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楚言慎从枣仙楼出来时,一个青衣男子倚着门框,皮笑肉不笑,斜睨着楚言慎,“你认识他们口中的莫语?”
楚言慎道:“同她见过几面。”
青衣男子颇为心疼地看着自己的折扇,“啧啧啧,好端端的一把扇子,被你插坏了。”
楚言慎挑眉,“要不要赔你一把?”
启文翰也挑眉,“要不要陪我一夜?”
当看到楚言慎脸色不对劲时,他又瞬间改口,“说错了你无须当真啊!”
楚言慎走到路边茶摊处,寻了个位子坐下,要了两碗解暑茶,问道:“言归正传,我让你查的事情可有结果了?”
茶汤清清亮亮的,在这炎热的夏日喝上一口,简直是快活似神仙。
启文翰端起碗来,喝了一大口茶汤,面色忽然凝重起来,道:“几年前大汤村不叫大汤村,叫祭村。”
“祭村……”
楚言慎指腹摩挲着茶碗的边缘,若有所思道:“那里的村民如此崇尚神灵,为何会忽然改村名?”
村名和人的名字一样,或多或少象征着一个村的希望,改村名不仅仅要经过全村村民的举手表决,并且要报到县里,并且说明改名的原因,不仅如此,还要备案立证,县里官府认为理由充分,才给予批准改名。
改村名过程繁冗杂,时间长,一般即便是村民同意,一村之长恐怕都要三思再三思。
“几年前祭村的女人一夜之间,突然就死了一半,老妪,妇女以及垂髫总角的孩童,死亡人数恰好是祭村女子数目的一半。”启文翰说到这里汗毛直竖,他从旁人那里听说这件事时,背后就冒出一层冷汗,如今他复述此事,依旧是浑身发寒。
楚言慎道:“几年前大汤村的女子死因官府查明了么,我并未见过此案件的卷宗。”
“查明了,说是瘟疫,然后把全村隔离了,一年之后才解除隔离。”启文翰情不自禁打了个寒颤,“太吓人了,这哪里是瘟疫,简直是厄运呐!”
楚言慎沉思着,修长白皙的手指轻轻敲击着桌面,发出清脆有节奏的声音。
启文翰拉着一张苦瓜脸,抱怨道:“你每次敲桌子,不是在审问犯人就是要处死犯人,你别敲了,我害怕……”
“一场瘟疫,恰恰只在那一个村庄里爆发,死了一半的人,都是女子,还有另一半女子存活……”楚言慎说道,“古怪……”
“哪里是古怪?分明是惊悚!”启文翰一拍桌子,“要查你自己去查,老子不去!”
“也好,我去看看。”楚言慎站起身,迈开长腿就走。
启文翰在后头叫他,“你去哪?”
“去大汤村查案!”楚言慎头也不回。
“等等我啊!”启文翰追上来,调笑道:“难得放一天假,不好好玩玩,你这么拼是要攒钱娶媳妇?”
楚言慎走在屋檐下,不可置否。
“果真被我猜中了?”启文翰疑惑道:“不应该啊,你可是富比万池的人物,怎么会拿不出老婆本……”
万池是锦州,乃至全国的天下第一首富,知交满天下,他有钱到什么地步,举个例子。
万池喜欢吃鲍鱼,一日三餐顿顿鲍鱼,他有一天忽发奇想,抽干了海洋的水,将海水转移在自己府中与江洋大海差不多深浅的池子里,在里头养了无数只鲍鱼,成语“池中之物”就是这样来的。
楚言慎道:“胡说八道,若富比万池,我还办案做什么?”
启文翰被楚言慎震惊到了,他咳嗽了好几声,“咳咳咳,说的在理。”
启文翰是楚言慎的好友,以在路边摆摊为生,帮顾客寻找失踪之人,寻找死人,寻找秘密,以及寻找真相,都在他的业务范围内,虽然业界名声有点臭,但主要是由于顾客银两不到位的缘故。
只要银两到位,没有他查不出来的事,若是有,那就是银两不到位。
此次启文翰回来锦州,便是收到了楚言慎的飞人传书,让他速回锦州,有要事相商。
飞人是楚言慎身边的一名侍卫,这个侍卫武功平平,跑步相当快,同样的距离脚程,一般人要四个时辰,而他只要一个时辰,故而代号:飞人。