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自打用了杨柳露、紧肤膏等物,刘怡卿堪称脱胎换骨,整个人都变了一副模样,身段儿窈窕,面容娇美。与此同时,她对自己的要求也越发高了起来,每日都会涂抹颜如玉卖的脂膏,精心养护着,就是害怕好不容易得来的美丽会突然消失,再次受到旁人的讥诮与讽刺。
小手搭在深褐色的门板上,女人回头望去,发现气势非凡的萧恪依旧站在不远处,眸光灼亮地看着自己,其中仿佛燃烧了一团火,让她忍不住瑟缩了下。
佯作无事地别过头去,刘怡卿下意识摸了摸帷帽,稳稳戴在头上,一张脸也被遮得严严实实,也不知这人究竟在看什么。
强行将纷乱的心思压下去,她快步走到院中,翠芙看到小姐回来了,眼眶微微泛红,“您这是去哪儿了?也不跟奴婢说一声,方才可担心死了……”
刘怡卿知道这丫鬟最是忠心不过,当初主仆俩还呆在徐家受罪时,翠芙竭尽全力护着她,想方设法通风报信,这一桩桩事情她都牢记于心,将来肯定是要报答的。
“不过出去逛了一圈,何须担心?我也不是七八岁的稚嫩孩童,难道还能被拐子领走不成?”
“哪能这么算啊……”小丫鬟低声嘀咕着。
刘怡卿弯唇笑笑,两手提着裙角往屋里走,今日她受到的惊吓委实不小,嘴里发干,心脏扑通扑通跳个不停,还喝了两杯温热的茶水,这才缓过来几分。
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泾阳地方虽不大,但富户却不少,刘家只经营米铺的生意,便赚得盆满钵满,令人艳羡不已。不过那都是大房的事情,跟二房没有多大干系。
以前刘二爷还能得些好处,但女儿将刘怡卿叫出门子,刻意羞辱之后,兄弟俩的关系便彻底冷淡下来,虽不至于反目成仇,却也让刘父寒了心,不愿再将金银财帛给了那些不知感恩的白眼狼。
甚至刘父刘母还想把早先给出去的嫁妆讨回来,但刘二爷夫妻也不是吃素的,自然不会让他们称心如意,争吵了一阵子,事情便不了了之。
刘纤纤只是一名普普通通的女子,前些年读过几本类似于女戒女则的书,认定了妇人应当遵守三纲五常,未嫁从父,出嫁从夫,夫死从子。刘父刘母为了撑起店铺,大多数时间都会守在米铺,男人也就罢了,不讲究什么名声,但刘母是个妇道人家,却天天抛头露面,实在是让人不耻。
说不定就是因为上梁不正下梁歪,才会教出刘怡卿那等不知廉耻的女儿。
此刻刘纤纤坐在妆匣前,手里拿着一盒脂粉,不住往面上抹,这些水粉大都是用精米磨碎了,再添上鲜花汁子,以及其他香料做成的,价格有高有低,品相有好有坏。
由于跟大房彻底闹掰了,往日还算阔绰的女人,现下不免变得捉襟见肘起来,用得水粉极其劣质,甫一涂上,不动不笑还好,一旦做出表情,细粉会如同落雨般唰唰往下掉,那副场景委实尴尬,但刘纤纤却没有任何办法,毕竟她肌肤底子不好,要是不细细装扮一番,掉进人堆里都挑不出来。
突然,房门被人从外推开,年轻俊秀的男子从外走了进来,身上穿着普普通通的蓝袍,因为常年伏案的缘故,已经磨得有些破损了。
透过铜镜反射,刘纤纤自然是看到丈夫了,她唇角微抬,勾起一丝温婉的笑意,起身迎上前,搂住男人的胳膊:
“少成,为何老皱着眉头,可是读书累着了?”
“我不累。”他的声音略显低哑,但眼神却堪称炙热,一字一顿道:“我让纤纤做的事情,可有头绪了?”
刘纤纤脸上的笑容立时僵硬不少,贝齿咬着下唇,含泪发问,“难道在少成眼中,妾身还比不过那等不知廉耻的妇人吗?她仅有一副皮囊,性情却委实不堪,否则当初也不会惹得夫家厌弃,最后和离。”
说话时,两行泪水顺着面颊滑落,将刚抹上的脂粉冲下了不少,一张脸霎时间便仿佛画板般,红的白的混作一团,看起来不止没有半分美态,反倒狼狈至极。
许多男子都爱美色,钱少成也不例外。
他最开始看上的是刘家大房的小姐,岂料还没等派人上门提亲,刘怡卿便与京城徐家定下了婚事,猝不及防遭受打击,钱少成心里憋屈的慌,浑浑噩噩,也不再考虑自己的终身大事,一股脑儿交给父母处置。
二房虽比不得大房富余,但也比普通人家强上许多,钱家为了供钱少成读书,日子过得很是困窘,就指望着娶一个家境颇佳的媳妇来改善一番,刘怡卿不行,钱母便将主意打在了刘纤纤头上。
钱少成自小读书习字,肚子里的墨水当真不少,再加上他模样生得很是清俊,更应了那句腹有诗书气自华的话。
刘纤纤只看了男人一眼,就动了春心,回去找了父母,寻死觅活非要嫁到钱家,如此折腾了这一通,婚事终于成了。
钱少成拧了拧眉,眼底隐隐透出几分厌恶之色,不过他却没有表现出来,淡声道:“我知道你心里不舒服,但就算刘怡卿进了府,也只是个上不得台面的妾室,二嫁过的妇人不可能当正妻,永远也不会影响你的地位,又在怕什么?”
即便他一再作保,刘纤纤仍难受的很,仿佛有人用刀子一下下戳着她的胸口,鲜血淋漓,那种疼痛的滋味甭提有多难受了,同时她对刘怡卿的恨意又上升一层。
要不是这个贱人不安生,非要用私馆的脂膏汤剂养身,还是那副二百多斤的不堪模样,少成又怎会动了不该有的心思?
“刘怡卿已经和离了一次,同样的事情不会发生第二回,为了刘家的颜面,只要生米煮成熟饭,她就跑不了了。”钱少成完全不顾发妻的想法,语气中隐隐透着兴奋之意,显然已是迫不及待地想将女人弄到手了。
刘纤纤哽咽一声,轻轻颔首。
“罢了,谁让妾身已经答应过你了呢?再过几天婶婶会去城郊的寺庙中,刘怡卿刚归家不久,估摸着也会趁着这个机会出门放风,届时咱们跟到庙里,再见机行事。”
藏在袖笼中的手死死握拳,指甲已经将掌心的嫩肉给戳破了,但女人却仿佛没感觉到疼痛一般,眼神空洞极了。
闻言,钱少成满意一笑,拿着木架上挂着的软布,动作轻柔地擦干她脸上的泪痕,赞赏道:“纤儿能这么想就对了,妇人应保持宽和的秉性,不该善妒,否则便触犯了七出,为世人所厌弃。”
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在小院中呆到了十五,正好刘母要去庙里上香,非要拉着女儿一同前行。无奈之下,刘怡卿早早起身,换上了一件湖蓝色的襦裙,腰肢被系带一勾,更显出细软的身条儿。
甫一看到女儿,刘母眼底涌起阵阵痛意,她的怡卿明明千好万好,偏自己看走了眼,选错了婚事,既害得她早早和离,又毁了名声,日后该如何是好?
想到此处,中年妇人心如刀割,咬紧牙关止住眼泪,免得让外人瞧见,闹了笑话。
刘怡卿又不是瞎子,哪会看不出母亲黯然神伤的模样?都无需细想便能猜到因由,她忍不住叹了口气,两手环住刘母的腰,轻轻蹭了蹭,撒娇道:
“娘,您不必为女儿担心,命数自有天定,咱们只要做到无愧于心即可,不管女儿是否嫁人,是否生子,您跟爹爹永远都是我最重要的人。”
“罢了罢了,儿孙自有儿孙福,就算我想抱外孙,也不是操心就能解决的,还不如快到寺庙中,给菩萨上柱香,也能早些实现心愿。”
说完,母女俩上了马车,一路往城郊的方向走去。
过了半个时辰左右,终于到了地,刘怡卿扶着刘母往山门走,刚爬了几道石阶,鼻前便有一股劣质的香气袭来,她定睛一看,发现刘纤纤与一名相貌陌生的男子站在近前,估摸着此人就是钱少成了。
“婶婶,堂姐!”
刘纤纤叫了一声,亲亲热热迎上前来,挽着刘怡卿的胳膊,仿佛最初的那些龃龉随风飘逝,不服存在了般。
“你怎会在这儿?”她眼神不善。
她跟母亲习惯了十五来寺庙上香,这件事家中的亲戚很是清楚,刘纤纤也不例外,此刻她带着钱少成出现在面前,要说只是意外的话,未免有些太凑巧了。
事出反常必有妖,刘怡卿眯了眯眼。
“我嫁到钱家的日子也不短了,总想着生个儿子,继承香火,便跟夫君一起,来庙里给送子观音添些香火。”女人面颊泛红,罕见地带上了几分羞涩,与钱少成相视一笑,看起来夫妻情意颇为深厚。
此种解释倒算是合情合理,但不知为何,刘怡卿总觉得不太对,再加上她右眼皮跳个不停,人说左眼跳财右眼跳灾,难道会有什么坏事发生不成?