冰冷的锋芒。
站在最边上那个头精瘦的小侍卫握刀而出,生涩地挺挺胸,声音透出稚嫩的少年气:
“吾等惟长公主殿下命令是从,不论何人,无令不得入内!”
“崔问你疯了,亮刀干什么!”
侍卫长心脏险些蹦出嗓子眼儿,心想梅驸马是文人,咱们四个人难道还拦不住他一个文弱书生吗,你他.娘的调职第一天就敢亮刀!还是对着府里的半个前主人!
当自己长了八颗脑袋不成?
余光里那道身影竟无视刀锋,仍向苑中走去。
小侍卫崔问舔了舔干涩的唇,琢磨的却是另一桩事:这位前驸马怎么油盐不进呢?
他一忽儿记起家中耶兄的叮咛:无论到了何处,都要听令办差,切不可循情懈怠出差错。
崔问又回忆了一遍,那名叫做迎宵的暗卫传达之令,是绝没错的!于是壮足胆气,示威似的将刀向前一比,意示对方停步。
惨月,昏灯,暗刃,交织着掬碎梅鹤庭如水的目光。
他像看不见那刀,步履迈得稳沉。
几个侍卫刹那间都有些发怔。
刀锋离梅鹤庭的襟领不过半尺时,崔问略带无措地后错一步,当那枚清隽的喉结暴露在刀刃下,崔问手腕哆嗦,又退一步。
梅鹤庭还在迈步,面色平静如水,仿佛只是夜归的人要去见闺中等待他的妻子。
他得去见她。
得同她说清楚,自己心里一向是有她的,只搁着她一个。
崔问觉得邪了门了,心想对方不过仗着自己肯定不敢伤他,偏就不退了,认定他也不敢一头撞上来。
“崔问!”
侍卫长猛地将这愣头青往旁边一拨,文绣刀刹那在梅鹤庭离颈半寸前擦过,削下一缕发。
侍卫长舌根子都麻了,这位爷真不要命了还是怎么着!
恰此时,迈过门槛的梅鹤庭侧目轻睨,双眸如深井,潜藏不知物。
“他进去了……”
崔问急出哭腔,“他他他进去了,殿下有令的,我我没守住,让人进去了!”
侍卫长心悸过后又是一阵气怒,抬掌削了崔问后脑勺一下子,压紧喉咙,“你当这是什么地界,二庭还有暗卫呢,你小子再蛰蛰歇歇的找死,不用等殿下降罚,老子这就一脚蹬了你!刀,刀,收起你的刀!”
二庭是迎宵和松苔在值守。
“谁?”
迎宵耳目警省,看见梅鹤庭提灯而来,霎那间记起黄昏时殿下吩咐的一番话。
“他入夜会过来,外头的侍卫拦不住,你们掂对着,左右别放人到我跟前儿。”
殿下生性不喜佛道,可迎宵有时候觉得,殿下真是拿驸马当禅来参了,受、想、行、识,体会得分毫不差。
可又怎么样呢,真佛的心高着呢,在芸芸众生,在大乘经法。她的傻殿下哪怕剖出一颗心来作灯芯子,也捂不热一颗无情舍利。
到头来,种种色相,照样成空。
她冷眼上前一步,同时松苔鬼魅般现出纤窈的身形,将一张黄封的批牒递到梅鹤庭眼前。
梅鹤庭眼皮轻跳,有一种预感。
犹豫片刻,接在手内。
冷月昏灯下,通篇笔墨看不全,只隐约辨出“休离”、“褫驸马”几个字样,令人眼前眩晕。
正式的宗府文牒,终究下达。
自此刻始,梅鹤庭不再是昭乐长公主的驸马。
结发七年的妻子,不是他的了……
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