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扬州
端木凤阳与青书二人并行闲庭信步在街头，两侧楼阁黛瓦青砖，典雅素朴，石阶布满苔藓，与燕北那朱红高墙琉璃飞檐截然不同。
一方水土养一方人，江南这般清雅之色，这里的百姓自然也非剽悍之辈，生得瘦小清秀，特别是那花季女子，个个柳眉杏眼，腰肢纤细，走起路来纤腰扭动，也是赏心悦目。
青书自从一入此地，置身于江左风露之中，便觉心神宁静恬适了许多，一路的操劳奔波疲色渐散。
他一本正经道：“我太爱这里了，或许我上辈子就是这江南人家。”
身旁端木凤阳闻言，打趣道：“你怕是爱的不是江左之土，而是爱这江南的妙龄少女吧。”
青书也不反驳，竟是点头道：“此话不错，江南女子，如花似玉，且说话又柔又嗲，令人不禁生怜，怎能不爱?”
青书毕竟也年近二十，血气方刚，产生情愫也是情理之中。
“放心，若是此处有了合适的姑娘，我定会替你做主。”端木凤阳轻轻拍了拍青书肩头。他跟随自己历经艰险，不惜舍命救主，做了那么多事。自己也该为其寻得一好姑娘成家。
青书憨憨一笑，脸不红，心不跳，回道：“那就有劳公子了。”
“你我如此情谊，不足为道。”
扬州距金陵城不过百余里，端木凤阳二人商议暂且在此地安定，数日过后，再赴金陵亦是不迟。
端木凤阳主仆二人沿路而行，路旁正见一破旧羊皮裘男子蹲在墙根，双手插袖，与那江左高风截然不同，如此穿着形状有些大煞风景。
这男子不修边幅，满脸络腮胡，满头乌发散乱，仅有一根桐木发簪收定。身前地上摆有四五副画作，应是在此处卖画为生。
端木凤阳自幼通读百家，爱好书画琴棋之类闲物，在江南街巷头一次遇到沿街卖画，也是不由前去一观。
那羊皮裘男子见到客来，也不起身招呼，依然蹲在地上，仿佛这一切与他无关。
端木凤阳不去在意这些，低眼细细查看这些画作。
四五副画皆是以景为题。
初看只觉笔工不俗，应有过十年的功力，勉强算得上精品。如此质量，在端木府邸之中，也有所藏不下百余幅。
再看画中草木百花，山石海河，似有端倪，又非寻常画作所能。
端木凤阳俯身拿起一幅“寒山古寺图”，举在眼前，全神贯注细细体会。
寒山石径斜，古刹钟声晚。
那羊皮裘画师见这动作，眸中微微闪光，终是未发言说些什么。
端木凤阳看了半晌，手臂抬举酸麻，只道画中寒山野草笔墨苍劲，内含锋芒，似有异样，却终究也未从中察出玄妙。
拿在手中，不愿放下。心有所感，画作不俗，便开口问道：“大叔，这画多少钱?我买了。”
那羊皮裘画师从插袖中抽出一只手来，五指伸直，轻轻摇晃，说道：“不多，只卖五十两。”
话音刚刚落下，青书叫道：“你这什么画啊，竟敢卖五十两银子！”
端木凤阳一咬牙，从青书护着的怀中强要出四十两银子，捧在手中道：“大叔，我全身上下只有四十两银子，这幅画我是真心喜欢，能否通融一下，免去那十两。”
羊皮裘画师从地上站起，抬眼说道：“我何时说过卖五十两银子?这幅‘寒山古寺图’我要的是五十两金子，少一分都不卖。”
一两金子可换十两银子，五十两金子便是五百两银子。
五百两银子着实不是小数，大燕国一寻常百姓三口之家生活一年才不过花销二十两银子。五百两，莫说是路边摊的杂画，即便当代大家的神作也可一求。
端木凤阳二人听后，同时心中一咯噔。
青书前走两步，面露不屑，叫道：“想钱想疯了吗？你以为你是谁啊？燕疆九绝画绝谭春雷?区区一副破画就敢要五百两的天价，莫不是欺我外人?这么多年，我到现在也都没赚到五百两银子。”
五百两要价属实骇人，端木凤阳在一旁未出声打断青书之语。
那羊皮裘画师无心反驳，又重新双手同插在袖中，缓缓蹲下，恢复先前原态，平生道：“若是识货之人，莫说五百两，即便五千两也是心甘情愿。”
端木凤阳轻叹一声，又看了几眼这幅画，终究还是将其放在地上摆正，抱拳恭声道：“多谢大叔，画是极好，可惜我钱财不足，只得割爱，叨扰了。”
说罢，便携青书告辞离去，那羊皮裘画师也是不拦不看，任其远去。蹲在墙根处，继续等待买家，不去强求，愿者上钩。
端木凤阳二人离去之后，青书亦在不休评道此事：“公子莫要悲伤，那人怕是根本就无心卖画，才漫天要价。”
说罢，随及又补了一句“一幅画五百两白银，如此价格，也怪不得那街头画摊无人问津。”
端木凤阳却是未赞同其说法，心中回味适才那副“寒山古寺图”，越想越觉神妙，画含道学，融法于中，以笔作剑，以气作木，也许真如那羊皮裘画师所言，若是识货者，五百两亦不嫌多。
青书见公子心有所思，始终未搭话，讨了个无趣，虽是心怨漫天要价，却也不再去出言讥讽。