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长满杂草的田间小路上，农家汉看见一个已经腐烂的人躺在路边，在死人的身上，爬满了喜臭的蛆……
这死尸不是别人，正是五天前被‘十步倒’咬中后，身亡在此的苟安。
刚才只闻其味，便让农家汉将早上吃的饭全吐了出来，眼下看到实物后，他在次呕吐起来。
“呕~”
这一次汉子将腹中的酸水也吐了出来，而后，才撒开腿子急迈，往城里的方向跑。
“友哥，你不是下地锄草去了吗，这怎么又回来了？”
农家汉姓姬名友，家就住在这城南边上，在他往回跑，经过护城河时，一名蹲在河边洗衣的妇女突然站起身，对着他喊了一声。
妇女是他邻居，之前姬友准备下地经过河边时，与这妇女打过一声招呼，因此，对方才有此一问。
本就有些心惊的姬友被河边洗衣的邻居这突然一吓，手上的锄头‘哐铛~’一声掉在了地下，同时整个人不自觉就颤抖了一下。
“你这是咋滴了友哥？”
妇人见状，连忙开口问了句。
到此时，姬友才反应过来，旋即一边捡起落地的锄头，一边说：“死人了，我那块田旁边的路上躺了个死人。”
“啊~死人？谁死了？”
“不知道呀，不跟你说了娥子，哥要去一趟官府报官。”
留下这句话后，姬友便跑到城里的府衙报官去了。
临近中午时分，官府里仵作在查过一遍苟安的尸体后，便让人将已经烂腐的尸体拉去义壮安置了。
随后，回去写下了这样的一份尸检公函。
“天元二十年，四月二十九，姑苏城南衙，仵举人赖明星佐证。
今于城南太平谷场现无名尸一具，经检，死者系男性，双腿关节骨有轻微移位，可断为他杀。
除此之外，死尸并无其它异样……”
由于苟安的尸体实在是太过恶心，所以赖明星在验尸时，查到对方双腿上的异样后，便直接下了定论，并未在去查验对方身体上是否中毒，又或是其它。
而南衙的衙官在看过尸检公函后，便直接下发了一份告示。
“今城南太平谷场现无名男尸一具，经查证，是死于它杀，故以此告昭示，近日若有失踪人口，勿必来衙报备，南衙令。”
这份告示张贴出来后，下午时分，此事便在城里传开了。
……
“钱兄，听说了吗，太平谷场死了个人。”
“知道呀，刚才在来的路上，我看到官衙贴出来的告示了。”
下午时分，官人乐一楼的大厅中，两名相识的男子对桌而坐，在花姑娘的伺候下，一边饮酒，一边交谈着。
当两人交谈之际，他们身后的一道楼梯上，一名皮肤黝黑的健壮汉子光着膀子，将长衫搭在肩上下了楼。
这男子不是别人，正是五天前与苟安一起准备打劫陈进的那名叫秦虎的怂汉。
“虎哥哥，下次可别忘了来找我呀。”
秦虎下楼时，他身后传来了一名女子嗲声嗲气的喊声。
对于身后之人喊出口的话，此时的秦虎是充耳不闻，若是按他平时的性格，肯定会扭头回应女子一句的。
可眼下，他听到在太平谷场死了个人的事情后，整个人瞬间升出了一丝不好的感觉来。
自从五天前被陈进桶伤了腿，秦虎回家后，便足足调养了四天，直到昨天，他的腿才堪堪复原。
腿恢复后，他第一件事情便是去寻自己的结拜大哥苟安，共谋一桩大事情。
可是，直到他去了苟安家，才发现对方竟然不在家，旋即只得在对方家屋外又等了半天，直到天黑，也没见对方回家。
遂之，扫兴回家。
到了晚间，他独自一人出门，翻进张三家顺了三只鸡，爬到李四家窃了四斤棉，又在王五家窥了场颠鸾倒凤，才回家睡下了。
今天上午，他先是将昨晚顺来的鸡、棉，以及之前盗存的一些大豆、谷物之类的统统扛去农贸市场卖了。
换到银子后，已经到了中午时分，秦虎本来想着去寻苟安一起喝个花酒。
可是来到苟安家，他发现对方依旧是不在家，一连两日都没有找到对方，最终，他只得扫兴的独自一人来到了官人乐。
接下来，便是一场覆雨翻云，那叫一个快活。
激情落幕，秦虎托着疲惫的身体下楼时，正好听到了在一楼喝花酒的两人口中说出的事。
走出官人乐，沿街而行的街尾处有一块告示牌，其上贴着一张红纸。
在秦虎的记忆中，中午他去官人乐行乐时，这份告示都还未贴出，因此，为了印证刚才那两人的话，他小跑到了告示牌前。
“完了完了，死的人应该就是苟安那货。”
仔细看了一遍告示后，秦虎整个人都蒙圈了，原本，他刚才出官人乐时，还有个大计划要与苟安一同去完成，可眼下，这大计划怕是只能自己去做了。
“嗳，你这铁憨憨，做人咋就不懂得变通呢？明知得罪不起那红衣小家伙，求个饶不就好了，偏要嘴硬，这下倒好，命都搭进去了。”
看完告示后，秦虎一边往家里走，嘴里面一边小声嘀咕着。
走着走着，他突然停了下来。
因为此时，在他脑中浮现出一幅画面来。
那是三十年前的事了，当年的秦虎还只是一个六七岁的小娃娃，那一年，是他父亲死去的第四年，也是他妹妹来到这人世间的第一年。
虽然当时年纪小，但他明白，自己母亲并未在嫁，所以，他妹妹是自己母亲偷腥的产物。
也正是因为此事，秦虎开始受到小伙伴们的嘲讽。
有一日，他实在忍受不住嘲讽，便出手对羞辱他的人大打出手了。
只可惜当年的他实在太过弱小，最终不但没有解恨，反而被打得半死。
即便是如此，当时的秦虎也没有后悔出手，因为他觉得自己是个有血性的男子汉，被人羞辱了就该反击，打不过也要打，时过境迁，现在秦虎的性格早就被岁月摸去了棱角，没了当年的硬气。
就在他被打得半死，还被按在地下食屎之际，苟安出现了。
当年的苟安虽然只是比秦虎大两岁，可他的个头，却是比同龄人要高大的多。
最终，在苟安的出手下，秦虎不但得救，还反击了那些一直以来羞辱他的人。
事后当秦虎问起苟安为何要帮他时，对方只是说了句：“你与我一样，都是可怜的人。”
从那天开始，两人便结成了异姓兄弟。