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嘤鸣宫中,皇帝听到黄福全的回禀,慢慢哦了一声。
宫中无秘事,尤其在皇帝新婚的期间,后宫各处的巡守更为严格,处处耳目。翠微宫是个较为殊别的地方,一向被默认为大长公主独隶的宫殿,不过昨晚的事,皇帝还是知晓的。
他没有多说什么,只令梅卿家好生休养,命人开库寻些滋补的药材送去含麒阁。
待黄福全去传谕,墨皇后奉了盏茶递予他,指端轻触他的眉心,“陛下眉宇有郁色。”
皇帝听了眉心轻舒,反握住她的手指,拉着他的皇后同坐于便榻:“梓童,我不晓得这么着好不好。
“你不知,梅长生此人有能力而无私心,推行新政,我只信得过他,然,宝刀终须有鞘。”
墨皇后神态静和地倾听,“前朝之事,后宫不得干涉,臣妾不应置喙。”
皇帝说不相干,“咱们私底的话都是家事,墨三郎君,我心里的话除了皇姑姑,也便只对你说了,你莫与我见外。”
墨皇后在闺中并不行三,只因昔年作画假托男子之名,落款为“墨三”,皇帝便以此戏称。墨皇后果然脸红,偏头柳眉半遮去,半晌道:
“陛下的心事臣妾多少体味得,陛下视姑为母一般,是不愿与殿下之间参杂进算计。”
皇帝道:“三郎果然懂我!”
墨皇后粉润的耳垂更红,有心请陛下改了这语癖,外人听去不成样子,抬目对上他发亮的眼神,未能出口。
她的夫君是这天下的九五之尊,却也是位还未及弱冠的少年君主,有时流露出的少年气不免令她惊叹,久居深宫高殿,竟未磨损他性情中的一份鲜活。
嘤鸣求友,她何尝不明白,陛下将中宫命名为“嘤鸣宫”,希图的是一位心灵相通的知己,而不只是相敬如宾的皇后。
私下说话,他连朕都不称,单为了这份心意,她也愿意尽心开解他:“陛下何以自苦,请您细想那日殿下听闻梅大人出事的神情,手中扣着一杯茶盖便出去了,不是发自心底的担心又是什么?陛下既然敬重大长公主,只要殿下遂意,同时不妨梅大人为朝效力,那么有什么可担忧的呢。”
她徐徐的声调如山泉云岚,皇帝听后心结开解,骄矜地轻唔一声:“其实我也是这样想。”
旋即又想到格尔棊那档子事,宣长赐复皱眉头,不知荣辱的东西,大晋国力日强,自穆帝以降便无和亲之事。再者,他的皇姑母更是金尊玉贵,凭什么去西北之地跟他吃风沙?竖子狂妄,不自量力。
恰在此时黄门通传格尔棊已入宫,候聆天子训,皇帝忍气道:“令他等着吧,朕想起了再召!”
翠微宫青鸢殿内,与梅鹤庭一道用过了朝食,宣明珠想起来也道:“此事不必瞒着陛下,只是日后你入中书省,在外同我行止间有些分寸,犯不上听御史台磨耳根子。”
她不是没想过今后和他该如何处,不过皇帝的旨意既下了,他入内阁也是她一直以来的期望,阻过他仕途一次,不会再阻第二次。
兜兜转转,仿佛又应了在扬州梅宅那间密室里的约定,堂堂一个阁老,成了她见不得人的面首。
只不过么,宣明珠心里哼哼两声,天上地下的寻,哪里有他这么放肆的面首,不说别的,瞧瞧那件蟒衣都被他折腾成什么样了。
她命泓儿将具服收起,从此束之高阁。梅长生正倚座漱口,矜雅地将清茶吐入盂中,道:“蟒衣不可水洗,殿下交我,我送至左春坊修掇。”
“你也知不能水洗!”宣明珠呲达他,痕儿还在上头呢,送出去她多丢人,左右她往后再不会穿了。
“穿给我一人看。”梅长生神色间颇觉可惜,浅声与她打商量,“我保证下回——”
敢情那身衣裳激起了他的征服欲,上瘾了是吧。宣明珠凤眸一睨,梅长生顿时不吱声了。
她上手,将他紧束于腰的躞蹀带解松两扣,蛾眉蹙起:“往后居家别系这么紧。”
窄腰如劲竹秀松,如梅瓶花觚,好看是真好看。可这般瘦,心疼也是真心疼。
梅长生嗯一声,忽问:“昨日宴上,殿下的意思是什么?”
宣明珠投去不解的视线,梅长生淡淡向她腰上一勾手,让她跌坐在自己腿上,仰起清致的颔线,蕴着霜华的眼眸望她。
“昨日对格尔棊,殿下的发落被臣打断了,殿下想说的是什么?”
宣明珠这才想起来,嘴边露出一点笑,勾着他的衣领耳语:“大过年下不兴诏狱,但若世子被酒烧糊涂了脑子,我朝也不妨为世子开个方便之门,进去冷静冷静。”
梅长生满意了,侧头在她腮上轻轻一啄。
一时太医至,两人分开,梅长生轻拂襞积,顿时又坐有坐相起来。
宣明珠吩咐开殿门时和缓些,太医进殿后随即又将挂帘落下,不使光线刺眼。
这位应召而来的太医是老交情了,给大长公主误过诊,也给梅阁老出招儿剜过心,周鹗趋步入殿中,抬头看见这两尊佛,神情几乎要哭。
大长公主看见他便想起梅鹤庭胸口的伤疤,心里也恼。知道以梅大人的手段,想逼谁做什么,多半只能迫得对方不得不从,可“护短”二字怎么写,她真想迁怒谁,何曾讲过道理。
不过话说回来,周太医对前后的事因都了解,能把守住口风的不作第二人想。宣明珠既往不咎地摆手:“周太医不必紧张,你为梅大人诊个平安脉,再为他开副调养的方子。”
周太医称诺,梅长生便递出细瘦的腕子。
周鹗才上手,神情便是一沉,细细号过两手的脉象,他皱眉道:“大人中元大亏,近日可服过寒食散?”
宣明珠单听这一句,心便揪紧。梅长生冷目扫向周太医,后者凛然生寒,语声便一顿。
宣明珠转头,梅长生面上一片犹然无辜之色。
她心底了然,错着牙对周太医道,“别看他,看本宫,有什么便说什么。大人身子如何,你细细如实道来。”
不必公主发话,周太医也是不敢再看梅大人了,低头斟酌道:“回禀殿下,之前梅大人经历那两遭……取血,便已亏损了根本,尤其第二回服用朱砂根,血气散而不聚,便需得几年补养方可回转。而今大人的脉象中竟又添寒症,且虚燥浮表,听闻大人前段时日遭遇雪崩,不知是否用过类似寒食散的趋寒之药?”
寒食散宣明珠知晓,六朝清谈之士常服之物,以丹石制成,服后即使在冰天雪地里亦觉燥热,需行走发散,不是什么好东西。
她转目看向那个竟还端坐得住的人,齿根已咬得酸胀,只恨在人前,不能骂他:“梅鹤庭,说。”
一声轻轻的叹息,梅长生垂下长睫轻道:“殿下别急。我与殿下说过,那救回我之人每日给我喝一种土方药,初时对趋寒大有帮助,后来我知觉,想是与寒食散类似的东西,这也没什么,往后不用了,养一养便好了。”
哪里会像他说得这样轻描淡写,宣明珠气得手抖地盯着她,昨日他讲述遇险经过时她便觉不吉,没想到他还是说浅了。
御医用字都精准,一句“大亏”,便足以说明问题,亏他昨夜不知节制,不要命了是吗?
她忍耐着心神,又命周太医为他检查眼睛,当周太医得知梅大人患过雪盲后,忙叮嘱此症易反复,需小心,日后切不可长时间行走于雪中,否则再犯便有失明之虞。
说完,周太医感觉殿内气氛沉寂。
他后知后觉公主殿下的情绪不对劲,嗫嚅了一声,小心地往回找补:“这个,下官这便去开方子。殿下请勿过虑,梅大人尚年轻,只要保养得宜,早晚可、可补养回来。”
说罢周太医鹌鹑似的却行而退。
半晌,宣明珠依旧背对梅长生不置一语,只看出银珠镶边的衣袖在微微觳觫。
梅长生拉拉她的袖,“醋醋,我错了。”
“梅大人真是认错的急先锋。”宣明珠甩开他的手转过身来,两只眼圈已气得红了,“认错不改,下回还犯,您老修什么大晋律呢,去当个盗匪头子岂不绰绰有余?还一半,一半的一半,梅阁老好海口好本事啊,这副身子不想要了是不是!”
梅长生眼看着不像,也站了起来,挪步过去,剑利的眉宇蹙出柔情:“醋醋莫听太医夸大,我真不觉得如何。见了你,便觉有无穷精力,诗家有酒入别肠一说,想是一样的道理。与你,别有精魂可消,不动摇根本的。”
还说这些混话!
宣明珠动了真怒,不知悔改是吧,行:“你听着,自今日起一年内,你给我清心寡欲好生的作养,再想那事,我——”
她气头上想不出什么赌气的话,又怕说重了咒到他,梅长生适时诚恳地为她出主意:“你便拿小阁老开刀问斩。”
宣明珠一拳打在棉花上,气息咻咻,发狠瞪他。
偏是那样一张温润孱白的脸,瞪了一阵,她又兀自扭头,向外吩咐:“将翠微宫、不,挑二百人将皇宫三十六殿的雪都清扫干净,过路上不许见白。”
“太费事了,”梅长生道,“不必如此。”
宣明珠掉脸子冷笑:“对本宫而言,何为费事,便是扫尽洛阳雪又有何难?梅长生,我知道你心里有主意,也知道发誓什么的对你不顶用,你只需记着一条,你身上有多疼,我心里就有多疼,你若不在意,往后只管去自伤自作践,我宣明珠绝不拦你。”
梅长生清潋的眸光锁着她的神情,他喜欢她在身下婉转求饶,也喜欢她这份不让须眉的霸气。
他轻轻圈住她的腰,把头埋在她颈窝,“我疼你,再不敢了。”
她便是他的紧箍咒,往后余生,依她为法。
“还有一句话,求殿下容情行不行?”闷闷的声音落在她锁骨旁,窸窣得痒。
宣明珠心想,如果他要为禁欲一年的事讨价还价,她非狠狠碾他一脚不可,便听他凑在耳边说:“求殿下留一抔雪,我给宝鸦堆个雪人。”
宝鸦和两个哥哥到翠微宫时,梅长生方服下周太医开出的一碗调养药汤。
他披裘站在殿门处,看宫人们热火朝天地撒盐清雪。小姑娘裹着厚厚的红梅羽缎斗篷迎面跑来,几个快步上台阶,扑到他怀里大哭。
“爹爹,黑隼死了!鱼也死了两条!就、就剩九尾了,宝鸦害怕,爹爹你怎么才回来呀!”
小姑娘一边抽噎一边说,宣明珠心中纵有再多的气,看见这一幕也红了眼圈。
心中只剩庆幸。
庆幸他回来了。
消息是一大早便送到公主府的,宣明珠知道他们有多急,一刻未耽搁便将孩子们接了来。
梅长生抱住他的小团子,轻声哄道:“对不住,阿耶回晚了,让宝鸦担惊受怕了。宝宝不哭了,当心皲脸。”
他抱着宝鸦起身,看着眼睛通红的梅豫和梅珩,亦是道了句对不住。
“为父保证,往后不会发生这种事了。”
前日公主府里的除夕夜过得惨淡,三个孩子哪怕心里再笃定父亲无恙,终不免惶惶,若不是梅长生回了,他们过完年便要去蜀寻父。一家子进了殿,密密围在熏笼旁,劫波余后,自有无穷的话说。
宝鸦粘在父亲的怀里不下来,看见父亲了,心踏实下来,也活泛起来,望着阿娘的眼睛道:“阿娘的眼睛都哭肿了哩,”又表功一般指指自己的眼睛,“我也是。”
宣明珠轻咳一声,视线微微闪烁,“你爹抱累了,宝鸦过来。”
梅长生没有放,搂着小姑娘,往明珠那粉肿的眼皮上瞄一眼,微笑道:“童言无忌。”
过了晌午,宣明珠撑不住困,去歇午觉,宝鸦便蹭掉小皮靴上榻挤在爹娘中间。
一家三口久违如此一榻同眠,梅长生搂着娘俩个,轻抚小的头发,再抚抚大的头发,“睡吧。”
“爹爹,阿娘唤我遂遂啦。”宝鸦把脚丫踩在阿耶身上,很快活地与他咬耳朵。
宣明珠离得那么近,分明听见了,闭着眼睫梢微颤,拍了下被子底下的小屁股,只当自己睡着了。
梅长生望着她佯睡的容颜,目光清淡。
咦,爹爹为什么没有很高兴的表情呢?宝鸦不解地眨着大眼睛观察爹爹,后者拍拍她小脑袋瓜,用口型道:“乖乖睡。”
昨夜折腾得太厉害,开始是装睡,后来宣明珠不觉便真睡着了。
这一觉心里不再有挂碍,在意的人触手皆在身边,便睡得悠长。待醒时,已是申牌时分了,宝鸦还抱着她呼呼睡着。
梅长生不在身边。
宣明珠轻手轻脚地为宝鸦掖好被子,下榻,问澄儿他人呢。澄儿轻声回道:“大人和二公子在左书房里,大人说是要问一问公子的书。”
宣明珠听后失笑,这个人,一刻也不得闲。提起看书,又想起他的那双眼,读书人的眼睛是最宝贵的,真出点什么闪失,他嘴上不吭不响,依他求全的性子又怎么受得了。
她压声对澄儿道:“我记得有个治雪盲的偏方,用豆乳还是什么来着,你去查准了来回我。”
澄儿应是。说起来,她如今面对梅大人有些怪臊的,之前还那样敌视人家来着,后来又求他救公主,再之后又听说了梅大人取心头血的事儿,林林总总,心里又惭又愧,欲要说什么,动了动唇,不知从何说起,还是退了出去。
这厢书房中,梅珩听完父亲细细一番讲解后,阖上《五朝会要》道:“孩儿无不解之处了,父亲辛苦。”
说罢,他见父亲还一味盯着他瞧,忽有些心虚,不自觉移开了视线。
梅长生手指间把玩着一支绿沉檀小羊毫,似笑非笑:“听闻珩儿日前病了一场,如今可好了?”
“回父亲,”梅珩马上立起身,不敢抬头:“都大愈了,劳父亲记挂。”
梅长生微微沉眉,将笔撂在案上,“你知错吗?”
梅珩静了静,情知瞒不过去,轻轻喟一声,撩袍而跪:“孩儿知错。”
“错哪儿了?”
“孩儿不该装病欺瞒母亲。还有……”梅珩低头,“我不该用损伤自身的方法达到目的。”
那一日法染来府,他为了不让母亲去见他,刮下一点书房屏风上用作装饰的金乳石服下,以致呕泄,留母亲在身边陪他。
“原来你很知道!”梅长生低头看着少年干净没有锋棱的脸庞,语气隐隐发厉,“上回在船上我怎么说的?你身上有何不适说出来别忍着,二公子好高招啊,这回直接自己给自己找毛病受。”
“我与你母亲之事——”
他顿了一下,终究是不忍心,拉少年起身给他轻掸衣袍,换了种推心置腹的口吻:“倘若我求不得你母亲回头,是我自己没本事,再如何艰难,我从未打过子女牌来算计她。靠儿子自残来助我,梅长生还有脸在世间吗?”
梅长生目色深沉地望着他:“珩儿,你别学我。”
梅珩先前都默默地听着,直到这一句,惊讶地抬起头。
他听见他一直视若榜样的父亲一字字对他道:“世上有一个梅长生就够了。你学你母亲也好,学你大哥也好,学你小妹妹也好,怎么高兴就怎么活,不苛求自己,便是父母对你全部的寄望。听得懂吗?”
梅珩注视着父亲,他发觉父亲这次回来,眼里总似有一篷化不尽的雪,即便看着母亲笑时,那片浅浅的清寒亦无法暖融。
他年纪小,许多事想不通,不过:“孩儿记得父亲的话了,孩儿会好生琢磨。且先向父亲保证,不会再伤害自己,欺骗母亲。”
“是啊,能别骗就别骗,你母亲发起火,”梅长生缓和了神态,小指挠挠眉梢,“还挺难招架的。”
而后他又问了梅珩一个问题,“你怎知我要防着法染。”
“去年重阳离京那天,”梅珩不敢隐瞒,觑着他小声道:“法染国师出城来送行,孩子瞧见了父亲看他的眼神……不善。”
梅长生嗤声笑了,言淮说得不错,这是个亲儿子。
他起身揽着少年的肩头,与他看向窗外的落日:“放心,他欠咱们家的,我会一笔一笔的讨回。”
再令他百倍奉还。
我受过的求生不得,求死不能。
法染,如今轮到你了。
“尊师。”
护国寺,侍者转进竹林精舍,向做完晚课的国师附耳道:“昨夜梅鹤庭歇在了历代帝王赏功臣的含麒阁,大长公主亦宿在翠微宫未曾出宫。”
蓝瞳高僧静了许久,他出身宫闱,最知这两地,相隔几许近。半晌,法染慢慢念出两字:“阁,老。”
僧人忽又笑了,海青袈裟为他一张冶丽出尘的脸孔渡上一层庄严:“做了天下第一臣,我倒要看,你还怎么得到天下第一人。”
——“父亲笑什么?”梅珩侧过头问。
梅长生愉悦地弯起嘴角,“我笑有人大梦未醒,不知劫难将至。”