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郑文淑的担心不是多余，事态还在继续着，不仅衙后街被深深地卷入其中，每个人都不可能置身事外。这天早上，岑华年刚进校门，便被一名带着红箍箍的陌生面孔通知到学校礼堂去，说是荔川县教育界联络总站召集开会。
咦，怎么发通知的不是校领导小组了？岑华年感到有点奇怪了。
但他没有想到，还有出乎他意料的。当他走进礼堂的时候，发现姚显贤早已站在主席台上，只不过他这次没有了座位，而是站在台沿，低着头，脖子上还挂着个大纸牌。
这是咋回事？岑华年懵然了。但未等他回过神来，一声怒喝便传了过来——
“将岑华年揪上台来！”
立地，主席台边冲出两个红箍箍，不由分说地将岑华年架到台上，并顺手给他挂上了早已准备好的一个大纸牌。
低头看着写在纸牌上的大字给自己安的名头，岑华年非常惊诧了：自己不过一个小学校长，而且这个校长一直当得很窝囊，处处被姚显贤压制。衙后街的人谁不知道，除了现住着的几间房子，父亲那点家业早已变成了立民小学，有什么资产可言？就是这几间房子，也是房改时镇里给置换的，比原先和立民小学连在一起的自家老宅小了许多。说自己是父亲的孝子贤孙，肯定是指继承他的遗志，执掌了立民小学，可这有错吗？问问这里的老街坊，谁家的孩子没受惠于这所学校，谁又能说老父亲和他办学是罪过？
“怎么，不服气？”看到他缓缓抬起头来，似是要观察一下礼堂内的情势，一只细白的瘦手立地从边上伸过来，用力将他的脑袋按了下去。一听那尖利的嗓音，他就知道，她是老师羊琼华。
她怎么会这样？岑华年十分震惊了，昨天上午不是还态度谦卑地向自己提出想减少点课时，怎么一夜之间便变得如此凶神恶煞了呢？
看着岑华年被自己摁住脑袋的狼狈样子，此时的羊琼华非常快意了。
昨天晚上，县教育系统的头头邱秉钧找到了她家，告诉她决定将姚显贤和岑华年揪出来，希望她能挺身而出，挑起重担。
“我来挑头？”听清楚对方的来意，羊琼华先是一喜，但很快便犹豫起来。她知道自己在学校的分量，担心难以服众。
“我们给你撑腰，不用怕！”邱秉钧知道她想什么，马上给她打气。其实他也知道她不是合适的人选，只是为着老师大多循规蹈矩，没有相应的欲求和胆量，不能不如此。
“可岑华年姚显贤和没有什么劣迹啊，”羊琼华仍有所踌躇，“之前作的结论不算数了？”
“看看，思想落后于形势了吧。”邱秉钧不以为然了，（此处省略挑拨离间话语一堆........）看到她面部逐渐变化的表情，邱秉钧微微一笑，“还有，你说岑华年、姚显贤没有劣迹，那他们损害群众的利益算不算？”
“损害群众的利益？”
“对呀，前年县教育局给人民小学的增资指标，本来你是可以享受一个的，岑华年不是生生将它给了别人吗？”邱秉钧明显着是在挑拨。
可不！听到这里，羊琼华心中积压很久的怨恨立地给激发了。听姚显贤说，他是同意她上调一级工资的，可岑华年反对，说是应将名额给工作最优秀的，结果导致她希望落空。这还犹自可，这个岑华年在她前去质问时竟然搬出了历年的教学评估统计和考勤表，弄得她好尴尬。
“怎么样，难道这样的校长不应与他做坚决的斗争？.......”邱秉钧眯缝着眼睛看着眼眯缝着眼睛看着眼前这位明显已被私怨激怒的女人，临末了又补上一句：“莫非你怕他，不敢？”。
“谁说我怕他，不敢与他斗争？”听他这样说，羊琼华很不服气了。她“嚯”地一声从座位上站起来，“你只要明天带人来，我一定配合你。”
“好，一言为定，只要你敢，这里就是你说了算。”邱秉钧一拍大腿，满口应承。
……
想着这些，羊琼华细瘦的手掌跟着加大了摁着岑华年脑袋的分量。也就在此时，主席台上，臂上戴着红袖套的邱秉钧手拿喇叭筒，高声喊叫开来——
“全体教师们，你们听好了，鉴于你们学校的校长和书记长期狼狈为奸，希望你们明辨是非、站稳立场！”
“咦，这不是县教育局教研室的邱秉钧吗？”
“你才知道？他现在是联络总站的头头！”
“怎么将姚显贤也揪出来了？”
“姚显贤从来都是整别人，没想到今天被别人整了！”
骤然闻听此语，台下，教师们立马议论起来。
“不要喧哗！”看到台下一阵阵躁动，台上的邱秉钧提高了嗓门，“我宣布，从现在起，人民小学的由我们联络总站负责领导，岑华年、姚显贤从今天起统统靠边站。”
“那学校的工作谁来负责？”台下的人群中传来一个声音。人们一听，就知道那是范韵。
“羊琼华。”邱秉钧不容置疑地说道。
什么？闻听此语，人们吃了一惊。大家抬头看去，发现她正站在邱秉钧边上，脸上现出得意之色。
看到这种情形，台下顿时躁动起来——
“她凭什么？”
“能行吗？”
“能管好自己就不错了！”
“安静，安静！”听着台下教职员工的议论，邱秉钧有点心虚了。他扯着嗓子，既是为弹压群众也是为自己鼓气地叫道：“我知道你们中间有些人对羊老师有看法，认为她平时工作不咋地，但俗话说得好，人非圣贤孰能无过，更何况犯了错误不要紧，改了就是好同志。我们总站认为，羊琼华同志出身好、觉悟高，立场坚定、敢于斗争，不依靠像她这样的同志，人民小学是搞不好的。”
“岑校长没犯什么错误，为什么要撵他下台？”听着这话，台下人群中有人咕噜了一句。
“是谁，还在为岑华年张目？”邱秉钧虽然站在台上，但还是听见了。他一改为羊琼华评功摆好时的口气，厉声喝问道。
台下众人没有吱声，虽然他们中有人听出，咕噜的是校工老彭。
“没有人站出来？谅你们也不敢！”问不出咕噜者，邱秉钧很是恼怒。他大声宣布——
“从此刻起，岑华年、姚显贤停职检查，上班的时候不经允许不能出校门！其他人该干嘛干嘛，散会！”
会场又是一阵躁动。也就在这时，第一节课之前的预备铃响了。
“羊老师！”在教师们乱哄哄的退场声中，一个呼叫声传过来。
“什么事？”羊琼华正和邱秉钧说得热闹，闻听有人招呼，很有点不耐烦。
“三年级胡老师的家里人送来便条，说她胎像不稳，肚子疼痛，现已被送到医院去了，她上午第三、四节的语文课要学校给调一下。”
“这事找我干什么？”羊琼华觉得莫名其妙。
“刚才不是宣布学校由你负责吗？”
“那也不用找我，有教导处老骆呀。”
“老骆昨天就去参加全县小学教学的巡回检查去了。”
“那怎么办？”羊琼华没辙了，只能将眼光投向邱秉钧。
真是扶不上壁的稀泥巴，屁本事没有，还想掌权！邱秉钧在心中暗暗地啐了声。但他不敢明着给羊琼华颜色看，因为她丈夫是旧县委办公室的副主任，现在又率先站出来支持他们，是不能得罪的，更何况她是自己给抬出来的。不过，他到底点子比她多一些，见她用求救的眼光望着自己，便将嘴向正训着话的岑华年努了努。
羊琼华不傻，立地明白了邱秉正的意思，便朝着岑华年走过去，大声说道：“岑华年，胡老师调课的事你给安排一下。”
“这——”
“这什么这？这是给你表现赎罪的机会！”
“好吧。”看着被刚刚从自己脖子上取下的沉重的牌子，岑华年在心底里叹了口气。他真搞不懂邱秉钧、羊琼华这伙人究竟要干什么。他也不是校长了，怎么这调课的事还要自己做，难道调课不是他们所说的权力？此外，还有令他不明白的，那就是邱、羊等居然将姚显贤也干上了，他们平时关系不是很铁吗？也许，这与姚显贤嘴巴不关风有关系吧。
想着这些，岑华年微微地摇了摇头。不过，他此刻没工夫梳理这些，还有两个小时的时间，就是胡老师在二班的课，他要赶紧安排，不能到时候让学生在教室干坐着。
“岑校长！”就在岑华年走向教导处的时候，后面传来了一声轻微的呼叫。
岑华年停住脚步，转身望去，发现是范韵，正关切地看着自己。
“您还好吧？”范韵走近前来，担心地问道
“还好。”岑华年心头一热。
是吗？范韵有所不信地看着他。从进礼堂的那一刻起，她就一直注望着他。看到他被羊琼华摁着头，脸色发白，她很是揪心。多年共事，她早就知道，他为人虽然谦和，但性格却很倔强，是那种“士可杀不可辱”的人，什么事对他做过了头，保不定会发生什么意外。作为与他同事有年、关系一直非常融洽的她，是怎么都不能接受那样的结果的。
“你去上课吧，我真没事。”看着范韵关切的眼神，岑华年很是感动。但他知道，对范韵于他的尊重和维护，羊琼华早就有所不满，总想制造点八卦。他不想看到这个无聊的女人无事生非，连带范韵都遭受莫须有的伤害。
范韵还想安慰他几句，但一时间又不知说什么好，再加上马上就要上课了，只得向着岑华年歉笑了一下，转身向着教室走去。
望着范韵走远的背影，岑华年感慨良多了：人们常说患难见真情，范老师的行状无疑是最好的实证。最近一段时间，不独很多人对他敬而远之，而且传进他耳朵里的都是不好的消息：长子务实来信说，学校早已停课，校园里乱成一团，想回家他人又不允许；女婿牛厚怀就因为一向和领导走得近，只要斗争领导，就要将他拉出来陪斗，还强迫他手中举着写有“马屁精”字样的小旗子，弄得他一天到晚哭丧个脸，动不动就冲慧敏发脾气；清江市那边，老友上官正夫妇已被弄进了“学习班”，四个女儿惊慌得不行。只有老友沈家严，因家庭出身好、自己历史清白，得能幸免于难，但也被单位的吆喝着学文件、天天开会，想来一下荔川都不得行。
唉——
想着这许多的事情，岑华年心情很是沉重了。尽管他自认历来谨小慎微、兢兢业业，没犯什么错误，但每次都没放过他，到最后，生生将他弄成了一只惊弓之鸟，以至他最大的愿望，就是自己受点冤屈也就算了，但愿家人尤其是孩子们的生活能安稳点，不要跟着受到他们不该受到的伤害。
要说，岑华年对家人的担忧还真不是多余，不说务实如何，单是新锐，就明显感到了处世的不易。这天，也就是父亲被叱令靠边站的时候，仅仅工作了二十四天的他便被印刷厂辞退了。
岑新锐是在排字车间被叫到人事股去的。他当时正由自己的班长，一个叫陆丽的女师傅领着，蒐捡县防洪抗旱指挥部送来的旱情通报稿的铅字。正当他蒐检完第二张稿子时，车间主任从门外走进来，对他说，人事股叫他去一趟。
“什么事？”三十余岁的陆丽见状，连忙问道。这一阵活计多，偏偏班组内又有人去参加造反派组织开展的活动，人手很是紧张。
“我也不知道。”主任话语闪烁。
“那，小岑你快去快回。”陆丽虽然心有狐疑，但碍着岑新锐在面前，便忍了忍，转身交代着。
“好的。”岑新锐放下捡字板，小心地将稿纸放在尚未完成的文档内，用压条压住，然后向着车间外走去。
“到底什么事？”看着岑新锐远去的背影，陆丽再一次问着主任，“我们捡字车间好容易进来个人，是不是又要调到其它车间去？”
“真那样反倒好了。”主任叹了口气。
“怎么回事？”陆丽有点讶异了。
“这份零工小岑怕是打不成了。”
“为什么？”
“有人反对。”
“反对，为什么？”
“说他父亲有严重的政治问题。”
“有问题？了解情况的人谁不知道，岑校长老实人一个。”陆丽不能同意了，“退一万步讲，即便有问题，与他儿子有什么关系，莫非一份零工都不能打？我们这又不是什么保密单位。”
“你跟我讲这些没用，是厂里要这样干的。”主任无奈地说道。
陆丽无言了。虽然她很同情岑新锐，但人微言轻，无能为力。这二十余天下来，她对这个小青年有了很好的印象。她觉得做工就要像他这样，不偷懒耍滑，勤勤恳恳，而且他有文化、识字多，所捡的字稿，几乎没有错讹。
果然，主任说得没错。岑新锐到了人事股后，股长虽然待他很客气，但寒暄两句后说出来的话却使他懵了：厂里决定辞退他，要他马上去财务股结算进厂以来的工资。
为什么啊？岑新锐大睁着眼睛看着股长：刚来的时候，也就在这间办公室内，你不是当着自己和江一贞的面，要自己好好干，做长期干下去的打算吗？怎么只过了二十余天，便变卦了呢？
股长受不了岑新锐无辜的眼光，借口内急，匆匆逃离了办公室。他也没有办法，这是厂长的决定。厂长说，昨天人民小学的羊琼华带着一伙人跑来，强烈要求印刷厂辞退岑新锐，理由是不能让坏分子的狗崽子一面当逍遥派，一面还要捞钱。临走时她还留下一句狠话：如果不辞退岑新锐，今后教育系统的业务就别想揽了。
“没办法，”厂长对股长说道，“我也知道这个姓羊的婆娘说的不在理，可我们厂的活计不少来自教育系统，她真要使坏，对我们厂的影响就严重了。”临末了，又说道：“这些对小岑都不要讲，只说县经委不同意招收临时工就行了。这小伙人不错，不能伤了他的心，帐就按三十五块一月结给他吧。”
就二十四天，便被辞退了，面临这样的结果，岑新锐心里一阵阵发凉。说实在的，不是不能读书，他还从未想到要在印刷厂谋一份工作。他的理想是上一所好大学，学一个好专业，就像兄长务实那样，可没想到就是这份临时栖身的工作，还没弄明白是怎么回事，便干不成了。看来这二十四确实不吉利，是个狗屁数。以往人们这样说，自己只当他们是戏谑，现在看来还真有点道理啊。
岑新锐心情沮丧地往车间走去。临回家前，他要跟陆师傅道个别。二十四天下来，他与陆师傅已建立起了良好的关系。陆师傅文化不高，待人却很热情。尽管捡字没有太多的技术，但她还是传授给了他一些经验，包括怎样习惯反着看铅字，它们怎样被排列在字板里的，哪些是常用的，怎样托拿捡字盘才不累，并一再叮嘱他在捡字的时候记得戴橡皮指套，以免时间长了对身体有影响，等等。
岑新锐不知自己是怎么走回车间的。可就在他将要走到工作台边的时候，突然发现，车间主任正和陆师傅说着什么，他们边上站着一个背对他的女孩子，那凹凸有致的身段非常熟悉。
莫非是林红英？岑新锐心生疑惑了。走过去一看，果然是她，正听陆师傅说着什么。
闻听脚步声，林红英转过头来，当发现是岑新锐时，不由得一愣：“唉，你怎么也在这里？”
“他怎么不能在这里？”听她这样说，陆丽觉得她问得很不得体，“老实说，不是你来，他还会呆在这里。”
“等等，你说清楚，什么我不来，他还会呆在这里。”林红英有点糊涂了。
“这不明摆着吗？他原本在这干得好好的，就因为你要打这份工，他就只能走人。”陆丽没好气地说道。说内心话，对眼前这位漂亮女孩，陆丽一开始就没啥好感，不讲别的，单是冲她一进来，全工班的小伙子都停住手中的工作，长时观望，有的相互间还挤眉弄眼的，就觉得她是朵招蜂惹蝶的花，以后难得管理。
“怎么这样啊，居委会给我说的可不是这样的啊！”闻听此言，林红英很是懵然了。
“陆师傅，您别说了。这只怪我没福气，不能和您在一起干活，怨不得别人。”岑新锐不愿这种谈话继续下去，“我走了，以后再来看您。”说完，收拾好衣物，逃也似地离开了车间。他不知道自己的被辞退与林红英有否关系。但不管怎样，他都不愿意让她看到自己的窘状。
“干活吧。”看着岑新锐近似落荒而逃的背影，陆丽心里很不是滋味，回望林红英呆呆地望着他，不由得滋生出了一股不满的情绪。只是为着眼前这情状确实不是这丫头片子造成的，方将口气放柔和了些许。
陆师傅说什么，岑新锐没有听清楚，也不想听清楚，既然是以被辞退的方式离开印刷厂，那里的一切与自己就没有什么关系了。此刻的他担心的是爸爸和妈妈。他知道，如果听到自己被辞退，而这与爸爸的处境又很可能有着直接的关联，他们不定有多难受。时下的他，最看不得的是他们的自责。他觉得他们没有什么过错，不应当对子女抱愧。可他不知道怎样安慰他们才好。他担心越是安慰，越会触动他们心中那根敏感而又脆弱的神经，会使他们更加痛苦。
果然，当他怀揣着二十四天的劳动所得共计二十八元零八分回到家中的时候，发现妈妈的神情很沉重，而坐在她边上的江一贞的脸色亦不好看。
“新锐回来了？”看到他走进来，江一贞招呼道。
岑新锐“嗯”了一声，小心地观察着妈妈的神情。
“印刷厂的事我知道了，都怪我没能把事情办好。”江一贞看着这娘俩，自责地说道。
“她江妈妈，快别这样说，这能怪你吗？对你的关心，我们感谢都来不及呢。”闻听江一贞这样说，郑文淑连忙说道，“要怪，只能怪我们自己，条件不好，不符合人家的要求。”
“话不能这样说，”江一贞不能同意了，“什么条件不好，不符合要求？要怪，只能怪........。唉，没这场事，孩子不都在读书，还打什么零工？就是打零工，也没这么多名堂！”
“你小声点。”听她这样说，郑文淑吓了一条。
听着好友的提醒，江一贞意识到自己失言了，不由得伸了下舌头，看看院子内没有其他人，方舒了口气。但她到底忍不住，又说道：“至少要怪羊琼华这婆娘。这人也忒坏了，岑校长平时哪里得罪你了，不但要整他，还要整他儿子，和一个孩子过不去，还算人吗？”
“算了，这样的人，讲得再多也无益，没必要自己伤神。”郑文淑虽然提到羊琼华，但看着江一贞如此气恼，便又反过来劝慰她。
“不伤神，不伤神，不值得为这个坏婆娘怄气。”听郑文淑这样说，江一贞表示赞成。
“新锐，印刷厂的事你就不要再想了，这段时间里就照爸爸叮嘱的，把哥哥留下的课本看看，能做的习题就试着做一下。”
看着儿子还站在身边，郑文淑转身叮嘱着。
岑新锐点点头，没有吭气。
“肉食公司里有没有事做？”江一贞想起了慧敏那边。
“只有屠宰场需要杀猪的，慧敏说他干不了。再说，我也不想他干这个，一天下来，不讲人累得不行，还浑身血腥气。”
听郑文淑这样说，江一贞没有吱声。有顷，方试探地问道：“有一桩活，不知新锐愿不愿意干。”
“什么事，您说。”闻听有活干，岑新锐立地开了口。他虽然觉得在家自学很重要，但又觉得整天呆在家里看书做题也不行。自己快十七岁了，不能老叫父母供养，应该找点事情做。
“挑煤。”见郑文淑亦期待地望着自己，江一贞像下了好大决心地说道。
“挑煤？”郑文淑一时间没弄清楚她说的是咋回事。
“哦，是这样，”江一贞见状，连忙解释道：“县燃料公司进了一批煤炭，气象预报说最近会有雨下，搬运公司人手又不够，故此和镇上联系，希望各个居委会的闲散劳力去帮助搬运一下。”
“怎么个挑法？”岑新锐问道。
“扁担箩筐自备，从驳船上挑到燃料公司的堆场里，一个来回大概一里半路，一百斤七分钱。”
“我去！”闻听江一贞这样说，岑新锐一口应承下来。
“你行吗？”望着儿子尚未发育完全的身板，郑文淑有点担心。她当然不愿意儿子整日呆在家里自学功课，其它什么事情都不做，但又怕他干重活吃不消。
“没问题，妈妈。”岑新锐知道妈妈的心思，连忙安慰道，“我挑得动就多挑点，挑不动就少挑点。”
郑文淑仍有所犹豫。
“就这样了，江妈妈，我明天就去。”此刻的岑新锐觉得顾不得许多了。在他看来，是人便要做事，不能闲着，更何况以前也做过捶砖渣、包糖果、剥榨菜筋这类事情。尽管挑煤比这些活计辛苦，但比没事做要强，而且多劳多得。不知怎地，就在这一刻，他突然想到了初中二年级读过的《劳动的开端》那篇课文。他觉得自己很有点作者吴运铎当年的样子。
看着新锐懂事的神情，郑文淑突然有一种想哭的感觉。她觉得自己太对不起儿子了：别人的孩子没书读了，可以轻轻松松地找个工作，再不济，亦可以赋闲在家，有得饭吃，可自家却不行。这不仅是因为经济负担重，还因为自己和他爸从小给他灌输的就是男儿不能无所事事、依靠别人的道理。她不知道这种早熟的状态对孩子的成长是好还是不好。她虽然不知道什么心理学，但总希望孩子有个快乐的少年。可新锐却很早就特懂事，比他哥哥务实都要强，看着真令人心疼。
看来，只能依从他了。看着新锐已打定主意，江一贞的意思也表示赞同，郑文淑叹了口气，最终答允了。她觉得这样也好，不讲挣多少钱，至少没有空耗时光，而且对他也是一个锻炼。