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毒日央央,午门东墙根旁的文渊阁里静悄悄的,只有院子里高柳鸣蝉,聒噪得厉害。
这里原是几排绿墙灰瓦的普通房子,但自成祖皇帝之后,朱家历代儿孙渐渐抬高了内阁顾问的地位,是以此处威望日隆,权势日盛。到了这弘治年间,已经是宰辅们处理国事的重地了。
这个时代的文渊阁是前后两进,第一进正北房算是内阁正堂,前后大门对开,一面屏风隔断后一进。这里只是接待普通官员、公务等候的地方。第一进东西耳房各有承局、递铺、笔帖、司务人员若干,分司公文往来,阁务杂役、文件转办、起草文本等等。
后一进则是阁老们办公的地方。北正房主人是当今首辅刘健,字希贤、号晖庵,天顺四年进士出身,现授武英殿大学士、少傅兼太子太傅,年七十一,精神矍铄,沉穆安详。
东厢房是次辅李东阳的签押房,李东阳字宾之、号西涯,天顺八年二甲第一名进士出身,现授柱国、太子太傅、文渊阁大学士,年五十七,面目清癯,风度宛然。他自幼有天下神童之誉,十八岁金榜题名,博学鸿才,翰墨诗文冠绝当代,现在已是天下公认的“当世文宗”。
西厢房的主人是谢迁,字于乔、号木斋,成化十一年状元及第,现授太子少保,东阁大学士,年五十五。他名为状元,却生就一副威猛像,双眼精光逼人,一部虬髯及胸,望之令人生畏。
这三位辅佐当今弘治天子,刘健临事决疑,干净果断;李东阳心思稠密,谋定后动;谢迁雄辩滔滔,义正词严。故当世人语云:李公谋、刘公断、谢公尤侃侃。三人性子互补,可谓相得益彰。
此时此刻,二进正房中,三个阁老正陪着礼部尚书张升坐在一起,听他气呼呼地讲述刚才揽文堂里发生的一切。
张升刚才已经找万岁爷朱佑樘痛诉了一番,却没得到皇上一句实在话,只是好言宽慰,却只字不提如何处罚太子,心里气不过,又跑到这里来投诉。讲述完毕,仍然气得胡子乱翘,说道:“今日说与三位阁老知道,下官明日无论如何是要辞去这个太子宾客的,还请阁老门即刻票拟,成全下官!”他六十多了,还是比谢迁早一科的状元,就学位证书来说,当然是完全可以跟三个阁臣平起平坐,所以讲话也毫不拘谨。
李东阳听完张升的话,倒是没把他的脾气往心里去,只是抚摸着胡子思忖道:“太子少年好动,历来不爱读书,这是人尽皆知的事。为什么今天忽然能通背《春秋》了?这个好生奇怪。”
谢迁也叹道:“是啊,太子天分极高,若肯下工夫,这背背书也不是什么难事。只是这般行径,实在乖张。玩闹本已不该了,要是再仗着天资聪明入了歧途,将来朝廷危矣!”
他的话马上引来三个人的点头认同,张升赶紧接口说道:“此话在理,老夫正是如许担心!”说完痛心疾首,摇头叹气。
正是:小**不可怕,就怕**还有文化!
三个人说了半天,只有刘健光点头不开口,讲着讲着,大家不免都看向他老人家,等他发话。刘健却朝李东阳看去:“宾之,你看此事——”
李东阳想了想:“确实蹊跷,要不,请王岳来问一问?”
“嗯,正有此意!”刘健点头说道。这些年朱佑樘外事托付文渊阁三阁老,内府就归王岳打理。而且好就好在内阁和司礼监的关系融洽,所以一直以来,处理朝政还比较默契。
刘健走到书桌,提起笔刷刷刷写了一张字条,高声叫来一个司务:“就说我说的,想当面请教王公公。”那司务领命跑了出去。刘健这才回头对张升笑道:“还要等些时候,柏涯(张升的号)稍安勿躁,总要商量个妥当法子规劝太子。你个人荣辱事小,社稷事大,有些事发发脾气就算了,该尽的本份还是要尽的。”
他说话在理,张升现在气也消了许多,便点点头不再多言。四个人都是饱学之士,就先岔开话题,说些文章学问,等待王岳。
足足等了小半个时辰,那司务才来回话:“阁老,王公公已在会心亭坐下。”
四人一听,站起身来,刘健和两个副手相视一笑。
原来这文渊阁是朝廷重地,当年成祖皇帝朱棣留下诏书,内臣不得入内,违令者杀无赦,不问缘由。这条规矩立下百余年来,果然没有一个太监敢踏入文渊阁半步。那王岳知情识趣,见信即来,又守规矩。刘健等人当然非常满意。
刘健等人整理衣冠出了文渊阁,径直来到院子西北角的会心亭,这会心亭是用来给阁臣们提醒的。若有什么分歧意见,大家不妨到这里坐上一刻,希望彼此理解了对方的用意,达成一致,会心一笑的意思。
这时候王岳端坐亭中,正端着茶碗喝茶。见到四个大臣过来,笑吟吟地放下茶碗站起等候。刘健满脸笑容当先上前拱手笑道:“大热天的,有事求教,却烦劳渊亭久候,实在不当人子!恕罪恕罪!”
王岳是太监,本来没有字,却因当了司礼太监,常常要跟朝里大臣们碰面。要让人家叫他一声王公公吧,普通官员也还成,可尚书以上大臣却有些开不出口。他自己既不敢托大,也不愿意别人直呼其名。想来想去,只好自己取了一个字叫渊亭,其实就是专供刘健寥寥数人使用而已。
王岳急忙微微躬身还礼笑道:“阁老见召,必是要事,敢不奉命?幸得方才公事完毕,才辞了皇上不久,这就赶紧来了,不知有何能效力处?”
刘健一面招呼大家重新坐下,等下面人安排上了茶,才笑道:“有一件小事,虽不大,却蹊跷。还是有劳张尚书再分说一回吧。”说完示意张升说话。
张升现在已经好多了,但一提起刚才的事,还是不由地胸膛起伏,他稳住心情,慢慢又把刚才的事说了一遍。
王岳听完,点头叹息道:“尊师重道,是纲常所系。这么说来,太子是有些过了!”他可不敢多说什么,又不知道人家到底想干啥。
刘健也点点头:“若只是这点事呢,原也不敢烦请渊亭过来,只是我们心中有一怀疑处,为何太子以前不喜读书的,此番倒让人意外的很。因此想问问渊亭,进来宫里是有什么高人么?为什么太子——”
“高人?”王岳一怔,仰头仔细想了半天,还是摇头:“没有。近来东宫人等,没半分变化。”
四人表情更加怪异,正要开口。王岳忽然又感慨道:“不过,太子的确叫杂家另眼相看了,杀伐决断,让人好生佩服啊!”
李东阳神情一动:“哦,莫非有什么故事么?”
说到这里,王岳倒有些为难,他收拾刘瑾受辱的事,倒不是不好意思说。只是一想到朱厚照那冷冰冰的眼神,全身都不寒而栗,实在不想去冒犯那个煞星。其实他兼领东厂,若要说**的事,连锦衣卫都指挥使牟斌都被他压得死死的,朱厚照又有什么能瞒得过他?但一来宫闱忌讳,二来自己只是皇家的一个奴才而已,要是到处宣传**故事,那也就离死不远了。
但看到四个朝廷重臣询问的眼神,王岳的报复心终于忍不住涌起,心道这事儿也没什么秘密可言,我别的不说就是,既然两边都关心太子,看看能不能趁此机会,有人敲打敲打他,老账新账一块算算,也替我出一口气。
思量半天,王岳终于把那天被小朱威胁的事说了一遍。
他刚说完,张升就当场吸了一口凉气,遮么太子隐藏如此之深?在人前一副天真烂漫的样子,还以为他也就是淘气呢。居然能这样犀利对付王岳,这份本事,对于一个十四岁的少年来说,可不小啊!
其他三个听了,也是心头一沉。
这种事不想则已,一细想下来,刘健眉头深锁:“太子方当冲龄,若是顽皮些也不为过,可若真是这样的话——”他看向李东阳。李东阳却没接刘健的话,只是平静地看着王岳,又问道:“只是这一桩事,怕不足以证明太子的心事。说句大不敬的话,小孩儿家被逼急了,偶尔也会说出些吓人的话呢,呵呵。”
王岳心中一动,还不够?那,其他那些事要不要说?他本来决心是不说出来的,可是被李东阳这么一问,就有些犹豫了。现在的气氛好像很怪,话题是太子,大家都在担心,可是到底担心什么,又没人说出来。
王岳左思右想,终于下了决心,道:“其实不瞒几位大人,太子近来与万岁更加融洽了。连他在后苑养了一匹马,日日都骑,万岁也不以为意。”接着就竹筒倒豆子,把最近朱厚照的日常行为几乎都说了一遍,甚至说出朱佑樘听了儿子的话,每天晚饭后暴走锻炼。
四人听完,大吃一惊,连这个万岁爷都准了?
刘健几人一脸丧气。这个太子从小就淘气,作为大臣,已经不是一次两次向皇上进言要严加管束了。听得朱佑樘耳朵都起老茧,翻来覆去只有一个意思:这孩子要严厉管,一定要达到你这样的效果才行,才是大明的福气。
大明的福气在文官看来是什么?就是皇帝听大臣的话,当当精神领袖,其他的最好什么都别过问。反正他们能把国家治理好。
朱佑樘是这么受教育的,也是这么身体力行的。
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