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“可有皇室中人参与其中？”林昭偏头问道。
穆堇也不卖关子了，回道：“这明面上的线索倒是指向了忠顺。若说忠顺参与其中，我是信的，可要说他主导了这一切，那还是缺了点实质性的根据。”
“倒不是证据吧？”林昭嗤笑了一声：“忠顺哪有这个实力能布下这么一张天罗地网？”
林昭道：“若真是枭雄，当年就不会用装傻充愣的招数来应对老圣人的抬举了。如此好的一个机会，若他能把握住，借此收拢人手埋下暗线，那上面两位争的你死我活之时，坐收渔翁的就不一定是你皇兄了。”
自入了国子监，林昭成长的更快了，每一次的见解都能让穆堇刮目相看。他眼神深邃地看着林昭，等着他的下文。
林昭继续道：“就是最后失败又如何？好歹轰轰烈烈这么一场，好歹努力争取过。我相信，即使失败，他的人格魅力也会吸引到更多的追随者。而不是像躲在地牢里的老鼠，只有无尽的阴暗和发臭的腐物作陪。”
穆堇微笑着叹道：“并不是所有人都有这份志气和胆量的。”
“也是。”林昭道：“所以，为了皇位前赴后继者数不胜数，而圣人却永远只有一个。”
说罢，林昭又忽然想起：“对了，堇哥哥你还没说呢！王妃既然手握证据，那王爷知道了是何反应？你怎会在这个时辰过来？”
“父王刚回了府，就被母妃请回去了，不过这次的先发制人可不太管用。”穆堇道：“毕竟王妃手上的东西说服力更强一点。那信笺中还多附了一张纸，详细描述了成妃幼子身上的胎记位置。”
林昭朝他身上瞄了眼，道：“哪儿呢。”
穆堇道：“要看？”说罢轻扯了下领口。
“嗷！”林昭迅速捂住了眼睛，又忍不住透着指缝向外张望着。
这小子，穆堇好笑地看这他微红的小耳朵：“在想什么呢？”他松了松领口，拨开披着的长发，露出脖子后方的一枚花朵形状的胎记。
林昭讪讪的放下了手，凑近看了看：“这形状好特别。”说罢伸出手指轻轻碰了碰。
穆堇敏感的地方冷不丁被碰了下，不禁浑身一颤。他侧身抓住了那只乱动的手，“据说就是因为它像花的样子，才会给我起名为堇。”
堇，是一种很美的花。
“那后来呢？”林昭问。
“我的胎记，也只有亲近之人才知晓。外人能描绘的这么清楚，父王自然对此起了怀疑。”穆堇道：“母妃说，毕竟时隔多年，成妃幼子到底有无胎记，不是外人一句话就能坐实的了的。父王听了觉得很是，不过事关子嗣传承，他说等不及明天了，今儿个就要入宫去向老圣人求证。”
又道：“我见他出了府，就过来了。”
林昭道：“此去，东平郡王虽从此以后少了个儿子，却也不亏，毕竟他养的可是真正的皇子龙孙，老圣人那可要记他这个人情的。”
“若是从前，这话不假。可是如今，我的出现只会成为老圣人掣肘圣人的棋子。”穆堇道。即使总有曝光身世的一天，他也不希望是现在。
如今敌暗我明，觊觎皇位之人蠢蠢欲动，他会成为皇兄的软肋，威胁到皇兄的安危。
“也是。”林昭道：“希望圣人有应对之法，能暂时稳住他。”
第二日清晨，永康侯府的大小主子们陆续起身，丫鬟仆从们紧锣密鼓地往来于各屋之中，行动间不闻丝毫异响。
主院内，永康侯张开双臂，方便丫鬟们给他更衣。
侯夫人看了眼桌上特意多备下的茶点，在一旁问道：“侯爷不用完早膳再出门？”
看着丫鬟把最后的饰品给挂到腰上后，永康侯边抬手调整衣袖，边回道：“不了，夫人自个儿用吧，我直接去姑祖母那了。”说完，也不顾侯夫人的脸色，径直就出了门。
侯夫人自出嫁以来，虽早已习惯这样的相处模式，但是心中仍有不甘：“又不是正经生他养他的老太太，何必每日里都巴巴儿地赶去陪这陪那的。”
侯夫人的贴身丫鬟松音劝道：“侯爷是个顶顶孝顺的，这也是侯爷的一片孝心呢。”
“只是姑老太太而已，若老太太还在，那叫我端茶倒水亲自侍奉，我也是愿意的，就是看不惯她一个出嫁女，还总想着指使娘家的爷们。”侯夫人面露不屑道。
“可奴婢听说，我们侯府往上数三代，都与这位姑老太太关系紧密，也不是独侯爷一个这样。”松音一边回话，一边手中不停，把床上的被褥都给铺整齐了。
“你知道什么？”侯夫人道：“你道我们府上为何销声匿迹这么多年，甚至除了侯爷，再无一人入朝为官，还不是这位姑老太太干的好事！当年若不是她牵线，我们府上又怎会卷入先太子一案中，不得已才淡出了一流世家行列。”
“这……”松音直起了身，回头奇道：“可奴婢还听说，太医院中有一位太医也姓荀，好像与我们侯府颇有渊源。”难道只是以讹传讹，这位荀太医其实与永康一脉的荀氏并无关系？
侯夫人在餐桌旁坐下，道：“当年先太子倒台以后，我们府上为了延续祖上基业，由祖太爷定下了五世不出的规矩，即五代以内不准子孙入仕。如若有才能者非出不可，必先于族谱中除名，且对外不可说自己为荀家子孙，日后荣辱与否，皆与荀氏一脉无关。”
“原来如此。”松音了然：“这位荀太医必定是自请除谱的。”不过真是可惜，这样的规矩虽可保侯府几代安稳，却也让侯府失去了很多扬名的机会，松音暗想。
施府距离永康侯府不过两条街的功夫。
永康侯这头，马还未停稳当，就有管事模样的人笑着迎了上来，熟络地接过缰绳道：“侯爷安好，早膳都摆上了，可就等着您来了。”
永康侯也笑着从袖袋里摸出张银票，随手塞至他怀里：“别的小厮都去干嘛了？怎能每次都劳烦你亲自来给我牵马？”
“他们都毛手毛脚的，奴才不放心。”管事的笑呵呵道：“侯爷赶紧进去吧，老太太都等急了。”
永康侯听了也不再说什么，直接进了大门，往里走去。
门里的景色还是一如既往的简单明了，隐隐透着萧瑟的气息。
施府与永康侯府虽然同样不如当年，但永康侯府毕竟还是侯府，有爵位规制在，再没落也没落不到哪儿去。可施府就不一样了，没了先皇后太子的支撑，地位本就在帝都一众豪门间一落千丈，后又没了当家人施书铭，那更是雪上加霜，若不是这么多年，还有个侯府出身的女主人在苦苦支撑，这施府早就不复存在了。
不过，永康侯想，人们往往更愿意相信自己的眼睛，而不会去细究眼睛所看到的是不是别人故意展现给他看的。真相为何总隐藏在迷雾中难以被发现，正是因为人们只看到了迷雾的表象，就认定只有迷雾的存在，而没人愿意拨开迷雾，去寻求真相。
进了里屋，施老太太见到永康侯，忙招呼他入座：“仲儿来啦？快坐吧。”
又命人给他舀了碗真君粥，亲自接过，送至永康侯面前。
永康侯忙伸手接过，道：“侄孙自己来就行，姑祖母您跟我还这么客气？”
施老太太乐道：“总还把你记成小时候的样子，这习惯啊，一旦形成，真是太难改了。”
“还是老味道，从小到大，我最爱这个粥了。”永康侯喝了口真君粥，眯眼道：“争似莲花峰下客，种成红杏亦升仙。还记得这句诗是母亲教我背的。”
“你母亲是个好的。”施老太太另拿了块广寒糕，慢慢吃着。
永康侯看了眼那甜糕，只道年老之人牙口不好，才偏爱这些软糯的食物，接着说道：“传说董奉行医庐山，只以栽植杏树作为报酬，又用杏果换了稻谷，救活了很多庐山百姓，最后在众目睽睽之下羽化登仙了。这杏果熬成的粥也就被称为真君粥，而行医一道也从此被尊称为‘杏林’。”
施老太太闭着眼慢慢咀嚼着，好似在享受着世上最美味的食物。她缓缓说道：“世人再恶，也都要编织出一段善意的梦境，来掩盖自己丑恶的本质啊。”
永康侯没有接话，只继续喝着粥。
施老太太微微睁眼看了看他，道：“你道董奉为何会来到庐山？”
“他救了人，被救之人一朝谋反，却担心董奉告密，想把他除之而后快。董奉靠装死逃过了一劫，这才心灰意冷，来到庐山隐居。”
“所以，仲儿。这世上，人会死，恩会散，爱会消。只有‘利’之一字，才是亘古不变的。只要你手上有利益可图，那世人就会趋之若鹜，而你，也可从中得到你想要的。”
永康侯放下了碗，点头应是。他的父亲、母亲、祖父、祖母都早已离开人世，偌大的永康侯府，连同着偌大的责任，从小就落在了他一人肩上。永康侯府传下来的规矩让他困惑过、埋怨过，他也曾想过反抗，想打碎这硬加在他身上的、禁锢住他的枷锁，可最终不得不对现实低头，也许，这就是命吧。
“不要怨姑祖母。”施老太太爱怜地看着他，“你没有经历过那种痛，所以不明白。姑祖母老了，很快就要去见你的姑祖父了。很多事，姑祖母都想一口气教给你，不过一时半会儿的也说不清楚，也怕你消化不透，看来还是得像这粥一样，一口一口的喝才行。”
“姑祖母哪儿的话，侄孙怎会怨您！”永康侯忙劝慰她：“若非有您在，我早就性命不保了，更何谈如今娶妻生子呢？您就安心吧，您的话侄孙都听进去了，定不会让您失望的。”
两人用完了早膳，仆从们很快把桌面收拾干净了。
永康侯扶着施老太太出了屋子，在院子里小走一会消消食。
“姑祖母，”永康侯想了想，还是开口说了：“我有种感觉，我们府上被盯上了。”
施老太太步履不停，道：“这么快就能找上来，这屠家的小子别的不说，阅人的眼光还是不错的，手底下的人倒不似忠顺那般废物。”
永康侯问道：“那我们下来该怎么做？”
“什么都不必做，只要等着便好。”施老太太拍了拍他的手，“这是屠家兄弟的家事，与我们何干？”
永康侯仔细一想，也是，自家从头到尾都没有主动出面，是屠家人自己求上门来的，他们窝里斗又怪得了谁。
施老太太看着眼前略显空旷的院子，静静地说道：“就像这院子一样，只要我们自己洒扫干净了，外人除了看着整洁，哪里知道内里原来是什么模样？”
“侄孙明白，已经清扫干净了，绝对没有留下一丝痕迹。”永康侯道。