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又在贾府住了半月有余，中秋一过，贾敏便带了儿女向贾母辞行。
别过府中众人后，他们并未即刻启程回扬州。贾敏因有些琐事在贾府之中不便处置，故决定先回自家府邸休整一二，待安排妥当再整装出发。
到了临行这日，三人早早的用完了早膳，看着丫鬟们锁了屋子，又留了原管事并几个奴仆继续看家，就带了其余人等上了马车，一齐往渡口驶去。
登船在即，仆从们正把一箱箱行李往船上搬送。忽听得一阵马蹄嘶鸣，林昭从车窗外望去，只见一行数人踏马而来，为首的正是他心心念念的穆哥哥。
他嗷的一声从马车里跳下，唬得一旁的贾敏又好气又好笑道：“你这不省心的猴儿，慢点儿！”
话没说完林昭早已一溜烟地跑到了穆堇跟前。
他一把抱住翻身下马的正主，睁着圆溜溜的大眼仰头，兴奋道：“堇哥哥，你怎么来啦！”
穆堇远远地朝着马车方向点头示礼。
他伸手摸了摸林昭的头，眼中不觉露出了笑意：“又高了点了。”又道：“才得了消息，知晓你要回扬州了。”
“是啊。”林昭沮丧地低了头，“也不知道何时才能与堇哥哥再见了。”
“也许用不了三年五载。”穆堇低声回道。
正巧此时船上来了婆子回禀：东西俱已装好，请主子们登船罢。
“什么？”林昭并未听清他堇哥哥的话。
穆堇没有继续回答，只叮嘱道：“回了扬州，仍需保重身体，也不能贪玩，更不能同那等纨绔子弟学坏。”
“嗯！”林昭点头保证，“堇哥哥在京城也要好好的，得了空就给我写信。”
“知道了，去吧。”穆堇轻轻地推了推他的小肩膀。
林昭依依不舍地同他道了别，一步三回头地上了船。待再往岸边望去，见穆堇仍在原地看着他。
林昭朝着他挥了挥手，穆堇这才转身上马，与众随从绝尘而去。
经历了一番长途跋涉，等众人回到扬州时，又是一年将尽了。
回了林府，林昭不禁长舒了一口气，怪不得有俗语称“金窝银窝不如自己的狗窝”，真是话糙理不糙。任他国公府再怎么“白玉为堂金作马”，在里头住着也比不得在自己家里来的自在舒畅。
再说自己府里原也不是什么狗窝，如今扬州的府邸可是按着姑苏老宅来布置的。要知道，林家在姑苏的祖宅那可是经历了几代侯爷的精雕细琢，无数次的修缮改良才得出的精品，一砖一瓦都承载着林家先人的心血。姑苏林府中所体现出来的——“雨惊诗梦来蕉叶，风载书声出藕花”的古典雅致，可不是俗气的金银能堆砌出来的。
抱着软枕，林昭才惬意地歇了半日觉，忽有丫鬟进屋来报：“大姐儿病了。”
他匆忙起身赶至黛玉屋里，只见顾郎中已听完了脉，黛玉的大丫鬟雪雁正把床幔重新垂了掖紧。
贾敏见他来了便搂了他，与顾郎中一起去了外间，她焦急地问道：“如何？”
“夫人放心，只是胎里的不足之症，如今因两地奔波，一时疲累才发了出来。待我开了药，喝上几副就好了。”
“真没别的原因？”这小的刚好，大的又倒下了，贾敏心中难免忧急交加，当下不由得想起一桩事来。
原来林昭刚出生那会，黛玉也常常生病，直到她三岁上有个癞头和尚上门化缘，说要化了她去一道出家才出现转机。
当时全府上下都以为来的是个疯和尚。黛玉即便是个姑娘，那也是他们夫妻盼了多年才得来的，从小含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，娇滴滴地养到了这么大，出个门都怕给拍花的抱走，又哪里舍得她去当什么姑子去。
谁知见他们不肯，这和尚又念，若想府上大姑娘病好，一是她自个儿不能哭，二是除了父母至亲，就是外亲也一概不能相见，如此才能平安过了这一生。
这和尚的言行虽怪诞，言语中却又似乎暗含着某种深意。因着他的批命与小女有关，他们夫妇二人也不敢得罪他，只让人送了些吃食银子给他，恭敬地把人请走了。谁知第二日黛玉就好了，往后虽仍体弱，却再也没有大病过。
此番黛玉再次病倒，竟合了当初那癞头和尚的一番话，不由令贾敏悚然而惊。
若是此时林昭知晓贾敏心中所想，定会为她的颖悟绝伦所折服。如此洞察力，实乃对的起老国公给她起的这个“敏”字。
“若只寻医问药，确是如此。在下并没发现有其他异样之处。”顾郎中抚着他的美须又仔细想了想。
“如此，谢过顾郎中了。”
若真是与那等玄而又玄之事有关，依着那和尚的意思，外亲一概不得相见，黛玉竟与宝玉注定无缘了？可母亲那……
之前虽对贾母提及的结亲之事已有犹疑，但在她看来，母亲的这个主意仍有可取之处。若将来宝玉能科举入仕，顶门立户，脱了这王夫人的辖制，也未必不可把黛玉许配于他。
心思百转间，贾敏又多添了一处烦忧。
数日后，黛玉在众人精心照料下逐渐康复。
谁知她刚好，又换了贾敏病倒了。黛玉林昭姐弟两个日日去贾敏床前侍疾，盼母痊愈。
可又因临近年关，府上诸事与日俱增。林如海忙于公务，黛玉林昭年幼，林府上下除贾敏外再无一主事之人。贾敏只能强撑着病体起来主持，好不容易待年过去，才得好生将养。陆陆续续又过了几月，才逐渐好全。
待贾敏病体痊愈，林如海便给林昭重新找了位西席，黛玉因年纪渐长，不便再与外男接触，就在内院跟着贾敏学管家事宜。
春去秋来，一晃两年过去了。
二月二，龙抬头。京城来旨，升巡盐御史林如海为从二品户部左侍郎，着即日进京任职。
因林如海明为巡盐御史，暗为圣人在江南的耳目，素日里就有上达天听之权。日前与京城奏本往来时，林如海已有所预感。故此次升迁，阖府并无忙乱，各类物品在贾敏黛玉母女两的指挥下被一一整理、打包装箱。
与江南诸地的世交好友告别后，林府上下数船齐发，浩浩荡荡地再次入京。
这日夜里，林如海约了林昭的西席冯先生于船室内手谈一局。黑白二子往来间，两人随意聊了起来。
“看来京中不甚太平啊。”冯先生冯庚慢悠悠地放下了黑子。
林如海紧跟着放了颗白子：“底下诸子年岁渐长，这老大老二不使使力，怎能让老父瞧见他们？”
“可使力太过，又徒招老父厌烦。”冯庚又稳稳落下一子。
“老父也难啊，手心手背俱是肉。”林如海观着棋局略作思索，白子跟着落下。
冯庚笑：“在这等泼天的富贵面前，什么肉割不得？”
“狗肉。”林如海放下最后的关键一子，霎那间只见白子连成一片，已然成势。黑子落败无疑。
这老狐狸，冯庚心中笑骂了声，原来早就布下了局等他入瓮了。他随手扔了手中的黑子，道：“会咬人的狗不叫？”
林如海笑道：“正是。”
一旁的林泛眼观鼻鼻观心地听了两人打了半日哑谜，见此局已了，立刻上前收拾了，完了又重新立回了原处。
这林府有内外二总管，内为林泛，外为林舟，泛舟二人为亲兄弟。若说林舟与林如海一同长大情同手足，那林泛便是看着二人长大的，于林如海来说，更添了一层亲近之情，为其心腹中的心腹。故说起这等隐秘之话时，只让他在旁侍候。
两人又重摆了一局。
“昭儿近日可有顽皮？”林如海问。
冯庚斜了林如海一眼：“又来刺我不是？昭儿何时有顽皮过。若我养了这么个好孩子，就是皮实些又如何。”
林如海哭笑不得：“你若想，何愁没有姑娘嫁与你。待回了京，同你家老太太一说，保管她乐得给你找十八/九个来。”
“哎。”冯庚黯然叹息：“你又不是不知，何必去白白地糟蹋了人家姑娘。”沉默半晌，又道：“我这一生，也就对不起老母了。”
林如海不忍，对着老友劝道：“让昭儿认你做了义父也是一样的，临了保管让你风光的走。”
“那感情好。”冯庚见心愿达成，也不作出悲状了，直接丢了棋子就要去寻了林昭来。
“老家伙，输了就输了，还想跑。”林如海笑他：“黑灯瞎火的急什么，到了京城可要好好的办一场才能让昭儿改口，不然岂不是便宜了你。”
冯庚见林如海识破，也就顺势坐了下来。心下十分感动，允他到了京城大办，就是要坐实了林昭为他义子的身份。若林昭日后不能为他养老送终，必将受到世俗的指责、前程不保。不由得心生感慨：得此老友，真是人生大幸啊！开口承诺道：“定不会亏待了昭儿去。”