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姜姨娘两腿一软跪倒在地,“老夫人饶命。妾并非逾越,妾只是……”
姜姨娘说不出话,她要如何解释才能留下沈秀梅?
沈秀梅急忙跟着跪下,双目含泪楚楚可怜,“求夫人饶命。娘亲不是这个意思,她只是担心我回周家要如何过……”
一个茶杯直飞沈秀梅额头,她还没反应过来已经挨了一下,疼痛的感觉在额头散开,惊得沈秀梅不敢言语。
“大胆。你如今已经不是沈家姑娘,还敢称呼姜姨娘为娘亲?”
“这些年的规矩都学哪里去了?”
老太太眼底厌恶,“到底是小门小户生出的姑娘,半点沈家风范没有!还企图留在沈家,你是做梦!”沈秀梅低垂脑袋,死死咬住下唇,是了,自幼便是如此,一言不合就呵斥,说到底还是因为身份低微,若有朝一日可以登堂入室,必定将这些人悉数踩在脚底。
老太太还要说什么,便有小厮急匆匆跑进来,报告沈首辅回来了。
老太太眼底露出欣喜,这辈子只有这么一个儿子,辛辛苦苦养大,看不到果然会想。
老太太坐不住了,迫不及待站起身匆匆跑出去,接儿子去!
沈首辅黑着脸,风尘仆仆,扶住老太太漫不经心扫视沈秀梅一眼,这一眼含着很多东西,沈秀梅看不懂,惊起一身鸡皮疙瘩。对上姜姨娘警告的眸子,沈秀梅心里一惊,急忙低下头跟随沈首辅身后进门。不能乱了自身阵脚。
“老爷辛苦了。”夫人笑盈盈端起茶杯递到沈首辅手上,眼睛余光扫了一眼,又含笑,“这位就是沈家姑娘?生的好模样。倒是有几分与老爷相似。”夫人扫视沈秀梅一眼,这丫头就是长得像姜姨娘,满脸刻薄像。
沈首辅也看到沈秀梅,押了口茶水,忽然抬起手狠狠把茶杯摔成碎片,对着沈秀梅厉声呵斥,“跪下!”
沈秀梅浑身一僵,下意识跪倒在地。
自幼没少被罚,现在跪不算什么。等跪下才反应过来,自己居然在周九龄面前跪下了。
“父亲,女儿不知做错什么,居然要跪下。”
沈首辅冷哼,抬起头看向管家,“去把厨房的吴妈叫过来。”
沈秀梅生生惊出一身冷汗,下意识浑身哆嗦,沈首辅这是知道了?
沈首辅抬起头扫视一眼,声音冷冽,“梅儿,你身边一直伺候的那个丫头哪去了?”
沈秀梅硬挤出一丝笑,“回父亲的话,有人为她赎身,早就放出去了。”
“什么人为她赎身?”
沈秀梅深吸一口气,知道这事恐怕是掩饰不住了,“据说是一个商户,我瞧着对方是真心对待,也就放她走了。管家知道这事,当初还找管家要过卖身契。”
“管家是询问过具体情况的。”沈秀梅越说越顺,没错,当初为了不留下任何把柄,她可是把所有事情都做好了,根本不会有人知道是自己做的。
“哪里的商户?”沈首辅黑着脸,事到如今还想着隐瞒,也不知道她背后隐瞒过自己多少事。
“这个我就不知道了。”沈秀梅根本不怕,丫头看上的男人,难道自己还要询问?
“商户叫什么名字?”
沈秀梅更是摇头,“我不知道……”
沈首辅抬起胳膊随手抓起东西狠狠砸向沈秀梅,“你之前是怎么说的?”沈秀梅有点懵,今天怎的总是挨打?
“你刚才还说感觉他们是真心相爱,所以放她走了。既然如此你什么都不问,如何知道他们是真心相爱?想象出来的么?”沈首辅哼笑几声,恨不得多打沈秀梅几下,这个不长脑子的东西!
沈首辅深吸一口气,“按照你说的她被商户看上,是不是也该嫁给商户?”
“我倒是要问问吴妈,她闺女嫁人了,她知不知道。”
沈秀梅狐疑,她怎么不知道小怜已经嫁人了?
沈秀梅忽然抬起头看向周九龄,难道她把小怜嫁人了?
“一个家生子能嫁给商户也是不错。”夫人幸灾乐祸笑,“好歹也是脱了奴籍不是。”
沈秀梅不停哆嗦,当初她答应吴妈,事成以后给小怜找个好人家,现在算怎么回事。
管家不知道这些,很快把厨房的吴妈叫过来,吴妈跪倒在地不敢言语,她一直在厨房干活,从未见过沈首辅和夫人,甚至是老太太,后来感觉小怜跟着自己在厨房干活,这辈子肯定没什么出路,才花了些钱出去,希望小怜能跟在姑娘身边,也好有些见识。可惜吴妈关系不硬,就算给了钱,最后还是勉强把小怜放到沈秀梅身边伺候。
吴妈想着也好,好歹是个姑娘,时间久了谁知道会如何。
“吴妈你知道你女儿已经被赎身,出去嫁人了么?”沈首辅冷笑,努力压抑住内心的愤怒,他平素不管府内之事,就是有这个自信,夫人能把沈府打理好,三个姨娘不敢惹事,几个姑娘更是有规矩,谁知道如今这般模样。
吴妈吃了一惊,下意识抬起头,才发觉自己好似没了规矩,吓得急忙低下头,“奴不知。”
“不知?”沈首辅余光扫视沈秀梅一眼,眼底讽刺意味十足,“梅儿刚才和我说,当初有商户看上丫头,特地为她赎身,带回去了。我这次出去接周九龄回府,恰好在蒙城遇到当初那个丫头,我瞧着她过得不错,可惜啊……”
沈首辅故作惋惜,随意挥挥手示意管家看好沈秀梅,“可惜她没有嫁给商户,而是在外面做着丫头,赚钱养家呢。”
吴妈猛地抬起头满眼不可思议,“不可能!当初梅姑娘说过只要小怜帮她做事,保证给小怜嫁入好人家!怎么可能给人做丫头?”
吴妈忽然反应过来,转头看向沈秀梅,“姑娘是在欺骗老奴不成?”
沈首辅还有什么不明白的,他一开始就没说小怜的名字,就是想确认周九龄所言虚实。
吴妈因为太紧张,直接说出小怜的名字,这说明什么?
周九龄根本没有说谎!
小怜的的确确是沈秀梅派去的。