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登州一个老字号酒楼,一间雅致的包间内,八仙桌上摆放着一桌精致的席面,酒水也斟满了。
苏颖和一个年过半百的老者并排而坐,她气鼓鼓地看着对面,对面坐的正是陈雨。陈雨背后是张富贵、刘黑子,一群军户持刀环绕四周,保持警戒。
陈雨笑容满面,和气地说:“苏大龙头,你落入了官府手中,是本官向抚台求情,刀下留人,保住了你的性命。那么本官的提议,你是不是可以考虑考虑?”
那老者就是苏大牙,除了两颗大门牙让人印象深刻,看起来其貌不扬,也不知道怎么生出了苏颖这样的黑美人。但是他的眼神中却有一丝掩藏不住的精明,似乎随时都在算计着什么。
听了陈雨的话,苏大牙谨慎地说:“能够保住性命,自然要感谢陈大人,不如由我们父女二人共敬大人一杯可好?”
陈雨摆摆手:“我这人喜欢把话说清楚了再喝酒,你先回答我的问题。如果话不投机,这酒也喝不下去,而苏大龙头你们两人,只能是哪里来回哪里去了。”
这话里威胁的意思非常明显,谈得拢就把酒言欢,谈不拢就把两人送回大牢等死。
苏大牙眯起了眼:“老汉我已经是半截入土的人了,如果官府看中的只是我手下的几百号弟兄,把人招安之后再将我这个老朽无用之人一脚踢开,我又图什么?”
“爽快!”陈雨笑着说,“不拐弯抹角,开门见山谈条件,本官喜欢。本官现在可以承诺你:只要你想法子说服余下的人皆为我所用,那么你可以担任新建的威海水营副统领,负责指挥你手下的这些老弟兄,职级参照卫所百户,正儿八经的正六品武官,如何?”
苏大牙眼中冒出了炽热的光芒:“此话当真!”
“本官受抚台之托,重建登州水师,首先从威海水营开始,正是用人之际,没必要花这么大精力来诓你。”
一旁的苏颖不干了,气呼呼地说:“爹,咱们在海上自由自在地多好,为什么要寄人篱下,给官府卖命?”
苏大牙知道这个女儿野惯了,一时半会很难让她接受招安的现实,没有回答她的话,对陈雨解释:“让大人见笑了,咱们海上讨生活的人,没空管教儿女,不懂规矩……”
“呵呵,苏姑娘乃性情中人,本官也是颇为欣赏,不妨事,不妨事的。”陈雨笑眯眯地说,“只要她愿意,可以跟在你身边,协助你管理水营,虽然作为女子,没法给她一个官身,但是饷银一分也不会少。”
苏大牙大喜,举起了酒杯:“良禽择木而栖,老汉我的前程是小事,颖儿的安排才是大事,如果真能这么安排,我就没有异议了。来,我敬大人一杯!”
陈雨知道这就意味着双方达成了合作的意向,接下来只是细节了,心中大定,也端起了酒杯:“苏大龙头是聪明人。来,为咱们的合作共饮此杯!”
双方举杯一饮而尽,苏颖却气鼓鼓地望着窗外。
刘黑子殷勤地提起酒壶给双方斟酒,还特意给苏颖倒了一杯,用袖子拢住手,手指不经意间在杯口弹了弹,然后恭敬端到苏颖面前,:“大小姐,即使你不愿给官府效力,可是兄弟们找到一条好出路,你也该高兴才对。”
苏大牙也劝道:“颖儿啊,人从陆上来,终究要回陆上去,总是要落地生根的,这海上的行当不能做一辈子。你将来也是要嫁人的,兄弟们也是要娶妻生子、传宗接代的,大伙有条出路,不好吗?”
被左一句有一句地劝,苏颖有些绷不住了,只好捏起了杯子:“我酒量不行,最多三杯。先说清楚啊,我不是敬这狗官……敬他,而是为了兄弟们干杯!”
苏大牙和刘黑子都很高兴,怂恿道:“三杯就三杯,只要喝了就行,莫扫了兴。”
三杯酒一下肚,苏颖感觉从嘴巴、喉咙到肚子都是火辣辣的,她扇着嘴说:“不行,这酒太烈,我受不住……”
陈雨笑着说:“苏姑娘随意,来,咱们几个大老爷们走一个,刘黑子,你也取个杯,给自己满上。”
刘黑子大喜过望,端起杯子给自己斟满,陪陈雨、苏大牙喝酒。
酒过三巡,几个男人有了醉意,苏颖更是摇摇欲坠。
刘黑子在苏大牙耳边说了几句话,苏大牙犹豫了一番,轻微点了点头。然后对陈雨说:“老汉忽然内急,去去便来。”
陈雨点点头:“苏大龙头自便。”
过了一会,刘黑子也借口尿遁了。只剩下半醉的苏颖和陈雨,以及负责保护的张富贵等人。
陈雨酒量很好,脑子还是非常清醒,不过没有了苏大牙等人的缓冲,面对苏颖有些尴尬。可能是因为被他亲手抓过,而且是从智商上碾压,苏颖对他很有成见,虽然在苏大牙已经明确表示投诚的前提下,苏颖不会对他有什么不利的举动,但是也不能指望有好脸色给他看。
左等右等,尿遁的苏大牙和刘黑子总是不见人影,陈雨有些奇怪。为了避免尴尬,他站了起来:“苏姑娘,酒也喝了,事情也谈成了,不如今日就到此为止吧。我在隔壁客栈已经定了几间上房,你和苏大龙头可以住下,我命人来结账,可好?”
苏颖之前一直斜眼瞪着他,可是这会估计是酒劲上来了,有些懵懂不清,一只手支着脑袋靠在桌上,听了他的话,只是唔了一声,并没有说话。
陈雨摇了摇头,女人喝醉了,监护人不见了,剩下个烂摊子给自己收拾。
“苏姑娘,你喝醉了,这酒楼雅间的里间也有床褥,在这里休息也是可以的,我让酒楼找个婆子服侍你去里间休息吧。”
经过苏颖身边时,醉醺醺的她忽然坐不稳,软趴趴地靠在了陈雨的身上。陈雨怕她摔倒,只好顺手扶住。
“热……”
苏颖脸颊通红,双眼迷离,一边说,一边伸手解开了衣领的襟扣,陈雨一低头就能看到脖子下面的峰峦起伏。