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“不过，小侄也有个小小要求。”趁着夏儒脸红，朱厚照换了一副笑脸说道。
“什么要求？”
“那个什么，既然当着我堂兄已经把话说开了，那小侄斗胆请问伯父，下次再去府上，该以什么身份相见呢？”
他说的相见，当然不是见夏儒，而是见夏宁。
夏儒白眼一翻：“美死你。既然都说道这个地步了你还不懂规矩？还敢胡乱上门么？告诉你，这两条没做到之前，你也就甭来我家了。什么事就请这位高大叔，要不就是小顺子来一趟就行。”
他心想反正朱晖家的衣服就要做完了，一时半会儿也没其他事情做，你小子最好别来。
朱晖一直在旁边听着这俩人对答，心里暗笑不已。这时听见夏儒如此说话，知道该自己帮忙了，笑着插话道：“老世叔啊，这个就没必要了吧？我这堂弟为了你家的事跑前跑后，着实费了不少心思。这不，眼看还有好几家也要跟你们订货呢，只还没看到样品，没放定而已。今后的事还须他多多走动。你这么一来，得耽误多大发财的机会？”
“公爷，我家本来就是读书人家，被迫做这个已经很丢人了，发不发财的，不提也罢。”
朱厚照没想到这老小子如此过河拆桥，居然要把自己拒之门外。虽说这是如今的规矩，既然两家有了姻缘的意思，男女双方就要尽量避开，可自己挨得住么？看到朱晖主动相劝，也只好眼巴巴地瞧着他继续发挥。
朱晖冷笑两声：“光明正大地做生意，又不是什么丢人的事。如今满朝文武，有几家门下没有买卖田地的？要都像老世叔这般清高，岂不全都得饿死？再说，老世叔也不是那种过河拆桥的人吧？想我堂弟跟令爱既然是两情相悦，那就是迟早的事，又何必阻拦呢？只要他二人发乎情而止乎礼，依我看也没什么大不了。要不这么着吧，咱们都算世交，干脆暂时以姐弟之礼相见如何？你放心，反正又不是天天都去，我这儿还得督着他赶紧用功备考呢！”
夏儒先被朱晖说得脸红，自己还真有些要当**要立牌坊的心思，再转念一想，这小子对宁儿如此心急，要阻止是没法阻止的。他老江湖了，这天下间什么**捉奸的事没听说过？真闹到那一步，不还是自己吃闷亏？这朱晖说的也有些道理，就让他们俩时不时地以姐弟之礼见见面，好过俩人狗急跳墙干出腌臜事来！
沉吟半天，终于点点头：“也罢，不过先说好，一个月不能上门超过三次，而且不可私会！”
“多谢伯父，多谢伯父！”小朱又是作揖又是打躬致谢。
朱晖见自己终于发挥了些作用，心里那个美啊，赶紧举起杯子大笑道：“事已谐矣，请老世叔满饮此杯！”说完又朝朱厚照投去深深一眼恭喜的目光，小朱会意，微笑点头。朱晖心花怒放，觉得前程更加辉煌灿烂了。
正事说完，保国公大手一挥，两旁早就预备下的清客门人和家里的歌姬们，才一个个进来，开始猜拳行令饮酒听歌，好不快活。
宴至半开，朱厚照推说有事，早早离席而去。此时夏儒父子已经迷迷糊糊，浑没在意。当晚烂醉如泥尽兴而归。回去的时候，朱晖又以保国公夫人的名义，给夏宁送了许多礼物。
夏宁对礼物一点兴趣没有，只听口齿不清的哥哥不住地恭喜妹子，又见父亲脸露傻笑频频点头，知道事情多半成了。不免又羞又洗，容光焕发红扑扑地打水服侍父兄洗脸洗脚上床睡觉。自己却辗转反侧，情思缠绵。
朱厚照却是半喜半忧回到宫里，他喜的是因祸得福，老头终于松口。忧自己这可算是头脑发热私定终身，虽说他老婆名额很多，将来可以随便安排。可父皇听到了作何反应？那还是未知之数，到时候事大事小，全没把握，岂不愁人？再说了，刚才只图嘴上痛快，一下子答应了夏儒明年就考，这不是自己给自己挖坑么？唉······
谁知他这边还没想利索呢，回到清仁宫，更烦人的事儿还在等着他。
一会去就看见张永和刘瑾两个死人脸呆在那里，怯怯地等着。
“你们俩这是怎么了？”他走得急，一身的毛汗，赶紧喝水问道。
“回太子爷，咱们的差事，怕是办砸了！”两人扑通一声跪下，哭丧道。
朱厚照瞪大了眼睛：“怎么回事？工地死人了？”
“没有。”
“没有你们哭什么？”
“工地停工了。”
“靠！”他忍不住把茶碗摔在地上：“你们俩怎么办事儿的，为什么停工，赶快说！”
事情是这样的，今天一早，刘瑾和张永和往常一样，早早就来到兔儿山工地监工。刚开始一切照旧，没有什么异样。他俩还抽空跑到旁边球场去看了一会儿自己的两个队训练，望着那群小子们跑来跑去甭提多欢实了。锦衣卫派去的两个队也已经投入训练，但还在初级阶段，只打一些体能和走位的基础。
两个老太监还在旁边指指点点讪笑锦衣卫的水平差距，忽然留在工地的几个小长随慌里慌张跑了过来：“两位爷爷快回去看看，工地被叫停工了。”
两人一听大惊失色：“什么人如此大胆，敢叫停工，不知道这是太子爷主抓的工程么？”
“正是工部的人来叫停的，方才还是涂郎中同另外一人来的，正在发令呢。”小长随一说，刘瑾马上感到事态重大，拉着张永就朝工地跑去。
远远看见，涂方圆正在跟一个头戴乌纱帽，圆领衫的官员说着什么，外围还有一堆低级吏目人等。刘瑾眼尖，老远看到那人的补服上面修的是白鹇，那就是跟涂方圆平级的五品官了。
匆匆走进，涂方圆也看见了他们，对那人道：“喏，清仁宫里的刘公公、张公公他们来了，有什么话直说了吧。”那人回过头来，原来刘瑾他们也认识，正是工部员外郎崇进。崇进含笑上前两部抱拳拱手：“见过两位公公！”
“崇大人，这是怎么说的？”张永开口就问。
“还是涂大人说吧。”崇敬笑着站在一边。他是专职工部员外郎，相当于工部办公厅主任，专门负责协调工部内外一切事宜。虽是平级，权势犹在各分司之上。
涂方圆面色平静缓缓说道：“今日曾部堂把下官叫了去，问到此间工程的事，下官就把太子的安排说了一遭。曾部堂只问，这营造之资是谁出。下官说是太子发的银子，没用内帑和户部的银子。曾部堂又说，工料如何核销？下官回答，工料实用实销，并未拖欠·····”
“照啊，咱们又没欠你们工部一分银子。”刘瑾点头说道，眼睛却朝崇敬看。崇敬只好笑笑：“问题是，太子这个工程说大不大，说小不小，用料却很零星，时时都来取料，琐碎非常。”
“那又如何？用多少拿多少，这不是避免浪费么？”刘瑾道。
“呵呵，这事是涂大人的首尾，下官只负责过来传令。两位公公还是问涂大人好了。”崇敬索性走开两步，一副事不关己的样子。他心道你们神仙打架，老子还是躲开些好，免得溅血跳我一身。
涂方圆接话说道：“这也是下官没料到的。部堂大人言出有因呐，咱们工部的库房，除了广盈库和广积库之外，还有专门的大库，负责贮积京城营缮材料，每一笔都是大宗出入，很少零星发放的。前些天部堂大人查库，发现兔儿山这个工程材料出入颇为频繁，便问为何不一次将材料运走？”
“这个老涂你不是知道的么，现在太子爷缺银子，要用的地方那么多，材料只好用一点运一点，你又不给赊账不是么？”刘瑾笑道。
“正是这个话啊，下官也是如此回复部堂的。部堂却道，太子的工程也是工程，不能拉下亏空让咱们工部担着。但这么零星进料却不是办法，若是有个万一，朝廷需要大笔建设，材料短缺怎么办？”
“我们拉了，你们不会自己补上么？”
“咳，刘公公这话说得轻省，你们小笔小笔地拉走倒是没问题。可工部的物事是要经过漕运的，总不能叫各地也一小船一小船朝京城里运吧？那得涨多少成本啊。不过，这也是怪下官没考虑周全。”
涂方圆一面做自我批评一面解释，刘瑾其实早就听明白了，工部尚书曾鉴这就是摆明了跟兔儿山过不去。国库材料便宜，从工部买当然能省许多银子。要是从市面上买，除非打着朱厚照的旗号去豪夺，否则起码要多出三分之一的成本来。现在曾鉴这么一掐，就等于这工程造价要涨预算了。
只听涂方圆接着说道：“所以曾部堂说了，事关朝廷基建根本，大库的物事不能零星运出，以免增加国库漕运开销。就请太子爷要么一次性将材料购完，一并运走。这样工部才能一笔账了断，好补充库存，免得到时候措手不及。呃，老部堂还让崇大人带了一句话，崇大人，你来说说？”
崇敬干笑着上前打个躬：“曾部堂钧旨，说是‘先钱后货’。”
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