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旭日高悬,一束金灿灿的阳光从大树的树冠透射下来,正好洒在了李曜的身上。
李曜面带微笑,神态淡然,就像羌人传说中善良慈悲的救难女神降临人间,似有一圈圈明亮柔和的光芒不断从她的身上荡漾开来。
这,便是李曜此时此刻在吐谷浑俘虏眼中的形象。
然而“救难女神”口中吐出来的话语,再配以“救难女神”身后一大堆散发着浓重血腥气味的尸体为背景,令他登时连打了几个寒战。
李曜虽然开始审讯俘虏,却没有取出对方口中的破布,而是继续说道:“我向你提问题,你只管点头和摇头,懂否?”
俘虏把头偏向一边,两眼望天,摆出一副无所畏惧的模样。
李曜不以为意,默默地折下一根约有大半个碗口粗细的树枝,然后抽出宝剑,削断上面的细枝条,只片刻功夫,就将其改造成带有尖锐勾刺的狼牙棒,随后一把撕开了俘虏的上衣。
俘虏大惊,急忙转过脸,可他还未来得及看清楚状况,就觉腰间被狼牙棒狠狠地扫中,顿时一片血肉模糊。
李曜淡笑着问道:“我刚才所说的话,懂了么?”
俘虏脸上的肌肉不停扭曲抽搐着,可他还是不打算做出回应。
李曜仍然不在意,又扬起狼牙棒,从上往下一砸,只听得“咔嚓”一声,俘虏的半边肩头竟然凹了下去,可谓是简单粗暴至极。
俘虏浑身急剧地颤抖起来,嘴里不停发出呜呜的声音。
李曜又问道:“现在听得懂么?”
俘虏双目圆睁,无比惊恐地看着李曜手中鲜血淋漓的狼牙棒,不由自主地点了个头。
李曜收回狼牙棒,淡淡地问道:“你们在渭州还有没有其他人马?”
俘虏目光游移了一下,这才摇了摇头。
李曜一眼就看出对方没有老实回答,二话不说,操起狼牙棒,生生击碎了俘虏一只小腿的胫骨。
俘虏痛得彻心彻骨,这下子终于体会到什么才叫做生不如死的滋味,他实在是撑不下去了,想也不想就使劲地点起头来……
经过一番审问,俘虏把李曜想要知道的情报全都一一交代了出来。
原来,唐朝平灭西秦薛仁杲、河西大凉李轨之后,河西走廊重新成为了中原与西域往来的主要通道,而在南北朝时期占据丝绸之路重要地位的吐谷浑道却因此消彼长,日渐萧条了下来。
于是,吐谷浑汗国试图切断河西走廊的商贸通道,夺回丝绸之路的主导权,便趁着唐朝在北方集结重兵防御突厥一时无暇西顾之机,出动大军进犯洮、岷二州,并且为了直接干扰唐朝与西域的商贸往来,分别向兰州、河州、渭州、成州四地各派遣了一支懂得汉话的轻骑进行游击作战。
李曜消灭的这一支由党项拓跋部组成的轻骑,本来是被吐谷浑王安排在兰州狄道一带活动,但兰州方面防范甚严,拓跋赤辞碰了一次钉子,折了几个手下,自知袭扰难以奏效,这才带队来到了渭州。
至于原本在渭州地带活动的另一队轻骑,已于昨日向东进发,打算去破坏邽州与渭州相连的唯一一座驿桥,而这座驿桥正好就在何潘义商队大营西南角的落门水河段之上。
李曜一扯下俘虏口中的破布,一声痛苦至极、凄厉如恶鬼般的惨嚎登时响彻林间:“啊啊啊……快杀了我啊啊啊……”
李曜转过身来,就见刘安远、罗仁俊等十二保镖全都呆立着,各个脸色苍白,看向她的眼神,俱都充满了敬畏。
李曜面不改色,好似对方早该如此一般,郑重其事地说道:“想来你们刚才都知道了,那落门水驿桥一旦被毁,我们要想去兰州,就只能冒死穿越吐谷浑重兵攻打的岷州,与其那样,还不如原路返回长安,所以我们要尽快回援。”
这时,随着俘虏的惨叫,林中休憩的人全都惊醒了过来,其中一个披着肥大衣衫,身材娇小的人立刻拿着长刀快步走了过来。
那一副悲凄可怜的模样儿,显然就是那个先后遭到这名俘虏和拓跋赤辞欺辱的少女,此刻她手中握着一把吐谷浑刀,到得李曜身前,激动地道:“现在可以杀他么?奴想亲手为家人报仇,还望恩人准许。”
李曜颔首道:“可。”
话音刚落,少女便急不可待地举刀捅进了俘虏的小腹,随后两只小手握着刀柄慢慢地搅动起来。
俘虏痛不欲生,只希望自己马上死去,却偏偏断不了气,不由放声吼道:“求你给个痛快啊啊啊……”
看到少女试图用这种残酷的手段慢慢虐杀仇人,李曜不由愕然一惊,沉声提醒道:“我等还须得赶时辰,你快点了结他!”
少女犹豫了一下,还是顺从地点了个头,从仇人的腹腔中抽出长刀,猛地砍下了对方的头。
由于事态异常紧急,李曜可没多余的时间耽搁,留下大部分人继续休整,然后选出四十名会骑马的人,披挂盔甲,带上兵刃,骑上缴获的战马,迅速朝落门水驿桥方向疾驰而去。
过了约莫两个时辰,李曜一行急急地赶到了落门水河畔,就见驿桥附近黑烟滚滚,隐隐还有激烈的喊杀之声,李曜心头不由一沉,立刻拔出长剑,高喝一声:“随我杀过去!”说着便一马当先冲了过去,众人无不持矛举刀,拍马紧随其后。
与此同时,在靠近驿桥的土丘上,何潘信正利用居高临下的地形优势,带领一百多名商队护卫拼命朝那些企图烧毁驿桥的吐谷浑人放箭,眼见吐谷浑人刚刚点燃河对岸的桥头,他还没来得及想办法去阻止,就忽然听得蹄声隆隆,如风如雷,不由闻声望去,发现落门水西岸腾起一片尘烟,分明有数十骑正迅速接近驿桥的着火处。
没有见到熟悉的大唐军旗,何潘信整颗心都凉了,这么多看起来不像唐军的骑兵,难不成道长等人出事了?
待到对方人马位置靠得更近,何潘信看清那为首之人一身道袍,正手持长剑,冲向手忙脚乱的吐谷浑人,登时转忧为喜,激动地放声大叫:“援兵来啦,我们的援兵来啦!”