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嘉州邙山，奇险高绝。
邙山之上的璇教，五步一卡十步一关，洛莲九手持着璇教堂主的腰牌，不胜其烦地接受着一关一卡地检查，只觉得从云山门回到璇教的时间都没有这般久，心下着实烦躁却发作不得。
好不容易回到了屋中，差人向顾云笑与廖洺打了招呼，洛莲九换了衣衫，洗却一身烟尘，对身后随侍的婢女吩咐道：“左护法可有事？告诉他，我一个时辰后求见左护法。”
侍女点了点头，恭声应是，转身下去传话。
洛莲九泡在温热的池水中，雾气氤氲，模糊着她的视线，她似乎疲惫极了，静静地靠在池壁。
清灵台有一方温泉，是顾云笑为她争取的好住处，确实让她颇为满意。
雾气弥漫下，眼前的轮廓却愈发清晰可见，白色衣衫的少女坐在池边，腿半伸在池水中，有一搭无一搭地玩着水，她甜笑起来：“阿九，好久不见。”
洛莲九看向少女，苏菡萏也笑着望向自己，天真又活泼。
洛莲九神色稍稍松缓，轻声道：“你来了。”
苏菡萏点点头，双手撑在池边，望向温水中的自己：“阿九跟狐狸吵架了？”
洛莲九似乎并不想回答这个问题，闭上双眸，轻轻吸了口气：“菡萏，我会帮你的，我答应过的，你再忍一忍。”
苏菡萏并没有同她讨论其他事情的意思，咯咯地笑起来，又“唰”地跃入池水中：“狐狸答应过的事情，总是说到做到的。”
洛莲九张开眼，苏菡萏正立在自己身前，她的脸几乎要贴上她的似的，两张一模一样的面容如同镜子照映。
洛莲九皱眉，看着苏菡萏颇为认真的样子，叹了口气：“就算风家苏家的事情他却有襄助，可那自然与他利益一致。”
苏菡萏笑起来，声音清脆：“他不过是想帮我罢了，阿九惯会这般敏感，好了好了。”
洛莲九几乎要恨铁不成钢地表情瞧向她，嗔道：“你从青云涧落下来，真的是头着地吧。”
苏菡萏被她逗笑，抚上洛莲九皱着的眉眼：“就算你不信他，总该相信我吧。”
洛莲九叹了口气，缓缓说道：“就算你说得对，可他对苏菡萏和对洛莲九，当然不同。”
苏菡萏咯咯直笑，像是在逗弄小孩子：“有何不同？你我对言怿，也没什么不同，不是吗？”她轻飘飘地说着这些话，似乎混不在乎，似乎又满是嘲弄。
苏菡萏玩笑的语气落在洛莲九耳中却有如惊雷，让她浑身一震，几乎是惊慌失措地开口：“当然不同。”
许是她呼声太大，惊动了外间的侍女，侍女小心翼翼地询问：“堂主可有何吩咐。”
洛莲九清醒过来，眼前哪里有苏菡萏的身影，四下皆是茫茫的水雾，却让她觉得心口生疼，几乎要迷失在其中，她定了定心神：“无事，进来吧，我洗好了。”
云辉堂中，廖洺端坐在正首，把玩着秦王玉剑，只打量了片刻，便将那玉剑放到一旁，没了兴味。
洛莲九见了礼，垂手立在一侧，廖洺身后的秋琚见洛莲九毫发未伤地将云山门的看家宝贝取了回来，不由得多打量了眼前弱不禁风的少女两眼。
廖洺瞥了眼洛莲九，轻笑起来：“可按我说得去做了？”
洛莲九恭声道：“请护法放心，已然安排妥当。”她将璇教挑衅的字条压在了假山石中，而后云山门的人确也将这笔帐算到了璇教头上。
见她神色淡然又恭谨，他挑起唇角问道：“就不想问问本护法此举何意？”
洛莲九摇了摇头，轻声道：“护法说什么，做下属的只要去按照吩咐办事好了，旁的事情，小的不知道也不需要知道。”
廖洺颇为满意，凝视着她清绝的眉眼，点点头：“倒是个可造之才。”
秋琚立在廖洺身后，看着洛莲九的神情，眼中有些复杂，心头只道，又是个供人差遣的漂亮木偶罢了，可惜了这好本事。
廖洺看向洛莲九，徐徐说道：“过些时日焉耆王妃生日，焉耆素来与我璇教交好，只不过最近龟兹王庭蠢蠢欲动，让焉耆王一时糊涂想差了。”
洛莲九静静地听着，心知素来这些外务都是廖洺的事情，去云山门取秦王玉剑一为挑衅中原武林，二为试炼自己的身手，如今把这样的事情交给她，也算是对云山门之事的肯定。
廖洺又缓缓说道：“这本是只让秋琚去便罢了，但洛堂主初来我璇教，见见世面，也是好的。”
秋琚听闻廖洺要让自己带着这柔弱的洛莲九，立时变了脸色，那西域人模样的大汉，胡子都在拒绝地颤抖：“护法，您还是再考虑考虑吧，她一个姑娘家，哪里受得了风餐露宿的罪。”
廖洺看了眼秋琚，见他慌张地拒绝，只觉得好笑：“我看你哪里是怕她受罪，全是怕自己受罪罢了。”
秋琚是西域人，通晓各个小国的语言，又自小跟在廖洺身旁，为廖洺所宠信，虽然性子直爽憨厚了些，却不被廖洺计较。
秋琚挠了挠头，并不否认。
洛莲九神色不变，恭声道：“难得护法信任，让属下出使焉耆，属下不胜感激。还请秋堂主放心，晚辈亦飘零颠沛惯了，西域风沙酷热苦寒，也不在话下，若出了岔子，决不连累他人。”
她说得恳切又认真，好看的脸庞带着决绝却偏偏语气恭谨，叫人如何不答应她的请求。
秋琚看着这小娘子的话语，又瞥了瞥那把秦王玉剑，似乎下了天大的决心，重重叹了口气：“行吧，先说好，若是你被狼叼了去，我可不会费事救你。”
洛莲九心下嗤笑，面上却是一等一地恭敬而波澜不惊，她点点头，朝廖洺行礼，又对秋琚鞠了一礼：“多谢护法与秋堂主信任，属下定不负使命，还望秋堂主多加指点。”
她不卑不亢，亦不凭借顾云笑对她的宠信而在他人面前作威作福，洛莲九在璇教其他人眼中渐渐从猜忌不屑，变成小心翼翼地打量，甚至因为任务的完成而受到赞誉。
廖洺凝视着洛莲九，让秋琚将秦王玉剑带去收好，转过头来，对她难得地和颜悦色，眼神飘忽在她精致的面庞上的时候，却蒙上了一层贪婪的意味：“洛堂主，你只要乖乖听我的吩咐，日后的好日子，还多着呢。”
洛莲九自小从歌舞坊长大，闻言直觉心上厌恶，脸上却笑得刚好，带着恰如其分的信任与仰慕，恭声道：“谢护法指点。”
“嗯，下去吧。”廖洺闻言深觉满意，点了点头。
洛莲九躬身行礼，转身一步一步走向堂外。
日光下澈，映在她的面庞上，她立在高高的台阶之上，回望整个云辉堂，手缩成拳，暗暗攥紧。