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保定府,位于京城之南,天津以西。
和京城、天津构成了一个黄金三角。这北直隶一带向来流传着一句话,“京油子,卫嘴子,保定府的狗腿子”。
保定府的习武之风鼎盛,拳师众多,这摔跤搏击之技自然也多。其中有一种摔法叫“勾腿子”,因为以讹传讹,便成了狗腿子。
当然,若说这“狗腿子”之言也不算错误。保定府的拳师众多,因技法高超,常进出权贵之家。要么是担任教习,要么是替人看家护院,在一些心眼小的江湖人眼中,自然酸溜溜的称他们为狗腿子。
保定府临近京师,又靠近天津,自定都北平以来,此地便是拱卫京城的要地。和同为军事重镇的昌平州比起来,保定府则要繁华许多。
八国联军进城,也跟义和团在保定打过几场。不过,这里可是义和团的大本营之一,着实让洋人吃了不少亏。
洋人撤退之后,这里很快就恢复了繁华,看着倒是比京师还要热闹。
不算是宽阔的街道上,两边摆满了摊子。卖吃食的、说相声的、玩杂耍的……有着这个年代独有的味道。虽然百姓的脸上仍有饥色,但却不至于麻木,至少还是带着生气的。
京城动荡,天津也是洋人肆虐的重灾区,不少达官贵人都拖家带口来这里避难。这也大大刺激了保定府的繁荣,若只看这座城市,反倒看不出几分乱世的影子。
奎星楼高有六丈,下有四洞,可供人通行,所以又叫做穿心楼。此处是保定府的著名建筑,不少游人都会来此赏景。
梅花拳的拳馆就坐落在奎星楼的旁边,这些年梅花拳好不兴盛,不仅在天下有着赫赫声名,就连很多达官贵人都会选择到这里学拳。
遭逢乱世,人心惶惶,学些拳法在遇到困难的时候也能自保。而梅花拳看上去潇洒飘逸,动作好看,自然很受欢迎。
不过,最近一段时间,梅花拳的门庭有些冷落,往来的宾客少了许多。
此事,还是跟此次的和谈有关。
甲午战争之后,朝廷极度缺乏安全感,不仅花了很大的代价训练新军,还招安了义和团,使之对付洋人,梅花拳也是从那个时候开始正式的鼎盛起来。
但是,清廷想的明显太简单了。义和团大肆的捕杀洋人,虽然给洋人带来了很大的麻烦,但实际上却动摇不了洋人的根基,反倒把洋人给惹恼了。
这才有了此次的八国联军侵华之事。
可想而知,一旦正式和谈,义和团必然会成为牺牲的棋子。因为通过这件事清廷也明白了一件事,义和团远远不是洋人对手,再留着义和团,弊大于利。
明眼人都瞧出了风向的不对,自是开始疏远梅花拳。
胳膊拧不过大腿,若是朝廷真的铁了心的要对付义和团,梅花拳也只能乖乖的把脖子伸出来让人砍。
不然一个乱臣贼子的名声,足够他们遗臭万年。
梅花拳的拳馆占地有近十亩,哪怕是在地界比较偏僻的城南,这也算是大手笔了。曾经是好几户人家的大院子,被打通之后就成了如今的拳馆。
在拳馆的后堂,一个头发黑白参半的老者坐在了一张太师椅上,手中盘着两个铁胆。此人的面容看上去病怏怏的,脸色蜡黄,眼袋极深,仿佛重病缠身似的。但一双眸子中偶尔闪耀而过的精光,却显示出此人绝不是易与之辈。
此人,便是二代大弟子余洋,十三太保之首,外号“病太岁”。别看他一副蔫了吧唧的样子,但这名声却是实打实的杀出来的。
他跟赵三多不过相差几岁,也算是亦师亦友的关系。近些年赵三多退居幕后,他成了这梅花拳的主事之人。
余洋手中的铁胆盘的有些急躁,绝不似表面看起来那么淡定。
这一个月来,梅花拳的日子可不太好过。虽然说不上是众叛亲离,但也让他瞧见了人情冷暖,以前与拳馆关系不错的权贵们,此时对他们却避之如蛇蝎。
“当初若是没有得罪了载洐贝子,说不定还能替我们说上几句话,但现在,只能听天由命了。”余洋有些疲惫,深吸了一口气之后,便微微闭上了眼睛。
载洐贝子是他们能够攀到的最高级别的大人物,贝子的好几个儿女都曾在梅花拳学过艺。只可惜那赵清河色胆包天,竟然对安珠贤格格动手动脚。幸好格格没出事,不然这事情就大发了。
可就算这样,载洐贝子对于梅花拳的态度也冷淡了许多。
余洋闭着眼睛,过了好一会儿,却听到外面传来了喧闹之声,这让他的心头烦躁。莫非是哪家宵小瞧着梅花拳出了事,便也敢在这撒野了?
在梅花拳的大门口,拳馆的弟子有些惊疑不定的看着来人。
此人身穿着一身白色锦袍,看上去十分俊秀,皮肤更是好的出奇,似乎带着一层淡淡荧光。但是这些都不重要的,重要的是,这个人没有剃头。
而更要命的是,这人不是赵清河么?
王曜景这具身体的底子还是赵清河的,虽然气质方面变动了许多,但只要是熟悉的人,还是能够一眼就将其认出来的。
赵清河自由就在这里长大,大部分的弟子都认识他的。
“怎么?你们的清河师叔回来了,你们不高兴么?”王曜景的目光在人群中扫过,然后才半开玩笑的说道。
“清……清河师叔……你这是要干嘛?”一众弟子的心情十分紧张,赵清河是个纨绔子弟的事情他们是知道的,但这公然蓄发,可是死罪啊,朝廷知道了必然要以谋逆罪处理。
本来梅花拳就处于一个风雨飘摇的关头,这位怎么还来添乱?生怕大家死的不够快么?
“成俊德在不在?我找他有事。”王曜景也不跟这些人耽误时间,直接开门见山的问道。
他还有一个任务没做呢,只要杀了成俊德,他就能得到“初级坚韧”的异能。他觉得只拥有一个超快速再生不够保险,索性就把这“初级坚韧”也得到了,他也能更有底气跟洋人战斗。
如今家国动荡,正是需要广大义士挺身而出的时候,想必这位成师兄知道了自己的想法,也会理解自己的吧。