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宣明珠乍闻言淮的话,愣了一下子。
她先命迎宵留意着三个孩子莫进大殿，以防他们听见，转而问言淮：“是什么方子？”
少年矜起眉，半晌没答言。
他在去往刺史府之前,也没成想姓梅的会给自己来这一手。
言淮这趟来汝州,除了给宣明珠送圣旨贺喜之外,身上还揣着陛下的一封密谕，要交予梅鹤庭。
这遭儿是公事公办,刺史府的管事也很客气,他上门后便被迎请至客厅,又是上座又是上茶。不一时，这座府邸的主人便自屏风后转了出来。
言淮第一眼看见那袭黑衫时,几乎不敢认。
并非梅鹤庭的相貌有何变化，只是上一回在洛阳护国寺见面时,这人还是那副让他看不上的斯文藏隽样子,又带有几分困顿落错。
然如今眼前之人，身着深玄锦衣，束同色宽鞶带，眉上勒有一条嵌西域墨玉的暗金纹丝额带，面白如霜，长身玉立，仿佛旧世家养出的孤僻乖张子弟,通身沉肃，倾压而来。
言淮是死人堆里扒出来的百战将神,未被那气魄压制，却也不免暗暗纳罕，面上仍旧浑不吝：
“哟,有日子没见，这是掉墨缸里了？”
他有意往那张白如生宣的脸上多扫了几眼，狐疑勾唇：“也学何郎敷粉？怎么还嫌自己不够白净么，看来从大理寺调任做这地方牧令，阁下很惬意呐。”
梅鹤庭片刻前被姜瑾从梦中唤醒，说是言小世子到了。他恍然从梦境回归现世，一路上都怅然若失，直至此时被言淮的语锋刺了一下，才清醒过来。
看向那不羁的少年，他声音微哑：“八百里加急都跑不过世子的马，阁下倒很辛苦。”
相看两厌，言淮轻哼一声，交出皇帝的秘信，懒得与他周旋，“大人可有没有需言某传达上听之事，有事说事，无事我可回了。”
毕竟他不像某些孤家寡人，可还有人等着他回去陪的。
梅鹤庭留客，“不如坐下喝杯茶。”
言淮摆手说没兴趣，梅鹤庭的姿态不激不随：“我寻着一张治血枯症的方子，不知世子对此可感兴趣？”
这句单刀直入的话让言淮脚步戛然而止，心跳砰若擂鼓。
他没有想到，会有和梅鹤庭心平气和坐在同一张桌子上的一天。
二人相对落座后，适时一碗药熬好端了上来，梅鹤庭亦不啰嗦，向前比了比手：
“这方子某请周太医在内的数位名医过了目，别无不妥，世子可放心。有劳世子带给大长公主殿下，请她服用。另外，莫提梅某，只言是世子寻的方子便是。”
“为何？”
散发热气的药汤隔在两人中间，将双方的眉目都氤氲得模糊。
言淮不解梅鹤庭绕这么大圈子有何目的，连带也怀疑此药的真实性，锁眉审视对面，“按说这是好事，这么好的表现机会，何不自己送去？”
梅长生顿了顿，“以我与她而今的关系，她不会接受。”
“不对。”言淮凝眸直视他，“若真能治病，以阿姐的性情自然分得出轻重。梅大人，你没说实话。”
自南疆归来的平南小将军，无疑是位难缠的对手，若你被他嬉笑无度的外表迷惑，那便大错特错。
南诏国中至今流传着一个说法——大晋的平南将军，他领兵作战的恐怖之处在于，知己知敌，算计敌方粮草常常可精细到以斤计。
与这等天生的将种为敌，错漏一子，便是满盘皆输，更恐怖的是，哪怕步步为营不出错，十有八.九依旧逃不开引颈受屠的下场。
他道：“这方从何处得来，方子在哪儿，配药为何？梅大人，事关阿姐生死，我不知你怎么样，我是半点都不敢含糊的。你只给我一碗不明不白的药，易地而处，换你，你敢送到阿姐口中吗？除非给我个确切道理，否则这么遮遮掩掩，言淮只得告辞了。”
说罢他长身而起，眼里透出炯炯的戾气。
那杀机不针对任何人，而是霍然将他至珍之人的生死存亡摆在青天白。日之下，勾动了他心底最深处的恐惧。
梅长生目光如水静，扣指敲了两下桌面，示意对方稍安勿躁。
探手，从襟怀摸出一张纸，推过去。
“小淮儿？问你呢，这是什么药？”
耳畔清柔的声音令言淮回神。
宣明珠未等走近檀木案，却先闻到一股子说不好的腥味，再看那瓷碗中的药色，比寻常的汤要都浓稠。
她下意识便用帕子掖在鼻端，“这药性好生霸道。”
言淮揉搓了一下鼻尖，“阿姐，良药苦口，这是我……我千辛万苦得的良方，交给太医验证过，真的有望治好你，阿姐服下静待效果，好吗？”
宣明珠听到那四个字，微微恍惚。
“有望治好“——”这句话的份量有多沉，只有经历过十四年前那场绝望的人才知道。
当年她一直在等这句话，可无论宫中的太医还是民间的方士，都不敢为她的母后做保。十四年后，她也早早为自己做好了最坏的打算。
她知晓，小淮儿一直不肯放弃地替她寻找奇方良药，似上回从南疆淘弄来的祓蛊丸，还有他不辞劳苦得来的海上方，宣明珠在得到太医首肯后，都一样样尝试了。
都无效果。
宣明珠不愿伤他的心，含笑“唔”了一声，“也行，不过你先把方子给我看看罢。”
她还记得当日九皇叔再三叮嘱，不许她乱用别的药。想着先得了方儿，回头问过九叔再决定要不要喝。
对于九叔的话，宣明珠从小便认听。这一宗连晋明帝也有些吃味，说哪有自家的宝贝闺女，反而更向着叔叔的道理？
事实上，却不单因为宣灵鹔身为长辈，更因宣明珠自小被他拐带出宫耳濡目染的长大，脾性相投，对这位倜傥恣意得不像皇家人的皇叔父，天然信赖罢了。
言淮却道他得的是成药，直接熬煮出来的，并无方子。
又信誓旦旦拍胸作保，“方子绝没问题！”
因那药方，是他亲眼见着了的。
比起心头血，那张古方上更刺激他的三个字是：交合侣。
——唯有与患病者有过肌肤之亲的人，才有资格交出这份药引子。
他由此明白了，为何梅鹤庭的脸色那般寡白，也懂了他为何要请自己从中插上一杠子。
能熬出这碗药的只有梅鹤庭，可生啖人血，莫说是阿姐，换成谁也难下去这个口。梅鹤庭与这张药方，就像暗处的影子一样不能露面。
而能劝说宣明珠喝下药的，只有言恣白。
可笑两个水火不容的男人，在这件事上达成了共识。
他带药离开刺史府前，带着几分恶劣问了一句，“为他人作嫁衣，梅大人心情如何？”
他自认性劣，可不会做那成人之美的君子。
梅鹤庭沉默无语。言淮回顾，只见那人安静地坐在那里，浓郁黑衣压得他周身无一丝活气，唇角却似扬起一抹甘之如饴的浅笑。
看见他那副狗样子，言淮对他便一点同情都没了。
眼下的要务，自然是请阿姐服药，有无效果，总要试试。
少年殷切地望着宣明珠，琥珀般剔透恳求的眼神，只差粘在她身上了。
宣明珠沉吟一声，“成，听你的便是了。澄儿，且拿去热一热。”
言淮道，“药不凉，温度正好。”
宣明珠被他噎了一下，探手摸碗，果然温热，左顾右盼道，“蜜饯准备了没有，只怕这药要苦。”
“阿姐，”言淮怀疑地瞧着她，声音委屈，“你不会信不过小淮儿吧？”
“岂会。”宣明珠从容地端起碗，“小淮儿的一片心意，阿姐知道好歹。”
正说到这里，殿外下人来禀，“启禀殿下，世子，二公子想请言世子过‘不觉春深阁’一趟，说读到一本兵略不解，欲向世子请教。”
宣明珠闻言目光一亮，随即道，“嗯，兵道是你的老本行，你便去指点珩儿一二吧。”说着似模似样吹了两下药汤，碰到唇边。
言淮对宣明珠素无猜疑，见状便放下心来。又暗自忖度，欲与阿姐更进一步，与她家公子打好关系正是需要攻克的重要一环，梅小姑娘不好哄，至今叫他小哥哥叫得起劲，听说这位二公子性子最和顺，可作为兵薄之处突破。
便辞阿姐，往行宫东面的书阁去了。
宣明珠的目光从碗沿上方，瞄着那道背影。
见人影走下陛阶，下一刻她眼梢都没偏，反手便将那碗药倒入了手边的罗汉松。
动作叫一个轻车熟路，半滴不浪费，通通滋润了盆栽。
“殿下，您又偷偷倒药！”澄儿惊呼。
“嘘。”宣明珠用帕子拭去唇角的药渍，松了口气自语，“好珩儿，可真是阿娘的及时雨。”
说罢轻吸鼻翼，收敛笑色问澄儿，“你闻见没有？”
那药倒下去，除了水浸泥土的土腥气，还泛出一股子难以消散的苦腥气。
她当年为了母后，也是实打实学过一阵医理的，方才一近药碗，邪气冲鼻，她便直觉不大对头。
她在书中曾见过有些治血痨的奇邪偏方，须以牲畜之血入药，说甚么以形补形，其实无稽。
小淮儿病笃乱投医她理解且感激，不好当面糟蹋他的心肠，可这种连方子都没有，无来由的东西，她能不入口还是不入口了。
“可万一有用呢？”澄儿犹如错过了一桩大机缘，愁苦地望松兴叹。
“万一……”宣明珠手抚腕上的菩提珠串，透过广阔的殿门望向天外流云，“从前我信，现在不信了。”
另一厢，言淮在不觉春深阁三楼找到了梅珩。
这幢书楼中的藏书着实汗牛充栋，堆积的墨香静沉沉凉津津御住窗外光阴，一不留神，仿佛错觉自己会被埋在无涯的书海里。
梅珩无疑与此地十分契合，小小的身板一派书卷气。见言淮，他叶揖一礼，请教道：“后生对《孙子兵略》存疑，不敢纸上谈兵，请世子爷不吝指教。”
言淮原本对小屁孩没什么耐性的，但爱屋及乌之下自然热络，笑道“好说好说”，问他哪里不解。
梅珩文质彬彬地颔首：“始计篇，作战篇，谋攻篇，军形篇，兵势篇，虚实篇，军争篇，九变篇，行军地形……”
“等等——”言淮深吸一口气抬手，挑眉道，“小公子直接说你整本书都不懂呗。”
梅珩一本正经点头，“请赐教。”
“那这可费功夫啊。”
“后生有耐心。”
言淮就笑了。
他注视这小子一眼，这会才琢磨过味儿，竟是被一个不到十岁的孩子耍弄了，冷下神情，负手便撤。
梅珩的睫毛眨了眨，不急不徐问：“世子爷去哪儿？”
言淮头也不回地懒声道：“小公子问的东西基本粗浅，多读几遍原典便通透了，杀鸡用不了牛刀，恕不奉陪。”
“哦。”梅珩将手中的书卷轻放回木阁，露出一个人畜无害的微笑，“娘亲疼我，我说的话虽不如小妹管用，但可以为世子试一试。”
言淮人快都下了木梯，一个大刹足，牙疼地扭脸：“嘶，小公子人小心不小，这是瞧言某碍眼了，想在公主殿下跟前搬弄搬弄口舌，给令尊一个破镜重圆的机会？”
所以才费心机把他从阿姐身边调开，绊着他不让走。
梅鹤庭教子，好手段啊。
梅珩淡笑道，“娘亲要什么，是娘亲自己的选择。”
他只是想让母亲在做选择时，不受太多庞杂干扰罢了。
兵法中岂非也说，能胜则战，不能胜则守，善守者，藏于九地之下——他没本事，天时地利人和三者，他至多可为父亲挣一分人和，便是做孩儿的孝心了。
次日天不待明，言淮回马赶归洛阳。
出东城门，却见梅长生等在长亭送他一程。
言淮见了这厮便气不打一处来，坐在玄革鞍子上当头道：“梅珩其实是你亲儿子吧！”
“珩儿，他怎么了？”这个季节的清早露不算重，梅长生颀削的身上却罩着件薄呢子靛青地披风，晨风吹动暗绣五蝠纹的衣摆，露出一双素缎皂靴。
他抬首细看言淮几眼，“昨夜没睡好？”
言淮顶着两个乌青的眼圈瞪他，心说被你儿子缠着问了一宿兵法，小爷我他娘的能睡个好？
偏偏那小子一副好学上进的姿态，先求了阿姐首肯，他是揍不得也推脱不得，生生错过了与阿姐赏月叙旧的好机会。
梅长生得知梅珩无事，问出了最为关心的问题，“那药，她喝下了吗？可有不适的反应？”
言淮不耐烦搭理他，“喝了吧。”
“吧？”梅长生愣了一下，目光骤然犀沉，“你没亲眼看着她服下？”
言淮腹诽，还不是你那好儿子闹的？
不过他都看见阿姐把药送到嘴边了，还能有假？睥睨扬鞭道：“我亲自奉的药，阿姐自然领情，亲眼不亲眼有什么差别，她难道还能倒了不成。你最好保证此药有用！”
他和梅鹤庭是话不投机，多看他一眼都嫌难受，言罢不待回应，策马便去。
余光中却突有一道黑影闯入，不由分说回扯缰绳。
军伍之人控马的力道何等大，言淮没防备，马首当下带得梅长生向前一趔趄，险些倒下。
“吁！你不要命了！”言淮连忙收缰，不能理解地看着这个命门处还带着伤的疯徒，“做什么！”
梅长生一霎间整个左边身子都疼麻了。
却仍是直挺腰背鹤立马下，森黑的眼紧盯言淮，追问：
“你将药交给她时，她有何反应，给我一一仔细地说。”
言淮光是听他的声儿，都替他觉出一股子抽凉气的疼，莫名其妙皱眉：
“发的哪门子疯？这会儿后悔没能亲自给阿姐送药卖好，到我这儿找补来了？什么反应，阿姐掩着鼻子说你那药邪性霸道呢。血随其主，我看说得一点不差！走了！”
玄甲骊马扬蹄而去，梅长生在激起的微尘中，生是倒退了一步。
脸色无比苍白。