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“岑新锐！”
就在这时，一个招呼声从前面传过来。岑新锐定睛一看，发现自己不知不觉间已走到了距集体户不远的棉地边，而招呼他的则是在地里同生产队里的姑娘大嫂们一道锄草的温丽娟。
“有事吗？”岑新锐停下了脚步。
“刚才我回去喝水，碰上文一清来找你，”温丽娟扯过脖子上的手巾擦了擦额上的细汗，“我要他在家里等你，他说先去大队部小卖店一趟，等下再来。”
文一清来了？听温丽娟这样说，岑新锐立即想到，这人一定是有什么要紧事，不然不会在出工的时候来找自己。在他的印象中，文一清是知青们最捉摸不透的人。
他住在隔壁生产队，可却有事无事来集体户转转：他是个劳改释放犯，可不光生产队，就是大队的干部对他都很客气；他不是赤脚医生，可社员有了病都找他，而他居然也能帮大多数人治好；他说自己没有去过县城，可当阙仁东、麻平等讲起衙后街时，他听得非常仔细，听后总是若有所思；和他混熟后，有几次大伙嚷着说去他家玩玩，可他却婉言拒绝，理由是自己家里像个狗窝，不能怠慢了大家。
当然，更使众人感到奇怪的是，对集体户内的知青，文一清最愿与之交谈的是岑新锐，即便麻平主动贴上去，他也不怎么搭理。更重要的是他虽乐于助人，却谨言慎行得很，几乎从不和他人谈起自己的身世，致使一般人不知他的来历为何，都在想些什么。
对此，岑新锐亦有点奇怪。他想来想去，想不出自己有什么与别的知青不同，能使文一清愿与自己打交道。唯一的一点，就是他记得偶尔的一次，当听他说自己的父亲是岑华年时，对方的眼睛为之一亮，尽管那眼神又迅疾黯淡下去。在与文一清的来往中，岑新锐觉得彼此很是投缘。这除了文一清对他很是关切，劳动、生活上多有关照外，还经常提及坚持学习的重要性。
不过，既然出工的时候来找自己，那肯定是有事。想到这里，岑新锐拔腿便往集体户跑。只是，当他跑到屋前的坪场上时，发现坐在石辘轳上的并不是文一清，而是数年未见的发小郝治家，正低着头，端详着手里的一个物件。
“治家，怎么是你？”岑新锐非常惊讶。
“怎么，没想到吧？”闻听叫声，郝治家扭过头来，一边不无得意地笑着，一边将物件放进斜背着的挎包。
“还真没想到。”岑新锐点头承认。他上下打量着从小一同长大的伙伴，觉得很有点陌生了。想想也是，自下放至今，两人也就前年春节在衙后街见过一面，再不能像过去那样邀约着，或是在两家所住的院子内下棋，或是在麻石巷道上溜达。
“你小子，气色不错嘛。”郝治家拍了拍屁股，走过来上下打量着岑新锐。
“你也精神。”岑新锐握住对方伸过来的大手，用劲地摇了摇。
“彼此，彼此。”郝治家笑了，看着岑新锐掏钥匙开门，问道：“听说你要到公社中学教书去了？”
“你知道了？”岑新锐觉得真有意思：这个消息，自己也才刚刚获知，马上便传到了发小耳中，足见集体户的同伴们是怎样关心这件事，连温丽娟亦不能例外。
“当民办教师好啊，”郝治家随着岑新锐走进屋子，四下打量着，说道，“再不要干体力活，还能名正言顺地学点东西——噢，至少能睡一个好觉。”
岑新锐知道他的话是什么意思。循着他的眼光望去，跳入眼帘的是自己和阙仁东等睡觉的床位。尽管公社在给知青点建房时安排的是两人一间，但由于面积狭小，光线阴暗、地面潮湿，一看就知道住着很不舒服。
“这是你看的书吧，”郝治家的眼光在桌上打量着，“噢，你还在做习题？”
“收工后没事，画画写写也算是一种消遣吧。”岑新锐顺着好友的眼光望过去：跳进眼帘的是一堆数理化教材，自己昨天晚上看过的《工程力学》还摊开在桌面上。
“还是你行，”看着桌下字纸篓里塞满了演算草稿，床上枕头边亦堆着书籍，郝治家非常佩服地说道，“像我吧，不讲没你这样的耐性，就是有，也学不了。”
“为啥？”岑新锐不解。
“基础不行呗，”郝治家直直地说道，“原先就学得不扎实，这几年更是统统还给老师了。”
听好友这样说，岑新锐无言了。
“学习归学习，但也要注意眼睛咯。”郝治家拿起桌上的煤油灯瞧了瞧。
“确实。”岑新锐很感谢好友的关心，转过来问道：“说说，你怎么想起跑到我们这里来的？”看着他拉过一把椅子坐下，便顺手给他倒上了一杯白开水。
“你也不是外人，我就实话讲给你听，这次来，完全是为了它。”郝治家喝了一口水，从挎包中拿出了刚才还在赏玩的物件，一个看来极普通的瓷瓶。
“为它？”岑新锐打量着它，看不住有什么特别之处，至少比自己自己在对方家中看到过的那个龙泉窑的盘子要差多了。
“你认为不值？”郝治家从瓷瓶上收回目光，瞧着岑新锐。
“啊，你别误会，你这样干，自有你的道理，”岑新锐见状，连忙解释，“我确实不懂这里面的门道，只是觉得你下放的地方距这里有一百多里路，照一般人，是绝对不会为一个瓶子费这么大的气力的。”
“那就要看他喜不喜欢这样的物件，尝没尝到收藏它们的乐趣了。”郝治家再次将目光投向了手中的瓷瓶，“你知道吗，这可是货真价实的乾隆官窑啊。”
看着发小入神的样子，岑新锐无言了。他知道对方打小就对收藏感兴趣。什么火花呀、烟标呀，都收藏过。尤其使人佩服的是，这家伙很有商业头脑，以往只要到了暑假，每天都把家里的小人书拿出来，排列在临街摆放的门板上，供有闲暇的人们阅览，只不过要交钱，二分钱看一本。
想到这里，岑新锐不由得笑了起来。
“你笑什么？”见他这副模样，这回轮到郝治家奇怪了。
“没什么，就觉得你天生是个做生意的，今后少不了有财发。”
“你真这样认为？”郝治家看着岑新锐，似有不信，但见他认真地望着自己，不觉有点小小地得意了，“今后有没有财发不敢说，但怎么倒腾我还是略知一二的。”
“这我知道。”岑新锐应道。对方刚刚取出挎包中的瓷瓶，他就想到了上次在郝家看到的那个龙泉窑的盘子，按照郝治国的说法，要在社会经济发达、人们重视收藏的年代，那器物可以说是价值不菲的。他想，郝家老大的专业学得也真够本，不仅自己成了文物专家，连带着兄弟也入了行，而且干得很有点门道。但他马上便想起了一个问题：“你怎么知道这里能收到东西？”
“这不能告诉你，”郝治家眨了眨眼，“我只能说虾有虾路、鳖有鳖道。”
听他这样说，岑新锐马上意识到自己问了一个愚蠢的问题，有点讪讪然。但他马上又想到了另一个问题：“你这样往外面跑，生产队没意见？大队不管？”
“这你就不知道了吧。”听他这样说，郝治家又有点得意了，“我插队的那个住户是大队支部副书记，分管知青工作，和他把关系搞好了，谁来管我。”
“怎么搞好？”
“这还不容易，物质刺激呗，”郝治家非常轻松地说道：“每次探家，返队的时候我怎么也要给他带点东西，从不空手，当然，生产队分给我的东西，除了粮油，其它的，什么萝卜、棉梗等等，我都不要，统统给他家，包括自留地，都给了他。”
“看不出，你还真有两下子。”岑新锐称赞道。
“这有什么，不过是投其所好，要知道，人都是爱便宜的。”对岑新锐的说法，郝治家不太以为然。但他马上又说道：“我这算什么？雕虫小技都算不上，倒是你，今后肯定混得比我们好。”
“你就别恭维我了，我是什么人难道自己不知道。”听他这样说，岑新锐笑了起来。
“你还真别谦虚。”郝治家正色说道：“我们这批人里就数你的书读得最好，要不，这教师的差事不会只落到你头上。”
“可说到底只是一个公社中学，而且是民办的。”岑新锐觉得没什么。
“中学怎么啦，民办又怎么啦？今天是中学，明天可能是大学；今天是民办，明天可能是公办。”
“你今天怎么啦？”岑新锐闻言，走过去用手背触了触他的额头，“白日做梦吧，而且是帮我做梦。”
“你别打岔，”郝治家挡了挡岑新锐的手，说道：“告诉你，我这样说，也不光是自己想到的，而且是我哥对我说过的。”
“他又说什么了？”听说是郝治国说的，岑新锐忙问。
“他说，别看社会上鼓噪什么乱七八糟的东西。一个人在世上不读书，没有文化，最终是要吃亏的。想想吧，哪个国家不要发展，哪个社会不要进步，没文化能行吗？”
也确实。岑新锐在心里赞成着。
“只可惜，我这人太懒，又没有恒心，脑袋里存不住东西，”郝治家嗟叹道，“不像你，一直坚持自学，知识比大伙多了去了。”
“也不完全是这么回事，”听着郝治家不无懊恼的话语，岑新锐连忙安慰他，可话未说完，就听见屋外坪场上传来了说话声。
“阙仁东他们回来了。”岑新锐循声向屋外望去。果然，集体户的同伴们正向屋内走来，看样子，他们已跑了一趟。当他们发现郝治家坐在屋内时，一个个大呼小叫起来——
“郝治家，你怎么找到我们这里了？”
“来了多久了？”
“你这可是稀客啊！”
郝治家见状，连忙从椅子上站起来，向大家拱起了手。
“老郝，你从县里来，有什么新闻没有？”等声音逐渐平息了些，麻平开口了。
“新闻，好像没什么啊？”郝治家搔了搔脑袋。
可不，岑新锐想着，自己刚从县城回来，该说的都说了，包括衙后街新来的住户乱搭乱建的行为。
“难道一点新消息都没有？要不，你就讲讲那些没下放，留在县城里的社会宠儿们，他们现在怎么回事。”麻平不知出于什么动机，坚持着。
“啊，要说这个嘛，倒是听见了几桩。”郝治家想了想，好像想起了点什么。
“快说说。”众人来了兴趣。
“贾玲招工到清江市机床厂了，搞宣传。”
“这我们已经知道了，还有呢？”
“林红英在县粮食局，也是坐办公。”
“这也是旧闻了。”
“那我就不知道什么了，”郝治家见状，有点不好意思。但也就在此时，他突然想起了一件事，“啊，是了，听说褚兰要结婚了。”
“结婚，和谁？”闻听这话，众人一齐将眼光投向了郝治家。
“还有谁，曲金柏呗。”
还真是他！听郝治家这样说，众人摇的摇头、叹的叹息，一个个唏嘘不已了。这当中，尤其是麻平，竟大张着嘴巴半天没有吱声。
“好了好了，”正在这当口，记工员走了进来，“还有一轮，大家赶快去，早挑完早收工。”
“走吧。”众人见状，放下手中的茶缸，走了出去。临走时，阙仁东一再叮嘱郝治家，要在集体户过一晚。
“好好，你们忙吧。”郝治家像主人一样，将众人送出屋来。看到大家渐渐远去的背影，返身对岑新锐说道：“你发现了吗？我说到褚兰要和曲金柏结婚的时候，麻平的脸色很有点不对头。”
“你才知道啊？”岑新锐奇怪郝治家消息一向很灵通的，怎么在这件事上这么不敏感，“他一直暗恋着她的。”
“是吗？”郝治家闻言，脸上露出一股不以为然的神情。在他看来，褚兰心高气傲，又长得漂亮，怎么看得起和谁都拧着的麻平，更何况他那个妈，最招人嫌的。
“算了，别说这些了，我们还是做饭吧，”岑新锐拿起了淘米盆，“你只怕也饿了。”
“你别费事了，我不在这吃。”郝治家拦住了他。
“怎么，来了饭都不吃？”岑新锐觉得不可理解了。
“这玩意儿的卖家已讲好在公社饭店请我的客，”郝治家拍了拍挎包，“再说，我已买好了下午两点回县城的班车车票，在你这里吃肯定来不及。”
“那多不好意思。”岑新锐为不能尽地主之谊感到歉然。
“说哪里话，你我谁跟谁呀？”听他这样说，郝治家不能同意了。他伸出手来和岑新锐使劲地握了握，“好，走了。”
“既然这样，那我送送你。”岑新锐跟着他走出屋子。
“别，”郝治家拦住了他，“你自己还有好多事，记得替我向阙仁东他们致意就行了。”临到走上坪场前通向公社的小道时，又突然说道：“新锐，老人说得好，天无绝人之路，我就不相信我们就会一辈子这样过下去，你呢，继续做你的数理化习题，我呢，照旧收我的瓶瓶罐罐。我倒要看看，我们是不是就一定会比贾玲、林红英他们差，甚至连曲金柏都不如。都是衙后街长大的，谁不知道谁呀！”
但愿如此！目送着好友渐渐远去，岑新锐在心里应了声。本来，今天在他是个高兴的日子。这不仅是为着在公社做民办教师可以暂时改变一下环境，而且为着这样可以检验一下自学的效果。只是，郝治家所提到的那些消息，尤其是褚兰的结婚，却还是引起了他的一丝惆怅。
尽管对褚兰来说，和曲金柏结婚并不是一件值得庆贺的事情，甚至可以说嫁非所人，可她毕竟成家了，至于贾玲、林红英这些和自己一同长大的女孩子，都不仅有了工作，而且有了自己的另一半，可自己呢？算算已是满二十三岁、正在吃二十四岁的饭的人了，可不仅感情没有着落，连一份正式的工作都没有。长此以往，怎么办？褚兰过得再不好，也比自己强吧。
想着这些，岑新锐的心头又一次黯然了。他实在想不通，自己资质、表现再不济，也不会比曲金柏差，他都能留在城里，有份工作，而且娶到了褚兰这样的漂亮能干妹子，为何自己只能在乡下苦熬，不知前途在哪里，莫非就因为自己的出身，天生要矮他们一等？现在这算什么呢？
站在道边，望着近处的田畴和堤外的河流，岑新锐觉得非常茫然了，以至于温丽娟从棉田里收工回来，开始做饭的时候，他都仍站在那里发呆，久久没有回过神来。