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而胡家的线索与林昭的猜测,不多久都被赤卫总誊写在了纸上,传送至了屠墨手中。
“胡老主掌过刑部多年,胡纬天如今又是大理寺卿,胡家能顺着蛛丝马迹查到这么多,不足为奇。可林家这小子从未接触过任何案件,却能有如此大胆却又合理的推测,倒真着实让朕惊喜。”屠墨笑道。
一旁的穆堇露出与有荣焉的微笑:“确实,陛下与他接触多了,定会感受到更多的惊喜。”
屠墨不觉有种说不出的滋味萦绕心头,用林昭的话来说,这就是看着自己精心呵护的大白菜跑去猪面前求被拱的复杂感觉。为了赶紧让这种不妙的感觉消散,他连忙把话切回到正事上:“那段府的丑女可有后续?”
穆堇回道:“臣派人去查了,那段子序也是多情种,他于老圣人第一次南巡之前,就遇到过丑女了。据说当年他作为圣驾开拔前的先行使者,去探路时不幸伤了腿迷了路,被好心的小丑女带回家中休养。”
“后来丑女家中遭遇突变,好不容易死里逃生,来至京城,正巧就撞见了这位当年收留之人。无意中说出了那段往事,就被一直心存感激的段子序带回了段府。”
原来这丑女身上虽说伤痕累累,但脸上还是完好如初,而那段夫人为人掐尖要强,常被段子序斥为母老虎,这一方强势如虎,一方柔弱美貌好似一朵小白花,一来二去两相对比下,丑女就渐渐地勾住了段子序的心。
所谓英雄难过美人关。时隔多年,丑女听闻又有学子死在客栈,如同当年的哥哥一般,便哀求段子序,想要坐实其自杀之事。丑女觉得,相似的案件出现,定能引起世人的注意,让杀害她哥哥、她老父老母的凶手得以绳之以法。
而段子序也想借着搅动这一池春水,来获取更大的利益,就顺水推舟同意了丑女的请求,因而也就有了他夜访贾雨村的那一幕。
“若说段子序是为了一个女人才铤而走险,朕是不信的。”能混至高位的,都不是省油的灯,别说是一个丑女,若他真想娶一房美貌的小妾,他那母老虎的夫人还真能阻拦不成?所以丑女绝对只是一个借口。
段子序定能想到,此案一出,只要顺藤摸瓜,定能查到他出入过贾雨村府上,而他还是去了,这其中定有深意。
“段子序是忠顺的人,查到他,也就侧面证实了忠顺参与其中。”穆堇道:“也许,幕后之人想要的就是这个效果呢?”
“鹬蚌相争,渔翁得利?”屠墨哼笑:“他这是在瞧不起我,还是瞧不起我的情报?”
“估计都有。”穆堇不客气道。
屠墨气笑:“你啊你,就吃定我不会生你的气?”
穆堇道:“想要渔翁得利的,不外乎都姓屠。陛下此时还不是生气的时候,您该仔细想一想,到底是谁,在觊觎您身下的宝座。”
屠墨难得正经想了一回:“好似除了你和忠淳,都在等着朕退位让贤呢。”
穆堇默了一默,回道:“臣姓穆。”
屠墨抬头直视他的眼睛,坚定地承诺:“总有一天,朕会让你冠回屠姓。”
虽然觉得不改回屠姓也挺好,但穆堇知道这是他哥的心病,也不愿在此事上与之相争,就继续说回了案子:“臣会继续追查当年与曾延及曾家往来之人,也请陛下加强护卫,仔细注意身边之人。此人妄图造出第二个冤案,想给朝堂高位换血,可见所谋不小。隐藏之深、心思之毒,让人防不胜防,陛下千万小心。”
受到了来自弟弟的关爱,屠墨觉得分外满足,他笑道:“知道了,你也小心。”这天下,能伤到他的,只有他的血脉至亲,穆堇无事,他便无事。
很快,贾雨村与段子序因涉嫌伪造举子死因被关押了起来,两府门前都有刑部之人把手,不准随意出入。
段府,段太太愤怒地喊道:“来人!去把那小贱人拖来!”
底下丫鬟颤颤巍巍地上前请示:“太太,外面都有人看着,您看……”
“怎的?他们是在府外看着还是在我这院门外看着?你连这个院门都出不去了?”段太太咬牙瞪着回话的小丫鬟,脸上的神情狰狞地恨不得吃了她一样。
小丫鬟吓的不自觉后退了一步,忙回道:“奴婢马上去!”
她连滚带爬地出了门,心有余悸地抚了抚胸口,暗暗呼了一口气,太太简直太可怕了,其实要她说,这丑女无名无份的,太太很不必要一直同她过不去,就她身上烧的那个样子,让她伺候老爷又怎么了,老爷见了那些丑陋的疤痕久了,总有腻了她的一天,到时候再收拾也不迟啊。
而且如今老爷被关押,太太应该想着怎么把老爷救出来,而不是盯着一个丑女不放。若老爷遭了罪,那她们这些人,无论是谁,一个都没有好下场。
因想着心事,她不知不觉中就行至了丑女的屋子前。
小丫鬟喊了一声,见里面并无人响应,她便直接推了门进去,只见里面空荡荡的,被子床褥收拾得干干净净的,就好像从来没住过人似的,哪里还有什么丑女的影子?!
小丫鬟心中一惊,赶忙跑去看了看柜子和床底那些可以藏人的地方,见果真没人,这才慌慌张张地返回主院禀报。
“什么?!”段太太大怒:“给我搜!这个贱人,若不是她撺掇,老爷怎么会参与到那种事情中去!她才是那个该被关起来的人!我就不信,她能当着刑部人的面逃出府去!”
阖府上下又是一阵人仰马翻的折腾,可到最后,还是没有找到丑女。
就好像丑女这个人,从来未曾存在过一样。
且不管外界如何纷纷扰扰,这荣宁大街上的贾府却迎来了元春封妃后的又一大喜事:元春有喜了!也就是说,他们即将从贵妃娘娘的娘家升级成为皇子的母族!
若将来有朝一日,这位由元春诞下的皇子有幸上位,那他们就是正儿八经的承恩公府了!
不提贾母如何吩咐下去,要阖府上下都要低调行事,但如此天大的喜事摆在眼前,贾府众人又哪里能够低调的起来。不消多日,姻亲故旧间也都知道了贾妃有喜之事了。
荣禧堂中,王夫人更是一派得意至极的模样:“我就说,我们元儿生在大年初一,是顶顶尊贵的命格。你看看,这不就应验了。不但得封贵妃,如今更是怀上了龙嗣,真是阿弥陀佛,老天保佑,为娘高兴的不知说什么好了。”
在王夫人跟前奉承的周瑞家的谄笑道:“要奴才说,您才是那个真正有福之人,把贵妃娘娘生在了这么好的日子里,如今又当上了皇子的外祖母。就是我们宝哥儿也生的这么好,生来就不凡,可见天下的气运都加持在了您的身上。”
王夫人听了笑得合不拢嘴:“你这老家伙,尽说些好话来哄我。”
“奴才可不是哄太太,将来若贵妃肚子里的皇子能荣登大宝,承恩公的爵位还能轮的到那一房来坐?”周瑞家的往东边撇了撇嘴,示意荣府东侧的贾赦院子。
“他们也配?”王夫人不屑道:“自然是娘娘的亲弟弟才能袭爵。”
周瑞家的忙道:“正是呢,所以奴才这才说并不是哄太太,等宝哥儿袭了爵,您可就是老国公夫人了,您只要往那上面一坐,底下的儿孙们都争抢着来孝顺您呢!”
王夫人想了想往日贾母的做派,把自己代入了进去,果然通体舒泰,十分受用,她笑道:“若果真如此,那你就是第二个赖妈妈,也等着儿孙的孝敬吧。”
周瑞家的惊喜地不知怎么感激才好:“谢太太抬举,奴才全家都愿为太太效犬马之劳,从此以后这府上只看得见太太一人,您指东,那绝不敢打西。保管伺候的太太舒舒服服的。”
王夫人笑道:“好了好了,咱们不说这个了。”她又喊来玉钏:“去把二奶奶叫来。”
玉钏应声而去。