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相府素日紧闭的垂花门大敞着，行色匆匆的大夫、江湖郎中、乃至太医皆进进出出，一向清净无尘的前厅后堂，亦纷纷穰穰。廉衡跨入相府门后，先三刮太阳穴，再摸摸隐隐发痛的良心，无视掉唐敬德尖恰恰的目光，径自同相里康低声慢语，询问着相里萱情况，后又礼节性地退到后堂，小辈万分地安勉一番相府夫人。
相府夫人说着说着就慈母泪两行，廉衡恭坐下首闷不吭声，却看似无意地挠了好几回脖颈。神情倦怠却始终心细如尘的相里康，不免关心：“廉弟脖颈上的红色斑点，有无大碍？”
廉衡颇为羞赧地溜溜鼻尖：“逛园子逛的，叫相里兄笑话了。”
相里康一时语塞，不知该接什么话。唐敬德合上扇子，顺着小鬼的意，抛出了药鬼。
“春林班前两日沸沸嚷嚷的疫疾，相里兄岂无耳闻？这小子，要不是药鬼，他这条小命，兴许就搭进去了……”唐敬德说时“哎呀”一声，“怎么就忘了那假扁鹊了。”
“假扁鹊？”相里康闻言追问。
唐敬德：“明胤千里飞书，叫九宫门的药鬼来京，治这小子的聋哑弟弟，叫什么小大还是大小的，他已经来京好些天了。”游神尽兴说着，甫一瞥见怔在原地的廉衡，失口一笑，“该不会……你小子都不知道？嘿哟，我们这位世子爷，从来都是，闷不吭声做大事啊，这一招笼络人心，绝啊。”
相里康迭忙站起：“这位药仙名望，愚兄早有耳闻，我这就去找世子殿下。”
当此时，身着一品仙鹤补服的相里为甫，从衙署办公回来。亲闺女都气若游丝了，这位素日养鸟莳花的相爷，倒是格外地忙起来。也不知是巧合还是心大。
唐敬德：“晚学见过相爷。”
五味杂陈的廉某人，哽凝一番，方回缓神明，随唐敬德起身见礼：“草民见过相爷。”
相里为甫款款点头，将纱帽放置桌边，宽心胖胖喝口茶，方不咸不淡道：“有劳二位。”
这话，就看怎么听了。听在相里康耳里，是他爹还是那个中庸处事的爹。但听在廉衡和唐敬德耳里，就格外要擞一擞了。唐敬德装得个听不懂，兀自喝着他的茶，而廉衡嘴角悄然翘出一丝影踪难觅的笑，手搭腿上，微微叩击两下，低声恭道：“晚辈甘效绵薄之力。相爷厚德载福，小姐必将无虞。”
相里为甫抬眸望向廉衡，眼神明明温和却分外掺着股犀利。
挨坐小鬼的唐敬德，被余光逼得不由呛了口茶。故作镇定的廉衡心骂句“这个怂包。”
相里康却自顾自忧心忡忡：“素闻这位药仙，脾气执拗，轻易不与人瞧病，为兄怕他……”
廉衡借机转盼：“有殿下呢，相里兄且放宽心。”
相里为甫再抿口茶，对下首几人道了句“去吧”，几人说时迟那时快，旋即动身。
相里康：“我去知会一声陆兄，唐兄、廉弟稍安。”
廉衡明知故问：“陆兄？”
相里康：“廉弟这便忘了。日前在听雨苑，那位救死扶伤的陆啓仁，可是你邀来弄琴的。”
廉衡一拍脑门：“瞅我这记性。”
唐敬德看着演技浑然天成的小鬼，嘴角油然一抽。一瞬间竟怕起他来。心说这家伙让明胤再养几年，那还了得。
相里康满脸刻着感恩戴德：“得亏陆兄是太医院院判，近日处处仰仗了他。且不说那日他奋勇相救，单这几日，全靠他夙兴夜寐守在萱儿病畔，萱儿才能撑在此时。”
廉衡：“这位陆兄，可真是位菩萨心肠、不可多得的翩翩公子。”慨叹完，再道，“小姐吉人自有天相，相里兄切莫悲伤。”
唐敬德：“的确，有什么病是那扁鹊治不了的。好了都别啰嗦了，先请他出山要紧。”
相府马车疾奔世子府。第一天无果。第二天无果。直到第三天，在相里萱生气全无，而相里康面如寒灰，意欲跪倒于扁鹊门前时，廉衡一把拉住他，内心先对自己一阵不耻，尔后才将门擂得个锣鼓喧天：
“差不多得了，人都三顾茅庐了，还端什么臭架子？再不见好就收，答应你的我将通通食言，反正你小人一个，我何必再道德君子。此外，殿下耐心可是有限的，你若继续冥顽不化，小心他抽你。”
“你答应他什么了？”唐敬德油然追问。
“能是什么，还不是做这老毒物的试验品。”
“廉弟”，心力交瘁的相里康忙拦住他，“廉弟莫要莽撞。”
“针对这种老不死的老毒物，我看就是好言好语喂多了。”
门吱呀一声大打开，药鬼怒发冲顶，瞪向廉衡：“你小子说话别太过分！”心底对他必然是骂足千遍，心说是谁让我投的毒，是谁让我演好了抵死不救、医术传男不传女的。这会装什么菩提圣果。廉衡言有尽意无穷地横眼假扁鹊，附相里康耳边低语两句，便大步离开。胸口气的滋滋冒气的扁鹊，背好药箱尾随相里康来到相府，直奔内院。然而相里康的心口大石落地不足一时辰，就被诊完脉象的药鬼，一句直接抬到嗓子眼。
“没治了。”
“不可能。”陆啓仁、相里康同时出声。相府夫人则直接晕厥。
“若是再早几天，老鬼我还能喂她些药，慢慢缓气。现滴水不进，让我如何救治。”
“定有他法可施。”陆啓仁情绪波动，再道，“吾等皆茫无头绪，唯先生敢断言、敢开药，想必是已知病根。”
“知道又如何？人现在滴水难进，撬开唇都喂不进去。”药鬼说时将陆啓仁扫量一番，“要不这样，我把方子开好，你有本事你喂。”
相里康颤着声音，望眼家母：“先生，晚生恳求您，施以援手。”说时便欲下跪。真是被逼到了头，都忘了男儿膝下有黄金。
药鬼狼忙拦住：“别，受不起。”
陆啓仁：“医者讲究悬壶济世，先生既已……”
药鬼再狼忙拦他：“停停，你可别给我念这些大慈大悲咒。”尔后着实是面有难色，又浑然不屑道，“就是能治，老鬼我也得要脸呀。”
相里康、陆啓仁齐齐追问：“先生这话何意？”
药鬼“哎呀”一声：“问得好。”转对相里康道，“烦请唤醒令慈，都什么时候了，还晕，叫她别晕了。”
相里康哪顾得上计较这油嘴郎中话好听难听，忙去唤醒家慈。
药鬼将陆啓仁东摸摸西看看，仗着大其那么几岁，对人是削头削脸，跟看牙口买骡子似得。半晌才问：“你通医理？”
陆啓仁不明所以：“略通。”
药鬼：“会针灸嘛？”
陆啓仁：“略通。”
药鬼：“娶媳妇了嘛？”
陆啓仁哑然，片晌支吾：“还……未曾……先生这话，何意？”
药鬼：“老鬼我勉为其难，收你为徒。”
陆啓仁一惊：“这，不合规矩，亦不符常理。”
药鬼心说哎呦我天好一只鹌鹑，转他身后，忽地给其腿窝一踹，陆啓仁应声跪地，掷地有声。药鬼两步绕前，直直站青俊面前，居高临下夷然不屑道：“根骨太差。不过就这么着吧。”言讫，转对相里康，“我去内厅，静候尊父尊母。”
不明所以的相里康与相府夫人，问又不敢问，还不敢怠慢，便忙派人去衙署请回相里为甫。不消一刻，右相爷才宽心胖胖落轿回来，从始至终的不着急，旁人看去以为是哀怒不行于色，却只有廉衡早早就嗅出了天衣无缝的配合味儿。
相里康侯在门外，屋内对话他几不可闻，直待相府夫人高声一惊“什么？!您说要怎么治？！不可，这不可!”相里康原本提到嗓子眼的心，直接冲上了天灵盖。片刻功夫，其母才面如土灰地打开房门，吩咐相里康去将陆啓仁请来，陆啓仁揖礼进去后，房门再次紧闭。这一幕幕，直逼得怡然有礼的相里康，来回转圈打旋，并想骂娘。
一炷香后，陆啓仁方打开房门，药鬼最先晃出来，未行三步，方高声知会所有人：“最多两日，再迟，大罗菩萨都难救回。诸位好商好量。”
相里康望着药鬼背影，追问陆啓仁：“陆兄，商量什么？他怎么走了？”
陆啓仁有口难言：“我……在下……在下并非，趁火打劫之鼠辈，”说时他搓搓额头，惊喜里掺着羞愧和无奈，“真是一言难尽。”尔后回望眼上座两位长辈，揖礼告辞，“晚生这就回去，同家严、家慈商议。”
次日，通正使陆荃，三茶六礼备足盛聘，亲自登门提亲，直怕贻误病机。
老实说，能巴结上相府这门亲，这位不进不退的通政使，心里到底还是乐开了花。而对于相里为甫，廉衡替他遴选的这位女婿，倒也相当不错。俩家也就一拍即合。后知后觉的明晟，这才反应过来，他未在相里萱生病期间，前往右相府关询慰问，是多么大的失误。可他再是骨节铮铮，相里萱与陆啓仁婚讯，已然一日千里众口传唱。如此情形，叫他如何插足抢亲。右相阖家，自此，怕是再难揽入东宫。
提亲当夜，药鬼就静坐于相里萱闺门之外，隔着门，边授边教，陆啓仁边听边往只着薄纱的相里萱玉体上落针。耗时整宵，相里萱鼻息，方重新起伏。
廉衡钻明胤书房一夜，直待天明，方合上书踱至窗前，推开窗子听小鸟啁啾，缓缓对身后人道：“天终于亮了。”
明胤却冷沉沉道：“一民之轨，莫如法。”
廉衡对人一旦心存感念，其人是嗔是恼，他只会嬉皮一笑。小鬼转头收笑，嘟囔道：“和稀泥高手？传言果然当不得真！好在相爷对我安排的这门姻亲较为满意。”
明胤：“去睡。”
廉衡：“我得赶回弘文馆了，祖父宽我三天，我旷旷逃逃已逾期多日。啊，罚抄经，我现在闭着眼，都能抄出一整本道德经。”
明胤无奈，再次重复：“一民之轨，莫如法。”
廉衡：“知道啦知道啦。”他抄起两本古籍，用帕子包好塞怀里，皮皮一笑，“走咯，书半月后还您。”
刚一出门施步正石头嗓子就飘来，“豆苗，秋豪让俺给你找了辆小马车，正侯在府门外呢。”
“咦？秋如发这是要洗心革面，重新做人咯？”
“秋如发？？这这这外号，要叫他听到，不得气炸。”
“那就别让他听到。”
适时拐出游廊的秋豪，冷邦邦道：“已经听到了。”
闻声，小鬼脚底板一摩擦，逃也似的飞出世子府。
待药鬼步履沉沉眼皮涩涩回来后，先望明胤书房踱来，没瞧到小鬼，语调懆懆：“人呢？”
秋豪：“走了。”
药鬼：“走了？本仙还没回来他就敢走？就不怕我医死了人？这小没良心，连声谢谢辛苦也不说，下次决不陪玩。”
明胤待他聒完，推他一张纸，道：“信。”
薄薄纸张，字迹浮皮潦草歪七扭八，态度很差说。药鬼看着看着不顺心的嘁了声，跳过虚情假意的言谢，直接读到最后乞求，眼皮一挑，碎叨句：“什么涕乞下次来，带点无足无毛无骨无毒鳞目爬行物，有足有毛的人不遍地么……”
明胤闻言蹙眉，生出股孺子不可教也的无力感，半晌才道：“葫芦庙，廉归舟，如何？”
药鬼在上京前，捕风将携带的信札交付予他，内容出乎意料的，竟是命其诊治大小，扁鹊当时那一顿嘲讽哦简直如滔滔黄河，连连慨叹廉衡好个本事是个人物哦。末了他拍拍捕风膀子，自顾自道“世子爷越是上心，结局就越是惨烈，我可真不忍心往后观呐。”捕风虽不是特懂这话，却大致知道是为什么，挥挥手让他快滚，并告诫他，从今以往别碰他鸽子。
药鬼闻言一笑，明胤眼睫一抬。药鬼忙收了讥笑，嘿嘿嘿道：“那小聋子小哑子，得费点神。”扁鹊说时心想，世子爷您自问绝顶聪明，能断定捕风回来老鬼我会来京凑热闹，却绝料不到，我要凑的真正热闹是什么。
明胤毫无温度道：“那你先回黔灵山。找到方法，再来。”
药鬼呲牙咧嘴无声骂句脏，尔后才咳嗽一声：“那不成，我还没跟小鬼玩够呢，再说了，过几天不是……反正我要跟你去谯明山。”
明胤：“出去。”
药鬼：“以为我多稀罕呆你这。”
七八日后，相里萱病见大好，其缠绵病榻二十天，陆啓仁前前后后医治照料二十天，自古患难出真情，何况陆啓仁相貌堂堂君子有仪，相里萱知书达理窈窕淑女。原本的性命攸关生死疲劳，倏然化作命中注定天假良缘。
当此时，廉衡逮了个时间偷偷溜出弘文馆，在蛮鹊栖上世子府高枝的余音里，携着那枚信牌，携着备足五百两黄金的唐敬德，齐刷刷迈进春林班，昂站梁班主面前。梁班主承世子府大恩，也未敢刁难，在廉衡三番游说下，方点头同意，将“八抬大轿迎回府”这一折辱人的规定更换成了“用府邸马车接”。小大谨遵廉衡吩咐，将新嫁娘一般的蛮鹊从瑶倌、蒲柳的手心接过，橐橐橐得牵上马车。而那俩标有“世子府”三个大字的国公府马车，在爆竹声里辚辚远去，叫看热闹的人好一阵唏嘘：
“这小唱真被世子府迎回去了？”
“马车灯笼上不写着‘世子府’嘛！”
“这上流人物真是敢作敢当啊！”
“大人物想做什么就做什么，小人物能做就做什么！”
“简傲绝俗的世子爷原来也好这口？”
“比不起啊！”
“现今谁不好这口……”
“……”
马车行至十王府街，才掉头望城南去。施步正身轻如燕落车辕上，撩起帘子瞅眼里边四人，忧心忡忡道：“主子会生气。”蛮鹊闻声低头，继续擦着浓妆艳抹的胭脂。
廉衡没理草莽，只对懵然不知的小大轻声道：“叫他哥哥。”
小大抿抿唇：“哥哥。”
廉衡：“乖。从今往后，他就是你阿蛮兄长了。”
小大乖巧点头，想了想问：“阿蛮兄长会跟我们住一起嘛？”
廉衡：“当然咯，他是家人嘛。不过”，蛮鹊闻声紧张，“他是要跟着兄长，日日去弘文馆读书的，家里的经济大权啊，还得小大管着。”
小大：“嗯。小大一定照顾好爹爹和大小。”
唐敬德由衷赞美：“小丫头可真乖。”尔后睨眼廉衡，摇摇头摇摇食指，一言难尽。
廉衡这才看向蛮鹊：“阿蛮，不擦了，一会回家洗，生擦，脸多疼的。”
施步正放下帷帘前，不屈不挠道：“主子会生气。”廉衡眦他眼，随他一同盘坐辕外，草莽犹疑片刻再道，“明天我们去谯明山，你去不去？”
廉衡兀自慨叹：“真好啊，真好。”
“好事成双嘛？”
“嗯。相府小姐得良婿，我家阿蛮归巢里。”少年望着横陈夕阳和漫天烟岚，心旷神怡。
“问你话呢，去不去谯明山。这一去，可要半个月呢。”
“有家焉需去远方。”
“回头找你。”施步正摘走写有“世子府”三字的红灯笼，便作云中燕远遁。
廉老爹对蛮鹊的降临，一声没吭。但他握拐杖的手，和太阳穴如蚓的青筋，让廉衡还是擞了擞，连同唐敬德，都跟着咽了口口水。不说气场这东西。