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太后她老人家许是年纪大了的缘故，最近格外爱闹腾。先是隔三差五地请各位妃子一起在宫里吃饭闲聊。她坐在上头听着各色美人在下头捏酸吃醋，含沙射影，恍惚中也想起了自己年轻时的辉煌事迹，故而心情也格外舒坦。
不过宫里的妃子大都是无才的大德之人，那些话翻来覆去也就那么多，太后娘娘头回听觉得新鲜，再听觉得舒坦，可听多了就觉得烦闷难耐了。毕竟这听上句就知道下句的话谁能打起兴趣来？
后来她觉得老是找一些认识的人来真真是有些无趣，所以她决定今日来宴请各世家的夫人与小姐一起来后宫赴宴，以宽慰她年老寂寞的心。
大齐以孝道治天下，皇帝乃是天下臣民的表率，怎么能让自己的老妈子空虚寂寞？故而马上同意了这场宫宴的举行。
巳时不到，各夫人携其女儿便出现在皇宫之中。
寿安宫里今日格外热闹，各种衣着华丽的夫人和年轻的姑娘三三两两地聚在一起，她们或许之前就认识，也或许刚刚才知道对方的名字，但此刻都像是多年的老朋友般唠个不停。
江楚宁来得不早，却只是带着十一在墙角边站着。本来国公夫人是要带着她见见人的，可她却借口身体乏累推脱了去。
在人群前虚与委蛇，江楚宁一向都不是积极的人。
她站得很偏僻，身前还有一株大柳树挡着，所以旁人也没有发觉到她。江楚宁正有一句没一句地和十一闲聊着，突然看见前面的人群中闪过一个面容姣好的女子的面庞。
她突然感觉那人有些熟悉。
江楚宁往前走了走，伸出手拨开挡住视线的柳条。
那女子侧身站着，穿着一身藕色长裙，料子华贵精美，发间松松坠着个金步摇，额头前几绺散发随着风而飘动。她跟在一个贵妇人身旁，浅笑无言。那个贵妇人虽然衣装华丽，但面容上总感觉有些违和，仿佛有些慌张，还有些不适应。她虽然在人群旁，却不太说话，仿佛很是疏离。
江楚宁越看这侧颜越觉得熟悉，却又想不起来在哪里见过。
女子的脸稍微转向江楚宁这边，虽是隔得很远，但江楚宁还是一眼就认出了她。
她是陶吟。
江楚宁顿时不解起来。
那日她设计不过是想要攀龙附凤，可若是身世显赫，又何须如此谄媚？更何况她那日已被送官，左右不过半月的时间，怎么又到了这大内皇宫里来？
江楚宁对十一说道：“出去看看。”便越过身前的大柳树，向前方的人群中走去。
她款款走着，正对上陶吟的视线，陶吟见了江楚宁，面上微愣了一下。然后笑着望向江楚宁。
江楚宁走了过去，“这位姑娘我看起来好生眼熟，不知是哪家得姑娘？”
陶吟身旁的贵妇人一时有些慌张，望向陶吟，“吟儿，你们认识？”
陶吟并没有回话，问江楚宁：“在下是邢部尚书沈丘慎的女儿，沈陶吟。还请问您是……”
“镇国公府，江楚宁。”
沈陶吟僵了下，仍是笑着，“姑娘看我眼熟，倒是个奇事。我之前一直随舅母在柳城佛寺礼佛，四日前才到了金陵，想必姑娘是认错人了。”
“柳城？”江楚宁戏谑地笑了笑，“柳城可有些远，好像比登州还远呢……”
沈陶吟明艳地笑，她本就生得美艳，如此更加动人，“是了，柳州地处南疆，虽是偏远了些，但却是礼佛的绝佳之地。母亲也是身向佛门，才特地搬到柳州礼佛。至于登州，陶吟不及姑娘见多识广，还未曾去过。”
江楚宁一下子心虚起来。
她没想到这个陶吟经过上次那个亏之后，一下子脑袋灵光了起来。她本是想戳穿她的假身份，不料竟然被她噎住了嘴。毕竟自己偷偷跟着哥哥娶登州，除了家里人还没人知道。
江楚宁嘴角扯出一丝笑，“沈姑娘真是说笑，我久居深闺，哪里去过登州。”
“想来也是，江姑娘大家闺秀，怎么能跑那么远去登州呢。”沈陶吟扑哧地笑出了声，“也就只有那些乡野村妇，才没皮没脸地到处跑。”
这便是在说自己没皮没脸了？江楚宁心里一下子冒出了火苗，但她仍是和善地笑着，“到处跑的乡野村妇固然不好，但也比一些靠下贱手段想要飞上枝头变凤凰的女子强上百倍。她们或许不知道，麻雀就是麻雀，染上一身金漆，也假的不行，不过是白白惹人笑话罢了。沈姑娘，您说是吧？”
沈陶吟嘴角抽动一下，笑道：“江姑娘所言极是。”
江楚宁转头看了看她旁边的稍微年长的夫人，问候道：“想必这位便是沈夫人吧。”
“啊……”沈夫人似乎有些紧张，“我……我是。”
江楚宁察觉出了不对劲，正打算开口问些什么，突然听见太监尖锐地喊道：“太后娘娘到。
她也只好闭了嘴，随着众人向到来的太后行礼。
江楚宁没有抬头，她并没有望见太后的模样，只听见很和蔼的声音说道：“都起来吧，不必拘礼。”
众人道了谢，随后纷纷起身。
江楚宁这才抬头看清了众宫女太监围着的太后，她面上的皱纹很少，慈和地笑着，像是隔壁买糖葫芦的老奶奶。
“都别站着了，入座吧。我就是想和你们聚一聚，不要太拘束。”
众人又齐刷刷地谢恩，然后各自入座。
江楚宁瞥了一眼沈陶吟，便转头找寻母亲母亲的身影。
她左右望了望，看见母亲向自己招手，于是快步赶了过去。
国公夫人和江楚宁跟随着宫女的指引，坐在了距离太后不远处地地方。
待众人都入座之后，歌舞声便响了起来。
江楚宁看着面前长袖飘飘，身段婀娜的女子，也没什么兴趣看她们跳舞，只顾着低头吃菜。至于太后她老人家说了什么，她也浑然没半点上心。
不知道怎么回事，这乐曲声突然停了下来。江楚宁的手里还拿着筷子，抬头望了望众人。
各家的姑娘都起身，纷纷离了席。
“怎么回事？”江楚宁低声问母亲。
“太后说想玩个游戏。”国公夫人道，“让各家姑娘去偏殿答一道题。”
江楚宁惊讶，“答题？”
不是说好来这里就只是吃吃喝喝的吗？怎么还考起了试？