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唔...林昭挠着小下巴，细细地品味了下娘亲这话，算不得什么正经亲戚，也就是说，这史湘云的生母虽出自宁府，却不是贾敬的嫡亲妹子，难道是某个庶妹？可庶出的女儿又怎会嫁给史家的长子嫡孙呢？
“倒不是庶女，上一代宁国公也就是你的堂祖父贾代化另有兄弟三人，只是未能承袭爵位，俱流为旁支。你这姨母虽是嫡女出身，也只是贾氏旁支嫡女，自我出嫁后，她有幸入得你外祖母眼，养在膝下聊以慰藉。有国公夫人亲自教养，身价自不同于以往。”贾敏听见了林昭的嘀咕，给他解释道。
她接着道：“史家这一代兄弟三人非一母所生，长子为先夫人所出，二子三子为继夫人所出，我这堂妹嫁过去的时候，正是继夫人掌家。”
林昭懂了，史家上一代需要与四大家族联姻，以此来巩固彼此之间的关系。但史家主母又怕嫁过去的是一个嫡支贵女，会给前头太太生的儿子带去助力，故最后选了史湘云的母亲，又有贾母面前教养的名头，却又带不去任何的实惠。
这就难怪了，林昭恍然大悟。
有了她母亲这层关系，“襁褓之间父母违”的史湘云才会在父母去世后屡屡被贾母接了来抚养，她的叔叔婶婶们对此也没有意见。如果再往深里想，如今的史侯府可没有老太君，看来这继夫人也早不在人世了，不知史湘云的父母双双早逝与这位以及侯门之中争权夺利是否有关。不过这都与林昭无甚关系，他也只能暂且放下疑惑。
隔日，史湘云果然被接了来。一到贾母院里她就快步向里屋冲了进去，急急地行过了礼便一头扑向贾母怀里，一个劲地娇声道：“老祖宗怎地才接了我来，可想死我了。”又让丫鬟呈上了礼物，“老祖宗千秋，这是我亲自给您缝制的抹额。”说罢抬起眼睛满含期待地看着贾母。
贾母接了抹额看了回，就让鸳鸯收了起来，她笑道：“云丫头有心了。”又指了一旁的黛玉和林昭给她认识。
双方互相行了礼，因着湘云性子爽朗不拘小节，黛玉也是率真不做作的脾性，两个小姐妹很快就熟络起来，悄悄话讲个不停。
贾母身边，鸳鸯问：“史大姑娘今儿个可还是安排在老太太的西暖阁里？”
贾母道：“宝玉如今也大了，云丫头再住暖阁里也不合适，还是另找个屋子收拾罢。”
鸳鸯了然，自去安排不提。
谁知这头湘云与黛玉一见如故，禀了贾母晚上就在黛玉处安歇了。众人自是无甚异意。
刚到八月头上，荣宁二府便一齐摆酒席请戏班子，轰轰烈烈地办起贾母七十岁寿辰来。
各姻亲世交、官属家眷都携礼前往贺寿。即便是那不能亲至的，也早了十几日便已差人送上了丰厚的寿礼。觥筹交错间，又有礼部奉旨前来颁下宫中赏赐。满座闻旨皆起，继而恭贺逢迎声连绵不绝，贾府人人得意至极。
待宾客散尽，贾母随口问了鸳鸯：“这两日外头是否顺当，可有什么特别之处？”
鸳鸯刚从凤姐那回来，她道：“旁的倒没什么，只是这送礼的里面倒真有一家特别的——宣宁伯府。二奶奶说，他们家送的是幅画，叫《岸南双树图》。”
“四皇子的母家？这倒是奇了。”圣人正当壮年，底下皇子虽已开始明争暗斗，但还不至于紧迫到非站队不可。况且他们家已布下元春这招棋子，倘若元春一朝得宠，贾家能有幸得一天家血脉的子孙，今后任谁上位也不足为惧。
可如今这宣宁伯府忽来送礼，连带上了四皇子的这层关系，反倒不美了，也不知其有何深意。
“明儿个一早，把大老爷、二老爷、琏儿并隔壁珍儿请了来，也不必惊动旁人，只道我这里得了样好东西，邀他们一道来赏玩。”贾母想了想，吩咐鸳鸯道。
“是。”
隔日清早，两府中的几个当家爷们都聚在贾母房内。
“老太太，可是有何要紧事吩咐？”贾赦开口问道。
贾母一脸肃容，低声询问：“近日我们几家近亲里，是否有什么不同寻常的地方？”
“内兄仍任着京营节度使，因得官家看中，手中兵权在握，如今每日里都要去营地中巡视。”贾政回道。
王子腾是当今圣上的人，王家是坚定的保皇派，倒不会参与到夺嫡中去。
“昨日两位史侯爷都来了，侄孙听了两耳朵抱怨，大约是自去岁至户部还银后，家中不比从前，一应开支俱减，生活比往日艰难起来。”贾珍接着道。
贾母叹道：“何至于此！借银之人不知几何，何必去当这个出头的椽子呢。”
看来史家已退，如今就只剩薛家了，“薛家可有人来？可说了什么？”
“薛家上个月就已派了人来送礼了。”贾琏回忆道：“因着薛姨太太的关系，那日薛家的小厮还来我那屋里行礼。闲话间提了一嘴，他们老爷如今不在金陵城内，去了那什么潢海铁网山。”
贾母扶着榻桌直起了身，追问：“可有说为何去那？”
“孙儿恰巧听见，便问了一句，他说他家老爷好像是找了一种万年不坏的珍贵的木头，叫什么樯木的，要亲自去看着才放心。”
万年不坏？这可坏了！贾母暗道不好。
见贾母脸色忽变，众人忙问：“有何不妥之处？”
贾母沉声道：“圣人万岁、贵人们千岁。除了天家贵胄，又有谁家敢用万年不坏的东西。”
又把宣宁伯府送礼之事说了，“只怕薛家已投了哪位皇子，我们几家关系紧密，一荣俱荣、一损俱损，若被其他几位误会这其中也有我们的份可不好了！”
“也不知四皇子是来示好的还是示威的。”贾珍忙道：“一会回府我就派了人去金陵查探。”
待众人分头散去，又有丫鬟慌忙前来禀报：“老太太！姑太太那儿传话来，昭哥儿昨儿个夜里受了凉，这会高烧不止，人已经昏过去了！”
“什么？！”贾母赶忙站了起来，急急忙忙地拿起拐杖就要往贾敏屋里去，刚走了两步，又停下对鸳鸯道：“你去，喊赖大拿了府里的名帖，速速请了太医院的王太医来。”
贾敏屋里，林昭双眼睛闭、满脸通红地躺着，贾敏亲自拿了毛巾给他一遍遍地擦着虚汗。
见贾母来了，贾敏忍不住抹起了眼泪：“母亲，万一昭哥儿有个好歹，那不是要了我的命吗！”
“胡说！有我在，看哪个牛鬼蛇神敢带了他去！”贾母拍了拍贾敏的背，又安慰道：“我已派人去请王太医了，他医术了得，昭哥儿给他瞧了，保管明日里就好了。”
“但愿如此。”贾敏祈祷。
一个时辰不到，就有丫鬟来回大夫来了。
贾母请了人进来，见来人竟过分的年轻，并不是以往来过的老太医。
只见他上前请了安，解释道：“老夫人好。王老太医年前便已致仕，如今接他衣钵的正是他的侄孙小王太医。今日正逢其休沐，故由晚生前来诊治。”
贾母客气道：“供奉如何称呼？”
“鄙姓荀。”
“那就有劳荀太医了！”不待贾母回话，贾敏便扯了扯她的袖子，一脸焦急地止住了话头。一边又把荀太医往林昭的床榻边让。
荀太医往床上看去，不由得好笑，这小家伙装的还挺像那么回事。
这哪里是下人口中的烧到不省人事哦，明明就是辣出来的满头大汗好吗！
但他明面上还是一派淡然，捏着林昭的小手腕把了会脉，起身对着贾母母女二人回禀道：“请老夫人、夫人放心，小公子只是受了点风寒，待我施上几针祛除了寒毒，便无大碍了。”
“那就有劳荀太医。”贾敏喜道。
留下雪菊并两个小丫鬟候着，贾敏便扶了贾母先出了屋子。
“母亲放心，这荀太医医术也是极好的。当日在扬州，圣人曾派了他来咱们府里诊治过。”贾敏搀着贾母解释了一遭。
贾母方开怀道：“我就说呢，他如此年轻，你怎地也不问上两句！如此甚好。”
又过了半个时辰，雪菊来禀：“荀太医施针完毕，哥儿烧已退了。”
贾敏心下大喜，三次已满，昭儿的毒终于全部除尽，可算去了她一桩心头大事！她脸上不由得带出了笑意：“阿弥陀佛，幸得佛祖保佑我昭儿，保佑我林家。”
贾母笑着指她：“你就只想着你的昭儿，也得在佛祖面前给我们黛姐儿求个好姻缘才是。”
贾敏并不接话，她靠着贾母道：“如今当了娘才知道做母亲的不易，这两个都是我身上掉下来的肉，哪个都不舍得让他们吃了亏去。”
“再让我想想罢。”她低声呢喃。
贾母叹息着抚了抚她的发：“还有我呢。”有她在，定会给外孙女儿保驾护航。
贾敏心中发酸，忍泪应道：“嗯。”可她的老母又能护得了几年呢。