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梓宫里,前来吊唁的妃嫔们不少。但大多都是冲着皇帝去的。
至于什么人香消玉殒,她们才不在意。
庄凘宸下了朝就直接过来了,岑慕凝比他早到片刻。刚下轿,就等在原地接驾。
“皇上。”庄凘宸见她双眼微微泛红,眼下一片青色,不免皱眉:“皇后昨晚没睡好,不必这么早就过来。当保重身子,梓州还需要你来照顾呢。”
“皇上放心,乳母以及胡神医将梓州照顾的极好。臣妾也会尽心看顾。”岑慕凝幽幽叹了口气:“可怜茂贵嫔,入宫没多久就遭此噩运,还这样年轻,臣妾深感惋惜。”
如旧,庄凘宸伸手握住她柔软的玉手,两个人并肩走进了梓宫的正殿。
殿下,苍怜和旌侨跪在火盆边迎驾,两个人的脸都被那红彤彤的炭火烤的红涨,青丝上沾染了些许纸灰,看上去卑微又憔悴。
岑慕凝特意观察了一下庄凘宸的反应。他一眼都没顾得上看那两个人,径直走到牌位前默默良久。
妃嫔们这时候也都跟了上来,个个悲伤欲绝,满脸是泪,哪怕真的哭不出来,也样拧疼自己的皮肉掉下眼泪,不然万一被皇上瞧见了,一定会不高兴。她们更盼着因为哭的悲伤,能得到皇上些许垂怜。
半晌,庄凘宸对身边的岑慕凝道:“你随朕进去看看茂贵嫔吧。”
“是。”岑慕凝略点了下头,随着她走进了内室。棺椁之中,茂贵嫔妆容精致,发丝整齐,栩栩如生。“臣妾让人好好替她收拾了遗容,希望她能走的安心。”
“朕……没能给她一个交代,她如何安心?”庄凘宸虽然对茂贵嫔没什么感情,但一想到是苍怜辣手行凶,心里就不舒服。他仍然没有变,这些年来,依旧不喜欢太有手腕的女人。
岑慕凝略微叹了口气:“茂贵嫔爱重皇上,必然知道这后宫里有后宫里的法则。很多事情,没有交代就是最好的交代。”
“那么你呢?”庄凘宸侧过脸,看着她的眼睛。
岑慕凝没有丝毫心慌,反而很平和的冲他微笑:“臣妾也属于这后宫里的人,亦如此。”
“你兄长已经劝回了褚家两位少将军。”庄凘宸若有所思的说:“朕相信这一仗一定会赢。”
“有皇上指挥自若,将士们驰骋沙场,必然凯旋。”岑慕凝惋惜的扫了一眼茂贵嫔,转了口风:“皇上,臣妾想替茂贵嫔求个恩典。”
她刚开口,庄凘宸就知道她想说什么了。“你放心,朕已经吩咐下去,让茂贵嫔以妃位礼遇下葬。这是朕亏欠她的,也是顾及她母家颜面。”
“多谢皇上。”岑慕凝望了一眼天色:“皇上才下朝,还有许多事情要处理吧。臣妾再陪一陪茂贵嫔可好?”
“好。”庄凘宸看着她的眼睛,依旧是那么的清澈动人。可是不知道为什么,这光好像被一层冰冷的外壳包裹着,他想要接近她,哪怕再多一点点,竟然也很困难。
“恭送皇上。”岑慕凝朝他屈膝。
庄凘宸到嘴边的话又咽了下去,转身走的那个瞬间,竟然那么不甘心。就因为苍怜吗?她变得那么难以亲近,那么抗拒,甚至故意疏远他……
以至于他离开梓宫的时候也没看苍怜一眼。
苍怜的脸被这炉火烤的滚烫,可是心却冰凉冰凉的。皇后……你好凌厉的手段。
妃嫔们见皇上走了,多半也跟着散去。
谁都不乐意平白无故的沾染晦气。但也有人故意留下来,就为了多看一眼昔日高高在上的怜贵妃,如今如同茂贵嫔宫婢一般的卑贱。
她们只是看,却不多一语。
这位怜妃娘娘,可是太后调教的人,连茂贵嫔都敢杀,皇上也无声的宽恕了。不到最后一刻,谁都不敢轻易招惹她。
岑慕凝出来的时候,见廖嫔和欣美人都在,少不得问一句:“你们怎么不回去?”
“臣妾是想陪一陪娘娘。”廖绒玉也是连连叹气:“茂贵嫔的命也够惨的,从高楼上坠下,好不容易熬到醒转,谁知道一夜之间就又走了。当真是可怜。”
对外,只是说茂贵嫔骤然殁了,没提毒毙的事。但这宫里的人谁也不傻,皇上处置了怜妃,足以说明原因。
“各安天命罢了。”岑慕凝无奈一句:“活着的人也未必就有多好。”
“皇后娘娘,臣妾是不是来迟了?”蕾祤这时候才走进殿中,才来就看见怜妃还在烧纸。她径直朝皇后行了礼,便从宫人手中接过了香,预备给茂贵嫔上一炷香。
“嘶——”
香插进香炉的一瞬间,手碰到了另一炷香,香头上燃烧的那一段不知道为什么竟然掉了下来,烫在了她的手背上。
“看样子茂贵嫔是不喜欢恭嫔的这炷香了。”苍怜忽然开口。“有些事,人或许看不清,可是天看的清。能瞒得住活着的人,未必能瞒得住死去的人,恭嫔,你说是不是?”
“不过是不小心罢了,哪里就有那么多说道?”蕾祤重新进香,这回十分顺利。“何况鬼神之事,一向是宫里的忌讳,怜妃娘娘在这时候说起来,就不怕传出去让皇上听见了不高兴吗?”
“都少说一句吧。”岑慕凝没精神听她们口舌。“本宫觉得心情烦闷,恭嫔,你陪本宫走走吧。”
“是。”蕾祤跟在皇后身边离开。
廖绒玉和欣悡有些奇怪的互睨一眼。
苍怜却在这时候轻笑起来:“你们瞧见了吧?皇后娘娘历来如此,能在她身边,受她庇护的人,必然得是有用的。若没有用处,留着也是白搭。还不赶紧回去想想,怎么取悦皇后,这可比向皇上献媚难。”
“怜妃娘娘真是有心气的。”廖绒玉露出了鄙夷之色:“能屈能伸,纵然在这样的处境下,还能想到该做什么。当真叫臣妾敬佩。”
欣悡啐了一口:“廖嫔姐姐,咱们还是走吧。有些人的嘴巴,比那黄纸焚烧的气味还丑呢。待久了,恶心。”
苍怜也不恼,边往那铜盆里扔纸钱边笑:“得势张狂,也总归得势过。不像有些人,只配跟在被人身后给人家提鞋跟。”
看着她俩愤愤离开,苍怜才歇下了脸上的得意:“旌侨,你可把本宫还苦了。”
旌侨没敢吭声,只顾着一直往铜盆里扔自己折的银元宝。
“若本宫有东山再起之日,你该如何侍奉,你心里可得有数才是。”
从梓宫一路往御花园去,岑慕凝都没说话。
直到一处凉亭前,她才屏退了旁人,只留蕾祤一人在侧。“茂贵嫔葛氏,是否折损你手?”
“皇后娘娘这话问的,臣妾都无从辩驳。”蕾祤微微勾唇,一双眸子里荡漾着春色。“若臣妾说不是,娘娘一定不信。可臣妾真没做过,焉能承认。”
“怜妃的确可恶,她也的确想过要茂贵嫔闭嘴。所以当晚,她才会冒险潜入月桦殿。偏不凑巧被旌侨跟上了。要甩开旌侨必然要浪费些功夫,而你就是这个时候动的手。以至于她进了房,发觉茂贵嫔已经死了,急忙离开。旌侨随后进入房中,只顾着寻找前头进来的人,而本宫的人恰好这时候入内,只将她一个人拿住。”
“皇后娘娘的安排,自然是最妥当的。”蕾祤温眸一笑:“拿住了旌侨,等于拿住了皇上和怜妃两人。”
这话让岑慕凝微微诧异,就连她也觉出旌侨是皇上的人。
“为什么要这么做?”岑慕凝凛眉,眼底有些凉意。
“皇后娘娘肯替臣妾遮掩,不就已经心中有数了吗?”蕾祤轻柔的笑了一下:“否则娘娘将顾虑禀明皇上,臣妾只怕也没有机会陪娘娘逛园子说话了。”
“本宫没将疑虑告诉皇上不是为了包庇你。”岑慕凝有些生气。
“自然。皇后娘娘和臣妾都一样,是为了达成自己的目的。臣妾之前,是太后的奴婢。太后可以对奴婢无情,可无论到什么时候,奴婢都不能对自己的主人不忠。尤其是主人已经死了,奴婢能做的就是为她复仇。”蕾祤说这话的时候不禁激动起来。“臣妾是真心喜欢皇上,从侍奉太后开始,臣妾就喜欢上了少主人。背着太后,勾引少主人,是奴婢的错,可奴婢从未想过伤害太后。纵然太后不信,奴婢也只是因为心急,因为不甘心,怕自己想要的最终成为泡影,才会急不可耐,不顾主子的吩咐。这也是奴婢这辈子最后悔的事情。”
她的身子轻轻颤抖,眼睛里闪烁着泪光,却又强忍着不许自己悲伤。极大的悲伤冲击着她单薄的身子,这个时候,蕾祤的表情看上去有些扭曲。“我最恨的,是没有从三重楼上把那个贱人推下来,没有放一把火烧的她遍体鳞伤。茂贵嫔是不该死,可只有她死了,那个贱人才能遭罪,才能现在你我都能看见的下场,虽然远远没有达到预期的效果,也总算是为主子出了口恶气。皇后娘娘,您的母亲也是被她害死的,臣妾不求您来包庇臣妾,只希望您怀着和臣妾一样的目的,不要阻碍臣妾复仇便是!”
蕾祤钻进了拳头,额头上的青筋狰狞着:“待某天,臣妾达成心愿,甘愿任凭娘娘处置。”