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使者樊哙被一直带到刘邦面前，今年刘邦已经四十八岁，在山贼里算是大龄甚至超龄了，一般别说是年近半百，就是三十岁的壮年都未必坐得稳山大王的位置——山贼的日子很苦的，眼红首领位置的人更是大有人在，刘邦这种岁数的山贼别说当首领，就是想入伙都难——多半会被粗暴地轰走：“老爷爷，这里是山寨，不是混饭吃的地方！”
不过刘邦从没有遇到过这种危机，无论是被秦兵追得满山跑，还是十天半个月用树皮草根充饥，他的手下都对他不离不弃。
“你来干什么？”看清来人是老朋友后，刘邦问道：“我们这里可没有猪给你杀。”
樊哙愣了一下，本来想好的话也忘了，反而问道：“连野猪都没有么？”
“不多，而且当场就打死了。”刘邦答道，无论是山寨还是附近投靠他的逃民，大家基本都吃不起肉，自然不需要樊哙这种屠夫。
“哦。”樊哙接着说道：“其实我是来劝降的……”
不等樊哙说完，刘邦就高声嚷道：“我们不投降，之前我都不投降，现在出陈王已经席卷陈郡，我们就更不会投降了，让那狗县令死了这条心吧。”
周围人纷纷叫好。
樊哙倒是没有什么反应，嘻嘻一笑：“县令有一封信要交给你。”
“信，给我？”刘邦确认了一遍，樊哙再次给出肯定的答复，然后掏出一张绢递给刘邦，上面写满了字。
周围山贼呼啦一下子聚拢过来，围着看起信来。
“都滚开，给我点儿亮！”刘邦怒吼道：“你们没有一个人认字，都挤过来干什么？”
“难道你真的认字吗？”一个被刘邦推开的山贼气愤地说道。
“他应该认字吧。”樊哙替刘邦说道，这个生气的山贼是他的好朋友，也是这里的二当家。
“我当然认字，”刘邦把同伴哄散开一些，聚精会神地研究着信上的字：“我以前可是亭长啊。”
看了很久，刘邦捻着胡须沉吟不语，见刘邦不说话，山贼们纷纷又挤过来了。
“滚！”刘邦再次发出怒吼，把刚才质疑他文化水平的二当家再次推开：“你怎么又过来了，亮让你一个人就全挡住了，我什么都看不见了。”
“我就算不认字，就不能看看信吗？”二当家显得更气愤了：“再说我们都不认字，怎么知道你是不是认得？是不是胡诌了骗我？”
“我当然认字。”刘邦说着又把信从头到尾看了一遍。
“那你说，信上写了什么？”二当家叫起来。
“嗯。”刘邦沉吟着，没有回答而是又一次地看起了信。
“到底说了什么？你说！”二当家的叫声更响了。
“信上说，”刘邦有些不确定地说：“县令要向我投降。”
“你果然不识字，”发难的二当家立刻说道：“哈哈哈，也不识字。”
顿时周围响起了一片哄笑声，只有樊哙没跟着笑。
“不对，我没有看错。”笑声不但没有打消刘邦的信心，反倒让他突然露出恍然大悟之色：“没错，县令是要向我投降。”
“凭什么啊？”山贼们明显不信，其中喊得最响的就是二当家。
“我说的没错吧？”刘邦向县令的使者樊哙投去了寻求支持的眼神。
“是，说的不错，如果足下答应县令的条件的话。”樊哙笑道：“你可算能回城了，等你回去了我请你吃肉。”
“还有条件吗？”刘邦再次低头看信：“哦，在这里，这些是条件对吧，我看看，慢慢看。”
可樊哙却等不及：“我出来的时候都和我说了，只要你保证全县官吏的安全，不劫掠百姓，县令就把沛县交给你。”
刘邦和他的同伙们一起抬头看着樊哙，大家脸上都是不可思议之色。
“我们答应了！”二当家一拍大腿叫道，他喊完后回头看着陷入沉默的刘邦，有些不自信地问道：“我们不答应吗？”
刘邦仿佛没有听见这个问题，他注视着樊哙的双眼，盯着它们仔细地看着。看到刘邦这幅表情后，全体山贼都停止了议论，所有人都把视线集中在刘邦身上。如同以前每次刘邦做出重大决定前一样，这次刘邦又陷入了折磨人的沉默中，以前刘邦这种一言不发只是盯着人看的习惯让他所有的同伙都几乎要发狂起来，而这次刘邦思考的似乎比之前的那些次还要久。
“嘿，嘿，我说过不喜欢你这样，有话就说呗。”期间樊哙忍不住催促了几次，他再次解释县令的诚意，但刘邦用眼神制止了他，让他和其他土匪一样只能静静地等待着刘邦的决定，被刘邦注视着的樊哙承担了最大的压力，最后也几乎要和刘邦的同伙之前一样地发狂起来。
“好的。”刘邦终于开口缓缓说道，他点了点头：“我答应。”
顿时，周围响起一片大喘气之声，刚才大家不知不觉都屏住了呼吸，听到刘邦的回答后一个个都有如释重负之感。
“但我有些疑问。”
“说呗。”樊哙如释重负：“要是你不同意，我都不知道怎么回去交代。”
“县令虽然要把沛县交给我，但主吏和狱掾能同意吗？”刘邦徐徐问道：“如果他们不答应，我觉得县令应该是做不到的吧？”
这个问题让樊哙顿时放下心里，他笑着说道：“这件事就是主吏吏劝说的，狱掾也是极力赞同的，县令这才派我来送信，只要你不动主吏和狱掾的官职，他们也不会和你作对。”
“那狗官，还有那狗主吏和狗狱掾，他们为什么要向我们投降？”樊哙说完后，二当家急不可待地跳起来问道，从其他人的脸上看，所有人都急于知道。
在刘邦说话前，二当家还补充了一句：“向谁投降也不该向我们啊，我们二百来个人，却只有十五支长枪，竹弓三把，连野猪都射不死！”
“可他们就是要投降了啊。”樊哙答道。
“有两种可能，”刘邦也没有避开樊哙，缓缓说道：“第一种，就是现在天下大乱，县令担心哪天义军打到城下就把他杀了，他可是秦人，向我们投降对他来说不错，要是有义军来了，我刘邦也算是小有点名气，义军看见我会认为他们是自己人。要是秦军来了呢？”
说到这里刘邦喘了口气，山贼们急不可待地追问道：“要是秦兵来了呢？”
“就把我们绑了交给秦兵呗，反正刚才也说了，我们只有十五支枪，三张竹弓连野猪都杀不了，制服我们有什么难的？然后实话实说，用我们做挡箭牌躲过义军，县令可是秦人，难道秦人会不信他信我们？至于县令的兵，刚才你也听见了，他的人不能动，主吏的人，狱掾的兵都不能动，那他们这投降和不投降有什么区别？”
“这三条狗！”听明白后山贼们纷纷大骂：“真真不得好死！”
樊哙见形势不对，又开始劝道：“也不至于啊，刘哥你都在山上这么多年了，连猪肉都没吃过，还呆着图什么啊？”
“那你还答应了他们？”另外一个山贼问道。
“当然是诈他们。”那个挡光的土匪再次发言，粗声粗气地说道。
“对，等见到三个狗官就给他们来个白刀子，红刀子出。”群贼纷纷献计，不过献来献去就是毁约火拼这一招。
“到时候你是帮我们还是帮狗官？”还有人问樊哙。
“我就是帮你们，你们也打不过县里的弓手啊。”樊哙大叫道。
“是啊，”见樊哙说得在理，当即就有胆小的人叫道：“我们还是不要下山了吧。”
“怕什么？”二当家再次发言：“现在天下大乱，我们进城高呼一声，杀秦人和秦人的狗啦，弓手们就会倒戈了。”
“要是他们不倒戈呢？”那个胆小的还是不放心。
“那就杀到他们倒戈！”二当家勃然大怒。
“拿什么杀？”樊哙质问道。
“我会下山，但我不会毁约。”刘邦轻声说道。
但这话却如同一道惊雷，在群贼里激起了极大的震动。
“什么我要下山呢？”刘邦自问自答道：“因为当今天下大乱，正是英雄建功立业的时候，而看看我们这里，有什么？什么都没有，靠着十五支长枪和三把破弓能干什么？什么都干不了，而我刘邦要建立功业，要带着大伙儿去拼一个富贵出来，所以要下山。”刘邦看着二当家：“夏侯婴你不想喝酒吃肉吗？”
“做梦都想啊！我每天都要吃一口肉，要肥得能一咬就顺着嘴流油的那种。”夏侯婴一拍大腿：“那我们宰了三个狗官，夺了沛县怎么样？”
“不可。”刘邦一通摇头：“绝对不行，我说过还有一种可能，那就是他们三个仰慕我刘邦的义气，决定把沛县全城父老托付给我。”
夏侯婴眼睛瞪得溜圆：“这胡话你自己会信吗？”
“宁可人负我，我不负人。”刘邦斩钉截铁地说道。
“你疯了！”夏侯婴跳将起来，众人也跟着嚷嚷。
刘邦只是微笑，又一次陷入了沉默。
夏侯婴等人大肆发泄了一番，得不到刘邦任何反应后，他们的吵吵声再次低沉下来，最后夏侯婴像以往一样认输，泄气道：“县令你一定要放就算了，但主吏一定要杀！”
“我不会杀萧何的。”刘邦终于出声了。
“为什呢？”得到回应后，夏侯婴立刻又有了精神：“他看不起你，从来就看不起，他一直在县令前说你坏话，差点让你看不见吕公，甚至吕公要把嫂子嫁给你的时候，狗萧何还对吕公说你就会说大话，全无本领。”
刘邦只是笑，于是夏侯婴再次泄气：“那曹参总不能活吧，这些年他带兵追了我们多少次了，杀了我们多少弟兄？他还是狱掾，就像你说的，要是他想使坏，就能把我们都绑了，他必须得杀，他的兵权我们得夺过来。”
“不至于。”樊哙插嘴道。
刘邦依然笑着摇头，他环顾着周围的弟兄，所有的人都等着他的答案。
再有一次令人窒息的长时间沉默后，刘邦缓缓开口：“刚才我说过，现在陈王带头，正是英雄反秦取功业的大好时机，但我刘邦是什么人？一个半百的老头，一个黔首，祖上没有一个望族，甚至都没有一个识字的。我凭什么和沛县的望族高门争竞？凭什么带着兄弟们每天都吃一口能流油的肥肉？”
“是啊，是啊。”
听到刘邦提起每天一口的肥肉，山贼们纷纷附和，还有不少吞咽口水的声音。
包括樊哙在内，所有的人都望着刘邦，急切地等待着他的答案。
“要想被沛县父老说好，要想与望族们一争雄长，我就要有和别人不同之处，所以我要事事与秦相反。等我回到了沛县，既然父老都畏惧暴秦，我要示人以仁爱；暴秦毁约背信，我就要重言守诺；我要以德报怨，我不记得别人的坏，只记得别人的好。暴秦不仁不义，我就要广施仁义，如此方能让沛县都知道我刘邦的不同。”刘邦深吸了一口气，对众人说道：“即使是陈县令，萧长吏和曹军曹，我也要和他们肝胆相见——人不负我，我不负人，只要他们不向我掏出刀子来，那我答应他们的话就一定要做到。此事如此，事事皆然。这样我们才能在沛县站住脚，不会被大家戳着脊梁骨骂，然后把我们赶出来。”
说到这里，刘邦振臂高呼：“等我们在沛县站住脚了，你们能学会认字的都能做亭长、亭父，学不会的也能当个求盗，到时候县里发了钱，你们都去找他买肉。”
说完刘邦就向着樊哙一指。